“哔啵。”


    伴随着轻微的爆裂声响，一簇火光蓦地在她左前方亮起，重新照亮了周围的环境。


    她警惕地朝火焰燃烧的方向看去，发现那里出现了一座壁炉。


    在壁炉前方，安放着一把做工精美的软椅，软椅下还铺着厚实的地毯。


    雁惊春的视线从壁炉旁移开，望向房间中央。


    只见那里凭空多出了一个硕大的方桌，方桌上摆放着许多大小不一的摆件。


    她走近方桌，借着壁炉的火光看清了摆件的真容。


    那是这座庄园的沙盘。


    花园、城堡、池塘、凉亭......每一处的模型都做得极为逼真，简直像直接将庄园缩小后搬了过来。


    她的目光一寸寸扫过眼前的沙盘，忽地瞥见某个树冠下有一道奇怪的影子。


    她立刻伏低身体，从沙盘侧面往里瞧去，这才发现在枝叶的掩映下，藏着不计其数的小巧人偶。


    它们皆被细绳拴住脖颈，吊在树上，服饰与外貌都与花园中的仆从们一般无二。


    倘若仔细观察它们的面部，就能察觉它们的五官、神态各不相同，显然分别对应着不同的仆从。


    她绕着沙盘走了一圈，在建筑的窗户内或缝隙中找到了更多形态各异的人偶。


    它们有些看起来脏兮兮的，像是做苦力的劳工，有些则打扮得相对体面，瞧着像家主身边的近侍。


    奇怪的是，它们的脑袋都在朝同一个方向偏转。


    她顺着其中一个人偶的视角望去，一眼便看见了城堡的高耸的塔尖。


    它们在看屋顶？不对，似乎是比屋顶更靠下的位置......


    对了，是阁楼！


    雁惊春的心中顿时升腾起不详的预感，当即决定将人偶拿开。


    然而当她重新低下头时，刚才的人偶却已不见踪影。


    它去哪儿了？


    不详的预感愈发强烈，她匆忙迈开脚步，在沙盘中反复搜寻。


    没有，没有......


    模型间非但寻不到那只人偶的身影，就连其它人偶也一并离奇消失了。


    雁惊春停下脚步，注视着树梢上残留的一根根空荡荡的绳子，接着视线缓慢上移，凝望向城堡的阁楼。


    她探出手臂，抓住塔尖，缓缓掀开了城堡的屋顶......


    与此同时，她身后响起了管家的声音。


    “家主。”


    作者有话说：


    元宵节快乐！


    第56章 一家之主5 “我拒绝。


    雁惊春猛然回头, 就见身后突兀地出现了管家的身影。


    昏黄的火光映照在它的脸上，令它恭敬的神情中显出了几分诡谲。


    不，不止是管家。


    在她的周围, 还有更多仆从正缓缓从阴影中走出, 转眼间便填满了空荡的房间。


    “家主好。”


    “家主, 您来得真早。”


    “家主, 您今天过得可还愉快？”


    “家主......”


    数不清的絮絮低语在她周身环绕，每一道声音的语气都无比虔诚，无比谦恭。


    雁惊春却没有回应它们的问候。她暗自将手指悬在了手套的功能按键上,目光如电地逼视管家：“你们怎么过来了？我不是让你们在花园里吊着吗？”


    “家主, 那已经是您昨天的命令了。”管家表现得理所当然，“昨天的命令，自然只需要在昨天遵守。”


    “你们当我是发布日常任务的NPC么，还能每天刷新一次？”她冷笑一声, “好啊,那我今天就重新下达一次命令——现在,你们全都到花园里吊着去。”


    “遵命, 家主, 我们会在今天上吊的。”管家深施一礼。


    然而还没等雁惊春松口气, 便听它继续道：“但是，现在不行。”


    它抬起头与她对视：“因为''现在''还不是''今天''。”


    雁惊春微眯起眼：“你的意思是，在这座庄园里''昨天''和''今天''不是无缝衔接的？那现在究竟是什么时间？”


    “现在吗？现在当然是......献祭的时间啊！！！”管家的声音陡然拔高, 双臂夸张地举成“V”型，头颅“喀啦”一声上扬了九十度。


    下一刻,它又蓦地恢复了端庄的姿态，抬臂指向了壁炉的方向：“家主，您可知道,火焰的燃烧需要薪柴，而庄园的维系也是同理。”


    “若是不能及时献祭......若是不能及时献上薪柴！整座庄园，所有的仆从，都将不复存在！”


    “所以，为了延续庄园的存在，为了维系这优渥的生活......尊敬的家主，请您选择您所厌弃的仆从，将它投入火中，让火焰继续燃烧吧！”


    “原来如此。原来这就是''厌弃''的涵义。”雁惊春的视线扫过一张张恭顺的脸孔，“原来你们对我毕恭毕敬的原因，就是担心遭到我的厌弃后，会被我选为献祭的''薪柴''，就此丧命。”


    她望向被掀掉了屋顶的城堡模型，只见露出的阁楼内堆叠满了形态各异的人偶。


    她正想随手拿起一只把玩，中途却顿住了动作，转而对管家道：“管家，你来帮我拿一个人偶。”


    “家主，请恕我无法从命。”管家朝她欠身，“只有您具有挑选祭品的资格。”


    雁惊春眉尾微扬，伸手在人偶堆中翻找片刻，最终拎出了属于管家的人偶。


    管家顿时身形一僵。


    “把这个扔进壁炉，就算完成献祭了吧？”她偏头打量着它的表情。


    “是，是的。”管家的声音开始颤抖，“家主，我是最了解庄园的仆从，我是对您最忠诚的仆从，我是庄园里最能干的仆从。”


    “你突然说这些做什么？没头没尾的。”雁惊春拎着人偶朝壁炉走去。


    身后骤然传来一声巨响，她闻声回头，便见一向体面的管家已狼狈地跪倒在地：“家主，新来的管家不会像我这么有用的！为了您在庄园里能生活得更加舒适，不要厌弃我不要献祭我我不想就这么死掉求求您放过我我愿意为您做任何事......”


    随着雁惊春手中的人偶越来越逼近壁炉中的火焰，管家的哀求也变得愈发语无伦次。


    然而，它从始至终都没有尝试过反抗。


    雁惊春的手停在了壁炉边缘，赶在火苗窜上人偶前将它收拢回了掌心。


    “你说得好像也有道理，那就换一个好了。”她大步折返回桌边，随手将管家的人偶丢了回去，重新翻捡起新的人偶。


    管家的哭诉戛然而止。它动作麻利地从地上爬起，满脸堆笑地朝她鞠躬：“多谢家主，我以后一定更加尽心竭力地服侍您，决不让您失望。”


    雁惊春漫不经心地应了一声，又拿起另一只人偶，重复了方才的操作。


    就这样，她一连试了几次，被她选中的仆从们都和管家一样，纷纷姿态卑微地向她求情。


    直到它们的人偶即将被火焰吞噬的最后一刻，都没有一只蜕站出来制止她的动作，更没有谁敢挟持她、逼迫她重新做出选择。


    “真是奇怪......明明个个都这么怕死，干嘛还要坚持举行这种献祭仪式？”雁惊春将手里的人偶丢开，信步走到软椅前落座，撑着下巴环顾四周。


    仆从们面面相觑，半晌，管家越众而出，小心翼翼地走到她身旁：“家主，您不觉得这是件好事吗？只要每天献祭一个仆从，我们就能继续在庄园里和平、安定地生活下去了呀！”


    雁惊春满脸新奇地瞥向它：“每天看着同类在眼前死去、靠着讨好家主苟且偷生，在你看来是和平、安定的生活？”


    “这个......”管家一时语塞。


    “可这和您有什么关系呢！”她右后方的蜕群中忽然传来一声高喊。


    雁惊春循声转头，却见声源附近的仆从们仍是一副低眉顺眼的模样，完全分辨不出刚刚说话的是谁。


    就在这时，另一侧也有蜕发出呼喊：“对啊，献祭这件事对您有利无害，您干嘛还要管那么多呢！”


    房间中光线昏暗，仆从众多，她难以辨别说话的究竟是谁，仆从们因此变得越发大胆，纷纷吐露出大逆不道的话语。


    “您自己又不会被选为祭品，到底有什么好犹豫的？”


    “完成献祭后会有新的仆从诞生，顶替祭品的职责，您根本不用担心缺人服侍。”


    “这是庄园一直以来的传统啊......死一个总好过全都死吧！”


    质疑和劝诫的声音从四面八方涌来，如浪潮般将她淹没。


    雁惊春好整以暇地换了个坐姿，笑眯眯地看向管家：“大家讨论得很热闹啊。那你呢？你也是这么想的吗？”


    管家无处可躲，自然不敢像其它仆从那样当面指责她，只能尽可能委婉地说道：“家主，我很感激您的仁慈，但是您实在不必如此为我们考虑。”