他们有些人坚信太子还有回来的那一天，坚守阵地，绝不倒戈。


    还有一部分人开始向老二和老四伸出橄榄枝。


    四殿下在朝堂上几乎毫无威慑力，几乎从未参与过任何朝堂大事，相反二殿下虽性子不好，却经常协助陛下处理政务，从前在四位皇子都还在的时候，大家往往会在大殿下和二殿下之间摇摆。


    若真要说四殿下给大家留下过什么印象，那便只有一个——对解密极度痴狂且不受宠爱的皇子。


    因此，四殿下从来不在选择之中，所以每个人都以为，接下来的早朝，将会由二殿下代为主持。


    出乎所有人的意料，站在大殿之上的，是四殿下。


    不仅文武百官想不到，连二殿下在大殿之下神情也有些讶异……不过也只是愣住了片刻，很快脸上表情恢复平静，连一点点不满也没有看见。


    四殿下站在高处，脸上似有一些无措，好像站在那个位置并非他所愿。


    苏砚知道这个消息的时候，正在家中「养病」。


    府中来了一位意想不到的客人，正是秦二小姐。


    众人皆道长公子已死，只有她不相信。


    要说什么真凭实据，她也拿不出来。可她冥冥中感觉，若是苏阅真出了事情，第一个发疯的一定是苏砚。


    苏砚没发疯，那苏阅就是没死。


    纵使外面的人如何说这二人水火不容，但从很多年前起，她就已经知道，这两人之间比大家能想象到得更加亲密。


    “我如此贸然前来，你会不会不高兴。”秦菡也是急于求证苏阅的安全，若是寻常拜访名门世家，先要提前下一个拜帖，定好日子再上前。


    “不高兴，但也没撵你走。”苏砚以前对她就很冷淡，如今秦菡倒也习惯了，没觉得哪里不对。


    苏砚非但没有把秦菡拒之门外，还将她领进了内殿。


    原本的住处被烧毁，先正住在东侧寝宫，原是给侯府侧妃们住的地方。


    宁文侯府前一代的侧妃跑的跑死的死，这一代是女子还没有纳人，荒废已久，现在他们几人住进去刚好。


    秦菡从进入侯府之后，心中便猜得八九不离十了。


    府中人虽人人戴白花，却无一人有悲痛之色，葬礼该遵守的规矩都没有遵守。


    她问道：“那以后，该叫他什么。”


    “苏瑜礼。”苏砚没有半分病人的样子，饮下一杯冷茶，“御音使苏瑜礼。”


    大昱也不是每个人都有名有字，世家大族往往在意这些，若只是平头百姓，叫什么的都有，别人也瞧不出什么端倪。


    “也好，苏、苏瑜礼性子温柔，叫他去官场也算难为了他。”秦菡得到了自己想要的答案，忽然身体前倾，探过身子在桌面下比了个「好」的手势，“之前的事还没有谢谢你，既救过我，又给我出了主意，你们令丞司的药真的很灵！”


    “我救你是因为他跳了下去。”苏砚不想让她自作多情，手指转了转杯底，很显然心思并不在这里，“你用了药？”


    “我给他加了三倍药量，和离书还没有签，竟就纳了两房小妾，又想借落水接触外男一事拿捏我。从前是我眼瞎，没看出他是这么个恶心的东西。”


    秦菡越说越生气，“大昱民风开放，哪轮得到他们还抱着棺材混日子。”


    苏砚收回思绪，眨了眨眼睛多看了她一眼。


    秦菡她接触不多，没想到倒是个真能下得去手的人。


    “他有错在先，律法也不依他。若是不肯签，后面可以找流雨。”苏砚咬了两口水晶糕便没了兴致，让俞涂把碟子放在内寝门口的小桌上。


    “那是自然。”秦菡视线跟随着俞涂，透过飘扬的绸带看向内寝的方向。


    “瑜礼哥哥在里面吗，怎么不出来见一面。”


    苏砚抿着茶水，在杯子的掩饰下勾起一抹莫名的笑意：“他在里面，你可以问问他。”


    秦菡还是有些分寸，往内寝的方向走了好几步，然后停下了脚步。


    内寝里面，苏阅的背紧紧贴着墙，每一个脚步声都像踩在他心头上一样，手心里都紧张得出汗了。


    内寝和大堂之间是没有门的，挂着好看又遮挡视线的帘子。只有进入大堂有一处大门，白日里都不会关。


    若是苏砚默许秦菡可以进来，这轻飘飘的帘子对她来说几乎没有任何阻挡作用。


    苏阅坐在地上，注意力全部集中在耳朵上，从内寝对面的铜镜上，能看到一个正对着铜镜的男子，穿着露腰露背红衣舞裙，漂亮又无助地坐在原地。


    他还不敢动。


    这身舞裙身上的挂饰太多，甚至还挂着小铃铛。他有时候还会用手按住身上的坠子，防止发出奇怪的声音引人生疑。


    他目前这副样子，只有苏砚一个人见过。


    苏砚竟能想出如此歹毒的方法，叫他身体渐渐恢复，也不复先前那般孱弱，却比起从前更加寸步难行。


    秦菡的脚步停下的一瞬间，苏阅听见了自己的心跳在咚咚咚的声音。


    好在她没有再靠近，快要贴近门的时候，看向一旁护卫的流雨。


    “流雨小姐，能否帮我问一下瑜礼哥，老朋友前来做客，怎么躲在里面？”秦菡背着手，朝里面看了两眼。


    流雨回头看了看苏砚，得到她点头后，用平日里的步子走向内寝的方向。


    怎么、怎么走得这么快！


    苏阅看了一遍屋子里，没有可以躲藏的地方。


    脚步声越来越近，苏阅低头看了看低到心口的短衣领口和带着浅浅伤痕的腰，更别提如同夫妻游戏般暧昧的腿环以及纱裙，眼睛都急红了一圈。


    流雨刚停下脚步站定，里面忽然传来一阵叮铃铃的声音，迅速地响了一阵，然后很快消失。


    在场的人都听见了，秦菡更是好奇地挑了挑眉，但不知声音是什么地方传出来的。


    流雨武功高强，自然知道声源的方位，但她也不去探究：“公子，秦二小姐前来拜访，可要出来一聚。”


    苏阅身体闷在被子里，懊恼地趴在枕头上。


    若是早知道流雨根本不会走进来，他何必着急地跑到床上藏着。


    他顶着泛红的脸颊，清了清嗓子，故作虚弱：“我身体不适，请二小姐改日再聚吧。”


    秦菡也听见了回话，最后一丝疑心彻底打消，更加放心大胆地品尝宁文侯府的糕点。


    苏阅蒙混了过去，肩膀慢慢沉下，狠狠地松了一口气。


    苏砚那日无礼的行径过后，最终还是同意了他假死一事。


    陛下也不会一直拿捏着他，作为敲打苏砚的一个手段。老侯爷、侯夫人皆已不在，他在这世界上除了苏砚，也没有了别的牵挂。


    即使心有惋惜，侯府到底也是他生活了十几年的家，如此说放下便放下也不太可能。


    只是目前，他的消失对所有人都好。


    如果也能从这里离开，就更好了。


    但他如今竟对「离开」两个字产生了一点恐惧。


    恐惧的源头则是从小亲手带大的妹妹。


    苏阅每一次提离开，或者打算要离开，被苏砚发现，都会被立刻抓起来狠狠教训一下。


    只是那日的发疯还是吓到他了。


    他们明明什么也没做，却有种苏砚已经把他全身上下每一块骨头拆开又拼凑起来的错觉。


    仅仅是被把玩着关节和肢体，她的恶趣味在对武术和医术精通的前提下，轻而易举掌握他的反应。


    苏阅像个泥娃娃被她捏过来揉过去，吮吸呼吸的气口，把他的意识碾压得一塌糊涂。


    只能听见她在耳边一遍一遍地让他亲口承认，他会永远留在她身边。


    到最后，他已经会主动开口，一遍遍重复着说不走，才能让他自己好过一点。


    苏阅绝望地闭上眼睛，认命地一动不动。


    苏砚吓唬他，说只有长公子才可以抛头露面，他现在已经不是了。


    苏砚在远处坐着，听见里面不再动了，眼神微微一动，终于肯收回注意力听一下秦菡的喋喋不休。


    秦菡早就把宁文侯府的糕点都品尝了个遍，比自己府中的好吃太多，真不知道这里的厨子是怎么做出来的。


    “我记得从前，你们府中的糕点就格外好吃，常常回去了还想着这一口。”她嘴里塞得鼓鼓囊囊，“你们府里的厨子真是厉害。”


    “这些年厨子没有变过，也是从前的做法。”苏砚道。


    尽管府中人员变动大，但这一批厨子还是曾经在老侯爷在世时，就招进来的家丁。


    她不重口腹之欲，但对厨子的要求很高，一定得是之前的那一批。


    那些厨子最擅长的手艺，是甜腻腻的糕点，也是苏砚最讨厌的东西。就算再讨厌，也从来没有下令让他们改菜式，改糕点。


    小厨房得到的命令，是一切照旧。


    秦菡指了指她面前的盘子：“这么好吃的东西，你只吃一口吗。”