“面对晏离的死讯时，你也这样‘想得开’吗？”


    “这就是你对我好心安慰的回报？”洛红花冷哼一声：“我也是人，所以有私心。村民们与我毫无关系，就算再可怜也无法触动我，而阿离……”


    她停顿了一会儿，出神地望着虚空：“在一切都结束后，我一定会为他报仇的。”


    “在一切都结束后……”


    ——是的，一定要捱到一切结束时！


    为了完成委托，离开黄泉，他违背意愿、抛弃底线，怎么能在此时萌生退意？


    西索闭上眼，强迫自己打起精神。他长身而起，感激地冲洛红花点点头：“谢谢你的开解。”


    “不要自作多情，我可没想开解你。”洛红花木着脸扭开头：“只是今天心情好，看你没那么不爽而已。”


    一觉醒来后，不知为什么，她对西索的仇恨忽然淡了。明明昨天才听闻阿离的死讯，可她竟然不恨始作俑者，连悲伤都没有那么浓重……


    洛红花抿紧唇瓣，自责地垂下头。她拧紧眉努力回忆，总觉得忘了某些重要的事……


    ……


    黛莎面无表情地深入树林，直到周围再无人声方才停下。


    她恼恨地捏紧拳，想到陈雪茹刺眼的笑容，五官气恨得有些扭曲。


    ——那个该死的贱人……


    她绝对是做了什么，否则韦格不会被迷惑！


    黛莎咬牙切齿地瞪着面前的树干，仿佛在盯着陈雪茹的脸。她并不反对弟弟恋爱成家，可对象决不能是这一位——陈雪茹狠毒绝情，打从见面起就对他们充满恶意，她必定没安好心！


    “可恶……”


    ——在她不知道的时候，陈雪茹和韦格究竟发生了什么？


    黛莎压下愤怒，深深地吸了一口气。她的脑筋飞速运转，可怎么也猜不出对方的目的。


    罗素家族人丁凋敝，早已没落，虽然依靠卑劣的手段回光返照了几年，可随着“灵媒实验”的叫停和大哥莱尔迪的死亡，她的家族失去了最后的用处，终于彻底被抛弃。父亲每日醉生梦死，要不是韦格依旧做着振兴家族的美梦，执意要调查大哥的死，又机缘巧合地卷进委托，她决不会让他进入黄泉冒险。


    这样的他们，有什么值得陈雪茹惦记？


    那女人虽然一直没被承认，却是博瑞·默克货真价实的亲女儿，迟早会得到属于自己的财产。她和韦格平平无奇，并没得到什么奇异的能力，陈雪茹蓄意接近，能获得什么好处？


    ——难道是为了爱？


    别开玩笑了！


    黛莎思索无果，心烦意乱，忍不住朝树干砸了一拳。簌簌的碎响绵延不绝，她警惕地环顾四周：“——谁？”


    “是我。”


    西索的声音从一旁传来。她循声望去，定睛细看，这才发现对方正坐在荒草里。


    “抱歉，我没有偷窥的意思，只是想找个地方静一静。”他从草丛中站起身，面容在阴暗的天光下模糊不清：“你遇到什么麻烦了么？”


    “私事而已，不值一提。”


    黛莎条件反射地露出微笑，客气地问：“为什么一个人躲在这里，你有什么烦心事吗？”


    “关于捉鬼游戏……”西索轻声叹息，忽而问：“你了解你们家族的历史吗？”


    “你指哪方面？”


    “祖先的能力。”


    “……[聆听]？”黛莎迟疑地皱起眉：“自有记忆起，罗素家从没有人觉醒异能，我认为它只是传说。”


    “不，它是真实存在的，不过随着传承，血脉渐渐稀薄，只有返祖才可能觉醒能力。”


    “罗贝尔家族有人觉醒了？”


    “没有，所以我才好奇，可惜[聆听]也失传了，据说它能让宿主聆听到万事万物。如果你或韦格觉醒能力，赢取游戏不在话下。”


    “这居然是真的……”黛莎若有所思：“要怎样才能返祖呢？”


    “我也不清楚。”西索失望地垂下头，半晌后又偏过脸：“但我刚才找到一个奇妙的地方，说不定对我们这些驱魔家族的后裔有帮助。”


    “在哪里？”


    “和我来——”


    他的声音似乎拥有蛊惑人心的奇异魔力，黛莎下意识抬起腿，可走出两步后猛地顿住了。


    头顶阴云密布，高大的树木遮蔽了天光，本就不明朗的光线愈发幽暗。在近乎黑夜的暗光中，西索静立在不远处，如同一道单薄的影子，仿佛随时会消失。


    黛莎莫名地感到惊悚，心头隐隐升起一股不安。四周静得怪异，她定定神，遵循直觉婉拒道：“不了，谢谢。夜里还要进行捉鬼游戏，我想养精蓄锐，以防发生意外。”


    西索沉默地望着他，尽管他没出声，黛莎却能清晰地感觉到他的目光——


    像是深夜潮湿的风，又像是荒野上惨白的月色，阴冷、飘忽、如影随形。


    沉默一点点蔓延，黛莎心中的不安更甚，她忍不住悄悄后退：“真的很抱歉……”


    “没关系，这又不是什么大事。”西索轻笑一声，消弭了无声的僵持，他转身走入树林，“那么，晚上见了。”


    ——你要去哪里？


    黛莎张张嘴，终究把这句问话吞了回去。不知为什么，此刻的西索让她觉得危险，她不想与他扯上任何关系，最好尽快远离，越远越好。


    目送对方消失在树林深处，黛莎无声地吐出一口气，这才发觉掌心全是冷汗。


    ——西索·罗贝尔是怎么回事？他今天的气质怎么如此阴沉？


    是因为克隆博小姐发动了[瘟疫]吗？


    她百思不得其解，不敢再一个人乱逛，顺着原路返回人群，耐心地等待夜晚降临。


    ……


    [瘟疫]过后，莫梨、西索、塔伦等人到村落中检查，确认所有村民全部死去。除了委托者和村长外，荒村之中再无活人。


    尽管杜绝了村民勾结鬼魂的可能，众人的心情却异常沉重。一行人压抑地回到树林，静默地等待夜晚来临。


    委托者们逛了一下午，勉强绘制出一幅不太准确的地图。时间无声地流逝，转眼就到了午夜，“捉鬼游戏”即将开始，大家全都撤出树林。


    俞朗将洛晚安置在花树下：“我不想参加游戏。”


    塔伦吃惊地扭过头：“为什么？”


    作为黄泉中经验最丰富的委托者，俞朗的存在非常重要，大家还指望他找出获胜的通用方法呢。


    俞朗散漫地环抱双臂：“今天心情不好，导致状态不好。”


    “喂，你要求不要那么高，谁会在这种时候心情好啊……”


    “如果胆子足够大，不怕我发挥失常坑死你们，那么大可以强迫我。”


    “……好吧，你留在外面。”西索无奈地叹口气：“其他人呢？有谁愿意主动参加？”


    “我也要留在外面。”香取裕美平静地开口：“假如每天都是新轮回，我先前一定用过所有手段，但依然输了——今晚继续重复过去的行为，不会有任何新进展，即便参与也是浪费名额。”


    “我可以补充灵媒的空缺。”塔伦自告奋勇道：“至于其他人……”


    “我参加。”西索缓缓地环视四周：“不管失败过多少次，我们的目的都不变，尽快找出获胜的通用方法——”


    经过一番简单的讨论，众人很快敲定了游戏人选：西索、莫梨、罗岳、塔伦、林肆、夏尔、黛莎、韦格、许卓和江楼。


    今夜村长没提灯笼，他佝偻着站在树林前，身影被月光斜斜拉长。


    或许是知晓了村子里的惨状，他面无表情，低哑的声音格外阴郁：“……规则就是这样。你们谁来做鬼？”


    西索沉默地走了过去。他披好斗篷，戴上鬼面具，抱紧坛子背对树林。


    其他人也谨慎地掩藏好身份，分别选择了不同的入口。


    “啪”“啪”——


    村长拍了两下手，捉鬼游戏正式开始。十分钟后西索转过身，顺着正路走进入口，很快消失在树林内。


    俞朗目送着他们远去，“假如真的参加过捉鬼游戏，你觉得曾经的自己会怎么做？”


    “主动当鬼。”他身边的香取裕美笃定道：“灵媒能够感应到鬼魂，在游戏中天然占据优势。我会主动当鬼，寻找委托者摸走白菊花；一旦遇到鬼魂，立即发动异能诛灭。”


    “听上去万无一失。”俞朗低眉沉思：“除非你没辨认出鬼魂，或是异能使用过度，无法继续游戏……”


    “如果连我都不可以，那么其他灵媒绝对也不行。”香取裕美冷静地总结：“所以这个方法行不通。”


    “失败很正常，但问题究竟出在哪里？”俞朗在脑中快速推演：“为了寻找获胜的通用办法，参加游戏的人一定很靠谱，我八成也会参与。你、我、西索、莫莉……连我们合作都无法获胜？”


    ——到底是哪里存在偏差？


    “没有先前的记忆，我们无法总结经验，在这里空想也没用。”