曹佑是遗腹子。他出生时，曹儛和曹佾已经十四岁。曹儛和曹佾几乎是把曹佑当儿子带大。


    曹佾性格活泼，曹儛对曹佑最为操心。


    曹佑自幼懂事，即使曹儛没有带孩子的经验，也能将曹佑带得很好。


    在曹暾出生前，曹佑这个幼弟就是曹儛心中最挂念的人。


    即使现在，曹儛在心底也是将曹佑当成自己的孩子。


    曹儛坐在曹佑和曹暾身旁，久久不肯移开眼。


    还好苗昭容来过一次后，他们没有再遇到其他打扰。


    曹佑和曹暾小睡了半日，曹儛命人收拾好行李，唤醒了叔侄二人，该出宫了。


    在与曹佑和曹暾一同坐着马车出宫时，曹儛心里有一丝恍惚。


    她仿佛有归家的错觉。


    仿佛她如今离开这牢笼，就可以一辈子不回去，可以永远和最挂念的两个孩子在一起。


    明知是错觉，曹儛心里也快活极了，很艰难地才忍住了眼中的泪意。


    曹皇后再次去瑞圣园小住，这次带上了曹暾，群臣无人弹劾。


    他们认为这是理应之事。之前曹皇后一直与曹暾疏远，才让他们困惑。


    曹暾都差点被烧死了。他在京中就只有曹皇后这一位能主事的血亲长辈，被曹皇后照顾几日又怎么了？


    曹暾这个年龄，别说住在瑞圣园，就是在曹皇后宫中住几日，群臣都觉正常。


    太/祖太宗事后，没少抢勋贵的年幼孩童入宫养着玩。


    赵祯见群臣不再用试探的语气提起曹暾，松了口气。


    果然如曹佑所说，他对待曹暾坦荡一些，反而更能遮掩曹暾的身世。


    赵祯政务繁忙，又要安慰被污蔑的张美人，不能同来瑞圣园。曹暾终于能与母亲交流几日感情。


    曹儛带着曹暾去参观她的织布机，酿酒坛子，晾晒的咸菜。


    后宫嫔妃无聊之余，都会织布酿酒，晾晒咸菜，腌制禽肉。曹儛酿酒的手艺很好，赵祯在其他妃嫔那里宴饮的时候，常来向曹儛讨好酒水。


    曹儛道：“我才不给他。他喝起酒来就没个节制，身体喝出病来还要怪我。”


    曹暾点头：“就是，别给他。姑母给我几坛，我拿去送人。”


    瑞圣园空旷，伺候的人多，曹暾仍旧称呼曹儛为姑母。曹儛听着心里仍旧很甜，并不觉酸涩。


    曹儛道：“你想要多少，拿就是了。佑儿，你不准多喝。”


    曹佑苦笑：“不多喝。”


    每次姐姐说起酒，都要训他一声。明明他没在姐姐面前喝酒啊。


    曹暾眼珠子转了转，踮起脚尖对母亲道：“姑母，就该好好教训小叔叔。小叔叔酒品可差了，有一次喝醉酒，差点把人打死。”


    曹佑：“……”暾儿怎么知道的？史书中连这个都记吗？！


    曹儛凤眼怒瞪：“什么时候的事？！”


    曹佑：“……”上辈子的事，那之后我就戒酒了。


    曹暾正气凛然地告状，曹佑支支吾吾地心虚。


    曹儛把弟弟的脸皮拧了半圈，叉腰怒斥。


    曹暾捂着嘴叽叽咕咕。小叔叔那表情，可笑死我了！


    曹佑被姐姐训得抬不起头。


    “姐姐，没这事。”


    “我还不了解你？我看你眼神，就知道准有这事！”


    “就是就是，小叔叔还撒谎！”


    曹佑仰天喟叹。


    等姐姐回宫，他一定要狠狠地拍暾儿一顿。


    坏孩子！


    只有短短不到一旬的时间，曹儛从未觉得如此快活过。


    她带着曹暾去摘菜，指挥曹佑去锄地。


    她陪着曹暾去蹴鞠，使唤曹佑去守门。


    她抱着曹暾去骑马，吆喝曹佑去牵马……


    与儿子玩耍很开心，欺负弟弟也很开心。


    曹佑没觉得自己被欺负，很主动地陪姐姐和小侄儿玩耍。


    还有半月，端午便要到来。


    曹暾依偎在母亲怀里，看母亲为他编织长命索。


    五色丝线在曹儛手中翻腾，彩色丝线编织成长长的索绳，缠绕在了曹暾的手臂上。


    百索绕臂，五彩绕筒。


    曹儛坐在椅子上，让儿子踮起脚在她鬓发间插上蜀葵花。


    曹暾还用艾草做成萱草模样的假花，曹佑削了树枝做成发簪。叔侄二人为曹儛在蜀葵花旁簪上艾花发簪。


    曹儛扶着发间香花香草，笑颜如花。


    可惜快乐的时光总是很短暂，一眨眼，曹暾便要离京了。


    暮春细雨蒙蒙，赵祯关心曹暾，担忧过几日雨下多了路不好走，催曹佑提前带着曹暾启程。


    端午节还未到来。


    曹儛仔仔细细地为曹暾整理好行李，一遍又一遍地叮嘱曹佑路上需要注意的事。


    曹儛未曾远行过，曹佑却是时常远行，但曹佑认真地回应了曹儛每一句叮嘱。


    曹儛叮嘱完之后，还未送别曹暾和曹佑，想让曹暾和曹佑送别了自己。


    她登上马车回宫了。


    几日后端午赐宴，还需要她来张罗。她会很忙很忙，现在就该忙碌。


    曹暾和曹佑先回到张士逊家，等候朝廷任命后，才会离去。


    这几日间，赵祯召见了曹佑和曹暾。


    他询问曹佑，曹暾是否已经知晓自己的身份。


    曹佑摇头，道：“皇后没有告诉暾儿。但暾儿聪慧，我不确定他在与皇后相处时，母子连心，会不会意识到什么。”


    赵祯怅然，母子连心啊。


    就像他与大娘娘相处时，总觉得大娘娘对自己不够亲近一样吗？


    赵祯又去询问曹皇后。


    曹皇后仍旧是那副木讷模样：“我不能告诉暾儿，暾儿会伤心。他年幼，伤心就会伤身。”


    赵祯哑然，叹着气离去。


    是啊，曹儛怎么会告诉曹暾真相？曹暾年幼，不能承受。


    赵祯再次生出将曹暾接回宫中的念头。但他思及庆历宫变后，除了自己授意的人，群臣都站在皇后一边，连夏竦奉承上意，也不肯提议废后，心里终究还是膈应。


    再等等吧。


    皇宫里养不活孩子。等暾儿长到十岁，就或许不会夭折，那时再接他回宫。


    赵祯再次说服了自己。


    曹暾离开前，夏安期也要离京。


    任命终于下来，夏安期出知齐州。


    夏安期道：“我本乞求去江淮，陛下本来已经准许，但因为郎君你要去青州，陛下便让我出知青州一旁的齐州，监视富弼。”


    曹暾疑惑：“皇帝告诉你我的身份了？”


    夏安期摇头，苦笑道：“陛下没有告知我郎君的身份。只是因父亲的缘故，陛下认为我一定会盯紧富公，谨防他……”


    夏安期说不出那两个字，曹暾帮他说了出来：“通辽。”


    曹佑叹气：“通辽。”


    在曹暾和曹佑陪同皇后的时候，范纯祐和张载为曹暾处理京中琐事，比如把积攒的《杂闻》稿子给书铺，让他们按照顺序刊发等，没有打扰曹家人团聚。


    再次见到曹暾和曹佑，他们就绷不住笑了。


    范纯祐笑道：“你还没劝动你父亲？”


    张载叹气：“这……陛下难道还在怀疑富公？”


    夏安期扯了扯嘴角，不知道如何回答。


    他也不明白，父亲为什么非要和富弼过不去。


    父亲连范公和韩琦都放弃了，就是一直盯着富弼不放。


    难道是因为范公和韩琦曾经为父亲左右手，父亲虽然厌恶庆历君子，但还是对范公和韩琦有几分旧情？


    总之，头疼。


    曹佑打圆场：“我们顺路，正好同行。”


    夏安期点头。虽然不能去江淮享福，山东总比陕西好。


    他很头疼，听皇帝之言，不久之后又要让他回陕西戍边。


    虽然他知道皇帝是信任他，但他真不爱吃那个苦。


    夏安期转移话题：“天成，子厚，你们不留在京中科举？”


    范纯祐道：“我听父亲的。”


    张载摇头道：“我的学问还不够。再陪郎君三年再入仕也不迟。”


    跟着曹暾，他能向范公、章公这样厉害的文人学习，一时半会儿还真不想离开。


    夏安期遗憾道：“可惜我是独子。我要有弟弟，也让他为郎君护卫。”


    范纯祐道：“你可以让你的儿子来。”


    夏安期再次叹气：“他本事不够，来郎君身边就是添麻烦。”


    夏安期恨不得自己年少二十岁。


    他弱冠时，一定能与郎君身边的人争锋。他的儿子可能是出生在富贵窝中，本事实在欠缺。


    希望父亲保重好身体。夏家的将来，还是只能他们父子二人扛起来，指望不了下一代。


    如果曹暾不离开，端午赐宴时，他和曹佑必定要入宴。


    赵祯不想让群臣见到曹暾后，再次关心起曹家的火灾，便让曹佑和曹暾赶在端午节的前一天匆匆离京。