途径书店时，却在悬于上方的LED广告屏里，骤然瞥见一本似乎是新出炉漫画的单行本宣传。


    那本来不应该能吸引他多少注意，毕竟宣传的开始实在不起眼。在设计单调的封面上，他只看到一颗被双手捧住的宝石色彩足够耀眼。


    其余只剩下古怪的作品名【星锚】，和同样古怪的作者名【游戏系统】，不如说它们换一下才更像什么正经漫画吧？


    他这么想着，却不由自主站住了脚，抬头直直看向了仍在播放的宣传页。


    没见过的名字，没见过的作者，是什么新作品吗？


    看介绍，好像是一本关于星际和机甲战斗的漫画……都已经是完结本了？看起来是他会关注的类型，可他买过的各大漫画书连载里似乎也从没出现过这个名字啊。


    两个从书店里出来的少女在沢田纲吉身旁路过，似乎刚买了这本漫画，正在随口讨论着剧情内容，“……还算不错的故事吧，虽然结局果然是老套的大团圆，但确实还是这样的结尾更好啊。”


    另一个说，“正篇结局当然越美满越好啦，不过真说起来我倒是更喜欢作者给出的if线番外结局哦，虽然会更黑暗一点，但不得不说很有冲击力呢……”


    擦肩而过的读者离开，奇怪的感觉却忽然升起，沢田纲吉摇摇脑袋，没多在意，只当自己最近有点睡少了犯困。正想着干脆也进去买一本，然后就回家算了，屏幕上的画面却在此时又翻过了一页。


    仿佛巨大的惊雷声蓦然在脑海炸响，只是一眼，沢田纲吉就倏忽睁大了眼睛，脚步再也没办法移动一点。


    屏幕上，就在仿佛其乐融融的大团圆结尾后一页，是一副冲击感极强的跨页大全景，自上而下的俯视清晰刻画出了一个怪物残骸遍布的辽阔战场。


    这明明是最狰狞可怕的一幕，可位于画面最中心的，却是一个于巨大的怪物尸体上，侧曲蜷缩着身形，神情静谧，紧闭双眼，仿佛和敌人一同沉睡于这片战场的少女。


    画者的笔触柔和勾勒出沾染着血痕的面孔，和仍放置在一旁的长刀，繁星遍布下的世界残忍近乎虚幻。


    可在沢田纲吉眼中，那张单薄纸面上的黑白线条流转着，无比具体地在他脑海里具象化成了一个万分熟悉的模样。


    ……山吹同学的模样。


    曾经不讲道理闯入他的世界，无数次站在他的身前，向他伸出手的山吹同学。


    对他笑，喜欢摸他的头，总是一副无所不能，仿佛什么阻挡不了的山吹同学。


    漫不经心的山吹同学，冷不丁讲冷笑话的山吹同学，闯祸后装乖的山吹同学，被表白后呆住的山吹同学，停下等待他的山吹同学，被激怒挡在他面前的山吹同学，会牵住他的手，被他抱住的鲜活的山吹同学——


    无数存在于过往记忆中的身影一瞬间爆发，填满整个脑海，几乎剧烈的痛苦从每一段记忆中溢出。人来人往的街道上，沢田纲吉忽然蹲下身用力捂住头，从喉咙里挤出了一声近乎哽咽的气音。


    ——在他不知道地方，死去的山吹同学。


    ……


    这就是奇迹吗？还是什么高高在上的人随手丢下的一个玩笑？


    沢田纲吉不知道，或许这个世界上的所有人都不会知道。


    他最后还是买回了这套仿佛凭空出现的漫画书，只是回到家里，他并没有选择先看，反而从书桌里拿出了一个封存已久的匣子。


    指环点燃火炎，轻叩开匣，一团火炎窜出，小巧的人形机器舒展身形，出现在他眼前。平静的电子音传向耳边：“纲吉先生，日安，很高兴见到您依旧健康。”


    “……二号，日安。”沢田纲吉摸着整齐摆放在桌上的漫画书，沉默片刻后，轻声说，“你可以告诉我山吹同学以前的经历吗？”


    二号说：“您是当前世界最高的权限人，有权访问机甲过往日志，请问您想查询关于队长的哪一段任务经历？”


    “就从最开始讲起吧，”沢田纲吉垂下头，说，“我好像，从来没有完全了解过山吹同学的过去啊。”


    ……那个他一直没能接触到的过去，如今完全摆在了他眼前，只是本来应该亲口告诉他的人却失去了踪影。


    ……


    这套漫画的出现显然不是个例，虽然只有真正亲近的人才能从纸面和现实的转换里认出其中的熟悉身影，但对并盛町的其他人来说并不是什么难事。


    里包恩得到消息后，面色很难看地派彭格列的情报人员去查，但无论是他，还是横滨甚至东京的人，都查不出一个真实存在的作者。


    仿佛所谓【游戏系统】，真的只是一个存在于网络上的幽灵。


    沢田纲吉对此并不意外，甚至也不如他们情绪紧绷，或许是他的预感冥冥之中告诉他，''这或许不是一件坏事''。


    至少在漫画和二号的口述中，他终于拼凑出了一个远超他想象的世界，和一段浸泡着鲜血与汗水的过往。


    他终于知道……如今出现在他面前的山吹同学，竟然是从这样的过去中走出来的。


    大概是日有所思，将一切全部梳理清楚的几天后，月色在夜空流淌，沢田纲吉在睡梦中久违见到了熟悉的身影。


    自梦境睁开眼，山吹同学正坐在他房间的书桌上，双腿垂落，手臂撑在身侧，仰着头，静静望着窗外天边的月亮。


    满地苍白的银辉洒落，勾勒出她的身形，在身后拖曳一道长长的影子。


    沢田纲吉怔怔看着这一幕，不敢上前一步，生怕只要动作一下，顷刻就会将这幅画面彻底打破。


    只是看着看着，像是忽然发生了以前从没有注意过的细节，在茫然的钝痛终于看清。


    ……原来山吹同学的肩膀竟然这么单薄吗？


    曾经在他眼中强大到无所不能的人，安静坐在那里的时候，仿佛能被汹涌的月光压垮。


    她又是怎么从那样的过去走到如今，走到能够挡在他面前，让过去的他蠢到觉得对方永远不会倒下？


    沢田纲吉垂落在身侧的手开始颤抖起来，这点颤抖仿佛石子投入水面激起涟漪。原本看着月亮的山吹同学像是察觉到了他的存在，回过头来，倏忽露出笑容，喊道：“阿纲。”


    她跳下桌面，过来牵住了他的手，沢田纲吉被拉住向前走出一步，还没来得及说话，眼前恍惚一瞬光亮。


    投满月光的房间消失无踪，他重新抬头，看见了一片昏黄的天空。山吹同学正走在他几步远的前方，不远处''川平不动产''的招牌下，身穿绿色浴衣的店长似乎正含笑等待着她的到来。


    沢田纲吉的呼吸骤然急促起来，一瞬间忘记了这只是梦境，猛地冲上前，在山吹同学走向川平店长之前用力抓住了她的手。在一瞬错愕的神情中，跌跌撞撞拉着人大步向前跑，拼命地跑，跑过了川平的牌匾，一路跑向街道的尽头。


    他上气不接下气的声音混杂在空气中，急切说，“山吹同学，我们快跑，不要去那里，快跑！”


    仿佛这样就能逃过命运。


    可牵住的手忽然消失了，他在急刹中转过头，只看见一道逐渐消失的身影，和一句低低的，“……抱歉，阿纲。”


    ……


    沢田纲吉醒来时，窗外月光依旧皎洁，而里包恩正站在床头居高临下看着他，手里列恩化成的大锤距离他的脑袋只差几公分。


    “在梦里哭什么呢，蠢纲。”


    他提前醒来似乎逃过了一劫，只是里包恩盯着他，语气依旧冷酷，“看来我的训练还是不合格啊，身为彭格列的新一世，怎么能在睡觉的时候这么软弱。”


    “……当彭格列的首领连睡觉都要合格是不是太过分了啊。”


    沢田纲吉有气无力吐槽一句，坐起身，抬手想擦掉眼泪，可伸手过去触及到的却是一片干燥。


    没有眼泪。


    他停了一瞬，放下手，低声抱怨，”里包恩，你又骗我。”


    戴着睡帽的里包恩瞥他一眼，收起锤子，不客气道，“没骗你，是你在梦里大呼小叫，打扰我的睡眠。”


    “……是吗？”沢田纲吉垂下头，正在拔高的个子躬着腰，影子在墙面上蜷缩成一小块，半晌才说，“可能是骨头在痛，所以睡觉也被影响做噩梦了吧。”


    里包恩没说信不信，只在沉默片刻后冷哼一声，从床上跳了下去，“明天去拿补充身体营养的药剂喝，再敢发出声音，就去死吧。”


    沢田纲吉同样下床，一边应下一边向着书桌的方向走去，敷衍，“是是，知道啦里包恩。”


    但他暂时没有睡觉的意思，坐在书桌边，习惯性抽出一张信纸，拨开笔帽，推开桌面上散落着的漫画，对着明亮的月光写下信的开头。


    【你离开后的第二年


    天气晴，月光明亮


    ……】


    窗外有长风吹过，吹拂过他手边摊开的漫画，将故事停留在那张大跨页战场画面的后几页。