苏砚摸了摸苏阅的后颈：“你们玩吧，我有事情先走了。”


    礼部的人在前厅等她，苏砚刚出院子便道：“夜深了便把她撵出去，不许她留宿。”


    流雨笑了一下：“秦二小姐拿了招数自然不会留下了，说不准她马上就自己走了。”


    苏砚道：“你倒是清楚。”


    流雨道：“只是大人不愿意和秦二小姐接触，属下看得多了便清楚。长公子温柔又懂宽慰，大人您做事直截了当。


    秦二小姐每次都是先去长公子那里哭一哭，先散了郁气，再跑去您那里等您支个招。”


    “她倒是聪明，就是隔三岔五烦得很……”苏砚冷笑一声，倒也没生气，“礼部那边是不是缺了个人。”


    “缺了位小官。”


    “给秦大人送信，让秦菡过去考，考过了就把她按在那里。”


    “大人，这……”


    “考过了算她有本事，考不过也能让一段时间她没精力来我们这儿闲逛。”


    “她是女子，想必大臣们会有怨言。”


    苏砚翻身上马，拽了拽缰绳：“我和陛下也是女子，有怨言叫他们来找我。”


    说罢，扬长而去。


    ——


    今年从西山城考过来不少人，很多都是苏阅的学生。


    但确实有一个最意想不到的人，孙大娘也来了。


    她开始接手萧阳村的矿石一事后，扬眉吐气，长了不少见识，村里人的日子也渐渐变好了。


    只是她站在宁问侯府前面的时候，还是被恢宏气派的大门吓得腿软。


    这、这这岂不是比西山城的城主府还要气派多了吗。


    那小妮子是这么大的官呐！


    她这两日进城耳朵里被塞了不少传闻，现在也大概知道苏砚是什么人了。


    说书人嘴巴里说什么，一人之下啦，亲手将女帝扶上王位的女子，执掌朝臣生杀大权，一言可扭转江山。她听着厉害，到现在也恍恍惚惚的。


    到底是山沟沟里落了金凤凰，带着一个村，不、一个城都飞出了穷窟窿。


    “孙大娘。”是苏阅亲自来迎接的她。


    她别别扭扭的不知道怎么回，但好在苏阅没什么架子，她没一会儿便回复了往日里不客气的样子，把最近西山城的变化都告诉他。


    “现在城里还乱吗？”


    “不乱了不乱了，新城主真是个好人，有什么事情大家可都能去找他。”


    其实主要是通了路，路通了、钱财才能流通，西山村渐渐不再独立，被掌控在朝廷这只大手下面。


    苏阅回头看了看俞涂：“你听到了吗。”


    俞涂虽然不是很明白，但还是点了点头。


    原来一个地方，日子便好了，人也会变成好人。


    “其实也不是成了好人，只是大家有了选择，有了别的活法。”苏阅循循善诱。


    俞涂似懂非懂。


    但没关系，俞涂年纪还小，从前苏砚教了他怎么活下去，以后由苏阅稍微教会他些人情世故，也不图多的，他以后单独出去不得罪人便成了。


    孙大娘果然是野蛮生长最好的例子，去哪里都不怯场……哪怕在陛下面前陈述正事，也大大咧咧的。


    这样的人在京城里少见，但也是完全不一样的鲜活。


    大昱边疆的战乱也渐渐平息，国力空前强大，不再敢有外邦来轻易招惹。


    京城里也偶尔会出现一些边疆人过来做生意，尤其是临近重逢节，愈发热闹起来了。


    苏阅就是几年前重逢节的时候回到了京城……如今兜兜转转，一切开始变成最好的模样。


    苏砚虽然忙碌，但在百忙之余让俞涂护送苏阅去悬云庄，说向女帝请了两日假，好好陪陪他。


    在去庄子的路上，俞涂忽然被人拍了拍肩膀。


    一个陌生的女子拦住了他：“我们是不是在哪见过啊。”


    “我不认识你。”俞涂记得苏阅教给他的委婉，换了一种说法，“我可能不认识现在的你吧。”


    一旁的苏阅捂了捂脸。


    等他们走后，女子拽了拽同伴，用熟练的边疆话道：“你觉得他像不像石将军家的大儿子。”


    “可是他家大儿子已经三十了。”


    “石将军他家小儿子不是在战乱的时候走丢了吗，现在想想应该有这么大了吧。”


    “你是说……那快追上去啊！”


    他们对视一眼，立刻拔腿追上去。可惜人群拥挤，差点被挤出去，好在一个女子带着一大波手下来稳定秩序。


    “重逢节人多，你们小心点啊。”


    女子赶紧把事情跟这个当官的说了。


    对面的女子忽然一咧牙齿：“巧了，我刚好认识，回头带你们去宁文侯府找他们去。”


    “你是谁啊？”


    “我？”她笑了笑，“我叫秦菡。”


    自从她就任礼部官员以后，忽然发现，好像以前很多事情都不值得流眼泪。


    她还是会为了喜欢的男人动心，但是这些情绪堆积在一起，还不如她政绩考核日那天紧张。


    节日的鼓声将近。


    苏砚忽然后背发凉。


    “怎么了。”


    苏阅正在她身下喘息，抓紧了她的腰。


    “总有一种我好不容易打发走的人，又要回来找我的感觉。”


    苏砚浑身泛着粉色，很快将杂念抛去，重重地吐息一声，缠在了他身上。


    “你、你慢一点。”苏阅浑身冒汗，张嘴咬住了她的脖子。


    斑斓的天灯在节日的烘托下飞向天空，重逢节的礼花在空中炸开。


    两道呼吸变得炙热而深刻。


    第109章


    ◎梦境（一）◎


    作为宁文侯府的嫡女， 苏砚有一位深居简出的兄长，叫苏阅。他们从小一起长大，比任何人都要亲密，比任何人都更有默契。


    但是最近， 苏砚有了新的发现。


    她对兄长， 似乎不如自己想象中的那般无所不知。


    兄长和父母之间，有一些她并不知晓的小秘密。


    并且他们没有打算告诉她的意思。


    很奇怪， 明明她才是这个家未来的家主， 但有三个人默契地将她排除在了外面。


    二十多年了， 她从过往中将一些不易察觉的细节慢慢拾起来，抽丝剥茧，隐隐有了一个真相的轮廓。


    秘密吗，她也有一个秘密， 一个不该存在抑制已久的念头。


    苏砚将写好的功课卷起来， 袖子放下，抬头看向窗外。听小柳说，兄长今日受邀去参加了一场棋会。


    兄长很难得会去参加世家公子哥之间的聚会， 他比较内敛，也不爱与外人说话， 经常闷在府里不出门，在京城的名气远远没有苏砚大。


    “是侯爷的意思， 小姐筹备明日的入木诗会才是顶要紧的事情。眼下抽不开身，便让公子去顶一顶。”


    “那种场合， 他待不来的。”苏砚叹了口气，问了棋会的位置。


    她方抵达高月楼台， 门口的小厮便将她认了出来。


    苏砚朝小厮做了个噤声的手势， 在里面转了一圈， 远远地看到角落一片熟悉的衣角。


    随即穿过耳朵的，是里面几人叽叽喳喳地议论。


    “苏公子，你那个妹妹压在你头上，当真一点怨言都没有吗？”


    “就是，一介女流之辈，哪怕是嫡女又如何。怎么担得起宁文候这一爵位？老侯爷糊涂了，你可不能糊涂。”


    他们心思各异，宁文候是谁或许不重要……但若能勾起他们二人内斗，就再好不过了。


    苏砚停在小亭之外，隔着微微摇晃的竹帘，顿住了脚步。


    苏阅坐在最里面的椅子上，借着窗边的日光，在看一本棋谱。


    原本再聒噪，也就当废话听了。可他们提到了苏砚，和宁文候的爵位。


    苏阅从棋谱中抬起头，眉梢紧紧蹙起，眼神中闪过不悦，声音冷得发寒。


    “各位的话句句都是肺腑之言，苏某受教了，回头必然会在父亲面前谢各位提点之恩，也会和阿砚好好聊聊。”


    吵闹声骤然安静下来，他们面面相觑，不成想这深居简出的苏公子，竟当真是个自甘堕落的家伙，自讨没趣的甩手走了。


    苏阅懒得与他们辩驳，人走了他也图个清静，继续低头看棋谱。


    走出来的世家公子们掀开竹帘，迎面正好看到苏砚。她嘴角噙着淡淡的笑意，不知道在这里站了多久。


    几个男人面色瞬间苍白，眼神中闪过慌乱。


    他们心虚极了，正要行礼却被苏砚一个眼神定在原地，不敢作声，灰溜溜地跑远。


    苏砚缓步走进来坐到了他对面。


    苏阅头也没抬，这里是高月楼台的棋会，人来人往都很正常，何况苏砚此时不可能出现在这里。


    他穿着一身白色劲装，从袖口中伸出的那只手干净修长，青筋隐隐凸起。


    苏砚将视线落在他的手腕上。


    那里有一道浅浅的瘀青，被袖口仔细地遮掩着，不仔细看，只会以为是阳光下的阴影。