艾奎提亚这些年一直在追捕她和梅瑞德斯，她能明显感觉到追捕力度和方式的变化。


    早期的追捕粗暴而蛮横，像一张到处漏风的网，她和梅瑞德斯总能找到缝隙钻出去。


    后来渐渐变了，变得更有章法，更懂得预判他们的行动路线，好几次他们差点就被堵在死路上。


    如果不是实在无路可走，她也不会选择冒险进入王都。


    现在看来，进入王都或许并不是一个错误的选择。


    那冥冥之中有什么东西在推着她往前走，也许就是所谓的‘命运’。


    缪瑞昱站在原地，看着艾薇手中那团安静燃烧的光芒。


    即便还没有真正交手，他已经能感知到彼此之间的差距。


    那不是大魔法师和普通魔法师之间那种可以用人数弥补的差距，而是本质上的、无法跨越的鸿沟。


    磅礴的光明之力从她身上溢出来，几乎要将这个空间里所有其他属性的权能与元素全部驱逐。


    他体内的魔力在这股力量的压制下变得迟滞，像一条被巨石挡住去路的河流，缓慢而艰难地寻找着出路。


    这就是神降者。


    但她到底还只是神降者，她真的能够战胜【掠夺】，战胜那位饥渴者·萨拉玛什大人吗？


    缪瑞昱不知道答案。


    “是啊，不是第一次打交道了。”他收回思绪，声音沉稳如常，“敢于潜入王都，并最终成功，确实是你们技高一筹。”


    缪瑞昱何尝不知晓王都已经被伊瑟拉的蛀虫摧毁，只剩下表面荣光，可他能够做主的，也只有那‘一亩三分地’了。


    也幸好，他还留有‘一亩三分地’。


    他顿了顿，目光从艾薇脸上移开，扫了一眼她身后那片更深处的黑暗。


    “还有一位呢？我有些话想与他说。”


    他没有说是什么话，也没有解释为什么要见那个人。艾薇看了他片刻，没有追问，侧身让开了路。


    高大的男人站在艾薇身后不远处，沉默地注视着他。


    ——


    缪瑞昱与梅瑞德斯去了矿洞更深处。


    矿洞里不算安静，自从王都那一日，跟随艾薇的人便越来越多。


    其中有魔法师，但大部分都是平民。


    魔法师可以扭转战场上的局势，然而反直觉的是，绝大多数战役的主要组成依旧是普通人。


    说到底，魔法师就像一门大炮，除非是强大到接近神降者级别的魔法师，否则战场的胜败依旧是普通人决定的。


    而这段时间，芙艾薇收下的军队也只在缪瑞昱的手中吃过瘪。


    只要能够拿下缪瑞昱，不管以何种方式，艾奎提亚就拿艾薇没有任何办法。


    艾薇如今需要警惕的，也只剩下神明本身了。


    时间一分一秒地流逝，随着跟随她的人们逐渐从另一个出口离开，矿洞里也越来越安静。


    虽然将军是缪芸的父亲，但谁也不知道他是什么立场，自然不可能不做准备。


    艾薇陪伴着缪芸，等在最后。


    “等缪将军与梅瑞说完，我们便制定计划，一定会把你母亲救出来。”


    艾薇看得出来，少女在努力让自己看起来镇定。


    缪芸的睫毛颤了一下，绞着衣角的手指停了下来。


    她到底还是太天真了一些，以为反叛的决定只代表了自己，却未曾想到伊瑟拉会拿母亲来要挟父亲。


    最后，她摇了摇头。


    “艾薇，你绝对不能再回王都了，否则便是自投罗网，也许伊瑟拉也期待你看重我几分，好一网打尽。”


    艾薇还想说些什么，但缪瑞昱和梅瑞德斯已经走了出来。


    “芸儿，你过来。”


    父亲的笑容和以往一样和蔼，却莫名让缪芸心慌。


    “...父亲？”


    “这把佩剑，你收下。”


    缪瑞昱解下腰间的长剑，双手托着，递到女儿面前。


    剑鞘是黑色的，没有繁复的纹饰，只在靠近剑格处镶嵌着一颗暗红色的宝石，那是缪家历代家主的信物。


    剑身在火把的光下露出一截，寒芒凛凛，映着少女血红色的眼睛。


    “今后，洞外的三千精兵，也听从你的差遣”


    “...什么？”


    “今后跟着芙艾薇大人，去实现你的理想吧，我亲爱的女儿，你一定会做到的。”


    这样的话语，与遗言又有什么区别。


    少女的眼泪，几乎夺眶而出。


    “不，父亲！我们能够救出母亲的，您不能就这样回去！”


    她已经想好了，假死也好，跟着父亲回王都也好，伊瑟拉总归还是需要父亲的，她总不能为了理想就对父母不管不顾。


    缪瑞昱摇了摇头，他伸出手，揉了揉女儿的脑袋。


    “听话，今后无论如何，都不要为了我与你母亲回到王都。”


    男人像是瞬间苍老了好几岁。


    无论太皇太后如何编造谎言，如何去隐瞒，都无法改变事实。


    珀塔...他的夫人，其实已经死了。


    关于梅瑞德斯的真相水落石出，他两个儿子此前的‘意外之死’也无法再隐瞒，便注定伊瑟拉不会放过缪家。


    无论是亲手杀死缪芸，还是将缪芸带回去，缪家都难逃一劫。


    “将军，既然已经下定决心，为何不留下，与阿芸一同奋斗呢？”


    艾薇似乎看出了什么，心存不忍。


    “...？！”缪芸疑惑而震惊地看向艾薇。


    “不了。”缪瑞昱笑了笑，声音很平静，“我得回去，我不能让芸儿的母亲孤身一人。”


    他也是老东西了，也没有改变世界这样宏大的理想。


    可无论是作为父亲还是作为丈夫，他亏欠珀塔的都太多了。


    至少在最后的路上，他要陪着她。


    “父亲...”少女终于也看清了现实，声泪俱下，“父亲...”


    “嗯，我在，芸儿。”


    ——


    数日后的清晨，雾气还没有散尽，阳光从东边的山脊后面探出头来，将整片林地染成淡淡的金色。


    “我们之间，真的需要这些繁文缛节吗？”


    金发的女人双手圈住身前黑发少女的脖颈，下巴搭在少女肩膀上，从后边看着少女雕刻着手中的东西。


    她的声音懒洋洋的，带着点撒娇的意味，像是冬日里赖在床上不肯起来的人。


    “繁文缛节固然讨厌，但我们总需要一些仪式感，不是吗？”


    黑发少女没有回头，手上的活计也没有停。


    刻刀在她指尖转了个圈，削下一小片铁屑，露出底下更细腻的纹理。


    确定了最后的狮鹫与紫罗兰，少女将这枚徽章交给了艾薇。


    艾薇将这枚徽章高高举起，阳光穿透晨雾，落在暗银色的金属上，折射出细碎的光芒。


    狮鹫的羽翼在光线下仿佛有了生命，每一根翎毛都清晰可辨；紫罗兰的花瓣微微泛着紫色的光泽，像是刚从花园里摘下来，还带着清晨的露水。


    “缪芸。”


    艾薇的声音清楚地传进每一个人的耳朵里。


    “从今日起，你便是吾，即光明之神降者，芙艾薇的将军！”


    “你们的剑为谁而执！”


    “为那些再也站不起来的人！为那些再也发不出声音的人。为这片土地上每一个被践踏、被遗忘、被当作蝼蚁碾碎的人！”


    缪芸拔出腰间的长剑，剑身在晨光中划出一道清亮的弧线，寒芒如雪，映着她血红的眼眸和那张年轻却不再稚嫩的脸。


    “剑锋所指——”


    树林之间，三千柄长剑同时出鞘，金属摩擦的声音汇成一道低沉的轰鸣，在林地间回荡，阳光落在那些锋刃上，折射出无数道细碎的光芒，像是一片被点燃的星海。


    “——便是我等前行之处！”


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    作者有话说：欲知梅瑞和艾薇的过去，请听下回分解（不是）


    爱你们！


    采石 第九十八章


    “阿莲？”


    “......”


    “...阿莲？”


    依斯莲依旧没有回答, 他低垂着眼眸，粉色的发丝垂落在侧，遮住了大半张脸。


    那枚徽章被他捏在指尖, 暗银色的金属边缘泛着幽暗的赤色光泽。


    “阿莲！”


    诸琴洌月又唤了一声，声音比方才大了很多。


    粉发青年像是被那赤焰的光芒灼烧了一般，徽章从他指尖滑落，直直地朝着地面坠去。


    “小心！”


    诸琴洌月眼疾手快, 俯身伸手，在徽章即将触地的瞬间将它接住。


    他低头检查了一下，确认没有磕碰或划痕, 这才松了口气，抬起头看向好友。


    依斯莲像是没听到一样, 整个人僵在原地，诸琴洌月只能看见他露出的一小截苍白的下巴和微微抿紧的嘴唇。