这天李振庭出门去了不在家，原以为不用再表演什么兄友弟恭的戏码，没想到李珍他们不依不饶，就算李振庭不在也要把这种表面关系维持下去。


    褚晨打开门，来到餐桌前，李珍和她妈已经坐在那等着了。


    “王阿姨，珍姐。”


    褚晨冲两人礼貌点了下头：“我中午有事要出门，就不和你们一起吃了。”


    李珍母亲没吭声，反倒是李珍眉头一挑：“什么意思？爸不在家，冲我们耍脾气是吧。”


    褚晨语气平静：“我早上给李姨打过招呼了，不用准备我的午饭。”


    李姨是家里的保姆。


    “看不上我家的饭？看不上你还死皮赖脸凑上来。”


    李珍越说越来气，“咣”一声推开椅子：“今天我妈亲手做的，就在这吃！”


    褚晨没接话，看向李珍母亲，对方却只是垂着眼，仿佛事不关己似的。


    见他不为所动，李珍火气更盛，一步跨到他面前：“我让你坐下吃饭！”


    “姐，我今天真的……”


    褚晨话音未落，脸上结结实实挨了一巴掌。


    “啪”的一声脆响，在空旷的餐厅里格外刺耳。


    “到别人家来，就要守别人家的规矩，这不是岳川，别跟你那个狐媚子妈一样，到哪都摆出一副别人欠了你们的样子。”


    褚晨被打得偏过头去，没说话。


    李珍逼近一步，压低声音，一字一顿：“还有，不准喊我姐姐。我们俩，你妈跟我妈，你家和我家，这辈子注定了就是仇人，别痴心妄想。”


    褚晨用舌尖顶了顶发麻的口腔内壁，极淡地笑了一下，转身从衣架上抓起外套，头也不回地走了。


    ====================


    第30章 市赛


    一月的寒风无孔不入，时廷桢攥着演讲稿在楼道里边念边背，尽管他不停走动，却还是没热过劲来，身上关节到处僵硬着发疼，感觉被冻透了一样。


    明明岳川人口密度小，还比省城多一条绕城河，省城的天气却并不比岳川暖和多少，更泛着潮。


    又复习完一遍，时廷桢赶紧关上窗，又将外套裹紧了点。


    他拿起手机，摁亮屏幕，褚晨仍没发来消息。


    时廷桢在输入框内打了几个字：出门了吗，多穿点，最近降温。


    打完后，他的手指悬停在发送键上，迟迟没有按下去，想了想，又把手机搁下了。


    先前跟褚晨说起的时候，他也只是提了一嘴，让他可以早点过来，既不知道他会不会来，也不知道他会几点过来。


    但现在距离口试开始俨然只剩半个小时，按褚晨的性格，如果他要来看比赛，肯定会和自己提前说的。如果没说，多半就是等比完，要么是有什么别的事耽误了，或者干脆不来也说不一定。


    时廷桢看着笔记本上他先前帮自己复习时候写得密密麻麻的笔记，又想起这段时间他在QQ上寥寥无几的回复，字里行间也透着沉寂，心里无声叹了口气。


    也不知道这段时间他过得怎么样。


    时廷桢拿起稿子又看了一会，期间只有时静打来通电话。


    先前说考完带她在省城玩两天，今天早上，慧姐送她上了到岳川的大巴，嘱咐她转车到岳川和省城的时候一定要给哥哥报个平安，这会打来电话，想必是她已经顺利抵达了岳川。


    果然，接通电话后，时静第一句说的便是自己已经上车了。


    时廷桢听着她用兴奋的语气描述着沿途的见闻，见缝插针地叮嘱下车后要从哪个出口出火车站，哪里打车更方便安全，说完后又问了问早饭吃的什么，路上顺不顺利，就这么一阵絮絮叨叨的功夫，负责引导的老师已经过来催促入场了。


    时廷桢只得匆匆收尾，又强调了一遍“下车别乱跑，直接打车来学校”，便挂了电话。无意间，他的手指不知摁到什么键，手机界面突然卡住，定格在通话记录上。


    他有些心急地连按了几下，屏幕才猛地一黑，又迅速亮起，恢复了待机界面。


    时廷桢没顾上细看，将手机往旁边的背包里一塞，跟着老师快步走向比赛场地。


    校外另一头，褚晨打的出租车在大门口缓缓停下。


    现在是寒假，学校里没什么人，零零散散往里进的基本都是参赛选手的家长，像褚晨这么年轻的人几乎没有，夹在其中，多少还是显得有点格格不入。


    他跟着引导牌一路往里走，进了礼堂后，找了个靠过道的位置坐下。


    褚晨掏出手机，上面显示有一条未读消息，是时廷桢发的。


    他点开消息内容，嘴角浮出一抹笑意，扯得左脸颊微微泛起刺痛。


    不多时，主持人上了台，话筒的声音透过音响刺耳地响起，介绍完开场，又开始介绍第一排的评委。


    坐最中间的是一个梳着背头的中年男人，褚晨盯着他的侧脸，莫名觉得有些眼熟。主持人介绍说他是省教研院的副主任，也是这次比赛的特邀嘉宾。


    紧接着，轮到那人上台发言，只见那位副主任整了整西装前襟，起身走向发言席。


    “……很高兴受邀来当这次比赛的评委，看到台下这么多优秀的学子，眼神里闪烁着对知识的渴望和对挑战的勇气，我深感欣慰。”


    褚晨看着看着，突然想起。


    他的确见过这人。


    那还是去年年底的时候，他碰巧路过李振庭他们单位，估计是刚视察完回去，李振庭的车在后院停下，他开门下车，一群人立刻小跑着围拢上去，其中一人动作最快，手还虚虚地护在车门框上，脸上的笑容热切得近乎夸张。


    却原来也能坐上评委席最中间的位置。


    “所以，我希望各位同学今天都能沉着发挥，展现出自己的最佳水平。这不仅是为了眼前的荣誉，更是为你们自己的未来，增添一份极具分量的筹码。”


    褚晨把棒球帽的帽檐往下压了压。


    台上那人说话时微微颔首的姿态，那副温和到近乎惺惺作态的腔调，和李振庭实在没什么区别。


    一个是前倨后恭，擅长曲意逢迎的演员，一个是道貌岸然，荒谬到甚至能给自己戴顶绿帽的导演。


    要不怎么说他们能走近到一处去。


    褚晨又想起李振庭这段时间频频浮现不耐的脸，自从之前说过完年就回岳川，他心里便一直有些不满。


    不过也难怪。


    他一直觉得自己该对他感恩戴德，毕竟他赋予了他生命，提供给他物质，甚至给了他一个体面的遮羞布——给褚雯安排了一个明面上的丈夫，给他一个明面上的父亲。


    他还以为自己尽了天大的责任。


    实际上，褚雯看他，更像是在看一张会走路的定期存单，那个名义上的父亲，眼神里则永远带着隐忍的耻辱，恨不得一脚把他踹开。至于这个真正的父亲……


    他需要的只是一个性别正确的展品。


    所以别人也都不把他当回事。


    褚晨仰靠着椅背，脸侧还隐隐传来火辣的痛感。


    他自嘲地笑了一下。


    过去十几年，没有一刻，他觉得自己活得不像个笑话。


    不多时，台上口试比赛正式开始，第一轮是命题演讲，因为可以提前准备，所以表现都大差不差，最次的也用了不少《演讲实战指南》《英语演讲100句》这类书的表达。


    到了第二轮，就更考验大家即兴发挥的水平，所有人按照排名从低到高依次登台抽取题目，当场作答。


    总共十六个人，前面出场作答的五六个都毫无新意，思路中规中矩，甚至有几个还有些磕绊，褚晨越听越想打瞌睡。


    他回忆着曾经自己给时廷桢辅导时强调的破题角度和表达框架，甚至好几次练习都或多或少跟这次的即兴题沾边，而且居然还正好押中两道。


    他粗略估计了一下，只要时廷桢不犯大错，这次绝对是稳进。


    褚晨悬着的心安定下来。


    还好，他还有点用。


    时廷桢排在第八个登台，不算好也不算坏，刚好卡在了晋级边上。


    他穿着那件洗得有些发旧的白衬衫，下面是条熨得板正的黑色西裤，站在聚光灯下，背脊挺得笔直。


    和之前那次校内选拔的时候又不一样，这还是褚晨第一次见他被灯光笼罩的模样。


    他比那时候从容了不少，仰着脸，连发梢都透着光，整个人干净得像蒙尘的珍珠忽然被擦亮。


    因为抽到的是他们曾经讨论过的题目，所以他显得胸有成竹的样子，侃侃而谈，台下好几个评委也忍不住频频点头。


    然而，就在所有人都以为他会顺利结束的时候，时廷桢却突然卡了下壳。


    褚晨坐直身体。


    那是一处他们先前讨论过的长难句，每次练习的时候时廷桢都有点把不准，褚晨也曾建议让他换掉，但最后都因为句子出彩能加分而被他留了下来。


    只见时廷桢又重复了一遍之前的句子，垂在身侧的那只手不自觉捏了下衣角。