何·肥羊·煦：“有什么事吗？”


    “外来的, 知道我们南星的规矩吗？既然到了咱的地盘, 这保护费是不是该交交了？”


    “看你一个人来, 说不定哥几个好心就给你指条明路。”


    独行的旅者，走的还是官方的航班, 放在任何动乱的地界都是标准的肥羊配置。


    离开前特意购置了一身新行囊装备, 以异兽研究者的身份改头换面, 看上去家底殷实、一副好拿捏的模样。


    何煦笑笑，鼻梁上架着一副黑框眼镜用以掩饰容貌, 衬得他像是刚刚毕业、不谙世事的年轻研究者。


    年轻又好骗。


    何煦笑着点头：“的确，到一个星球先要了解当地的背景与文化。”


    “哟，没想到你小子还挺上道？”


    温和的微笑与顺从的态度最是能麻痹人, 面露凶相的围堵者们互相交换了一个眼神, 嘴角纷纷勾起得意的笑。


    ……


    几分钟后，看似无害的年轻背包客再度上路, 肩上的包反而比先前更鼓囊了一些。


    不远处的草堆里，多了几个被捆住手脚、不断哀嚎的人, 身上财物被洗劫一空，不知情的人只会以为是落难的外来旅客。


    *


    再混乱的星球也有挣扎求生的普通人。


    南星是无主的非正规星球，逃难到南星的人在这里繁衍后代，一代又一代以黑户身份终生无法返回任何星域，只能在弱肉强食的环境夹缝求生。


    繁华热闹的闹市与弥漫着酸臭味、向下延伸的水沟小路，何煦想也不想选择了后者。


    垃圾星，是对荒废已久的荒星的统称。混乱落后的星球没有固定的垃圾回收渠道，加之人类作为能在星海漂泊、最为顽强的种族，生存的同时会带来更多普通星球生态无法消化的产物。


    久而久之，垃圾堆放到一定程度不再适合人类生存，便会被彻底遗弃，因此得名。


    南星还不算垃圾星，甚至因为新品种异兽的出现，迎来了不少各怀鬼胎的客人。


    但南星也有这么一处堆放垃圾的贫民窟。


    何煦提着背包一路前行，顺手解决了不少心怀不轨的拦路者。


    越是往深处走，气味越是刺鼻，周遭人的防备心越强，主动出手挑衅的人反倒渐渐少了。


    这是南星贫民窟的底层，在这里的人已算不上是活着，只能说是苟延残喘，大多一贫如洗，也因此免于强盗的光顾。


    “小子，你是新面孔。”


    佝偻在墙角的老者，仰躺在纸壳堆成的小窝中，身下垫着沾有干涸血渍的兽皮。细看便能发现，他的双腿以一种诡异的姿态扭曲着。


    头发花白而凌乱，整个人干瘪瘦小，可一双眼睛却如鹰隼般锐利，与这副模样相对的，是他嘶哑干涩的嗓音。


    何煦：“我来买消息。”


    老者这才惊异地抬眼，重新审视眼前这个过分年轻的人：“竟是我看走眼了，原来是位‘老人’？”


    “老人”两字说出的一瞬间，暗处几道窥视的视线，也随之悄然收敛、难以捕捉。


    何煦淡淡一笑，不置可否：“换这颗星球的情报，越多越好。你要星币，还是食物？”


    “星币我老人家哪里守得住？食物也吃不了多少。”老者用嘶哑难辨的嗓音缓缓开口，半晌目光才落到了何煦身后满载的行囊，“有武器和药吗？”


    “有。”


    ……


    没人知道那个看似好欺负的年轻背包客，和在南星摸爬滚打多年的老者谈了些什么，随着外来者的离开，老者也露出了久违的笑容。


    他双手用力一撑，支着残缺的双腿，背着形状古怪的布包，一摇一晃地走向自己熟悉的地方。


    满载而归的老者很快引起了他人的注意力。


    “燕老！你又去哪里骗人家外来者了！”


    老者摇摇头：“这可不叫骗，只是给涉世未深的小年轻上一课，让他们知道不能随便相信陌生人。”


    几根勉强固定的木支架上搭着几块破布，隔出简陋的单室。帘幕被人从内掀开，一道身影缓步走出，身着一件血色大褂，上面溅满早已干涸的斑斑血迹与血块，只在边角缝隙处，还能依稀辨认出原本的纯白。


    老者向来人扔出一个包袱：“喏，给你的，我检查过了，都是好药。”


    “药？”


    血色大褂的青年长相平凡，但比周围的人都要干净许多，清爽加成下，让他一出场便成了全场瞩目的焦点。


    所有人的目光不约而同地落在了他的身上。就是面露凶光的人，见了他也会收敛戾气、神色柔和。


    老者：“新来的一个外来者，还算懂点规矩，就是年纪轻了点，被我三言两语就哄来了武器和药品。哎，别用那种眼神看我，我老人家想活下去也不容易！他今天不被我敲一笔，去了上层区只会死得更惨！”


    宋章知道他的话有道理，但还是不免皱起眉头。


    燕姓老者忙道：“给了东西也算是资助我们了，也算半个我们的人，受我们庇佑，还是老规矩把他画像给你对吧？我晓得的。”


    宋章这才勉强松开皱起的眉。


    *


    另一边，结束交易的何煦捏着那枚老者给的身份手环，没走多远，手中微一用力，手环应声碎裂。


    他随手在街上买了个样式相似的仿制品戴上，戴在手上。


    “你戴上下层区的身份环，也不像下层区的人。”


    攀谈者跟了一路，终于找到开口的机会。


    何煦终于看了他一眼。


    罩在一身灰斗篷里的小个子露齿笑起：“怎么样？要不要买我这儿的身份卡？上层区、下层区随便你选，还附赠简易生存指南和区域提示。”


    “一看你就是被骗了，一旦绑定别人的身份信物，反而会被身份环直接锁死！但你现在购买空号也需要特殊渠道激活，而我手上恰好有激活的渠道，卖的身份卡都是可以使用的！”


    何煦打断道：“我不打算买身份，恰恰相反。”


    说话间，他伸手一拂，腰间的小袋便顺势落入掌心，袋口一松，里面各式手环互相碰撞，发出清脆的声响。


    见人愣怔，何煦很有耐心地问道：“买吗？”


    “……买！”


    交易结束的同时，一份有关背包客的详尽资料也呈上了南星各方势力的书桌。


    *


    三日后。


    依旧是南星的公共停泊港。


    休整完毕的几人握紧武器，遥遥望向远方正缓缓降落的飞行器。


    他们身上都带着伤，装备也远不如从前，没了往日的嚣张气焰，各自寻了掩体，既能堵截来人，又能很好隐藏身形。


    片刻后，夜莺号稳稳降落，舱门打开，走下唯一的乘客。


    率先发话的却不是他们几个“劫匪”。


    “这里是你们的地盘？”


    几人面面相觑，还是领头先回过神，拿出往日的气势：“那当然，既然你小子知道，还不……”


    不等他话说完，远处的旅人已然大步朝这边走来。


    他看上去很是年轻，一副极好的皮囊，远不该出现在南星这样混乱的地界，反而更像是繁荣星域里所谓的大明星。


    不笑时，眉眼间透着一股冷冽气质，让人下意识心生戒备。


    阮锦：“前几天，也有人搭乘夜莺号抵达这里，你们知道他的去向吗？”


    “……”


    南星这种荒僻星球，哪有多少游客搭乘正规航班？


    上次来过一个，后来……


    掩体瞬间派上用场，一阵混乱响动夹杂着几声咒骂，不久前还在放狠话的一行人，当即四散奔逃。


    有人一跃钻入狭小暗道，有人纵身翻越栏杆，跳向别处。


    几人身手矫健，顷刻间便消失得无影无踪。


    阮锦了然。


    看他们这反应，肯定没在何副将手里没讨到半点好处。


    “你找前几天的那位？”


    一道平缓的声音忽然响起。角落处不知坐了多久的老人，取下盖在脸上的帽子。他看上去睡眼惺忪，可眼底偶尔闪过的一丝精明，却让人不敢大意。


    哪怕恶补了隐匿技巧，阮锦竟也完全没察觉到这位老者的存在！


    阮锦敛容屏气，回望过去。


    “你小子戒备心是够强，可隐藏的功夫还差得远，完全比不上之前来的那一位。他站在这儿，看着人畜无害，大意间再有优势也要失手，想抓几个人打听消息再容易不过。哪像你，直接把人全吓跑了。”


    老人拍了拍身上的尘土站起身，也不在意阮锦的目光，仔细拂去身上残留的尘土：“相比之下，锋芒外露、年轻气盛，你这样的人，再聪明、再有能力，也迟早要吃亏的。”


    阮锦：“宋老先生。”


    宋岩一哽，抬眼望去。眼前这个刚毕业的年轻人，眼底戒备与敌意丝毫不减，可刚才那一声称呼，怎么听都不像是临时猜测。


    这年轻人长相出众，见之难忘，可他对其毫无印象，双方不该认识才对。