王碁还是极注重自己名声的，自然不允许自己的名声跟那些下三路的传闻联系在一起。


    察觉外间那门房跟小厮还在，王碁便哑声缓缓道：“只是突发腹痛，稍后就好，你们且自去。”


    门外两个听闻，这才散去了。


    王碁抬头看向善怀，却见她眼睛亮晶晶地，有几分疑惑地望着自己，王碁越看越气：“滚出去，你不是要去东屋么，赶紧去！”


    善怀被斥责，但也知道王碁这会儿似乎不能动，自然不会对自己动手，心里反而松了口气。


    等善怀去了东屋，王碁又缓了一阵，才又有了几分力气，挣扎着靠近炕边上，低头检查那惹事的孽根，却发现竟缩的极小。


    这也是王碁自作自受，之前他自恃金贵，又一颗心在秦弱纤身上，不肯碰善怀，也不肯叫她知晓男女之事。


    善怀哪里知道，这个东西是可大可小的，王碁这个，方才给她一巴掌打的垂头丧气，没死已经是好事。


    王碁心里虽也有猜测，可是当亲眼目睹之时，仍是倒吸一口冷气，心寒了一半，就算平时的尺寸，也不至于缩到这种地步。


    他心中后怕，怀疑是不是给善怀打出了毛病，难不成以后都是这样了？那他男子汉的雄风何在。


    只顾忧心如焚，甚至连那痛都淡了三分。


    王碁越想越怕，越想越气，只是无可奈何。


    谁叫他自己管不住，又哪里会想到善怀的反应那样剧烈……


    王碁恨恨，又以为善怀既然从未见识过此物，惊怕之下手足无措也是有的，倒也不能完全怪她。


    这一宿，王碁几乎到天明之时，才因困倦的了不得而睡了过去。


    善怀自己在东屋，还算安稳。她从小没有睡懒觉的习惯，天还不亮就起身了。


    按照之前在村里，这会子她本来该去厨下做早饭的，这样的话，等王碁醒来就可以吃上热乎乎的粥饭，她一年四季，风雨不缺。


    但今日她没有着急，只先去西屋，稍微掀开帘子打量，见王碁依旧侧着身子睡在那里。


    善怀也未入内，只悄悄地转身出门。


    两只鸡听见动静，发出咕咕的叫声，向着她探头。善怀走过去，挨个摸了摸，母鸡的羽毛如缎子一样，而且温温的，善怀又去掏了两把高粱碎，洒在它们旁边，两只鸡欢喜地跳起来，开始啄吃。


    善怀来到厨下，冷锅冷灶，一应要用的柴米油盐都缺乏，只有自己昨儿摸到的蛋放在柜子里。


    她舀了水，洗了手脸，整理妥当后，把那颗蛋拿了，裹在麻布帕子里，提着出了门。


    门房起的早，忙迎着行礼：“娘子如何这般早起？”


    善怀道：“知县夫人昨儿约了我，叫我早些过去，方才看到夫君还没有醒，便没有去打扰。等他醒来，劳烦伯伯同他说一声。”


    门房听她如此称呼自己，忙笑道：“不敢，娘子只叫我老钱就行了。”


    “还有我那两只鸡……”


    门房不等吩咐，呵呵答应：“娘子放心，一定给您看的好好的。只管去呢。”


    善怀这才放心出门，见她去了，那小厮也才从倒座房中走出来：“我们这位教谕娘子，看着倒是个好脾性的人，看着也不矫情，没有那些拿腔作势的派头。”


    门房点头：“若得这样通情达理的主母，也是我们的造化了。”


    昨日善怀乘车从县衙来回，路程也不长，并不复杂，她自然记住了。


    因时候还早，也不着急，便一路看街边光景，一边往前走。走到一处街角，却见有个人披着麻布袋子，缩在那角落中。


    善怀瞥了眼，本已经走过去了，垂眸看着拎着的帕子——那只鸡蛋，她本来想带到县衙，借用衙门里的锅灶煮了自己吃的。


    若是放在以前，这鸡蛋自然是要给王碁留着的，但是……善怀也说不出自己是怎样的心情，总之便不想给他吃了。


    可是望着这可怜的乞儿，天越发冷了，他蓬头垢面，身上只披着一条破洞麻袋，也不知道能不能活过这个冬天去。


    善怀轻轻地叹了声，折了回来，见他似乎睡着，便没有打扰，刚要解开帕子，又怕鸡蛋会摔碎了，毕竟是生的。


    于是连帕子一起，小心地放在那乞丐胸前的空隙里。


    双手空了，善怀的脚步却不知不觉地放慢好些，


    她又想起小时候在娘家的那些情形。


    直到如今，善怀依旧不敢轻易回想。


    可她偏偏又记得很清楚，有一年庄家收成不好，家里几口人，实在没吃的了，山野里的野菜、草根都被挖空了，小妹饿得直哭，最后连哭的力气都没有了。


    没办法，娘只好带着善怀出去讨饭，他们每每都要走好远的路，到没大有人认识的地方去。


    那种身体上熬到极致的苦痛跟疲乏，和走到哪里都被人审视、鄙夷、嘲笑、或者可怜的感觉，善怀永永远远忘不了。


    大概也是因为吃过的苦太多了，所以在嫁给王碁后的每一天，善怀都是心怀感激的。因为比她先前成长中遇到的一些事来说，这简直已经是极好的日子了，她很知足。


    善怀认定王碁就是她这辈子的夫君，是她的天。


    直到那天晚上。


    天塌了是不是还能再撑起来？善怀没有细想这个问题。


    因为对她来说，眼下的自己，尚且没有能力走出这片天，哪怕这片天已经支零破碎。


    正走着，身后马蹄声响。似乎有不少人。


    善怀往旁边挪开几步，转头看去，见好些人簇拥着一辆马车往前而去。


    看那些人的装扮，像是官兵，却不知又是哪里来的。


    善怀并没理会，因为觉着这跟她不相干，只是当她来到县衙后门，无意中，却看到先前路上遇到的那一行人的车马都停在县衙门口处。


    昨儿知县夫人已经交代妥当，后门小厮见是她，忙请入内。


    来至灶下，几个打下手的都早到了，在那里有一搭没一搭的闲聊，一个说道：“他非说是什么有东西打碎了他的牙……我当时明明在，却不曾见着，莫非活见鬼了么？竟吓得他不敢再来。”


    另一个道：“别说，昨儿晚上又有刺客来了，也许是刺客呢？”


    “哪里来的刺客，专门为打掉他的牙？他又不是什么京师来的贵人……”


    正说着，见善怀来到，急忙收声。


    善怀昨儿就想过了今早上该做什么，知县夫人问的时候她也说过，如今见桌上放着采买来的新鲜菜蔬，应有尽有，不觉喜欢。


    方才说话那人原本正是采买之一，陪笑道：“教谕娘子，且看看这些东西合不合用，若还要别的只管吩咐，立刻去买。”


    善怀道：“很好，用不了，劳烦各位了。”


    于是烧火的烧火，择菜的择菜，善怀舀了一瓢面，加水搅拌，那新鲜肥大的白蚬子本就泡在水里吐泥，拿来焯水，很快，白蚬子纷纷张口，用笊篱捞出来，底下剩下一锅浓白的汤。


    若是富贵人家，自然只吃那蚬子肉了，善怀却将汤舀出来，静置待用。


    正在这时，一道高大身影从外进来，竟是杜五爷，一眼看到灶前的善怀，见她灰白色帕子裹着发髻，银月般的脸，因忙碌而微微泛红，当即笑道：“小嫂子，他们说你来了，果然，又做什么好吃的？”


    善怀正有些担心他们吃不惯，见他来到，便把那蚬子汤舀了半碗给他尝，杜五接过来，喝了口：“好喝。”竟一口气全喝光了，又伸出碗道：“还要。”


    善怀忙止住他：“待会儿要搅面团吃的，且等一等。”


    见他瞪着眼不足兴，便拿了两个蚬子放在他碗里。杜五嘿嘿一笑，走到门口蹲下，便去剥那蚬子肉吃，只觉着极嫩，仿佛入口既化，偏偏汁液之鲜美之丰沛，出人意料，轻轻一咬，齿颊留鲜，比方才喝的汤更鲜美百倍了。


    杜五爷舔舌咂嘴地说道：“哎呀，那老公公他们真是有口福了，早不来晚不来，偏偏小嫂子给咱们做好吃的时候来……真是鼻子灵。”


    善怀自然不解：“什么老公公？”


    杜五道：“是从宫里来找十九哥的……”他有口无心，说了这句忽然意识到不该多言，便道：“总之我不能多说，唐哥吩咐过的，小嫂子若想知道，可以直接问十九哥就成了。”


    周围帮厨的众人心惊胆战，不敢吱声，只得假装没听见。


    善怀也没放在心上，只是见他着急等吃的，于是动作更快。


    又因杜五在这里“监工”，众人不敢怠慢，齐心协力，不多时，一锅团子汤便成了。


    雪白的面团，翠绿的菠菜，看着便赏心悦目，何况暗藏玄机。


    虽然他们已经极快，杜五还是等的焦急，口水都要流下来，不等别人动手，自己先端了一大盆走开。


    善怀又舀了一盆，估摸着够了，负责传菜的丫鬟前来端了去。


    这一番忙碌，天已经大亮，忽然又有知县夫人的身边丫鬟走来，提了一个食盒，对善怀道：“夫人知道娘子未必用过早饭，所以叫我们从外头先买了点东西，权当垫垫肚子，别为了帮忙，反而饿坏了自个儿。”