“都空着都空着，想住几间都有。”老板张罗着擦桌子，看到外面还停了几匹马，向后面吆喝了一声，“伙计，替客人拴马！”


    苏砚半搂着兄长走上楼，脚下的木头阶梯竟然还在咯吱咯吱作响。


    他们所经过的这个城镇是稍微绕了些路的，直直地往京城走的那支队伍现在是流雨在走，他们不会引起太大的注意。


    苏阅接过温水喝了一口，胸口一凉，苏砚将他的衣裳扯开，果然里面撞得青一块紫一块。


    “休得无礼。”苏阅耳朵一红，将衣裳重新撤回来。


    苏砚道：“礼数只能管住你，不能管住我。”


    她将窗帘拴上，门合起来，将下面的事情交给传令官来安排。


    晚膳和第二天的早膳都是让伙计把膳食放在门口，她端进来喂给他的。哪怕在这个时候，苏砚的态度也没有一丝一毫的退让。


    她们休整一夜，天亮后司兵在城镇中散开，为他们后面行进的路程准备随行军备。


    苏砚将门锁上，去楼下喝茶，外面街道上熙熙攘攘的声音随着风声飘过来。


    “听说了吗，昨天官道上死了好多人，离我们这儿不远。”


    “死了人？往那条路去的，我明天的商队要过，这可怎么办？”


    “你的商队是朝安阳那边去的吗，是靠京城那边的出了事儿，你绕着走吧。”


    “就是往京城去的呀，这可怎么办呢。”


    “那你当心着点吧，官道又出事，京城最近也不安宁。你们商队是谁做主，能不能延后两天。”


    “都是生意人，哪有好说话的。”那个男人愁眉苦脸的，“你跟我说说，京城又出了什么事，我这趟可不想触霉头。”


    “你不知道吗，宁文侯出事了。”那个人来了劲儿，“宁文侯，出事了。”


    “宁文侯？！”


    小客栈里的人纷纷停下了筷子，竖起耳朵。更有甚者过去拼桌，端着饭过来了。


    在大昱，可能说不准如今年号几何。不知道当今有几位皇子，但是对这位大名鼎鼎，以女子之身摄政的宁文侯，可谓是无人不知无人不晓。


    有人说她是妖孽佞臣，有人佩服她手段狠辣，始终有争议围绕在她身边。


    多少人把她恨得牙痒痒，这么些年也没见有任何一个人能撼动她在朝堂的地位。


    听说苏砚出了事，连路边的乞丐都坐在地上凑过来听一耳朵。


    “宁文侯这个妖孽，听说她之前协助三殿下治理疫病，结果人病得越来越多，她怕这个责任摊在她身上，联合三殿下把染病的人抓进了深山里，火烧村庄，要把所有人灭口啊。”


    “嘶……这女人，好狠毒的心。”


    “你别是胡说八道的吧。”


    “你怎么不信我，不然三殿下怎么无声无息地就「消失」了呢。”


    “三殿下不是染病了吗，避世求医去了。”


    “他是落了罪！千真万确！”


    “如此说来，宁文侯当真狠毒啊。”


    “这话不假，听说这次浀城水患刚过，她竟抛下浀城无数灾民不管走了，浀城如今无兵无官，全是走投无路的灾民，这下天下大乱！”


    “那可怎么办呢！”


    “好在二殿下早知道这是个狼心狗肺的东西，立刻派人增援的浀城，新任城主已经到了。”


    “这下陛下要彻查宁文侯了吧。”


    “没错，等宁文侯一回京，就要面圣受审。”那人一拍大腿，“真是大快人心！”


    老板端着小菜从他们旁边经过，眉梢一挑：“我看不然，怎么只说过不谈功，功过功过，自然要仔细衡量，人家宁文侯千里迢迢赶过去治水，她若不来，浀城的人死的更多。火烧村庄这事儿也是道听途说，你可有什么凭证？”


    “你……你个妇人懂得什么！”


    “我是不懂，我只知道宁文侯上任后大家日子都好过不少，抓了不少贪官，贪走的银子还会还给大家伙儿，以前哪有这样的事。”老板冷哼一声，怼得那人哑口无言，气急败坏。


    只有商队的那位还在愁眉苦脸：“官道不安全京城又将有乱，这可如何是好。”


    苏砚停下筷子：“这位仁兄，我在京城有认识的巡奉使，能助你打点一二，我以前做过镖师，能当个护卫，你可要行个方便？”


    对方循着声音看过来，发现是一个样貌出挑的黑衣女子：“那太好了，你要多少佣金。”


    “不要佣金，只是请仁兄顺道捎我们一程去京城，最近不太平，人多也好有个照应，城门过关也方便些。”


    “好啊。”对方喜上眉梢，“我们？你们有几个人？”


    “只有我们夫妻二人。”苏砚笑了笑，“我们昨日遭了劫匪，拙夫受了伤，行动不便，我才只好请仁兄相助。”


    第42章


    ◎妥协◎


    商队男子答应得很爽快， 不要佣金打点关系还有镖师随行的好事情，不应下简直不是生意人。


    不过他还是留了个心眼，要过一下苏砚二人的身份。


    苏砚流畅地说了一口江南官话，又讲了几句镖师行话， 不管对方问什么都轻松应对才打消了男子的疑心。


    生意人姓何， 叫何田。祖上是种地的，到他这一代， 看中了四处揽货的活儿， 干起了一门生意。


    他们的商队在明日早上卯时集结， 大约只有六七十人的样子。在大昱一般的商队也得百人以上，后来才知道，有些商人听说这段路不太平，昨天夜里捎人说不来了。


    距离第二天集结还有不少时间， 客栈里的司兵结清了银子后， 齐齐消失了。


    他们离开城镇，分别带着景村的随行者，消失在众人的视线中。


    苏砚向商队花银子买了一辆马车， 出发前将她受伤不方便的「夫君」扶上了马车，还紧闭了车窗和车门， 自己坐在马车夫的位置上。


    “我们商队里有大夫，不然叫大夫给你夫君看看。”何田凑过来， 听说她夫君一点风都吹，伤得估计还挺严重的， “看在你不收佣金的份上，诊金给你折半。”


    不愧是生意人， 一点能钻空子的机会都不放过， 小钱也捞。


    苏砚笑意不变， 屈腿架在鞍座上：“我们找大夫瞧过了，抓了药，养养就好了。”


    远远地瞧见她那个夫君，走路都要人搀着的样子，肯定不是什么轻伤。


    瞧她之前眼睛都不眨买下一辆马车，肯定也能舍得起诊金，何田有点不死心。


    “我们商队的大夫岂是什么小镇上的大夫能比的，哪有伤瞧哪儿，别为了省这点钱，耽误俞兄的伤不是。”何田倚在车厢旁比比画画，没注意苏砚的眼神沉了一下。


    哪有伤瞧哪儿，他浑身都是伤。


    苏砚笑而不语，手摇了摇马鞭。


    后面突然的马车正在车辕上拴绳，还没拴好突然惊马，蹄子刚好擦着何田的头就飞过去了。幸亏苏砚伸手拽了一下，何田才捡了一条命回来。


    众人还没惊呼出来，苏砚飞身翻上惊马，猛一扯缰绳。马匹左右甩头，绕着原地转了两三圈才慢慢停下，回到原来的位置。


    何田吓得六神无主，向苏砚道了声谢，呆呆傻傻地走了。


    商队卯时集结完毕，苏砚买来的马车在队伍的中后位置，向着京城的方向出发。


    在他们走后不久，有人在附近的官道上发现了十多具被火烧的尸体，尸体上有未烧尽的衣服……


    分明与那日客栈里暂住的司兵和景村村民身上的衣料对上了。


    这些命案上报给了当地的衙门，再由衙门上报给京城，真真假假的消息掺和着放在各个大人面前。


    苏砚和苏阅在商队里，和外界的纷纷扰扰没有任何交集，仿佛真的只是一对寻常的夫妻。


    沿路经过的城镇时不时有官兵在搜捕些什么，一打听只说是近来飞贼横行。只是连续好几个城镇都有飞贼，着实是有些奇怪。


    任凭外面乱成一锅粥了，苏砚坐在小小的马车里，照例将放温了的食物喂进兄长的口中。


    苏阅右手绑带已经拆了，虽然还没全好，总归是不用一直挂在胸前了。


    即便如此，他只要一抬手就会被苏砚压下去，只好将双手垂在身侧，百无聊赖的勾着衣服上的线头。


    吞咽的同时用那双欲言又止的眼睛盯着她，想知道这种耽误功夫的事情，她还要重复多久。


    但他显然低估了苏砚的耐心，她从始至终没有表现出一点不耐烦，从喂食到换药、从按时睡眠到穿衣风格。


    小时候他怕苏砚被家规压制得没有了孩子的天性，会专门抽空陪苏砚玩。


    还给她买一般名门望族小姐都爱玩的绢人娃娃，她那时候好像不是很感兴趣，隔很长时间才会掏出来玩一次。


    现在他觉得自己好像变成了苏砚的绢人娃娃。


    这时候，苏砚又和小时候那副兴致缺缺的样子不一样了，对着「娃娃」随意玩弄，换衣梳发，连睡觉的时候都想放在枕头边看着。