贾昌朝问道：“只是为了读书？”


    曹暾点头：“晚生这年龄只能读书。宰辅想交给晚生做事，晚生年幼，也做不了其他事。”


    他伸出自己的胳膊，向贾昌朝展示自己的胳膊有多短。


    夏竦替曹暾说话道：“《中庸》曰，‘君子素其位而行，不愿乎其外’。暾儿只是想读更多的书，和更多优秀的读书人讨教，于是无视外界对他年龄的议论，考取进入秘阁读书的资格，这何曾不是践行君子之道？”


    贾昌朝的道德也不高尚，但他只是徇私、喜欢奢华和结交宦官打探皇帝的喜好，而不是像夏竦那样毫无底线地讨好皇帝和宠妃，连张尧佐那样的小人都恭敬对待。夏竦的品德，连贾昌朝都深深为之厌恶。夏竦居然在他面前谈论《中庸》和君子，实在是让他嗤之以鼻。


    贾昌朝淡淡道：“不被外物所惑，确实是君子之道。”


    陈执中不通文墨，没有发表意见。


    赵祯看向吴育。


    吴育道：“曹暾只是来考童子科，便以童子科的标准来评定他。应试童子能诵读六经便能获得赏赐，能写经义便能为童子科上等。曹暾不仅能诵读六经，还能背诵；不仅能写经义，还能写诗赋。他的本事足以通过童子科。虽然臣不喜神童浮躁之风，但若神童都与曹暾学问一致，臣同意早早将其接入宫中读书。”


    赵祯微笑道：“那就这么定了吧。”


    他叹了口气，道：“只是这文章，定同进士出身实在可惜了。”


    赵祯很擅长识别人才。即使他还没有看到其他考生的文章，但考生参加殿试时多紧张，很难发挥出应有的本事。曹暾这文章与他气质一样气定神闲，若是正常应考，他也会将其定为乙科前列。


    如果考生中没有太多有本事的人，曹暾甚至可能入甲科。


    他有些后悔让儿子来考童子科了。如果再过十几年……哈哈哈，自己想什么呢，如果暾儿没有早夭，再过十几年，他定会将暾儿身份公开了。


    贾昌朝闻言，心里很不是滋味。他是当朝学问大家，也是被宋真宗赐同进士出身。一介稚童居然和他一样，实在是让他颜面无光。


    不过在学问上，贾昌朝还是有些正直。


    他道：“以曹暾文章，确实可以定为同进士出身。待他年长些，便可以直接授官。”


    其余考官纷纷附议。


    夏竦又拈须微笑道：“他入秘阁读书，我们也可以教导他。陛下放心，臣等一定能教导暾儿成才。”


    你滚蛋吧！不要坏了曹暾这棵好苗子！众大臣都在心底骂道。


    赵祯也露出温和但坚定的微笑，拒绝了夏竦的好意：“宰辅忙碌，怎能为一稚儿操心？秘阁众多学士，足以为暾儿授课。”


    吴育在心里道，是是是，我们忙碌，教不了太子，你就把范仲淹藏起来，让他给你教太子。


    夏竦飘飘然。听，陛下也叫我宰辅呢！


    我入中书省指日可待！


    事情便这样定下，赵祯让翰林学士拟旨，与晏殊当年同例，赐曹暾秘阁读书和同进士出身。


    赵祯松了一口气。放养儿子那么久，终于可以日日见到儿子。


    不过即使秘阁是在前朝，赵祯也担心曹暾入宫太久伤害身体。他等会儿就和宰辅商议，减少曹暾入宫时间。对于一稚童，当值就不必了。曹暾可以在秘阁开放时间随意进出宫闱读书即可。


    赵祯和众位考官商量好曹暾的事时，其余考生也答卷完毕。


    其余考生的试卷就不用当场批阅了。他们的试卷将经由初筛和复筛两次评等级，再交由皇帝终审，定下殿试等级。


    考生们陆续离场，曹暾也终于可以出宫。


    曹暾仍旧是被张茂则抱出宫。


    陈执中是赵祯宠臣。他在宋真宗朝时，曾请立赵祯为太子。虽然那时宋真宗只有赵祯一个儿子活着，赵祯也十分欣赏陈执中对他的忠诚。


    庆历四年时赵祯想让陈执中任宰相，群臣都十分反对。赵祯绕开群臣，直接让人前去青州颁布旨意。当群臣上朝，再次反对赵祯任命陈执中为相时，赵祯便沉着脸说他已经把陈执中召入朝中，群臣再不敢言。


    宋朝律令规定，皇帝的旨意必须经过外朝的审议才能颁发。但律令是律令，皇权是皇权。皇帝不经过外朝的审议直接颁布圣旨“内降”，群臣也无可奈何。


    赵祯在外朝强烈反对陈执中回朝为相时直接“内降”召回陈执中，可见他对陈执中的宠爱。陈执中便在赵祯面前较为随意。


    他私下对赵祯道：“陛下似乎很喜欢曹暾？可是将曹暾留给未来皇子为伴读？”


    赵祯既然信任陈执中，虽然不会主动告知陈执中曹暾的身份，但陈执中来问了，他没有欺骗陈执中。


    赵祯笑道：“他就是皇子。”


    陈执中眨了眨眼睛：“啊？”


    赵祯以袖遮面笑得肩膀发颤：“你没看出他和朕长得极相似？”


    陈执中回忆曹暾的容貌。


    若赵祯不说，陈执中还未发觉。待赵祯提起，陈执中再一琢磨曹暾的五官，与赵祯确实是有些相似的。


    不过曹暾那冷肃的神态，倒是像极了曹皇后和曹琮，一看就是曹家精心养大的孩子。


    陈执中困惑：“前朝一直担忧陛下子嗣之事，陛下为何要将皇子藏起来，令群臣惶恐不安？”


    赵祯叹气：“宫里养不活皇子，朕只能出此下策。”


    陈执中仍旧不解：“若担忧皇子在宫中不适，可公布皇子身份后，再将皇子送与宫外养。前朝有先例，陛下不用担忧。”


    赵祯闭口不言。


    陈执中眉头轻皱，眼睛微眯：“陛下可还有其他顾虑？臣忠于陛下，陛下若有顾虑，何不能与臣言道？”


    赵祯道：“待暾儿再长大些吧。”


    见皇帝确实不肯言，陈执中不再追问，只是将疑虑藏在心底。


    他确实对皇帝很忠诚，不会将皇帝私事告诉任何人，只是自己生出几分警惕心而已。


    陈执中对皇帝忠诚，不代表他没有底线没有主见。皇嗣为社稷大事，万万不可轻忽。


    这时陈执中怀念范仲淹了。


    如果范仲淹还在，一定能劝说陛下吧。他还是没那个胆子直接劝谏啊。


    陈执中想起范仲淹时，范仲淹就在宫门口的马车里和新来的夫子鲁师叙旧。


    尹洙，字师鲁。他不愧是范仲淹的友人，取假名都挺不走心。


    范仲淹和尹洙聊一会儿，就掀开车帘往宫门望一眼，看得尹洙哭笑不得。


    尹洙道：“殿试的时间你又不是不知道，现在看再多眼，也盼不到郎君归来。”


    范仲淹赧然道：“我心里知道，还是忍不住。”


    尹洙叹了口气，微笑道：“我看你对待郎君，仿佛对待自己亲孙子般亲昵了。身为太子师，你投入太多感情可好？”


    范仲淹道：“以心换心，你与暾儿相处一阵子，便能明白我的心情。如今你还未与暾儿相处，我说再多你也不理解。”


    尹洙道：“你没反驳你对郎君投入太多感情。”


    范仲淹沉默了一瞬，舒展眉头笑道：“是啊。暾儿确实惹人怜爱。他极有主见，你别将其当成不懂事的学生教导，会引起暾儿警惕。”


    “警惕？”尹洙不解。


    范仲淹颔首：“我知道你心情急切，但暾儿并非寻常孩童，他自有主意，旁人无法改变他的心意。你只能教导他学识，别想改变他的思想。你先与我一同教导暾儿，观察一些时日，你就明白了。”


    尹洙皱眉不语。


    范仲淹拍着好友的肩头，道：“纵观史书中的明君，有哪一位不是自己极有主见，将臣子当做手脚使用？”


    尹洙道：“你原来是希望陛下垂拱而治的。”


    范仲淹又打开车帘，静静地注视宫门：“师鲁，大权在握的皇帝才能支持我们改革。而大权在握的皇帝，又怎能容忍大权旁落？垂拱而治对我们而言是圣君行为，可对陛下而言，就是大权旁落啊。”


    尹洙深呼吸了一口气，换了个话题，继续关心曹暾。


    范仲淹只愿意教导太子，不愿意左右太子思想。他身为范仲淹的友人，即使心里渴望教导出一位合自己心意的圣君，也要遵从范仲淹的意见。


    何况……尹洙想起自己家中那些自己怎么用尽全力教导，也与他品德不尽相似，甚至连读书都不认真，恨不得全靠荫庇过一辈子的晚辈。他连自己的儿子都教不成才，哪能对儿子皆成才的范仲淹的教育方式有异议？


    在宫外等候很枯燥。但这时，最闲不住的章惇都能安静地在马车里看书，连去稍远一点的酒楼茶肆等候都不乐意。


    当宫门再开，考生陆陆续续走出宫门的时候，几人都跳下了马车，翘首以盼。


    曹暾虽然矮小，他被张茂则抱在怀里，就“鹤立鸡群”了。


    张茂则出了宫仍旧没舍得把曹暾放下。曹暾转头对宫外挥挥手。