赵暾沉默。王公为何把他想得那么坏？虽然他确实这么想了。


    赵暾见王尧臣在此事上不遵守君子的道德，没有指责他用阴谋诡计，便不再装了。


    他让王尧臣配合自己。他继续装不懂事的少年太子，而王尧臣则负责说官话套话。


    太子年少不更事，不能决定军国大事。


    王相公只是副宰执，也不能独力决定军国大事。


    但宋太子和王副枢密使的心是好的，很尊重大家。我们大宋非常重视你们，愿意与你们永享和平。


    因为宋朝在军事上的弱势，为了不让番人倒向西夏，对西北番人十分慷慨。


    但同时因为在军事上的弱势，宋人在心理上筑起了高傲的防线，对番人又十分轻视。


    在军事上，就是宋将怎么都打不赢，但心里还是轻视番人，总会轻忽冒进。


    在外交上，就是宋人猛猛地给番人送钱，但平常相处却总是露出冒犯鄙夷之态。


    这次宋太子和王宰执却与平时宋人的行为相反。


    他们对番人使臣十分和蔼，仿佛在面对自家人般亲密，半点看不出鄙夷的模样，并好奇他们的习俗和历史，赞扬他们的祖先。


    但一说到利益，那就是一个字都不提了。


    他们好话收了一箩筐，一个铜子都没落到口袋里。


    这令他们心情十分古怪。


    虽然他们没有理由提起要钱的事，但按照宋人的习惯，不该是见到他们就立刻赏赐，好展现出天/朝上国的威严吗？


    西夏把宋朝揍得满头包，还让宋朝送岁币，但宋朝为了表明西夏是臣，在西夏新君继位的时候都派人送去赏赐。


    他们都来拜见宋太子了，宋太子怎么也该赏赐他们吧？


    那宋太子愣是没记起这件事。


    赵暾在秦州待了一月，熬得使臣实在是没了耐心，纷纷告辞离开。


    只有董毡和董毡的两个侄儿因为青海已经大雪封山，只能再留几月，等大雪消融后才离开。


    他们本以为赵暾也该回京城了。


    赵暾也是露出了这个意思，使臣才陆续离开。


    待使臣都离开后，董毡惊讶地发现，赵暾没有回京的意思。


    王尧臣苦劝之后，见赵暾一意孤行，便也作罢了。


    赵暾深深抓住了王尧臣的心理——来都来了，太子殿下这一生可能也就来这一次了，那就把想做的事都做完吧。


    赵暾派人回京通知了母亲和夫子一声，便继续西行，前往古渭州了。


    古渭州，即后世甘肃陇西县。


    汉唐时的古渭州城，如今已经荒废了。


    秦州山地多耕地少，古渭州比秦州更加偏西，耕地却很多。


    古渭州内有渭河平原，后世平原耕地面积占县城总面积的五成。它当初成为秦人的祖地，地理条件是相当不错的。


    如今那些肥沃耕地已经荒废。


    百姓不是不知道哪些地可以种，只是古渭州乃是青唐、西夏和宋朝三国交界地，时常有青唐羌人和西夏人前来劫掠。百姓知道哪里可以种地，却不敢种地。


    如果要种渭河平原的地，大宋需要先建城驻兵。


    整个西北边疆都是如此。


    甘肃虽然在黄土高坡上，地势支离破碎，但毕竟是文明祖地，能耕种的地方还是很多的。


    百姓都不敢种。


    但如果建城寨，不仅消耗很大，开垦后的田地也不能支持后续驻兵的消耗。在朝廷看来，是不划算的。


    即使到了后世，边疆驻兵也不可能靠着屯田自给自足。后勤也要全国支援。


    赵暾懂得这个道理，但朝廷其他人不一定懂得，其他地方的百姓也不一定接受。


    与后世便利的运输条件不同，此时运粮，耗费真是太大了。


    赵暾来到了渭河平原。


    渭河平原已经变成了一片草原，有不少羌人在放牧。


    见宋军路过，他们都露出了警惕的神色。


    宋朝在古渭州建城，命令宋人耕种。在羌人看来，就是抢夺他们的放牧地。


    董毡观察赵暾的神色。


    赵暾的表情一如既往的平静，没有什么特别的神色。


    他好像就是普通的劳军，没有思考过要对古渭州做什么。


    但赵暾的目的地是哑儿峡寨，这本身就是宋朝要在古渭州重新立足的意思。


    在董毡以为能跟着赵暾去打探哑儿峡寨内部情况时，赵暾抛下他跑了。


    王尧臣留了下来，请他们回秦州过年。


    王尧臣的理由十分正当。哑儿峡寨乃是大宋的军事重镇，不能让外人参观。


    董毡心里生出了焦躁。


    虽然道理是这个道理，但太子的行为逐渐让他感到了反常。


    他原本以为太子真的如表现出的那样，只是一位不懂得政务的仁弱少年。


    但在富贵窝里长大的仁弱少年怎能忍得在边塞吃的苦？


    大雪已经飘落，年少的太子却没有回京，而是朝着更边疆的地方去。


    太子已经在边塞待了半年了。


    如果不是宋朝皇帝只有一个儿子，董毡都怀疑，皇帝是不是故意放逐太子，磋磨太子。


    董毡仔细回想这段时日与太子相处的点点滴滴，竟想不出太子是一个怎样的人。


    他永远说着千篇一律的话题，永远端着一张平静的面容，仿佛那脸不是脸，而是一张已经凝固的面具；他说的话也不是内心想说的话，而是已经背好的文章。


    董毡打了个寒战。


    他生出荒谬的想法。太子会不会一直在伪装？其实是一个心思深沉的人？


    董毡想，等太子回秦州时，他这次要认真刺探，不再被太子表面的言行所惑了。


    他却没有等到太子归来。


    赵暾巡视了古渭州，又书写了一本资料后，直接东行了。


    虽然天气寒冷，但甘肃还没北到被大雪封住道路，不能前行的程度。


    赵暾巡视完后世的甘肃省陇西县，就往后世的陕西省榆林市去了。


    折继世见太子在秦州待了许久，以为太子不会再前往府州。


    没想到风雪都不能阻止赵暾，赵暾下一站直接沿着宋朝的边境线，一路朝着府州前行。


    折继世试图阻止：“殿下，冬季水草枯萎，西夏人常入边境劫掠，十分危险。”


    赵暾点头：“嗯。放心，我还算能打。”


    折继世被太子的自信吓了个半死，向狄诤求助。


    他发现太子殿下最为听从狄诤的话，希望狄诤能阻拦太子。


    狄诤确实想阻拦赵暾，但赵暾不听。他总不能把赵暾打晕了扛回去吧？


    狄诤焦急道：“你让王相公留在秦州看守董毡等人，难道就存了这个念头？”


    赵暾点头。


    狄诤等着赵暾继续说话，但赵暾没什么话要说了。


    他已经决定，谁也不能阻止他。


    赵暾早就做好了打算，想见识一下西夏人的战斗力。


    虽然南下劫掠的西夏人并非西夏国主力，但也能看出一二西夏人的战斗风格。


    北宋正处于小冰河时期。这寒冷的气候不仅影响北宋的经济，也影响北方游牧民族。


    每当小冰河时期，就是北方游牧民族最活跃的时候——草原能放牧的时间减少，为了活下去，他们必须南下劫掠。


    人都怕死。游牧民族也不是不知道死亡的可怕。他们如果不缺衣少食，也不会和中原王朝死磕。


    比如辽国占有了燕云之地，又有宋朝岁币供奉，百姓和贵族都无须南下劫掠。在冬季来临的时候，他们也能与宋朝保持大致的和平。


    西夏却不一样。


    西夏的耕地少，受低温影响更严重。他们如果不掠夺宋朝，不与宋朝通商，不对宋朝敲诈勒索，连贵族的生活质量都会降低，更别提普通百姓。


    大宋对西夏停了岁币，虽然西夏与大宋停战，但民间南下劫掠的人只会更多。


    如赵暾所料，即使他所带的宋军装备齐整，一看就是不好惹的宋朝正规边军，衣衫褴褛的西夏人仍旧毫不畏惧地朝着宋军冲来。


    赵暾将宽袖换了战袍，身披盔甲，与宋军一同厮杀。


    狄诤护在赵暾左右，虽然没有受伤，脸色比失血过多还苍白。


    他想，等他回京，鹏举那顿揍他是逃不掉了。


    不过暾弟你也别想逃！


    章惇起初也心惊胆战。当他发现南下劫掠的西夏人的装备很差，射出的弓箭都不能破甲后，就安心了。


    赵暾好歹还在宋军的保护中厮杀。章惇一马当先，双手开弓，那威风凛凛的模样，仿佛天生猛将。


    也就是仿佛而已。他只射过固定靶子，骑马射箭的准头实在是差。


    狄咏被赵暾派去保护章惇。


    狄咏骂道：“你别浪费箭了！”


    章惇笑道：“练箭不叫浪费箭！”


    狄咏继续骂道：“不要在战场上练习！”