但总的来说，这件事没有掀起太大波澜，毕竟前三百名不是前四十名，去不了华盛顿，也不会被大学疯抢。


    另两个入选的人也都很低调，没有半路开香槟，都在紧张等待着前四十名的成绩公布。


    而在成绩公布前，杨乐怡又过了个春节。


    这年春节，台山同乡会再次“特批”杨乐怡参加祭祖仪式。


    杨乐怡再次找理由推拒。


    因为理由和去年不同，所以过节那两天她不必一直待在家。但她还是哪都没去，一直在陈阿莲的店里帮忙。


    今年和往年不同，陈阿莲开了店。


    唔，去年这个时期，书店也已经开张，但大过年的，没人会来书店消遣，所以期间她们没开店，也给员工放了两天假。


    而玩偶店本身就有点偏工艺品，过节这几天是最好赚钱的时候。


    春节前几天，唐人街的游客就在持续增加，陈阿莲看着每天往上涨的营业额，实在舍不得放假，就提出给加班费，问员工愿不愿意加班。


    过年期间，唐人街绝大多数店铺都是开业的。


    而在那些店里，可没有加班费这个东西，愿意干就干，不愿意多的是人等着干。


    不想失业，就只能过年也在店里熬着。


    陈阿莲愿意给几倍的加班费，她们还能拿提成，当然愿意加班。


    但陈阿莲卖的玩偶实在是太火了，虽然它平时也很火，来唐人街玩的洋人经过店铺，看到橱窗上摆的玩偶，十有八九要带一个走。


    可平时来唐人街的洋人，哪有过年这几天的多。


    这时候也没有网络，不会像后世一样，前脚有人在网上分享，后脚就有人冲进来抢购。买的人再喜欢，也最多是跟身边的朋友炫耀一下，很难掀起热潮。


    其实想要吸引更多人购买，不是没有办法，可以打广告嘛。


    可陈阿莲没有找代工厂，之前是让人从她这里拿料，自家做工，后来店铺开起来，销量高了，她才把店铺二楼租下来，买机器请人做工。


    虽然已经踏上规范化生产的道路，但目前，本质上依然是家庭作坊，产量不高。


    打广告销量会跟不上。


    陈阿莲也拿不出这么多钱打广告，虽然已经有利润比较厚的汉服玩偶线，但公司整体利润并不高。


    而赚了钱，她也更愿意拿来扩大生产，而不是砸在广告上。


    就算是几十年后，都有许多传统企业家，不愿意花太多钱在广告商，何况现在是六十年代。


    虽然美国广告行业已经很繁荣，但唐人街舍得花钱打广告的商户，和私人小老板并不多。


    陈阿莲是传统想法。


    杨乐怡虽然觉得酒香也怕巷子深，广告效果好了，可以少走很多弯路。生产跟不上也没关系，先搞饥饿营销，再用品牌名气去和专业工厂谈代工。


    没名气


    销量低的时候，和工厂谈代工很难压价，版权方面的条款也不容易谈。但名气大了，哪怕依然只有那么一家小门面，和工厂合作也能掌握主动权。


    但想到陈阿莲还处于成长期，步子迈太大，对玩偶生意来说未必是好事。稳扎稳打，也许会被新冒出来的玩偶品牌弯道超车，但积累起口碑，店总能长久开下去。


    想明白后，杨乐怡就不多劝了。


    平时玩偶店生意不差，但远称不上火爆，直到过年这几天，外面的游客大量涌入，销量一下子就爆了。


    这个时期，国外知道大熊猫的人其实不多。


    但后世大熊猫能在国外风靡，绝对不仅是因为它是中国的国宝，更多的，还是大熊猫本身颜值高。


    虽然它身上只有黑白两色，还顶着两个大黑眼圈，可这样的它就是很萌啊！


    而审美，是共通的。


    几十年后会有外国人因为颜值喜欢上大熊猫，几十年前的现在自然也是如此。更不用说熊猫玩偶身上穿的汉服，不仅好看，做工也很精致。


    至于玩偶的价格，对唐人街的居民来说比较高。


    但能在这一天，来唐人街玩的洋人收入都不会太低，陈阿莲店里的玩偶对他们来说，真不算贵。


    尤其是和那些品牌玩偶比起来，可以说非常便宜了。


    看到玩偶的那些洋人，没有一个不心动的。


    而来晚了，只看到里三圈外三圈全是洋人时的外国人，就算没看到玩偶，也很难克制住好奇心，不上前看热闹。


    热闹一看，他们就不可能空着手离开。


    陈阿莲的店规模不大，总共就三四十平，中间一隔，店面只有二十平出头，只摆得下几个货柜。


    平时顾客没那么多，三个人轮班加上她，完全够了。


    但到春节这两天，四个人就少了，本来春节店铺营业时间就长，顾客多了同时段两个人上班根本忙不过来。


    现招人也来不及，先不说人靠不靠谱，不了解产品也是问题。


    杨乐怡知道后，就带着杨宝怡去帮忙了。


    杨宝怡几岁就给人守过店卖过货，如今年纪更大些，招待顾客更不是问题。姐妹俩顶上，陈阿莲几人压力骤减。


    最热闹的两天过去，顾客就没那么多了。


    陈阿莲趁机给员工轮流放假，等杨乐怡姐妹开始上学，店里生意也渐渐回落。


    虽然顾客比春节前依然多不少，但陈阿莲抓紧招了两名新员工，压力分摊，不仅没那么忙，她都能抽身去忙活别的了。


    今年，她打算在唐人街再开一家分店。


    唐人街虽然不大，但这两年人口增长迅速，从外面来的游客也越来越多，别说再开一家，多两三家店都有市场。


    但新店不能开在附近，要选远一些的地方，比如位于唐人街另一头的摆也街，那里靠近哥伦布公园，人也挺多。


    除了开分店，陈阿莲还打算继续扩大生产规模。


    年前她让人加班加点，以为囤了不少货，够春节卖的。结果春节期间游客太多，她囤的那些货差点不够卖。


    是过完节后，她立刻联系复工，继续加班加点，才勉强能维持供应。


    虽然春节一年一次，但年后店铺生意一直很好，不多请点员工，现在的工人只能继续加班加点。


    可她们从制衣厂辞职，本身就是因为时间太长，又不能随便请假，无法兼顾家庭和生活。


    她们愿意给陈阿莲干活，除了因为工资比洗衣店中餐厅给得高，也因为上班时间短，朝九晚六，除过年那段时间基本不用加班。


    一直这么加班加点下去，员工迟早要跑路。


    所以扩大规模，势在必行。


    就在陈阿莲忙活这些事时，杨乐怡接到了西屋公司打来的电话，通知她进入了前四十名，邀请她三月上旬前往华盛顿参加决赛，且主办方，也就是西屋公司会报销往返路费、住宿、餐饮。


    除了电话，他们还寄来了一封正式信函，写明了决赛时间与比赛流程。


    到三月，杨乐怡独自前往华盛顿。


    布朗克斯科学另外两名入围的，都没能进入前四十名。


    到了华盛顿，杨乐怡先去报道，然后入住主办方安排的酒店。


    酒店环境不错，住的也是单人间，杨乐怡很满意。但她记得自己不是来度假的，所以入住后没有出门，一直待在房间里做准备。


    比赛还是布展，然后进行多轮面试。


    评审是顶尖的科学家或者教授，也有西屋公司成员，他们会针对参赛选手的项目进行深度拷问。


    杨乐怡自我感觉发挥不错，面试结束没有一直回想，反正都进前四十了，能拿奖最好，没拿奖她也不遗憾。


    接下来几天，杨乐怡到处听讲座，看演讲。


    也去参加了白宫和国会，期间杨乐怡心情很平静。


    很多时候，激动也往往是因为敬畏，虽然这辈子身在美国，但杨乐怡对这个国家没有太多归属感，自然生不出敬畏心。


    可能也和前世看多了美国总统的奇葩新闻有关，总觉得这边政府是个巨大的草台班子。


    当然，建筑还是挺漂亮的。


    可惜这时候没手机，不能随时拍照。


    这期间，杨乐怡也认识了几名参赛选手，因为房间离得近，他们第一天就打了照面，一桌吃过几顿饭。


    说是一桌吃饭，而不是一起吃饭，是因为他们没有约好。


    但白人默认的规则，也可以说是西方的社交礼仪，餐厅里只有一个人的时候，才能独自用餐，一旦人数大于一，就算不熟悉，两人也需要坐在同一张桌子用餐。


    当然，这只针对于学校学校食堂类似的地方，如果是商业餐厅，不会有人贸然跟陌生人坐一桌。


    酒店餐厅虽然也是商业场所，但他们都是参赛者，所以碰到了，却让某一个人单独吃饭，不符合社交礼仪。


    而都坐到同一张饭桌上了，肯定不可能全程无交谈。


    外国人可不讲究食不言寝不语，虽然他们嘴里有食物的时候也要专心吃，但间隙是要交谈的。