赵祯愣住。


    张美人听到“舞女”二字，心里愤怒极了，一口银牙不由咬紧。


    皇帝替她遮掩出身，说她乃是以良家子身份入宫，让她几乎都忘记了不堪回忆的过往。


    曹暾继续道：“张妃身世凄苦，能得陛下垂爱，才有了喘息之地。臣生来不幸，幼失怙恃，比张妃身世更加可怜。若不是叔父和叔祖父养育，臣活不到今日。张妃宽容慈爱，不在意仇恨，愿意将陛下恩宠分给张尧佐，这是张妃品德高尚。但臣实难与不悌之人相处。”


    曹暾跳下凳子，对皇帝跪下道：“请恕臣不能遵循陛下的旨意，去拜访张尧佐。”


    赵祯神思恍惚，半晌忘记让曹暾起身。


    他提拔张尧佐，以拔高张美人的身份。这么多年过去，他都快忘记张美人真正的出身了。


    他查过张尧佐的事，张尧佐确实抛弃过兄长的遗孀遗孤，导致兄长的遗孀曹氏自卖其身，不得不去公主府做舞女养活儿女。


    张美人姐妹三人，也是被公主送入教坊悉心教养，才能出现在他面前。


    赵祯原本没把这当回事。


    昔年刘娥也是被前夫卖入官宦家，才能与宋真宗相爱。刘娥对刘家极好，对刘家子视若己出，影响到了赵祯。


    张美人也极其敬重张尧佐，对张尧佐的儿子好过亲生的弟弟。在赵祯眼中，张美人所作所为与刘娥无二，便实觉正常。


    但他听了曹暾之言……他竭力掩盖，但张美人的身世仍旧尽人皆知吗？


    赵祯又想到曹暾自言“幼失怙恃”，心里一阵别扭。


    唉，曹暾以为他父母双亡，才被曹家人悉心教养，并不知道曹家人是知道他是皇子才照顾他，便以为人人都该像曹家人那样，亲切地对待族中遗孀遗孤了。


    曹暾长大后又被范仲淹那般道德君子教导，道德感比寻常人更高。张尧佐那品格上的瑕疵，自然会让他不喜。


    赵祯叹了口气，才发现曹暾已经跪了许久，忙让曹暾起身。


    他叹息道：“张尧佐确实曾经犯过错误，不过张娘子宽容地对待他，他感激涕零，也恭敬地对待张娘子。张家已经是孝悌之家。人非圣贤，孰能无过？他既然已经改正，便不用再提他曾经的过错。”


    曹暾不言。


    赵祯笑了笑：“不过你不喜他曾经品格，倒也罢了，不去见他也可。”


    赵祯见过许多次张尧佐，爱屋及乌，他极其喜爱张尧佐，便不认为曹暾的偏见是对的。


    而且他怀疑曹暾不喜欢张尧佐，更是因为他身在曹家，天生不喜欢其他妃嫔的家人罢了。


    赵祯不后悔将曹暾放在曹家养育。除了曹家，其他大臣不会尽心为他养育曹暾。


    曹暾如今身上曹家人的印迹，虽然让他不太喜欢，但曹暾还年幼。曹琮已经去世，他只要好好教导曹暾，人幼年时的记忆不会太深刻。


    只是看到曹暾如今一副曹家子的做派，赵祯仍旧有点不舒服。


    赵祯不认为自己将来会缺少儿子。


    以前二十多岁无子无女，又缠绵病榻，群臣以为他不能有亲生的皇子，竟逼他抱养宗室子入宫。


    如今他已经有了四个儿子，女儿不计其数。虽然他只有一子一女存活，但至少证明他的生育能力没有问题。


    他才年过而立，宫中嫔妃已经为他生育了四个儿子。他如今身体比二十多岁的时候更健康，肯定会有更多的儿子。只要效仿养育曹暾的方法，他便能将剩余的儿子都养活。


    曹暾被养成曹家子，乃是他连番失去子嗣后的慌乱之举。


    若曹暾移了性格，没教养好，将来他养活了新的儿子，便不能让曹暾入宫了。


    曹暾的话让赵祯不太高兴。赵祯挥手让曹暾退下。


    他看向张美人，张美人果然泫然欲泣。


    张美人哭着道：“曹家人果然看不起妾的家世。”


    赵祯叹了口气，想到张美人特意来看曹暾，曹暾竟然伤了张美人一片慈母之心，心里也难受了。


    他安慰道：“暾儿并不是看不起你的家世，只是不喜欢当初张尧佐对你的抛弃。他不是夸你道德高尚吗？”


    张美人伏在赵祯怀里哭泣，心里恐惧半点没有减轻。


    她不知道什么品德不品德。


    从小到大，她所见识到的都是风霜雨雪，没有半点温情。除了皇帝给她的爱，她也不相信任何温情，只相信利益。


    张尧佐是她的倚仗，她绝对不能让张尧佐受委屈。


    曹暾离开皇帝寝宫之后，拿着曹家人的牌子，径直去了皇帝寝宫后面的坤宁殿。


    虽然后宫不得干政是宋太宗的祖宗家法之意，后妃无事不能与娘家人相见。但所谓祖宗家法总是在需要祖宗家法的时候不能破坏，不需要的时候就无视。


    宋真宗早就把这一条祖宗家法破坏得干干净净。到了宋仁宗时，宋仁宗对后宫极其宽和，哪怕是低等级的妃嫔也能召见家人和前朝女眷。


    张美人就向文彦博索贿，导致文彦博升官时被弹劾，说他升官是因为张美人吹了宋仁宗的枕头风。


    这证明宋仁宗是个好人。他后宫里的妃嫔爱他理所当然。曹暾虽然厌恶宋仁宗，但这一点不否认。


    曹皇后该有的权利都有，曹家人自然递了牌子就能进宫探望曹皇后。


    以前曹家人不带曹暾，是怕引起皇帝不满。


    可既然叔祖父去世，无人告诉曹暾不能去探望姑母，那姑母是曹暾在京中唯一成年的血缘近亲，作为恪守礼数的小儒生，曹暾怎么能不孝悌？


    他当然与所有妃嫔的娘家人进宫时的做法一样，拐弯去见姑母了。


    连张尧佐这个成年男人都能进出妃嫔直舍，他一个稚龄孩童，怎么不能进皇后宫里了？


    曹皇后得知曹暾求见，打翻了手边的针线篮子。


    陛下同意暾儿来见我？曹皇后慌慌张张站起来，又深呼吸了好几下，才稳住神情：“快快让暾儿进来！太阳大，别晒着了！”


    宫人困惑地看向殿门外。春日的阳光能有多晒？


    不过皇后说晒，她们就赶紧把曹暾迎进来。


    曹暾恭敬地给曹皇后行礼，告诉曹皇后自己和小叔叔一切都好。


    一番客话套话之后，曹暾仰头道：“我和小叔叔一切都好，姑母不用伤心。姑母是我和小叔叔在京中唯一的血亲，我们很担心姑母。”


    曹皇后忙把曹暾抱住，哭着道：“你们关心我干什么？我锦衣玉食，能有什么让你们担心的？”


    曹暾伸出手，艰难地拍了拍蹲在地上的曹皇后的背，嘴角上弯。


    不出他所料，他刚来坤宁殿，赵祯就急急地将张美人打发走，赶了过来。


    他见到这一幕，一时不知道说何话。


    曹皇后见赵祯来了，放开曹暾，感激道：“谢陛下让暾儿来看我。”


    赵祯眉头紧皱。


    曹皇后心头一凛，难道不是陛下让暾儿来的？


    曹暾拱手，仍旧是那副冷肃的表情：“姑母，侄儿不是不孝顺之人，怎会姑父让侄儿来探望姑母，侄儿才过来？自从叔祖父离世，侄儿深知子欲养而亲不待之苦，不能再当一个无知稚童。今后我会孝顺姑母姑父和叔叔们，当一个孝顺的好孩子。”


    曹皇后慌张极了。什么？暾儿真的不是陛下让来的？！


    赵祯面沉如水，偏偏无法反驳。


    他曾经施恩，若是白日，外戚入宫后，确实可以去拜访家人，他不会阻止。


    甚至妃嫔如果想出宫玩耍，只要向他报备一声，便可以去宫苑小住。


    曹暾只是一个稚童，还未有男女之别。他若真是曹家子，那么在自己见过他之后，他前往相隔不远的坤宁殿拜见皇后，实属理应之举。


    可曹暾真的不知道自己的身份吗？


    他观察曹暾。曹暾小小的瘦削的脸上出现了困惑之色。


    曹暾疑惑道：“姑父，暾儿行事可有不妥？”


    曹皇后忙道：“你这孩子，你该称呼你姑父为陛下！”


    曹暾恍然大悟，忙跪下道歉：“是臣的错。臣见到姑母，心神震荡，只把陛下和皇后当成亲人，忘记了礼数。”


    曹皇后恳求地看着赵祯。


    赵祯叹了口气：“起身吧。无事，以后注意便是。暾儿，虽然你可以来拜见皇后，但你毕竟已经有官在身，不可当自己是稚童。”


    他没说曹暾是否能拜见曹皇后。因为他不知道如何说。


    曹皇后是曹暾的姑母，既然曹暾在京中没有成年的长辈，那曹皇后时刻召曹暾入宫照顾，才是理应之举。


    而曹暾时常入宫探望曹皇后，也是孝顺之举。


    赵祯一时想不出阻止的话，只能夸了曹暾几句孝顺，就让曹暾离开。


    他这次让内侍张茂则带着曹暾离开，直接将曹暾带出宫。


    张茂则背上冷汗直冒，牵着曹暾离开的时候，脚步都是虚的。


    曹暾恭敬告退。