“四爷？”大原眨了眨眼。


    皇帝起身，走到他的身旁：“或者说，你该叫朕一声’堂兄’？”


    大原后退了两步, 警惕而戒备的看着他。


    靖信帝了然的笑了笑：“不管你们怎么想，当年的事情，不是朕所为。何况朕早就知道你的存在，如果当真容不得，又岂会留你到现在。”


    大原低下头想了一会：“我不知道过去到底是怎么样，但我、不想把你当成敌人……我只有一个要求。”


    皇帝看着小孩毫无惧色的脸，明知道自己是谁，依旧是这种漠然冷淡的气质，如果说他们不是“血缘相关”，他自己都不信。


    他不由扬眉：“什么要求？”


    大原攥紧小拳头：“我要去找善怀。”


    皇帝想到过很多可能，比如查明之前的真相将真凶绳之以法，比如恢复他的身份。


    独独没有想到这小孩子竟是这样的条件。


    “找她？”


    “她是因为我才被细作带走的，我要去找她，我要跟她在一起。”大原昂首看着皇帝，一本正经而严肃的说。


    简直不像是个稚嫩孩童，如果没有眼睛里瞬间浮现的泪花的话。


    皇帝也听说了事发的经过，叹道：“难为你这样记挂她，也不愧她舍身忘己的换你平安。只不过，天下之大，谁知道他们把人带了何处？你贸然前往未必能够顺利相见，万一又成了扯后腿的，岂不更害了她。”


    大原本来极是冷静，听了这句，眼圈更红了，嘴巴撇了撇，泪珠在眼睛里打转，又强行忍住。


    皇帝温声道：“你年纪还小。这件事怪不到你，都是底下人办事不利。”


    一句话提醒了大原：“他们怎么知道我是谁？”


    靖信帝微笑，看见他双眸中闪烁出的恨意：“自然是有人泄露了，你应当也学过‘重赏之下，必有勇夫’，假如有人想针对你，他们是威逼利诱无所不用的。”


    大原匪夷所思：“是我身边的人？”


    “是人就会有弱点，也怪不得他们，当诱惑足够大的时候，所有人都可能背叛，你要知道，这世上没有人是会完完全全死心塌地的忠心于你。”皇帝是在说大原，也像是在说他自己。


    “才不是这样。”大原大声反驳。


    “嗯？”皇帝有些疑惑。


    “善怀就不是。”大原认真的盯着皇帝。


    靖信帝哑然，心里又闪出了小妇人的影子：“她么，呵，也许是个特例，这样想来，你这个小家伙却也算是幸运之人，这世上竟有人不计回报的对你好。”


    大原细想他后面这句话，心里酸酸涩涩，本来应该高兴，可是一想到善怀如今下落不明，生死不知，又有些难过。


    擦了擦眼：“你难道不算是幸运之人？难道你身边的人，就没有彻头彻尾对你好的。”


    皇帝对上他的眼神，笑容里透出了几分暖色：“是啊，朕也是幸运之人。”


    大原正想再问，皇帝主动向着大原伸出手，大原瞅了眼，将头扭开，商量的口吻：“我的人不顶用，你能不能派些人护送我去找她？”


    皇帝顺势负手向内殿走去：“小子，求人要有求人的样子。”


    大原望着他越走越远，终于一跺脚，拔腿奔了上去。


    宫内众人很快发现，皇帝身边多了一个来历不明的小孩。


    后妃们议论纷纷，又因为皇帝十分的亲近大原，并贴身内侍照看，很快谣言散播，甚至有人说，那孩子是靖信帝跟别人的私生子。


    这段日子里，皇帝一方面派人往同关的方向去追寻善怀踪迹，一面继续调查宁王之事，尤其是跟随宁卫的那些侍卫，两个反叛之人成了廷尉金针的试针者，这一次问的是有关于宁王府以及世子的种种，谨慎起见，皇帝一度亲自旁听，所有无误。


    眼见谣言愈演愈烈，甚至还有些许不堪的揣测，皇帝决定，既然保密无用，索性昭告天下。


    正好因为当初宁王的事，有很多人怀疑是皇帝所为，如今世子回归，皇帝又同世子十分的亲密，这对于靖信帝的名声自然大有好处。


    皇帝不仅要昭告宁王世子的身份，且要册封他为“周王”，因为年纪尚小，暂时并不赐府，只留在宫中教养。


    之前胡贵妃得势的时候，人人都以为贵妃所生的皇子有问鼎大宝之姿，谁知胡国舅不争气，被景睨掀了个底朝天，连带胡贵妃也不明不白的入了冷宫。


    这个关键时节皇后娘娘又有了身孕，不管如何，皇后的这一胎自然是被寄予厚望。


    谁知道半路杀出来一个周王，还是宁王的世子，当初皇太祖说过的传位宁王之事，众人可还都记忆犹新。


    宫中，皇后得知实情，虽是意外，却也还稳得住。


    加上皇帝嘱咐她要好生照看着大原，皇后自然不敢违命。


    可是有人却坐不住。


    杨六爷跟新娘子一干娘家人，实在想不到，好不容易才去了一个胡贵妃，突然间又冒出一个周王。


    他们未免忧心，暗中好几次叫太医给皇后娘娘诊脉，想要判断皇后腹中的胎儿是男是女。


    只是太医们说什么的都有，无法确定。


    可越是这样越是叫人不安，又想到皇太祖的遗训，只觉着这皇位岌岌可危。


    过了春闱，三月底杏花初绽的时候，放了杏榜。


    王碁在榜上找到了自己的名字，虽然名次有些靠后。


    原本他是考过一次的人，觉得这一次自然是十拿九稳。


    可是受伤在前，伤了的手握笔都疼，就算事先知道答案，要认认真真的把那所有的答卷都填写清楚，一丝不苟，自然是极艰难的。


    七娘子甚至一度劝他不要去应试了。


    毕竟如今王碁的名声是有了，一则他在国子监中当差，以监生历事优异的身份，可以直接为官，二来本朝中也有很多官员因为他在景睨手中吃亏、怜惜他损了前程，愿意为他做保，通过举荐，也会得到官身。


    可王碁坚持要入场。


    但这次有些失算，王碁发现此番的考题跟他记忆中的有差池。


    好歹他也算是饱读诗书，临阵不慌，依旧咬着牙关跟着熬了全场，最后已经虚脱晕倒。


    此事传扬出去，自然又是一宗美谈，寒门子弟自强不息，逆境奋发，任是谁都要高看一眼。


    何况他竟然考中了，榜上有名。


    殿试之时，皇帝格外问了几句，毕竟如今他也算是名声在外，虽然仍是微末之身，却难能可贵的、朝中一半以上的文武都极看重欣赏。


    人人都知道皇帝偏爱景睨，皇帝也知道他们知道，所以在面对王碁的时候，靖信帝表现的和颜悦色，自是嘉许安抚之意，免得寒了天下士子之心。


    既然他如今在国子监任职，顺势便授了官，调到礼部，升为六品主事。


    就算是此番的状元，也不过是外放为一个七品知县，这一场殿试，王碁简直风头无两。


    此后的鹿鸣宴上，景睨自是不在，颜垂缨陪坐，这让王碁很是舒心。


    终于他等到了属于自己的机会，青云直上，为极人臣。


    而景十九郎……他咬了咬牙。


    只是在想到景睨的时候，不免又想到了善怀，他跟别人不同，非表面看着不在意，实则处处留心，善怀这些日子都未现身，就连大原也不知所踪。


    这让他忍不住有些忐忑。


    直到在鹿鸣宴上，皇帝现身的时候，身旁跟着一个身着银白色蟒袍、怀中抱着一只小狗的七八岁孩童。


    当众人抬头看见，各都不解，唯有王碁变了脸色。


    皇帝在昭告天下之前，特意在鹿鸣宴上，带了大原亮相。


    王碁看着曾经无比熟悉的小孩，望着他身上那陌生而威严的蟒袍，原本的无尽狂喜仿佛被一阵飓风席卷着。


    要不是如今人还在宫里，要不是秦弱纤已经不在身旁了，他真的想当面问一问，这到底是怎么回事？


    这本是他人生最志得意满，无限风光的一刻，此时却魂不守舍，失魂落魄。


    王碁鼓足勇气，试图从大原的脸上看出点什么。


    但小孩一如既往仍是那么冷冷淡淡，除了低头吃菜就是逗那小狗，要不就是发呆。


    皇帝也没有跟众人特意介绍大原的身份，就好像这孩子不是凭空冒出来的，而是从小一直都在他身旁，没什么大惊小怪。


    鼓乐齐鸣，其乐融融，皇帝似乎也格外关心王碁，嘘寒问暖：“爱卿脸色不佳，是不是身子不适？”


    王碁确实很不舒服，之前是因为欢喜，所以盖过了身体上的疼痛。如今受了惊吓，百般猜疑，那痛就也加了倍。


    可是又不敢顺着皇帝的意思告退，只能咬牙强笑，谢主隆恩。


    大原抱着那只狗，爱不释手，轻轻抚摸。


    皇帝询问王碁的时候，小孩转动乌溜溜的眼珠，半冷不冷的打量他。


    王碁恨不得一头撞晕过去得了。