不独晁仲约一人，商、邓、均、光化等军，守令纷纷弃城而走。当时富弼和他商议的其罪当诛的守令有好几人。


    范仲淹道：“如果有兵而弃城，守令自该当诛；无兵无械，守令不能守城，其罪当薄。”


    富弼终于插嘴，道：“他没说无罪释放，说的是轻判。只是陛下宽仁，免了所有守令的罪。我当时很愤怒，但现在想来，范希文说得对，不然我的脑袋都掉两回了。我怕死。”


    曹暾扯了一下嘴角。


    富弼出使辽国时，为了不让大宋送的岁币用“纳”这个字，以死抗争。虽然富弼在辽国争论赢了之后，宋仁宗还是主动用了“纳”字来安抚辽国，但可见富弼本人年轻时应当是不怕死的。


    “夫子和富先生都不是怕死，而是怕死得毫无价值。”曹暾道，“我明白。”


    范仲淹和富弼都露出了柔和的微笑。


    他们轮流揉了揉曹暾的脑袋。


    “暾儿，夫子的决定不一定正确，只是当时的权宜之举。你该去亲眼看看，看了之后，得出自己的结论。”


    “你有主见，就自己去看，自己去想。”


    曹暾应道：“是。”


    ……


    皇祐元年春，曹暾先回京述职，当日就被催促启程南下。


    章得象和张士逊直接从青州南下，提前到望海县为曹暾打点。


    曹暾请求皇帝，让他见了姑母一面后，又与章楶、章衡小聚。


    章楶和章衡将曹暾送到码头。


    宋仁宗之前每甲无定额，天圣年间科举改革，一甲固定为五人，称进士及第。


    章楶和章衡双双进士及第，但都不是状元。


    原本章衡的文章被考官排在第一位，但赵祯以章衡毕竟去敲了登闻鼓，受过刑罚为由，将章衡名次延后。


    第二位的冯京也因为同样的理由，不能补为状元。


    第三位的范纯仁不仅没有击鼓，还是会元，便被钦点为状元。


    京城百姓都叹息，范纯仁只是二元及第，没能三元及第，实在可惜。但话又说回来，范纯仁如果是解元，就当不了会元和状元。


    范纯仁得知自己的殿试名次，再次气哭。


    哪怕章衡和冯京都安慰他，说范纯仁本来就有当状元的实力，范纯仁也不能释怀。


    曹暾正难过本该是状元的章衡没当成状元，听到范纯仁气哭，他心情愉悦了。


    明清的状元、榜眼和探花有额外授官，能直接留在翰林院。宋朝的一甲没有太多特权，哪怕是状元都不一定能留在馆阁，留在馆阁也要外放熬资历晋升。那状元不要也罢。


    听见范纯仁哭了，他就高兴了。


    不过曹暾还是悄悄告诉章衡，他本来可以当状元，可惜了。


    章衡满脸无所谓：“能中进士就成，我不在意名次。”


    章楶补充：“我俩又不是惇七。只有惇七在乎这个。”


    曹暾拍着章楶的手臂：“赶紧给惇七写信，就写这个！”


    章楶对着天空吹口哨。


    曹暾看向章衡。


    章衡一本正经道：“我可没说，你找质夫去。”


    章楶继续对着天空吹口哨，一副小痞子的模样。


    狄诤忍无可忍，踹了章楶一脚：“你正经点！”


    章楶把狄诤脑袋按下去，钳制住狄诤的肩膀，揉乱了狄诤的头发：“你很嚣张是不是？看招！”


    狄诤气得要揍章楶。


    章衡牵着曹暾往一旁走。


    曹佑不住地叹气。他是对庄敏公一点想法都没有了。


    如果暾儿能继位，希望暾儿不要让自己和庄敏公在同一路为将。


    少年郎们笑闹了许久，才将曹暾送上船。


    当曹暾即将启程的时候，有人匆匆呼喊着曹暾的名字赶来。


    曹暾抬头一看，哇哦，乌压压的一群人。


    正在和章衡开玩笑的范纯祐脸色一白，赶紧将张载拉到身前，挡住自己。


    章衡和章楶惊讶地瞪大眼睛：“你们怎么来了？”


    范纯仁冷哼道：“你二人不肯将曹知县介绍于我们，我们自己来见一见传说中的曹知县，不行吗？”


    冯京笑着对曹暾拱手：“我等是今科进士，来为曹知县送行。”


    虽然众人不认识曹暾，但最矮小的就是曹暾，他们一认一个准。


    曹暾还礼：“我年幼无字，诸君直呼我名即可。”


    曹暾不卑不亢，没有被突然跑来的一大群进士吓到。进士们观曹暾气度，心道果然是个器宇轩昂的好儿郎。


    进士们解下背着的琴，为曹暾奏离别词。


    曹暾脸色一白。


    狄诤扯了扯曹暾的衣袖，在曹暾耳边快速低语。


    曹暾：“……”你说慢点啊！


    狄诤借来纸笔，劝说进士将今日送别词记下。


    趁着进士们奋笔疾书的时候，他迅速给曹暾塞小抄。


    章楶和章衡装作无意地挡在了曹暾前面。


    曹暾瞟了几眼小抄，努力背下，将小抄收回袖口。


    为了维持神童人设，他真是太难了！


    努力应酬完好心来送别自己的进士们，曹暾再次登船出发。


    这时，又有人呼喊曹暾的名字。曹暾回首望去，又是乌压压的一大群人赶来。


    这次是京城百姓听闻曹暾要孤身前往江南，纷纷来送行。


    曹暾困惑。赵祯让他今日回京今日就滚去江南，便是不想让百姓得知自己回来了。百姓怎么会知道他的行踪？


    他瞟向章楶和章衡。


    章楶和章衡满脸正气，似乎一切与他们无关。


    曹暾了然，这两位友人绝对又冒险了！


    想起两人在京城地震前干的事，曹暾头大如斗。


    曹暾衷心希望，这两人都会外放，不要留在京城。他真的害怕两人太过鲁莽，惹出事来。


    无论曹暾再头大如斗，京城百姓已经来送别了，而且来的人越来越多。


    他们唱不出什么离别的词曲，只不断地哽咽，请曹暾保重自己。


    曹暾深呼吸。


    不要哭啊啊啊啊啊，我好尴尬的！救命！


    曹佑叹气，挡在曹暾面前道：“天色将晚，我们要出发了，谢诸位相送。”


    曹暾频频向百姓作揖，快速朝客船逃去。


    “曹暾！稍等！”


    曹暾恨不得船上装了马达，立刻开二百码驶离码头。


    啊啊啊啊啊啊，怎么又有人叫我？这次又是谁！


    曹暾绝望地回首。


    这次来的是几个不认识的中老年……好吧，有两人他认识。


    文彦博和明镐来送我干什么？我和你们很熟吗？！


    文彦博和明镐不仅来了，还带着宰执们一起来了。


    宰执们得知皇帝让曹暾当日离京，一同翘班来见曹暾。


    庞籍不断打量曹暾，越打量越满意。看看郎君这通身的气度，他知道我们是宰执也一点都不惊恐！


    曹暾不仅不惊恐，还想翻个白眼。


    我前不久才上书骂你们，你们却来送我？好不好笑啊！


    “暾儿，不能助你，实在惭愧。”明镐一见曹暾，就落下泪来。


    他本来与曹暾不熟悉，但曹暾赠送医方救了自己的命，他对曹暾十分感激。


    而这感激越深，他对曹暾的愧疚就越深。


    他终究还是没能劝服皇帝。


    曹暾摇头。


    围观的人太多，他只能说些敷衍之词。


    文彦博轻轻道：“若有难做之事，就与我写信。”


    曹暾拱手：“谢文公。”


    其余宰执也纷纷夸赞曹暾，并让曹暾遇见为难处就给他们写信。


    曹暾一一谢过。


    “好了，不耽误你了，你该启程了。”文彦博如同长辈一样，为曹暾理了理衣襟，“别怕，你一定会前程似锦。”


    曹暾恭敬道：“是。”你哪只眼睛看见我在怕？


    曹暾仍旧沉稳。百姓和进士却被感动得呜呜直哭。


    曹暾无力极了。


    哪里值得你们感动得哭了？文彦博也没说什么啊！


    曹暾木着脸，终于再再再次登船。


    赶紧走！


    躲在船尾的范纯祐亲自撑杆划船。


    客船终于离开码头，曹暾擦了一把冷汗，松了一口气。


    在曹暾擦汗的时候，章衡高声道：“暾弟！别哭！”


    举起袖子擦汗的曹暾呆住：“……”


    章楶一边哭喊一边追着客船：“暾弟，别难过……呜呜呜，别难过……”


    曹暾深呼吸。神经啊！！！


    他背过身，遮住狰狞的神色，压低声音道：“他们在玩什么？”


    狄诤慢悠悠道：“有可能他俩真的以为你哭了，正为你难过。”


    曹暾再次深呼吸。我哭没哭，你们俩是我的朋友，你们不了解我？！


    章衡和章楶一喊，岸上气氛便控制不住。


    众人纷纷哭喊着曹暾的名字，沿河追着客船跑。