那刀锋反射着月光，相互映照，速度极快地划破了夜色，才让人错觉是一道闪电。


    发生了什么？为什么拔刀？是有敌人来了吗？


    那么敌人……是谁呢？


    炭治郎不由自主战栗着，用颤抖的手攥紧了腰间的刀，慢慢转过了头。


    压迫感在瞬间铺天盖地地传来。


    哪怕他被人护在身后，依旧能在自己一丝一毫的动作中体会到如坠泥沼的艰难，然而他还是强迫自己看向了敌人。


    而入目第一眼，他就清楚地知道，这毫无疑问是一只强大的鬼。


    一头樱粉的发色，脸上挂着似乎轻松的笑容，给对手带来的却只有如临大敌。诡异对称的刺青遍布全身，身上只穿着一件单薄的小褂和长裤——正如其早已非人的身份，温度，是只有人类才需要关注的事情。


    可他究竟有多强呢？


    炭治郎无法想象，可也不需要他想了，敌人那双眼睛内的数字已经无比体贴地告诉了他这一点。


    上弦，三。


    第168章


    看清的一瞬间，炭治郎仿佛听见了自己牙齿在打架的声音，但那不过是错觉而已。真正发出咯吱咯吱声的，是两把同时斩出，落在敌人肩头，又被交错的双掌牢牢抓住的长刀。


    它们弯曲出一个几近断裂的弧度，和敌人紧紧僵持着，而握刀的人眼中也流露出前所未有的肃穆神情。


    上弦三代表着什么？


    强大，恐怖，和不可撼动。


    如果这些词太过虚幻了，那么有一点或许可以形象生动地说明——数百年以来，鬼杀队从未有过成功击杀上弦的历史记录，有的只是一个个消耗在它们手下的柱。


    倘若说耗费了他们大半个晚上的下弦一魇梦，还是单个柱就能斩杀的弱小存在，甚至杀死一个眼睛中带数字的鬼是成为柱的必要条件之一。那么仅仅一字之差的上弦，就是两三位柱一起合力，也未必能战胜的存在。


    面对这样的存在，已经在之前的战斗中筋疲力尽的他们，又该怎么办？


    眼下距离天亮至少还有两三个小时，他们能在上弦三的手下活下来，保护好后面那些才刚刚死里逃生的普通人吗？


    这是个令人绝望的问题，炭治郎也从未觉得黑夜如此漫长过，仿佛永远也迈不过去。可即便如此，他依旧咬牙拔出了日轮刀，准备踏上眼前这片战场。


    可惜没等他发出自己几乎不自量力的攻击，炼狱杏寿郎的声音就先一步响起来了，语调严肃得出奇，不容拒绝，“灶门少年，后退，去带领大家往远处撤离！”


    “可是——”炭治郎猛地抬起头。


    “没有可是。”


    果决的话语伴随着刀鸣声响起，正面迎上敌人的两个人共同施力，刀锋划出奇异的弧线，终于从敌人的双手间斩落。


    或者说，这是敌人刻意后退的一步。


    那只恶鬼轻松向后跃出，双手不过甩了甩，就将被刀斩出的伤口轻松复原如初，愈合速度相较于普通鬼，简直堪称天壤之别。


    “真是不错。”恶鬼开口了，脸上的表情甚至带上了一点愉快，他的目光从三人身上逐一划过——原本攻击的目标炭治郎已经被完全抛在了脑后，而对于握着刀的玩家，他也只是略带着惋惜地说了一句，“我不杀女人，不想死的话，就早点离开吧。”


    最后不出意外的，他的视线定格在了炼狱杏寿郎身上。


    “我喜欢强者。”这位恶鬼露出了笑容，肯定道，“你看上去很强大，是鬼杀队的柱吧？”


    “我是炎柱炼狱杏寿郎。”相比于他的随意，被他注视着的人则双手紧握着刀，让身体保持在随时能够应对战斗的状态，神情紧绷注视着他。


    “我是猗窝座。”他报出了自己的名字，随后冲炎柱伸出了手，欣然道，“杏寿郎，变成鬼吧！”


    这只痴迷于武技的恶鬼仿佛认定了什么，对着自己欣赏的人发出直白的邀请，“你很强大，但人类的肉体是远远不够的，变成鬼吧，你会有百年千年的时间来磨练战技，你会变成真正的强者！”


    然而他等来的，是一句毫不犹豫的，“我拒绝！”


    炼狱杏寿郎压根没有要把他的话听见耳朵的意思，更不用说考虑这种可笑的选择，他再次对战场上的另外两个人发出命令，“离开，灶门少年，这场战斗对你来说太危险了。还有山吹，你们立刻带着大家远离——”


    “我会恪尽柱的职守，尽力挡住他。”炼狱杏寿郎的表情冷肃，他看向恶鬼，对于自己可能走向的那场必定死亡的未来，几乎义无反顾，“我保证，只要我还活着，你就绝对无法伤害他们任何一个人！”


    “是吗？这就是你的选择啊，为了一群弱者。”猗窝座叹了口气，然而下一刻，他就后退一步，抬起了手。


    “术式展开，破坏杀，罗针——”


    一朵霜花似的阵纹自他脚下绽开，散发出磅礴的威势，那是一个攻击的起手式。而站立在中间的恶鬼露出与刚才别无二致的笑容，用一种仿佛只是踩断了一颗野草的语气，轻描淡写决定道，“既然不当鬼，那就杀了你。”


    猛烈的疾风忽地吹起，敌人快得几乎不可见的身影就融入在风中，而炼狱杏寿郎刹那握紧了刀，在风声袭向面门的一瞬间招架住。


    “炎之呼吸，四之型，”他咬牙挥动日轮刀，挡下了这一记攻击，“盛炎漩涡！”


    如同火龙般的火焰飞旋在空中，以攻代守，强势突进，“三之型，气炎万象！”


    “很好，真是出色的剑技！”猗窝座脸上的笑容兴奋了起来，猛然跃起击出凌冽的拳风，“破坏杀，空式！”


    以普通剑士视线几乎跟不上的速度，他们极速战斗着纠缠在了一起。猗窝座显然是个专精于体术的战斗高手，与炼狱杏寿郎见招拆招，越打越兴奋。战场一路从缓坡偏移至树林，直到一个身影骤然被击飞出去！


    “炼狱先生——”


    尘土飞扬，炭治郎发出了几乎嘶哑的呐喊。


    而被敌人毫不在意忽视，被炼狱杏寿郎拒绝加入战斗的玩家站在炭治郎旁边，定定注视着这场胜败早已注定的战斗。


    在她面前的游戏光屏上，血红的消息图标跳了又跳，终于挣扎出醒目的提醒：


    【警告，高危副本已触发——】


    【玩家触发副本：上弦之三


    副本介绍：在日出之前，你需得经受一场更艰难的战斗。去吧，拼尽全力，走向你斩除原有结局第一步。


    副本任务：杀死猗窝座


    副本奖励：激活守护者指环


    此次副本掉落经验值与星源币，请玩家注意获取】


    【副本开始倒计时：3、2、1——】


    血红的倒计时眨眼间走完，而时隔许久，玩家终于再次点开了自己的属性栏，久违地进行装备。


    【体力：120/80


    血气：100/90


    力量： 65+30 （即将到达最高点的力量。待升级）


    敏捷： 65+30 （即将到达最高点的速度。待升级）


    智力：50+10（你能清楚地看到很多事情，并且足以冷静应对大多数战斗。待升级）


    幸运：50+35（你觉得你足够幸运了吗……好吧，事实确实如此。待升级）


    咒力：0+60（或许就此止步，也是一个聪明的选择。待升级）


    火炎：60+30（是的，不用怀疑，它的存在增加了你的全属性数值。待升级）


    装备武器：大刀·特级咒具


    装备道具：特殊战力增幅器（金），防护御守（1/1），如你所愿（金），星之指环


    装备称号：黑色烈阳


    装备天赋：星锚，死亡堆积，大空之炎】


    【属性评价：去吧，不必担忧，你已足够强大。 】


    目光在最终的数值上一掠而过，玩家关掉了游戏光屏，转过身，向灶门炭治郎伸出了手。


    “很抱歉，但是，我得再借你的刀用一用了——”


    ……


    战场扬起的尘土逐渐散去，露出单膝跪地，大口呼吸着，拄着日轮刀才不至于倒地的炼狱杏寿郎。


    经过大半个夜晚在车厢内一刻不停的守护，和刚刚那场激烈的战斗，他的体力早已消耗到一个极点。浑身的肌肉骨骼乃至内脏，都因为敌人的攻击而发出几乎不堪忍受的痛楚。


    而他的敌人，猗窝座却仍是最开始的模样，拼命才能留下的伤口消失时却轻易无比，就算断手断脚，都能在下一秒完好无损地长出来。


    朝着炼狱杏寿郎的方向，猗窝座一步步走去，心情无比好地再次发出邀请，“变成鬼吧，杏寿郎，你有这个资格，别让如此强大的剑技就这么消失。”


    “变成鬼，和我一起，永永远远地战斗下去吧！”


    然而这句愉快的邀请尾音还未落地，却已经突兀被掐停在半中，猗窝座猛然闭上嘴抬起手臂，险之又险格挡住直冲着他脖子而来的一记凶狠的袭击。