幸亏进来的时候她留心打量过，而往外走的路也不算复杂，一直出了侯府大门，已经有些气喘吁吁，慌不择路地往西边疾走。


    沿着墙根，还未出侯府的院墙范围，就听见马车声响，善怀本想避开，谁知马车停下，有人打开车门：“向娘子。”


    车厢外挂着一盏带着“祥”字的灯笼，颜垂缨的脸被灯笼光照的格外温润。


    这个时候，善怀如同看到救星：“三哥！”


    颜垂缨本端详她的脸色，看她这般反应便了然，当即俯身抬手：“上来。”


    善怀想也不想伸出手去，顺着往车上一跳，侧身坐在车辕上，转身上来，进了车厢。


    “三哥怎么在这里？”善怀疑惑地问道，“这不是祥福里的马车么？”


    颜垂缨笑道：“说来也巧，我有一件事想要找你，去了祥福里才听闻你来了侯府……齐爷因夜晚风冷，借了车给我，正好回家里经过此处，又正好遇到你。”


    善怀得了这句，不疑有他，倒是松了口气。


    颜垂缨敛了笑，轻声问道：“听闻十九带你去见府里老太君，怎么你一个人出来了？”


    善怀张了张口，先前在堂中说话的勇气仿佛都在刚才那一通乱跑中跑没了，肩头沉落。


    颜垂缨问道：“难道……有人为难你了？”


    善怀摇了摇头：“也不算为难，只是他们高门大户里的人，哪里看得上我这样的出身。我也并没有想要攀附他们的心意，所以……就趁机说了。”


    颜垂缨的眼睛睁大了几分：“你、你说了？怎么说的？”以他的教养，本不会这样刨根问底的问，何况是人家的私事，但他竟无法按捺。


    善怀苦笑道：“还能怎么说，不过是说跟十九爷没有什么，以后大家互不相干就是了。”


    颜垂缨不语，只顾盯着她看。善怀道：“三哥，你这么看着我做什么？”


    “我……”颜垂缨才说了一个字，忽然仰头轻笑了几声：“我啊，我是佩服你竟然有这样的胆识，你怕是天底下头一个、敢这样对十九的人了。”


    善怀忍不住又抖了一下，刚才一通狂奔，不觉着冷，此刻坐着不动，反而觉着身心发冷。


    颜垂缨忙从旁边拿了自己的披风，抖开给她披在身上。


    善怀望着他的动作，忽然道：“三哥，你为什么对我这样照拂？”


    颜垂缨一怔。


    善怀道：“你、真的是大原的亲戚么？”


    起初善怀确实毫无怀疑，但先前齐安见了颜垂缨，格外恭敬，加上大原读的那书塾又是颜家的，已经有些可疑。


    而景睨找到骡马市的时候，偏偏又说了声“三铁监察”之类的话。


    颜垂缨微笑道：“我倒也不是扯谎，确实同他有一点亲戚相关……不过我想要照拂你，却也的确不是因为他。”


    “那是为什么？”


    颜垂缨不语，只是抬手入怀中，顷刻，拿出了两块叠的很整齐的东西。


    善怀望着他手中之物，隐约觉着眼熟。颜垂缨将其中一块展开，放在旁边小桌上，道：“这是一枚鸡子。”


    又将另一块儿大些的徐徐打开，铺平：“这……是四个韭菜盒子。”


    善怀正盯着第一块发怔，觉着十分眼熟，洗的发白又有些薄了的麻布帕子，不正是自己之前在乡下时候用的么？


    可若是自己的东西，怎么会在颜垂缨手中，又听到“一枚鸡子”越发莫名，直到颜垂缨说出“四个韭菜盒子”。


    善怀看看第二块大些的巾子，又看向颜垂缨，忽然惊道：“你、你难道是那个……”


    颜垂缨笑容清浅：“想起来了？是，我就是那个、乞丐。”


    当初在金沙县，善怀才搬到了王碁的那所宅子里、要去县衙的第一天，摸到一个鸡蛋。


    因心里已经跟王碁生分了，所以也没打算留给他，只用帕子包了，想自己拿了去县衙煮了吃，谁知路上，看到角落里的披着麻布袋的乞丐。因担心那乞丐饿死，便放在他怀中。


    至于第二块，则是做韭菜盒子的那天，原本那四个韭菜盒子是给王桓的，谁知王桓不在，又想拿去给门房和小六，可又看到那乞丐。


    马车微微颠簸，颜垂缨靠在车壁上，双眸一片暖色：“现在总该明白，我先前说的话是何意了吧？就如你那天给我那四个韭菜盒子时候说的一样，你觉着门房他们未必非得吃那个，毕竟不会饿着，但若一个乞丐若是吃不到东西，恐怕就会饿死，所以你给了我。”


    所以先前善怀问他为什么在铺面的事这么帮她，颜垂缨曾说：“对你来说，或许这是极大的事，对我而言，却是举手之劳，正好我也乐意如此，你不是早就知道这个道理么？”就是指的善怀愿意救“乞丐”一把这件往事。


    真相大白，善怀做梦也想不到，那个她担心会熬不过这个冬天的乞丐，竟是眼前的颜三爷。


    “可是您好好地怎么……”善怀双眼溜圆，不解。


    颜垂缨不动声色地重新将桌上的帕子收了起来，道：“想来你也知道，我在御史台任职，偶尔会出京去查一些案子，为了查案需要，自然会有些非常手段。”


    善怀回想当时的情形，摇头道：“那也太辛苦了些。”


    颜垂缨笑道：“不辛苦，我办案，如同你开铺子、或者干活儿是一样的。”


    善怀道：“那怎么能一样，三爷干的都是大事。”


    颜垂缨含笑注视着她：“我告诉你实情，可不是让你跟我生分了的。当时你以为我是乞儿，却丝毫不嫌的去接近，如今我好端端地，你却要避讳了么？”


    善怀改口唤道：“三哥。”


    颜垂缨道：“这才是，既然认了我这个兄长，就不许讲别的了，那铺子你也只慢慢地经营，不用着急别的。比如那张借据，以后不许再弄。”


    善怀连连点头，忽然想起来：“是了，三哥这么晚了去祥福里，是有什么事？”


    颜垂缨道：“哦，其实不是大事，只是大原让我转告一句话。”


    “什么话？是他有事？是不是去了不习惯？”善怀又有些紧张。


    颜垂缨呵呵了两声：“放心，那孩子精灵的很，而且经过先前的事，如今学堂里的孩童跟他都极好，他叫我来转告的，是学堂里的孩童都要跟他一模一样的那刺绣小老虎的书包，先要十个，他还说了，价钱他已经定好，暂且每个六百钱。”


    善怀越发惊愕：“六、六百钱？”


    十个的话是多少，是……是六两银子？


    这数目简直是一笔巨款，几乎超过善怀能算的范围，糊里糊涂，眼前都是铜钱的影子。


    之前大原说那些人要衣裳，一两银子一套，她还觉着大原漫天要价，如今又弄出书包，顿时把衣裳比下去了。


    颜垂缨望着她呆怔的样子，忍笑道：“他的书包我也看过了，着实是绣的好，憨态可掬，又极精神，很值那个钱，你只管给他们做，还有就是……之前我那侄儿也想要一套衣裳，他是个好孩子，先前那些孩童闹腾的时候他也并未参与，倘若你有空，便给他也制一套，如何？”


    善怀只顾点头，恨不得立刻动手：“好好，我会尽快。”


    颜垂缨垂眸看向她的手，望着未曾养好的一双手，面上的笑容收敛了几分，道：“不着急，不要熬夜，别累坏了。”


    “这点小活计罢了，哪里就累了。”善怀一想到做出这些来，便能把先前从粮油铺子拿的东西的欠款还了大半，心里就快活。


    她先前上车的时候，神色仓皇，如今面上却又现出光辉来，笑意盈盈透着真心的欢喜，越见可贵。


    颜垂缨看了会儿，转开头去，眼见已经到了祥福里了，颜垂缨又道：“对了，还有一件事，我心想你这图样子好虽好，只是怕被人仿照了去，而且既然出自你手，总该叫人知道是什么人做的，不如留个标记在上头。”


    善怀似懂非懂：“什么标记？”


    “就如同一副字画，必定有字画家的落款，这样别人一看就知道出自谁手。”


    善怀恍然大悟：“那我要留个什么标记呢？”


    颜垂缨道：“别的标记也容易被仿了去，我有个想法，你觉着之前食铺那副匾额上的字如何？”


    善怀即刻赞道：“自是很好，从没见过那么好看的字。我还是头一次知道，我的姓写起来也那样好看。”


    听着她这真心的夸赞，颜垂缨面上的笑影越发深了几分：“既然这样，那我就来毛遂自荐，我的字虽不算一流，但……还算拿得出手，等给你写一个，你照着绣出来，如何？”


    “那就再好不过了。”善怀脸上泛红，十分喜悦。


    马车停下，颜垂缨先下了车，又扶着善怀，她却挪到车边上，蹲着身子轻轻地往下一跳。


    颜垂缨见她如此唐突，忙要护住：“小心。”


    “不打紧的，”善怀已经双脚落地，颇为稳当，抬手撩开鬓边的发丝，扬首笑道：“我原先在家里地头上，也常常这么跳来跳去，习惯了，不会摔着。”