偏厅的装潢比正门更加奢华墙壁上镶嵌着某种会发光的矿石，散发出柔和的蓝色光芒。


    地面上铺着厚厚的地毯，角落里摆放着几株散发着淡淡荧光的植物，空气中弥漫着一股清冷的香气。


    陆清屿坐在椅子上，脊背挺直，双手交叠放在膝盖上，目光平静地落在对面的墙壁上。


    估计约莫等了大约十来星分。


    虫皇来了


    出乎陆清屿意料的是，虫皇看起来并不像一个“皇帝”。


    他没有戴王冠，没有穿华丽的袍服，只是一身剪裁考究的黑色军装，肩章上镶着代表虫族最高地位的五颗金色星徽。


    他的头发是深褐色的，梳得一丝不苟，面容看上去大概三十多岁，当然，虫族的实际年龄和外貌从来不成正比。


    但他的眼睛让人无法忽视。


    那是一双深琥珀色的眼睛，瞳孔是纵向的竖瞳，像是某种冷血动物的眼睛。


    他看着陆清屿的时候，陆清屿感觉自己像是被人捏在手里掂量、评估。


    “陆清屿阁下。”


    虫皇开口了，声音不大，却在空旷的大厅里产生了奇异的共鸣，像是从四面八方同时传来。


    陆清屿行了一个标准的虫族礼——右手按在胸口，微微躬身。


    “陛下。”


    伯德在他身后深深弯下腰。


    虫皇没有让他们平身，而是沉默地看了陆清屿很久。


    那段时间大概只有几秒，但陆清屿觉得像是过了几个小时。


    “朕听说了你的事。”虫皇终于再次开口，语气平淡得像是在谈论日常，“从S级降到F级。帝国雄虫史上，你是第一个。”


    陆清屿保持着躬身姿势，没有说话。


    “可惜。”虫皇说了这两个字，停顿了一下，“真的很可惜。”


    他的语气里确实有惋惜的成分，但陆清屿听得出来，那惋惜不是针对他这个人，而是针对“一个等级S级雄虫消失”这件事本身。


    就像收藏家惋惜一件打碎的瓷器，惋惜的不是瓷器本身，而是它失去的价值。


    这个认知让陆清屿的心冷了一瞬，有一丝厌恶感。


    “平身吧。”


    陆清屿直起身，抬起头，与虫皇对视。


    那双琥珀色的竖瞳微微收缩了一下。


    那个收缩很细微，如果不是陆清屿一直在观察虫皇的表情，根本不会注意到。


    虫皇对他的镇定感到意外。


    一个F级雄虫，站在帝国最高统治者面前，不卑不亢，不急不躁。


    这本身就不太正常。


    这只雄虫不简单啊。


    “伯德。”虫皇的目光移到伯德身上，“你先出去。”


    伯德的身体明显僵了一下，但很快应道：“是，陛下。”


    然后倒退着走出觐见厅，脚步轻快。


    大门在他身后关上。


    只剩下陆清屿和虫皇，以及那些站在阴影里、一动不动的侍卫。


    虫皇从座位上站起来，缓步走下台阶，军靴踩在地面上发出沉闷的声响，在空旷的大厅里回荡。


    他走到陆清屿面前，停下。


    两个人之间的距离不到两米。


    近距离看，虫皇的面容更加冷硬。颧骨高耸，下颌线条锋利。


    “朕需要你帮一个忙。”虫皇直接开口，没有任何铺垫。


    陆清屿一愣随即道“陛下请说。”


    “雄保会给你A级待遇的事，你知道为什么。”虫皇转过身，背对着他，“S级雄虫在帝国总共只有七位。每一位都是国宝，本以为会有第八位S级雄虫出现，可现在阁下从S级掉到F级……”


    他转过身，看着陆清屿。


    “这是在打皇室的脸。”


    “消息目前还在封锁中，知道的人不超过十个。”虫皇重新坐下，手指轻轻敲击着 扶手。


    “但瞒不了多久 星网的记者、其他家族的探子、甚至军部情报处——他们迟早会嗅到味道。”


    “所以，”虫皇的身体微微前倾，那双琥珀色的竖瞳在幽暗的光线中发出微弱的金色光芒。


    “朕需要你在星网上，面向整个帝国，公开露面。”


    陆清屿的眉梢微微动了一下。


    看来虫皇需要他，但他也没有讨价还价的筹码。


    “不需要你说谎。”虫皇似乎看穿了他的想法，“你只需要出现在镜头前，让所有人看到你很好，你很健康，你依然是帝国珍视的雄虫。至于等级，你是S级，随便他们怎么说”


    陆清屿沉默了两秒。


    他在消化这段话。


    “沉默就是最好的回答。”陆清屿轻声说。


    虫皇看了他一眼。


    这一次，那个眼神里多了一些东西。


    欣赏，虫皇这种人不会轻易欣赏任何人，确认他没有看错，这个雄虫确实有脑子。


    “你很聪明。”虫皇说，嘴角似乎微微勾了一下。


    “我喜欢聪明人。”


    “但朕也要把话说清楚。这件事办成了，你依然是A级待遇，别墅、津贴、医疗基金，一分不少。


    朕甚至可以给你一个皇室的头衔，让你在帝都拥有真正的地位。”


    他停顿了。


    “但如果办砸了……”


    虫皇没有说后果。


    不需要说。


    陆清屿很清楚，一个失去利用价值低等雄虫，在虫族社会里意味着什么。


    不是回到贫民窟，贫民窟至少还有同类，还有遮风挡雨的地方。


    而是比贫民窟更糟糕的地方。


    一个所有人都知道你是“假的”的地方。


    一个所有人都可以践踏你的灰色地带。


    一个没有法律，没有规则没有任何保护的地方。


    那就是他的下场。


    如果他的利用价值归零的话。


    “我明白。”陆清屿说。


    “我会配合。”


    他没有和皇室叫板的本事，便只能答应了


    虫皇点了点头，露出满意的神情。


    陆清屿以为对话到这里就结束了。


    可虫皇没有让他走的意思。


    那双琥珀色的竖瞳依然落在他身上，但审视的成分减少了，取而代之的是一种陆清屿看不太懂的东西。


    “朕听说，”虫皇的语气变了。


    不再是公事公办的冷硬，而是一种……更随意的语气…像是闲聊。


    但虫皇可不会闲聊。


    虫皇的每一句话都有目的。


    “你和泽菲尔上将，走得很近？”


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    第39章 联姻


    “朕听说，你和泽菲尔少将，走得很近？“


    陆清屿微怔，没料到虫皇会忽然提起泽菲尔。垂在身侧的手指不自在地蜷缩了一下，随即被他不动声色地松开，目光望向虫皇时，寻不到半点慌乱。


    “泽菲尔上将是我的救命恩人，我们见过几次。”


    “是吗？”


    虫皇低笑一声，手摩挲着扶手，漫不经心的姿态落在陆清屿眼底，莫名让他脊背发凉。


    只见他从口袋里摸出一枚金属片，随手丢在扶手上。


    全息投影亮起，陆清屿抬头看去是一张医疗舱内的监控截图。


    画面里，是他昏迷不醒，而泽菲尔将他牢牢抱在怀里，两人一同躺在医疗舱的照片


    陆清屿的瞳孔微微收缩。


    “这张照片，”虫皇慢悠悠地开口，在星网上传播热度最高的…”


    “阁下可知道，泽菲尔上将，是帝国最强的SS级军雌，朕认识他十几年，从来没见过他和任何雄虫有如此亲密的接触。”


    他停下来，目光别有深意的看向陆清屿。


    陆清屿垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了那一瞬间翻涌的心绪。他指尖轻轻摩挲着袖口。


    “陛下看得清楚，自然也知道，当时情形危急，若不是泽菲尔上将……我可能活不到今天。”


    陆清屿迎上虫皇那双洞悉一切的眼眸，目光带着一丝困惑：“只是臣有些不解，陛下为何要特意提起此事？星网流言蜚语多了去了，陛下日理万机，不该被这些琐事分心。”


    这番话既点明了两人的关系，又不动声色地将话题引向陛下是否过于关注，反手将了虫皇一军。


    虫皇低笑出声，笑声里却没有半分暖意。


    “一个S级雄虫，和帝国最强的SS级军雌，”虫皇的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这本身就是一条足够轰动虫族的新闻。”


    “如果我们运作得当，”


    虫皇不急不缓，带着久居上位者游刃有余的节奏。


    笃、笃、笃……


    手敲击着扶手，一下下像是敲在陆清屿的心上。


    “可以转移公众对你在边缘星贫民窟那段‘黑历史’的舆论焦点。”


    陆清屿眉头紧锁，眉心拧出一个极深的川字。


    这个话题来得突兀，让陆清屿后脊瞬间爬满了寒意，他抬眼，平静地迎向虫皇那双琥珀色的竖瞳。