万山更是如此。


    主管只要一想起来，当初他们差点因为那二十万的“心意”惹上大麻烦，就后怕不已，连带着看时廷桢也觉得碍眼，于是随便找了个理由就把他给辞退了。


    时廷桢当然气不过，任谁被这样扫地出门，心里都憋着一肚子火。


    但他只是消沉了片刻就缓过劲来。


    如今褚晨帮他解决了高利贷的事，肩头重担一下子卸去大半，生存问题远不像之前那么迫切，对这份工作的依赖也随之减退。


    不在这里干也是好事。


    于是，当褚晨问他需不需要帮忙，时廷桢几乎是立刻摇头：


    “不用，我自己处理就行。”


    从前，他只能作为旁观者，看褚晨一次一次，熟稔地运用规则解决问题，厘清混乱，每次旁观，他心里除了感激和艳羡，总还有种复杂的情绪。


    像是隔着毛玻璃，影影绰绰地望见了一个秩序井然的新世界。


    能不能，有一次，他也可以这样做？


    不再东躲西藏，不再束手无策，从这片困他太久的泥潭里，一点一点，把脚拔出来。


    如果不能立刻干净体面，至少，也别陷得更深。


    时廷桢学着褚晨的样子，查阅各种相关的法规案例，又翻出合同仔细研究。


    面对主管和人事一次又一次的刁难，他有理有据地反驳，甚至明确表示，如果公司不能给出合理的理由和赔偿，他不介意申请劳动仲裁。


    第一次说出这话的时候，时廷桢自己都惊讶了一瞬。


    这么遥远、这么高高在上的东西，竟然有一天，也能从自己的嘴里说出来。


    最后的胜利毫不意外。


    不是因为他的抗争起了效果，一个无权无势、家里一堆烂摊子的底层小职员而已，公司并不把他当回事。


    他们只是害怕麻烦。


    外界关于调查、关于华耀的风声已经越来越紧，这种敏感的时候，任何一点纠纷都会被放大，引来不必要的关注。


    调查组对时廷桢频繁的“邀请”，更是让主管他们心里发毛。


    于是，几轮拉锯之后，万山妥协了。


    他们给了时廷桢一笔远超标准的离职补偿，让他在外面不要乱说，快刀斩乱麻地把这个隐患清走了。


    时廷桢虽无奈，但也坦然接受。


    不管出于什么原因，他的目的总是达到了的。


    多一笔钱，他和时静未来的生活就能多一份保障。


    安顿好后，褚晨上门的次数并没有减少，一会是带了点水果，一会是来同步案件进展，一会又说咨询了康复科的医生，有些新的建议。


    时廷桢拿人手软，态度肉眼可见地软化下来，隔三差五不是留他吃饭，就是送他到小区门口，直到看着他上车，车尾灯消失在拐角，才转身回去。


    不知不觉，先前的隔阂就这么薄了下去。


    不过褚晨倒也不是单纯找借口想和时廷桢见面，他是真的有事商量，除了时廷桢的伤，他还动用了自己所有积累的医疗资源，为时静联系烧伤康复领域的专家。


    他整理了时静的历次病历，反复和医生沟通，想着哪怕只是改善一些疤痕增生带来的痛苦，都比现在要好得多。


    但时静完全不领情，对此也十分抵触。


    每回褚晨一过来，她就把门摔得震天响，任时廷桢怎么苦口婆心地劝，她都一声不吭，把自己锁在屋里生闷气。


    除夕那天晚上的对谈，已经是难得的和平。


    “起码她还让你进门，没把你直接轰出去，”时廷桢讪讪安慰道，“也算是个开始了。”


    “那倒是。”


    褚晨附和着笑了笑，把敷在他左手上的热毛巾撤下来，又往手心里倒了点药油，搓热了后，小心地往他手腕上按。


    时廷桢的伤已经过去太久，早就定型，问过的医生都说不可能复原，最多平时做做热敷和按摩，能稍微缓解一些酸痛。


    “其实我也不确定那些专家说的新疗法到底有多大把握。”


    褚晨低着头，手指沿着他手腕内侧的肌腱缓慢推按：“小静谨慎一点，也未必是坏事，等我再问问，多比较比较，免得让她白折腾，到时候空期待一场。”


    “没关系，我也再劝劝她。”


    时廷桢想了想，道：“她太久没和外人接触过了，一时半会不太适应是正常的，等她自己心里那道坎过去，可能就会好一些了。”


    “行。”


    褚晨点头，手上动作继续着，力道不轻不重，沿着腕骨往上，一节节地推。


    “嘶——”


    似乎是按到了痛的地方，时廷桢下意识把手往回抽。


    “这特别疼？”褚晨立刻停了，抬眼看他。


    “筋，”时廷桢咬牙道，“太紧了，揪着疼。”


    “那我再轻一点。”


    褚晨放柔了力道，指腹压着那片发僵的皮肉，很慢地揉：“能忍的话你尽量忍忍，陈主任说，你这一片的筋和肌肉都黏连着的，刚开始肯定会有点难受，必须得揉开，绷得没那么死，就舒服点了。”


    “好。”


    时廷桢咬牙忍着，任由他摆弄自己的手。


    明晃晃的灯光自天花板上方打下来，一切都清晰得无处躲藏。


    褚晨的手覆在他的手腕上，手指修长，骨节分明，用力时能看见淡青色的血管。


    很好看的一只手，此刻却揉按着一只扭曲伤残的手。


    时廷桢挪开目光，移到他的脸上，他头发比刚回来那阵长了点，碎发软软地搭在眉骨边。


    他的目光无意识地在他发间停留，掠过一头浓密乌黑的发丝……


    顶端，有根白头发？


    时廷桢愣了一下。


    他才多少岁，刚过三十没几年吧。


    刚见面的时候，他有白头发吗？


    好像没有。


    那是什么时候生的。


    是为了他家的事，一趟趟跑省城、找关系、整理材料、配合调查……熬出来的吗？


    时廷桢忽然觉得心口像被什么拧了一下似的，闷闷地发酸。


    虽然褚晨一直说自己是无法独善其身，才做的这些事，可他这样一个聪明绝顶的律师，以他的脑子和人脉，如果真不想趟这摊浑水，有的是办法。


    大多还是为了他。


    想到这，一种深深的亏欠感席卷了时廷桢全身。


    他还有什么资格去贪图别的呢。


    一个需要靠对方全力施救才能勉强站稳的人。


    “时廷桢？”


    褚晨像是察觉到他情绪不佳，停下手里的动作：“还是疼得厉害？”


    时廷桢这才回过神，赶忙摇头：“没有。”


    他抬手伸向褚晨脑后，把那根突兀的白头发拔了下来，动作很轻，几乎感觉不到疼。


    “有根白头发，帮你拔了。”


    顿了顿，又补了一句，声音低了些：“这段时间跑前跑后，没少折腾，你自己也注意休息。”


    褚晨盯着那根白头发看了几瞬，了然地笑了笑：“一根头发而已，没那么夸张。”


    他带着开玩笑一般的语气道：“难道我已经看着这么显老了？”


    “没有。”


    时廷桢跟着笑了一下。


    他的目光落在两人交叠的手上。


    人心真是矛盾，一边清醒地知道不该，不能，欠不起，一边又迈不动离开的步子。


    他喉结动了动，声音有点干：“事情再多，也得一件件来，你别绷太紧，别……太逼着自己了。”


    褚晨看着他，安静了几秒，房间里只听见两人的呼吸声。


    然后，时廷桢感觉到手背一暖，低头一看，是褚晨用拇指轻轻在上面摩挲着。


    他笑了笑，声音温和下来：“好，听你的。”


    之后，褚晨又抽空给许可打了个电话。


    电话那头，许可听完他关于时静近况的描述，沉吟了片刻。


    “听你的描述，小姑娘应该还处在创伤后的极度应激状态里，对外界本能隔离……”


    他斟酌着，给了一些调整接触方式和降低刺激的专业建议，最后委婉提道，这样深度创伤后的心理封闭，有时候“动物比人更能敲开人的心门”，带来慰藉。


    挂了电话，许可最后那几句话在褚晨脑子里来回转着圈。


    他想起曾经海外求学时候自己养过的那只狗，虽然最后结果不尽如人意，但有小狗在身边的那几年，他的精神和状态的确是比先前要好。


    而且看时静之前对待小动物的样子，她明显也很喜欢这些。


    褚晨心里一动。


    “狗？你说她以前喂的那只小狗啊。”


    时廷桢垂眼，很是遗憾的样子：“那时候……永宁村一团糟，哪还顾得上它……而且，就算当时没出事，这都过去十多年了……狗也活不了那么久。”


    褚晨知晓当年情况，体贴地没再继续追问。


    但他没死心，抽了个空，专门跑了几趟城西的早市，那里常有乡下人抱了自家狗下的崽来卖。