长廊上的天光斜斜漏入，一张双颊凹陷的女人面孔猝不及防地闯入眼帘！苏雨岚猛地扔开人头，尖叫着连连朝后退，她一屁股跌到地上，狼狈地蹭出房间。


    “噗”。


    极轻微的笑声从室内响起，伴随着划亮火柴的“刺啦”碎响，橙黄的火苗幽幽闪烁，一个女人举着蜡烛走出来。


    “被吓到了吗？”她声音温柔，弯下腰冲苏雨岚伸出手：“抱歉，我正在陪小佑玩。”


    淡雅的香气扑面而来，在火光与日光的交融中，女人的左半边脸精致妩媚，右半边脸上却布满红斑，凸起的肉块连绵重叠，恶心得让人不想再看第二眼。


    瞧清她的长相后，苏雨岚条件反射地转开视线。她惊魂未定地大口喘息，双腿发软地爬起来：“你说的球，是那个……人头一样的东西吗？你确定那是球？”


    “请等一下。”


    女人安抚地冲她笑笑，回到室内找了一圈，而后拎着一个球走出来：“你指的是这个吧？”


    苏雨岚下意识退后几步，背脊紧紧地贴着墙壁。她定睛细看，只见女人正提着一颗人头皮球。死者的长发被粗暴地抓起，她双颊凹陷，面色惨白，暴凸的双眼中布满血丝，唇瓣被黑线粗糙地缝合，扭曲的脸上满是恨意。


    苏雨岚咽咽口水，嗓子发干：“这、这是你们玩的球？”


    “嗯。”女人笑着点点头：“逼真么？是我特地依照小佑母亲的尸体定做的。虽然他是瞎子，从没见过自己被杀的母亲，但我认为‘母亲’值得铭记，不应该消失在他的生活里。”


    她的声音十分轻缓，表情甚至称得上温柔，可苏雨岚盯着她含笑的脸，脚底却窜上一股寒意。


    这个女人……她真的是人吗？


    “哒”“哒”“哒”……


    沉稳的脚步声突然传来，两个人扭头望向楼梯，看到走来的男人后，苏雨岚惊喜地睁大眼，不假思索地跑过去：“罗哥！”


    罗岳站定在楼梯口，正想如往常一般张开双臂，余光却扫到了提着人头立在后方的女人——


    他的瞳孔骤然缩紧，整个人猛地僵住：“阿燕……你怎么会在这里？！”


    ……


    夏尔和小田杏子并肩往上走，很快来到了顶层4楼。


    小田杏子也是“互济会”的成员，但表现非常平庸。夏尔之前没有与她接触过，不了解她的性情，两人一路上都没说话。


    冷风顺着长廊呜呜地卷过，小田杏子趴在栏杆上朝下望：“咦，那好像是洛晚和韦格！”


    夏尔闻言探出头，提起的心暗暗放下一半：“没错，是他们。”


    很好，洛晚也在这间关怀所里。有灵媒在身边示警，他们的安全至少多了点保障。


    “我们下去找他们吧！”


    “先看看这一层的大概情况。”夏尔迅速扫视四周：“无法逃脱的高层很危险，但委托开始时一般比较安全。机不可失，先抓紧时间转一圈。”这也是他选择上楼的原因。


    小田杏子没有异议，二人放轻脚步穿过长廊。不知是不是错觉，夏尔总觉得身后有人，他猛地站定脚步回过头，然而背后却空空如也。


    “怎么了？”小田杏子紧张地望着他：“有哪里不对吗？”


    “……抱歉，可能是我有点神经质。”夏尔压下不安，故作轻松地耸耸肩：“过分谨慎就会疑神疑鬼，像我这样。”


    “如果有什么不对劲，请一定要告诉我。”小田杏子忧心忡忡地不断朝后望，“我很迟钝，总是无法第一时间感知到危险……”


    “别担心，起码现在是安全的。”见她因为自己情绪紧绷，夏尔心生愧疚，主动转移话题：“我曾经是一名侦探，你也许听说过我的名字。你呢？我先前好像没见过你。”


    “我只是一名普通的家庭主妇。”小田杏子不好意思地垂下头：“我和丈夫进入黄泉后，一直是他在保护我，可惜他在上个月死掉了……”


    “请节哀。”


    “大家早晚要死的，我已经想开了。”她打起精神，挤出一丝笑容，“我是悲观主义者，从不认为能够活着离开。”


    “但总要努力活下去。”


    由于没有灯，走过露天的中庭后，长廊上有些昏暗。夏尔细心地数了两遍，发现房间数与楼下的相同：“看来每层都有10间病房、1间职工宿舍、1间杂物室和3间治疗室。整条走廊呈‘口’字，明面上有2条楼梯，两侧是公共洗手间。”


    小田杏子若有所思：“我们在楼下特地看过，如果每间职工宿舍都住着2个人，那么2-4层最多也只有6个人。对比病人数目，职工未免有点太少了。”


    “或许病房没有住满，一楼应该有入住名单，待会儿再去找找看。”


    这一层看上去很正常，夏尔和小田杏子简单转了转，正打算下楼与洛晚几人会合，隔壁的房间中突然传来一阵惨叫：


    “啊啊啊啊——”


    二人一愣，扭头看去，小田杏子满脸惊惧：“那很像是黛莎的声音！”


    夏尔唇瓣紧抿，犹豫几秒后走过去，警惕地停在传出尖叫的房间前：“黛莎，是你吗？”


    门内毫无回应，他屏住呼吸等了一会儿，之后趴到地上，凑近门缝往里看——


    室内的自然光不算暗，在朦胧的灰色光线里，一双脚正站在对面。


    这双脚的脚跟紧贴门板，仿佛是察觉到了门外的窥视，它慢慢偏转，脚尖向前，从背对房门变成了正对房门。


    夏尔瞳孔微缩，不祥的预感瞬间袭上心头。他手脚并用地朝后躲，只见一双眼睛猛然贴上来！


    门后的人大头向下，以一个扭曲的姿势直勾勾地往外看。夏尔在她大睁的眼瞳中看到了自己煞白的脸。


    一门之隔的室内，女人卷曲的棕发乱糟糟地垂落，她的脸上凝固着深刻的惊悚，鲜血一缕缕顺着脸颊滑入发顶。


    是黛莎……房间里的人是黛莎！


    夏尔倒抽一口冷气，刚要起身撞门，“咔嚓”——


    伴随着骨头错位的脆响，黛莎的头颅骨碌碌地滚远，一片鲜血缓缓地渗出门缝。


    “天哪！”小田杏子在一旁惊恐地捂住嘴：“怎么回事……是黛莎吗？”


    “……嗯。”


    夏尔双手微颤，如堕冰窟。委托刚开始就罕见地出现死亡，更何况黛莎不是蠢货……看来这里出乎他意料地凶险！


    他爬起来快速往下冲：“立刻去找洛晚，和她交换情报，我们一定要更小心！”


    ……


    “他付出了巨大的代价，在委托结束前进入这间关怀所，将濒死的妻子送了过来。”


    安息关怀所一楼的草坪边，晏离语气平淡地投下了重磅炸弹，“他的妻子如果还活着，应该也在这里。”


    “你的意思是，罗岳把一个与委托完全无关的活人送入了平行时空？”韦格不可置信地睁大眼：“这怎么可能……他是怎么做到的？”


    “拜托了很多人，用了很多异能。”晏离简单地解释一句，接着就闭上了嘴。


    “什么叫‘用了很多异能’？在同一个委托中，我们最多不是只能发动3次异能吗？”


    “晏离的意思是他找了很多人，拜托这些人用不同的异能一步步将妻子转移。”洛晚沉思道：“比如A能将活人带入异时空，B能让她免受鬼魂侵害，C能让她留在关怀所里……”


    意识到自己说了蠢话，韦格尴尬地摸摸鼻子：“抱歉，第一次遇见这种事，我太惊讶了……可他妻子不是‘濒死’么，难道送到这里就能延寿？”


    “虽然尚未证实，但许多人认为阳世的活人进入平行时空后，身上的时光会停滞，就像我们完成委托回到黄泉后，无论受了多重的伤都能瞬间愈合，并且恢复体力一样。假设黄泉是静止的，只会保留我们最完美的生理状态，一切就说得通了。”


    “所以他妻子可以保持濒死……但这也太可怜了，活得一点质量也没有，更别提还在这个鬼地方。”韦格啧啧地摇着头：“换做是我的话，恨不得在阳世干脆地死掉。”


    “人和人的追求不同。”洛晚耸耸肩：“若是他妻子依然活着，肯定知道很多信息，只要找到她……”


    她的话音还没落，韦格忽地看向角落，下一秒黛莎就凭空出现！


    ——这是什么异能吗？


    不，不对……


    洛晚的大脑飞速运转，某个可怕的猜测渐渐成型。她微微瞠目，不自觉地扬高声音，“你复生了？”


    看清面前的景象后，黛莎徐徐地吐出一口气。她走到弟弟身边飞快打量了一番，确认后者安全完好，这才哑声回答：“是的。”


    “——这么快？！”韦格失声惊呼：“不可能，你又不是我……”


    “我违反了规则。”黛莎平静地打断他。尽管出师不利，她的情绪却相当稳定：“每扇房门后都贴着安息关怀所的生存规则。职工有职工的规则，病人也有病人的规则。