葵还停留在原地，将手举得高高的，用力挥别，神木凉拐入另一个转角，背影彻底消失后，葵的手和嘴角一同耷下，垂头丧气地朝另一头走去。她的背影几乎和常人一致，只有留意观察时才能看到她走路时一摇一晃的肩膀，进而发现她腿脚的秘密。


    “果然还是不要告诉凉大人了。”她摸住左手的紫阳花环，希望汲取到一丝力量。


    孤儿院的孩子在学校常常成为霸凌的对象，他们生活在迥异于大部分学生家庭的环境，不擅长伪装的孩子常常三言两语就暴露自己无父无母的出身，那些身体有缺陷的孤儿更是惨不忍睹，连用言语塑成保护壳的机会都没有。


    他们是班级中的异常，排斥与众不同的人能让人确认自己在群体中的位置，于是暴力由此产生。


    葵所在的孤儿院同样是重灾区。


    从葵有记忆开始，就有追在她后面模仿她走路姿势的恶童，如同影子一样甩脱不掉，无论她哭泣还是呵斥，她的反应只能成为他们额外的乐趣，引来更多嘲笑。置之不理曾经管用过一阵子，影子沉寂了一阵，如同被激怒了似的，加倍地发起攻击。


    从某一年起，这种现象终止了。神明大人是存在的，孤儿们的守护神诞生了。


    宛如冒险漫画中充满正义和主人公，仅仅小学高年级的凉大人打跑了一切欺负他们的人，那些不怀好意的目光就此缩回黑暗中，静伺不动。


    有一阵子，大家担心凉大人会选择生活在某个寄养家庭，这样的家庭络绎不绝，漂亮而健康的孩子总是首选。


    她左右张望一番，确定无人后靠在围墙边，轻轻锤了锤为了维持正常行走姿势而酸胀的腿。


    他们总是被凉大人选择的一方，


    过去，凉大人几乎将所有的时间花在了他们身上，最近几个月她总是回来的很晚，她曾经看到过凉大人比赛的照片，虽然她不懂社团的事情，但她衷心为能找到兴趣的凉大人高兴。


    偶尔，她会产生某种卑劣的想法，如果不是依靠凉大人，而是她来打败那些坏人，那样的话，她一定会更喜欢自己一些吧。


    每当这样的想法出现，她会像赎罪般加倍投入自己对神木凉的崇拜。


    小枝会找自己来商谈，是不是意味着她变得看上去可靠一些了呢？她心知对方大概只是害怕凉大人的训斥，凉大人生气起来非常可怕。然而就算是那样的凉大人，也让她移不开眼睛。


    凉大人凉大人凉大人凉大人凉大人。


    凉，凉，凉。


    神木凉。


    她冒犯性地念着神明的名字，手指不断在背后的灰墙上扣挖。


    要怎么样才能变得像你一样……


    想到那件事，她缩紧肩膀，早夏的晚风拂面而来，阵阵阴冷。


    没关系，她也可以做到的。


    葵迈出脚步，向另一个方向走去。


    告别可爱的葵酱，神木凉继续推着自行车，朝学校走去。


    车轮在崎岖的泥土上不平稳地滚着，链条空转着发出“咯楞咯楞”声，神木凉小心看着地面，以免有尖锐的石头划破车胎，没有发现石头，却有绚烂的樱瓣稀稀落落掉在车筐里，她抬头望去，樱树垂长的枝条纵深交错，层层叠叠，粉色的蒸霞迷蒙如雾霭，正遮掩着一个秘密。


    如同受到蛊惑般，神木凉走近樱树，隐约看见一个瘦长的影子垂挂在晚樱间。


    待看清楚后，神木凉骇了一跳，以为自己遇到了樱花妖精。这棵巨大的八重樱在学校一向是热门的怪谈话题，相关的传说层出不穷，据说有至少二十个人死在这棵树下，它吸收了尸肉的养分，才开得这样鬼魅绚烂。


    不对，那是个货真价实的人类。


    神木凉顾不得摔在地上的自行车，小跑到树下，提心吊胆地触了触悬挂在樱树下的长条人类。


    太好了，还是温的。她松了口气。树枝太高，神木凉找了块尖锐的石头割断绳子，小心翼翼将人放下，不知道这人在上面挂了多久，任由她折腾到地上。


    怎么还没有反应？不会是死了吧。


    她耽误的时间太久了吗？


    神木凉手心沁汗，蹲下身拨开对方的大衣领子，细长的脖子上绑着白色的绷带，她摸到对方脖颈间一块皮肉，静悄悄的，没有跳动传来，神木凉提了一口气，控制住逃跑的冲动，又将脸贴在对方的胸口，柔软的胸膛下是一片寂静。


    “咚咚咚。”


    那是神木凉自己的心跳，始终没有另一道声音出现。她再度深吸气以保持冷静，试图回忆面对这种情况时的解决办法。她没有手机，附近没有路人经过，去学校找老师报警或者等急救车过来仍然需要时间。


    没有心跳的人与尸体无疑，人死后多久会彻底失去温度？这个人的身体是温暖的，说不定还有救，学校只教过针对溺水之人的急救方式，都是失去呼吸，道理或许是相通的，只能死马当作活马医了。


    第一步是什么来着？


    神木凉来不及多想，直接执行了她唯一记得的部分，她紧张地闭上眼睛，俯下身去，“咚”，硬物撞上她的脑袋，好痛。


    尸体突然诈尸了！


    神木凉捂着额头的同时内心松了口气。


    刚刚还是尸体的人骤然坐起，结结实实撞了神木凉一记脑门。


    “你没事吧？”神木凉看向对方的脸，忍不住“诶”了一声，认出她的身份。


    对方像是对她毫无印象，眼神清明，状若无事发生从原地站起，抖了抖外套上的樱花瓣。


    “这位同学，这么晚了还逗留在外，可违反学校规定哦。我就当做没看到吧。”她宽容地摆摆手，一副公事公办的态度，如果她没有用绳子把自己的脖子吊在树上，这会儿用老师的身份教育学生，还能更有说服力一些。


    “你刚刚在是在……？”神木凉发出疑问，目光不住在对方的脸庞脖颈手臂等绑着绷带的地方流连，过去这么久，伤还没好吗？


    年轻的老师十分自然地答道：“这是生活体验课的一部分。以及，对老师说话要用敬语哦。”


    生活体验课？神木凉怀疑地眯了眯眼睛，半信半疑接受了这个说法。


    她又想起刚刚的异常，问道：“您……你的心跳是怎么回事？”她觉得对这个人用敬语很不顺口，又换了回去。眼前的人面色不算红润，却完全不像心脏刚刚停止跳动的模样。


    “这个啊，一点小小的技巧罢了。要感受一下吗？”


    神木凉来不及回答，一股轻轻的外力让她的身体向前倒去，背部被对方的手臂揽住，耳朵陷进一片柔软，海盐的味道扑面而来，将她的头脸裹住。


    “扑通扑通”，神木凉再度听到自己的心跳，噪动的鼓点强烈传来，她很快听到了另一道忽快忽慢的心跳声，击打出不同的节奏。


    “好厉害！怎么做到的！”她惊叹出声。


    “秘~密~”年轻的老师在她耳边悄声道。温软的气息拂过耳朵，神木凉觉得一阵电流窜过全身，本能地打了个哆嗦。


    她晕晕乎乎地站起身，不再计较心跳的秘密，直至扶起跌倒的自行车才恢复清明。


    “老师，我叫神木凉。”神木凉推走自行车，朝还在樱树下徘徊的津岛治子喊道，“下次还需要体验生活的话，请叫上我吧！”


    “是生活体验课。”津岛治子小声反驳了一句，面上仍温柔应下，目送她离去。


    “那件事，就是这几天了啊。”她接住一瓣落下的樱花，似叹非叹。


    神木凉在学校取完落下的东西，鼻间还萦绕着樱树下的海盐味，是沐浴露还是洗发水呢？她忍不住琢磨道。


    孤儿院依旧一成不变，作为到处是孩童的设施，却与活力无缘，


    神木凉跨进门内，一个男孩立刻迎上，不知等待了多久，他忧心忡忡道：“……凉姐姐，葵姐她还没有回来。”


    “你说什么？”


    外头天色黑沉，华灯初上，初夏催发的一点汗意早已褪去，无风吹来，神木凉却莫名觉得有些发冷。


    *


    作者有话要说：


    神木凉阳光时候（好青涩啊


    第44章 间奏·向日葵


    神木凉正要出去找人之际，葵回来了，面色疲惫，眼睛发亮。


    她扶住葵的肩膀，左右检视一番，问道：“怎么回事，这么晚回来？有人欺负你了吗？”葵缩紧肩膀，咯咯笑道：“好痒啊凉大人，快住手。”她躲开神木凉的触碰，说自己只是贪玩忘了时间，天黑后偏偏迷路了，这才回来晚了。


    “坏人已经被凉大人全部赶跑了，不会有人欺负我们啦。”葵笑了笑，说要去和教习老师为晚归的事情道歉。


    神木凉望着她走远的背影，心想：“葵在怀里藏了什么呢？”


    葵躲进厕所的隔间，小心地从怀中掏出信封大小的牛皮纸袋，里面包着整整齐齐的一沓纸钞，她抚摸着右上角的高额币值，希望的光芒渐渐从她的眼瞳中闪起。