敏锐地察觉到来自角落的陌生注视，香取裕美扭过头，视线穿过重重黑袍，看见洛城环抱双臂，微低着头好像在思考。她狐疑地眯起眼，谨慎地扫视一圈，没看到可疑的生面孔，这才不放心地收回目光。


    眼见她扭过脸和许卓说话，洛城暗暗地松口气，他侧过头望向身后：“戴好兜帽，不要让人看到你的脸。”


    女人慌忙照做，她忙不迭地低声道：“谢谢、谢谢你！”


    虽然不清楚怎么回事，可她隐隐觉得假如刚刚被发现，绝对会发生某些不利于自己的可怕的事。她下意识拢紧黑袍，深吸一口气，颤声问：“这一切……广播里说的跳舞和鬼魂，都是真的？”


    “嗯。”洛城微不可察地点点头：“不要违反规则，不要相信任何人。”


    “为什么？这到底是怎么回事？你们是谁？这是哪里？”


    洛城没有回答，他径自朝外走，打算去查看地形。女人不安地跟在后面，沉默数秒后小声道：“谢谢你……可为什么要帮我？”


    洛城闻言脚步微顿，身畔的嘈杂似乎渐渐褪去。他望着前方幽暗的舞池，久违地想起了埋藏于时光深处的故人：“你很像我的一位朋友。”


    “诶？我？”


    “嗯。她死了。”


    “……抱歉。”


    “当年我没帮到她，至少现在该帮帮你。”他萧索地扯扯嘴角：“不过我连自己都难以保护……”


    “不管怎么说，谢谢你！”女人无暇听他回忆过去，她胆怯地抓紧兜帽：“接下来该怎么办？真的会出现鬼魂吗？”


    “嗯。”洛城回过身，细致地帮她压低帽檐：“多观察，少说话。祝你好运。”


    “喂，等等——”


    眼看他走进舞池，混入诸多黑袍人间，女人忐忑地咬紧唇瓣，一边惶恐，一边庆幸，暗自感叹他真是个好人。


    而她没有注意到，兜帽上洛城碰过的地方，多出了一个隐蔽的血手印。


    远离女人后，洛城来到灯光照不到的角落，在帽檐的阴影中仔细观察着每一个人。


    被咬破的无名指冰冷麻木，他用力捻了捻，结好薄痂的伤口崩裂，粘稠的鲜血缓缓渗出。


    他在可以触碰到的每件斗篷上都按了血手印。以此为标记，舞会开始后，舞衣上带有血手印的可以判定不是鬼魂。


    之所以没有推广这个办法，是因为他也不确定。广播中只说“舞会开始后，舞池中会混入鬼魂”，可万一鬼魂在大家更换舞衣时就混进来了呢？甚至，鬼魂很可能藏在舞衣里，正在窥探他们的举动！


    随着时间的推移，越来越多的人换好了舞衣。望着舞池内的重重黑影，洛城的眼底一片阴翳。


    5分钟后。


    “滋啦滋啦——”


    电流声再度响起，周围瞬间静下来。


    华丽的吊灯幽幽转暗，无数头戴兜帽的黑袍人伫立在灯下，犹如一道道爬出坟墓的暗影。伴随着刺耳的杂音，宛如AI的机械声音再次从天花板四角的扩音器中传出：


    “舞会正式开始，没有舞衣的存在将被抹除。”


    话音还没落地，天花板上忽然伸出数只皮包骨头的手！没披黑袍的人被拎到半空，他们还没来得及惊呼，就被“咔嚓”“咔嚓”地扭断了脖子！


    “啊啊啊啊——”


    尖叫声此起彼伏，望着头顶晃悠悠的脚，许多人受惊地朝外跑，舞池内刹那间乱起来！


    “现在……10秒内……分组……”


    广播声夹杂在混乱的尖叫里，洛城快速环视身周，一把抓住了看上去最镇定的人：“和我组队！”


    隔着厚重的斗篷，他感到握住的手臂极细。突然被他抓住，对方愣了愣，接着缓慢地点点头。


    舞池四周的长廊早已消失，众人此刻身处一个密闭的圆形广场内。发现无路可逃后，很多人绝望地瘫坐在地。


    10秒钟转瞬即逝，在一阵尖锐的杂音中，广播阴恻恻地响起：


    “分组结束，没有舞伴的存在将被抹除。”


    众人下意识抬起头，冷不防脚下忽地裂开，落单的人还没反应过来，转眼就落入深不见底的地缝中。


    吞掉违规者之后，地面飞快合拢。洛城垂眸盯着脚下，恍惚间感觉地面一起一伏，好似某种生物的腮。


    “第一支舞，《地狱华尔兹》。”


    低沉的大提琴缓缓奏响，幸存者们不敢再违背广播，僵硬地拉着舞伴跳起舞来。


    洛城扶着搭档的手臂，随着音乐胡乱摆动。透过低垂的帽檐，他发现大部分人都不会跳舞，而广播对此似乎没有要求，只要和舞伴象征性地动动身子就不算违规。


    ——那么，强迫他们跳舞的目的是什么？


    洛城眼睫低垂，迅速将来到这里后的所有事件回顾了一遍。无数猜测浮上心头，他皱起眉，片刻后抬眸望向舞伴。


    怪异的圆舞曲幽幽流淌，在阴暗的灯光下，他的大半张脸隐藏在兜帽后，只露出一点苍白的尖下巴，以及红得过分的嘴唇。


    洛城不自觉地抓紧他，透过衣袍，他能清晰地感受到对方冰冷的温度。


    ——他是鬼魂吗？


    如果判断错误，他会死吗？


    低沉的音乐骤然高昂，洛城当机立断，决定聊天。为了不暴露身份，他压低嗓音开口道：“你好。”


    对方恍若未闻，无动于衷，


    “我是在回家的路上忽然过来的。”他字斟句酌，生怕说错：“既然规则如此，我们……”


    “噗嗤！”


    细微的水声在诡异的音乐中突兀地响起。


    温热的液体溅落到手背上，洛城猛地扭过头，眼睁睁地看着身边人化为一滩肉泥，黑袍软绵绵地掉到地上……


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    第288章


    血淋淋的黑袍迅速被地面吞噬，周围响起一阵惊恐的抽气声。有人腿软地瘫倒在地，但又立刻爬起来，生怕自己成为下一个牺牲品。


    洛城抹掉手背上的血迹，心脏怦怦地撞个不停。肌肤上依然残留着黏腻温热的触感，他张张嘴，喉咙口却仿佛堵着一团棉花，半晌都发不出声音。


    另一边。


    莫屿森扶着舞伴的腰，谨慎地扫视舞池内的黑袍人。大家明显被这突如其来的死亡吓到了，大部分人都步伐凌乱，其间依旧笔挺从容的几人格外显眼。


    ——鬼魂会是他们吗？


    不，他们也可能是委托者，香取裕美和许卓之流决不会被这种小场面吓住。


    在不暴露隐私的前提下，如果想要确认身份，除了观察行为举止外，只能……


    “嗨，你、你好！”


    对面的舞伴忽然开口，男人的声音哆哆嗦嗦：“我们、我们聊聊天，好不好？”


    莫屿森眯起眼，他审视着对方局促的姿态，有八成把握确定他不是鬼魂。


    他缓慢地点点头。


    对面似乎松了口气：“你好，我是……一名普通的上班族，推开办公室的门以后，莫名其妙地来到了这里。你呢？”


    莫屿森思忖片刻，压低声音：“我是学生，正在寝室里睡觉，醒来后一切就变了。”


    “你觉得我们还能出去吗？”


    “我不知道。”他注意到男人鬼鬼祟祟地将一只手伸入衣兜：“我们最好遵守规则，否则绝对会受到惩罚。”


    “嗯，我知道……你看这个！”


    男人忽地掏出一个金属物件，死死按在他的手臂上。莫屿森条件反射地挣开他，“叮当”，一个银色的十字架摔落到地。


    高昂的音乐徐徐变低，在暗淡的灯光下，银白的十字架反射着刺目的光。莫屿森皱起眉，心头涌上一阵不祥，他正要替对方捡起十字架，“噗嗤”——


    伴随着细微的水声，对面的斗篷中突然喷射出数条血线。浓郁的血腥味扑面而来，莫屿森瞳孔微缩，眼睁睁地看着舞伴化成肉泥，斗篷软绵绵地飘落在地。


    他无意识地瞪大眼，怔怔地盯着身前浸满鲜血的黑袍。理智在催促他尽快远离，可双脚却宛如生了根，僵硬地支撑着颤抖的身体，直挺挺地站在原地。


    黑袍迅速被地面吞噬，血腥味也消散殆尽。几秒前还在与他聊天的人至此彻底消失，好似从未出现。


    莫屿森恐惧地屏住呼吸，身体随着音乐机械地摆动。他木然地眨眨眼，许久后慢慢抬起头，眼底倒映着舞池中看不清脸孔的黑袍人。


    一切都是真实的，刚刚他的对面确实有人存在，只不过他的十字架暴露了身份，所以现在死掉了。


    这不是幻觉，也不是噩梦。