林肆胡乱挥舞着匕首，脖颈上的手臂却越缠越紧。他双颊涨红，眼球微凸，呼吸越来越困难，但头脑却罕见地清明。


    在第5次委托开始前，洛晚曾与他模拟过数种困境：虽然狭小的空间有安全感，可这同样意味着无路可逃，因此要避免呆在密室；必须第一时间寻找逃生通道，尽量停留在空旷的室外；要注意镜子、影子等容易通灵的东西……


    ——是影子！


    林肆艰难地扭过头，勉强用余光瞄见了地面上的黑影。尽管他身后空无一人，但地上却有2道影子！


    “咔哒”，面前的房门忽然从内打开，塔伦虚弱地扶着门框：“刺影子！用匕首，快！”


    林肆无暇追问缘由，他费力地抬起胳膊向后戳刺，地面上的黑影被刺穿，立即松开他，退到了没有光线的黑暗里。


    “它消失了。”塔伦长长地呼出一口气，他捂着脖颈走出房间：“多亏你及时赶到……谢谢你。”


    与之前相比，他的感情明显丰富了许多，不过林肆并没注意到这个细节，他后怕地环顾四周：“李兴呢？”


    “他死了。”塔伦拿过匕首揣回衣兜：“我亲眼看到他的尸体不见了。”


    “这样啊……”


    林肆猜测李兴八成回了2022年，但却不方便对塔伦解释。他瞄了对方一眼，先发制人地转移话题：“你为什么要来到这里？”


    塔伦不动声色地看着他：“直觉。”


    npc的行动总是缺乏依据，林肆没有深究，他朝房间里望了一眼：“这里危险，我们还是回去吧……刚刚的鬼魂，你确定它消失了？”


    “是的。”塔伦细心感受了一番：“鬼魂现在在一楼……和顶楼。”


    “——顶楼？”


    林肆想起不得不留在顶楼的洛晚，不禁担忧地皱起眉：“希望不要出事……”


    ……


    同一时间，顶楼。


    洛晚被丹尼尔和蒂娜夹在中间，两个人一步一步地缓缓靠近，脸孔渐渐变得狰狞：“昨天的这个时候，我们在213病房里被姜妍发现，你猜……然后呢？”


    空气中弥漫着危险的气息，洛晚身体紧绷，呼吸不自觉地急促起来：“我不知道……”


    “她杀了我！”蒂娜的声音尖细而幽怨，她的身体猛然拉长拔高，转眼就顶到了天花板：“她杀了我、吃了我，就像这样——”


    数道影子忽地缠住了洛晚的脚，她乍然失去平衡，险些跌倒。双肩一把被从后按住，她仓皇地回过头，只见背后的丹尼尔早已化为一具腐烂的尸体，他的皮肉一块块脱落，眼球要掉不掉地坠在眼眶中，此时正用森森的指骨掐着她！


    洛晚快速掏出喷瓶，颤着手对准他不断喷射。抑制液的效果出乎意料地好，接触到姜妍的鲜血后，丹尼尔的动作明显顿住了。


    她还没来得及松口气，手臂突然一痛——蒂娜迅速弯下腰，狠狠咬了她一口！


    抑制液越来越少，洛晚拼命对蒂娜喷射，可却无济于事。摆脱禁锢的丹尼尔掐着她的肩，黑影蜿蜒着攀上她的腿，洛晚五指冰冷地攥紧喷瓶，飞快在脑中思索对策。


    ——怎么办？她该怎么办？


    被缠住的下半身完全没了知觉，在喷出最后一滴抑制液后，她绝望地垂下手臂，鲜血顺着指尖“滴答”“滴答”地滴落。


    第三次……再死去的话，就是第三次了！


    她还有机会复生吗……


    洛晚心灰意冷地咬住唇瓣，僵硬地等待死亡来临，可在黑影即将绞住她脖颈那瞬，鬼魂却忽而褪去了。


    “滋啦……滋滋……”


    伴随着细微的电流声，顶灯闪烁着亮起，洛晚惊愕地抬起头，却发现四周空无一人。


    丹尼尔和蒂娜全都消失了，不大的祈祷室里空空如也，刚刚的濒死仿佛是一场虚幻的噩梦。


    洛晚试探着抬起手，右臂却传来一阵刺痛，蒂娜咬出的伤痕鲜血淋漓，好似在提醒她一切并非是幻觉。


    ——刚才……到底发生了什么？


    鬼魂为什么会放过她？


    诸多疑问盘桓在心头，但洛晚生怕再出变故，不敢久留。她扫视了祈祷室一圈，一瘸一拐地匆匆离去。夜风从敞开的门外卷入，“哗啦啦”地拂过桌椅，带起一阵空旷的回声。


    “刺啦”一下，墙壁上悬挂的圣母像上凭空多出一道微小的裂痕。


    ……


    尽管后半夜平安无事，但洛晚却没敢睡觉。她惊恐地窝在窗边的沙发上，直到旭日东升，金色的朝霞驱散夜幕，这才疲惫地打个哈欠。


    熟睡的研究员们纷纷醒来，大家结伴下楼吃早餐。洛晚揉着额角向下走，冷不防与一个绿袍人错身而过。


    她若有所感地回过身，撞入了一双如湖水般幽深的眼睛。男人的双眸清澈而犀利，所有谎言在他面前似乎都无所遁形。


    他的左半边脸上蜿蜒着醒目的蛇形胎记，这个特征太明显，洛晚轻松认出了他的身份：“塔伦队长？”


    “你好。”塔伦若有所思地盯着她，忽而问：“你想做什么？”


    洛晚一愣：“……您指什么？”


    “我的意思是……遇到困难的话，你可以来找我。”他彬彬有礼地点点头：“我希望你能活下去。”


    洛晚霍然瞪大眼，差点以为对方识破了自己委托者的身份。她抑制住冲到嘴边的疑问，最终克制地回应：“好的，谢谢你。”


    ……


    麦西临时发起的关于神经刺激素的讨论会并不是毫无用处。洛晚成功获取了他的信任，日后“灰鼠”将由她负责。


    吩咐医生停掉所有药剂后，她疲倦地回到办公室，本想抓紧时间休息一会儿，可姜妍却不请自来。


    “对不起，洛晚，我昨天不该对你发脾气。”她沮丧地垂着头，甫一进门就不安地解释：“抱歉，身为神使，我的压力实在太大……我昨晚又死掉了！”


    她痛苦地捂住脸，可怜地蜷缩在椅子上：“神使‘祈祷’3次会彻底变为鬼魂，昨夜正好是第3次……这次委托究竟什么时候结束？我们真的能回到现实吗？”


    洛晚此刻心力交瘁，分不出精力来安抚她。她怔怔地盯着虚空发了会儿呆，数秒后才迟钝地站起身，“稍等，我去倒一杯水。”


    眼见她去屋角冲洗茶杯，姜妍无声地拉开抽屉，飞快扔进去一封短信。她的胸口紧张得怦怦乱跳，没话找话道：“洛晚，你……”


    “什么？”


    “我……我梦到了周扬。”她信口胡诌，“事情过去这么久，但我依然忘不掉……你呢？我听说你也有个感情深厚的男朋友，你为什么会分手？”


    洛晚冲洗茶杯的动作微顿：“因为有更重要的事。”


    “……什么？”


    “生活中并不只有爱情。”她无声地叹口气：“‘爱’只是荷尔蒙与费洛蒙作用后的错觉。当生理冲动消失后，仍然能够在诸多矛盾中选择相守、在漫长的无聊岁月中抵制住心动，能够不厌倦不抛弃不放弃……”


    她自嘲地闭上眼：“归根结底，我们双方在现阶段无法满足彼此最迫切的需求，偏偏又都很自私……眼下生存第一，其他的都不重要。只要你活着，只要你依然在思念周扬，他就一直存在。”


    姜妍本是随便找的话题，此时却不禁潸然泪下。她消沉地客套了几句，接着就心虚地告辞离开。


    在迈出办公室前，她纠结地回过头，某一瞬间生出一股吐露真相的冲动：“洛晚……”


    “嗯？”


    迟疑半晌后，她摇摇头，难得真诚道：“我希望你能活下去。”


    “今天希望我活下去的人好像格外多。”洛晚苦笑着耸耸肩，默默在心里补充——可惜她注定会死去。


    作者有话说：


    无


    第105章


    送走姜妍后，洛晚把联络本·默克的黑丝带系到了门把上。她思忖半晌，最终决定尽己所能地救助“灰鼠”——虽然她不清楚对方是人是鬼，也不确定自己的行为究竟有没有意义，但这是目前她认为“正确”的事。


    如果今天注定是死期，那么她希望在生命的最后时刻，能够为了心中的正义而努力。


    大概是畏惧鬼魂的缘故，疗养院夜间的安保并不严密，只要能拿到大门的钥匙，逃离这里不是难事。洛晚草拟了一份出逃计划，而其中的关键正是塔伦——他保管着所有钥匙，除非暴力破坏门锁，否则绝对无法绕开他。


    ——不，路之远昨夜也溜了出去，但他的钥匙是院长给的……


    洛晚沉思片刻，疲惫地揉揉眉心。她离开办公室走上楼，打算去探探院长的口风。


    同一时间，院长办公室内。


    不等塔伦开口，麦西就干脆地交出了钥匙：“是来找它的吗？抱歉，这是我意外捡到的。”


    “在我的房间里‘意外’捡到？”塔伦面无表情地盯着他：“你应该知道，打开门后……”


    “打开门后会发生可怕的事，我明白，我不会再这么干了。”麦西无辜地耸耸肩：“我已经拿到了想要的东西，没必要再出去了。”