萧戚风眼神微凝，点了点头：“知道了。”


    他调转马头，行至马车旁，隔着车帘沉声道：“准备一下，直接入宫。”


    车内正昏昏欲睡的桑晚星被1689轻声唤醒，【多多，醒醒，要直接进宫见皇帝了。】


    桑晚星一个激灵，瞬间清醒了大半，手忙脚乱地整理了一下衣裙和有些凌乱的发丝，又把那方红色面纱仔细戴好。


    “哦……好、好的。”


    车队并未在城外停留，径直穿过高大的城门，驶入繁华的都城。


    街道两旁百姓纷纷避让，好奇地打量着这支护送着和亲公主的队伍。


    皇宫，御书房。


    东凌皇帝萧琰身着明黄常服，坐于御案之后，虽年近五旬，鬓角微霜，但眉宇间依旧透着帝王的威严与精明。


    他手中正拿着一封刚刚阅毕的密信，是萧戚风提前派人送来的手书，详细禀报了途中遭遇劫匪、公主受惊但已无恙等情，只字未提赫连灼之事。


    御书房内，除了皇帝，还垂手立着三位年轻皇子。


    二皇子萧戚玥，生得风流俊俏，一双桃花眼漫不经心地打量着殿内的陈设，手指间无意识地捻着腰间玉佩的流苏，一副对眼下之事兴致缺缺的模样。


    太子萧戚盛立于最前，面容冷峻，线条硬朗，薄唇紧抿，眼神锐利，周身散发着一种不容置疑的威严与疏离。


    稍靠后些站着的是四皇子萧戚笛。


    他身形比起另外两位来略显单薄，低眉顺眼，姿态恭敬，与两位兄长的气场截然不同。


    最为特别的是一头微卷的墨发，不似常人那般顺直，为他平添了几分异域风情与柔弱感。


    皇帝放下手中书信，目光缓缓扫过三个儿子，声音沉稳听不出情绪：


    “西蜀公主的车驾已至城外，朕让小五带其直接入宫。今日叫你们来，便是想问问，你们谁愿娶她为妻？”


    他话音甫落，二皇子萧戚玥便抢先一步，笑嘻嘻地躬身道：


    “父皇，您就饶了儿臣吧！您知道的，儿臣散漫惯了，最受不得拘束，平日里听听曲儿、逗逗鸟儿还行，这娶王妃、开府建衙的规矩，想想就头疼，怕是会唐突了公主。”


    “臭小子，整天没个正形。”


    皇帝懒得理他，目光转向太子萧戚盛。


    太子面无表情，躬身行礼，声音冷硬如铁：“父皇，儿臣身为储君，当以国事为重，勤勉修德，不敢沉溺儿女私情。且东宫事务繁杂，恐无暇他顾，难以周全照顾公主，请父皇另择贤弟。”


    皇帝脸上看不出喜怒，似乎对这两个儿子的反应早已预料。


    皇后早已在他面前为太子和二皇子求过情，希望不要让她的儿子娶一个异国公主。


    他的目光，最终落在了始终沉默的四皇子萧戚笛身上。


    萧戚笛感受到父皇的视线，头垂得更低了些，卷曲的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而过的了然。


    他心知肚明，父皇此举，不过是想找个由头，将这位身份敏感的西蜀公主，塞给他这个无足轻重、母族卑微的儿子罢了。


    既全了和亲的脸面，又不影响太子与二皇子的势力平衡。


    就在殿内气氛微凝，皇帝即将开口点名之时，萧戚笛忽然上前一步，双膝跪地，以头触地，声音清晰而恭顺：


    “父皇，儿臣愿娶西蜀公主为妻。”


    御书房内瞬间安静了一瞬。


    二皇子萧戚玥挑了挑眉，太子萧戚盛依旧面无表情，静静地站在那里。


    皇帝萧琰深邃的眼眸中掠过一丝极淡的满意，但面上却不动声色，沉声问道：“哦？戚笛，你当真愿意？须知娶了公主，便需担起相应的责任，好生待她，维系两国之好。”


    萧戚笛抬起头，脸上带着恰到好处的诚恳与一丝受宠若惊：


    “回父皇，儿臣深知此乃国事，亦是父皇对儿臣的信任。儿臣定当竭尽全力，善待公主，不辜负父皇期望，亦不让西蜀寒心。”


    “好，既然你有此心，那朕便准了。”皇帝一锤定音，“待公主入宫，朕便会下旨，为你与公主赐婚。”


    “儿臣，谢父皇恩典！”萧戚笛再次叩首。


    皇帝看着他伏地的身影，沉吟片刻，仿佛才想起什么，又道：“对了，西北三州官员联名上奏的贪污军饷一案，牵连甚广，至今未有合适人选前往查办……”


    他顿了顿，目光落在萧戚笛身上，“戚笛，你即将成家，也该为朕分忧了。此事，便交由你去办吧，也算是对你的一番历练。”


    西北贪污案，盘根错节，涉及边军与地方官员，是个烫手山芋，稍有不慎便会引火烧身。此前朝中无人愿意接手。


    萧戚笛心中明镜似的，这是父皇给他的“补偿”，也是考验。


    他若能办好此事，便能借此在朝中立足，若办不好……恐怕连同这位西蜀公主，都会成为弃子。


    他没有任何犹豫，立刻应道：“儿臣领旨！定当查明真相，不负父皇重托！”


    皇帝脸上终于露出一丝真正的笑意，摆了摆手：“都退下吧，准备迎接公主。”


    “儿臣告退。”


    三位皇子躬身退出御书房。


    殿外，二皇子萧戚玥拍了拍萧戚笛的肩膀，语气随意：“四弟，恭喜啊，不但抱得美人归，还得了份好差事。”


    太子萧戚盛只是冷冷地瞥了萧戚笛一眼，道了句“恭喜”，便径直离去。


    萧戚笛对着萧戚玥谦卑地笑了笑，并未多言，待两位兄长走远，他才缓缓直起身。


    阳光照在他微卷的发梢上，在他低垂的眼眸中投下淡淡的阴影，无人能看清他此刻眼底深处翻涌的究竟是何种情绪。


    他轻轻整理了一下并无形褶皱的衣袍，迈着平稳的步子离开。


    而此时，载着桑晚星的马车，已在萧戚风的亲自护送下，驶入了森严的东凌皇宫。


    ……


    【铁头:老四这家伙踩狗屎运了吧……】


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    第214章 敌国假公主16


    马车在宫门前缓缓停稳。


    萧戚风利落地翻身下马，行至车旁，沉声道：“到了，下车。”


    车帘被侍从掀起，桑晚星深吸一口气，扶着车框，小心翼翼地探出身。


    受伤的脚踝落地时仍有些许不适，他微微蹙了下眉，但很快站稳。


    萧戚风的目光一直落在他身上，见状下意识伸出手，似乎想扶他，但桑晚星已经自己稳住了身形，还悄悄把重心移到了没受伤的脚上。


    他今日穿着那身华丽的明黄色衣袍，脸上覆着轻纱，只露出一双清澈中带着些许怯意的猫儿眼，好奇又谨慎地打量着眼前肃穆的宫殿。


    “跟紧我。”萧戚风收回手，转身在前引路。


    桑晚星连忙迈着小步子跟上，影七作为贴身侍卫，沉默地紧随其后。


    穿过层层宫门，行走在宽阔的宫道上，两侧是高耸的朱红宫墙和持戟而立的禁军侍卫，气氛庄重得让人喘不过气。


    桑晚星忍不住在脑海里对1689小声嘀咕：“1689，我有点紧张。”


    【别怕，】1689的声音平稳，【跟着萧戚风走就行。】


    片刻后，他们来到了举行正式接见仪式的太极殿外。


    内侍高声通传：“西蜀公主到——宣王殿下到——”


    殿内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向殿门口。


    桑晚星下意识地攥紧了袖口，在萧戚风的眼神示意下，低着头，缓缓走进了大殿。


    金碧辉煌的大殿内，文武百官分列两侧，目光或好奇、或审视、或带着算计，尽数落在中央那抹纤细的身影上。


    御座之上，东凌皇帝萧琰威严的目光也投了下来。


    “西蜀桑晚星，参见东凌皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”


    桑晚星学着记忆中看过的宫廷剧里的样子，在影七的小声提醒下，屈膝行礼，声音透过面纱，带着一丝不易察觉的颤抖，更显得娇弱动人。


    “平身。”皇帝的声音从上方传来，带着帝王的威仪，“公主远道而来，一路辛苦了。”


    “谢陛下关怀。”桑晚星站起身，依旧垂着眼眸。


    皇帝打量着殿下的“少女”，虽看不清全貌，但那份窈窕的身姿和独特的气质，已非寻常女子可比。


    他缓缓开口，语气听不出喜怒：


    “西蜀与我东凌缔结盟好，公主殿下身份尊贵，朕自当为你择一良配，以全两国之谊。”


    桑晚星依言平身，垂首立于殿中，能感受到四面八方投来的视线，让他有些不安地蜷了蜷手指。


    就在这时，一道沉稳的声音打破了寂静，“父皇！”


    众人循声望去，只见宣王萧戚风撩起衣袍，单膝跪地，动作干脆利落。


    他抬起头，目光灼灼地看向御座上的皇帝，声音朗朗：


    “儿臣恳请父皇，将西蜀公主赐婚于儿臣！”