“原来是萧师妹，”白展丝毫不慌，“就凭你们，也想留下我？”


    白展口气大，但他确实有底气，强武圣初期，沧龙山能压住他的弟子不多。


    “白展！”一个男子语气同样充满了恨意，“你杀我萧氏家主，还杀我萧氏天才，此仇不报妄为人！”


    “上！”第三人说话，话音未落扑上去。


    打斗发生，四人战在一起，十分激烈。


    崔浩吃过淬识草，又有伪圣修为，耳朵比一般人灵，隐约听见风里传来的打斗声，犹豫了一下，还是掉头往回走。


    往回走约......


    雪停了，风却没歇。武都城外的官道上积雪半尺厚，踩上去咯吱作响，像踩在冻僵的骨头上。崔浩裹紧旧棉袍，肩上包袱沉甸甸的，里面装着两枚幽冥珠、一本《幽冥心经》、一册《合璧心经》，还有三十五枚铜钱——是他刚从任务司领来的预支酬劳，连买一壶热酒都不够。


    他没回四十九号院，而是径直往城东走。酉时未到，他已在武都城东门石阶下站定。青石台阶被扫过一遍，边缘还凝着薄冰，他跺了跺脚，呵出一口白气，袖口微掀，指尖悄悄点开面板：


    【可支配点：2730】


    十日亲吻，每日三十五点，共三百五十点，加完战血沸腾后期尚余三千零二十点。但战血沸腾后期需六千点，差得远。他早盘算好了——若真遇险，便赌一把，用幽冥珠强行催动《幽冥心经》反向炼化污浊灵力，以毒攻毒。不是搏命，是借势。他信自己这副身子，扛得住。


    身后传来细碎脚步声，靴底碾雪，轻而稳。崔浩没回头，只闻到一股清冽梅香混着淡淡药气——宁浅雪来了。她今日换了素灰斗篷，兜帽垂落，遮住半张脸，只露出一双眼睛，黑亮如浸过寒泉的墨玉。


    “你来得早。”她声音压得很低，像怕惊扰了雪后寂静。


    “怕你等我。”崔浩侧身让开半步，“院子租好了？”


    宁浅雪点头，从袖中取出一枚铜牌，正面刻“云栖”二字，背面烙着武都府印，“东市南巷第三进，三间屋，带小院，柴米油盐俱全。房东姓周，是位退隐的铸器师，不问来历，只收三十铜钱半月。”


    崔浩接过铜牌，指尖触到她微凉的指腹，又是一阵细微麻痒。他没缩手，顺势轻轻一握，“三十铜钱，我明日付清。”


    宁浅雪没抽回手，只是垂眸一笑，“那……今晚就住进去？”


    崔浩颔首，“酉时已到。”


    两人并肩而行，穿过东门瓮城，转入青砖窄巷。雪光映着墙头枯枝，影子斜斜投在地上，一长一短，渐渐叠在一起。巷子深处有几盏灯笼亮着，昏黄光晕里浮着细尘，像悬浮的星子。宁浅雪忽然开口：“萧鼎今日问我，《合璧心经》是不是真需夫妻同修。”


    崔浩脚步微顿，“你怎么答？”


    “我说——是。”她侧过脸看他，睫毛颤了一下，“他还问，若你此去地宫不归，我是否另择他人。”


    崔浩停下，转身正对她。雪光落在她眉间，映得那一点朱砂痣愈发鲜红。“你答什么？”


    宁浅雪直视着他，声音轻却斩钉截铁：“我说，若你死在地宫，我便守着《合璧心经》入第八层，陪你一道化浊鬼。”


    崔浩喉结滚动了一下，没说话，只伸手替她拢了拢斗篷领口，指尖擦过她颈侧皮肤，微凉，却烫得他心口发紧。他忽然想起边美临走前那句“九成九会变成浊鬼”，又想起自己面板上《幽冥心经（残）：后期（1/6000）》的冰冷字迹——后期未满，尚存一丝溃散之险；若中途失控，真成了浊鬼，宁浅雪会不会也跟着跳进第九层，陪他腐烂？


    他不敢想，只攥紧铜牌，指节泛白。


    云栖小院不大，三间瓦屋围出一方青砖小院，院角堆着半筐干柴，檐下悬着两串风干的腊肉。房东周老丈早已离去，只留一盏油灯搁在堂屋八仙桌上，灯芯噼啪爆了个小火花。宁浅雪熟门熟路地取下灯罩，拨亮火苗，又从灶房拎出一壶温水，倒进两只粗陶碗里。


    “喝点热的。”她递来一碗。


    崔浩接过，暖意顺着掌心往上爬。他低头啜了一口，水微甜，掺了甘草与枸杞，“你放了药？”


    “驱寒的。”她坐在对面凳子上，双手捧着碗，热气氤氲，模糊了她眼尾一点淡青，“昨夜又梦见你掉进地宫裂缝里，我伸手去拉，抓住的却是你的衣袖——撕开了。”


    崔浩放下碗，伸手覆上她手背，“梦是反的。”


    宁浅雪没抽手，反而将五指插进他指缝里，扣得极紧，“那你答应我三件事。”


    “你说。”


    “第一，若第七层以下污浊灵力浓度超过武圣阈值，你立刻退出，哪怕任务失败。”


    崔浩点头。


    “第二，若遇幽冥教人，不可硬拼。他们擅蛊魂、断生机，你体质再特殊，也挡不住三名长老联手。”


    崔浩仍点头。


    “第三……”她顿了顿，呼吸微滞，“若你真成了浊鬼，别让我看见你模样。等我练成《合璧心经》第九重，自会寻到第九层尽头，亲手……超度你。”


    崔浩怔住。超度二字，如冰锥刺入耳膜。他看着她，看她眼底没有悲戚，只有决绝，像一柄未出鞘的剑，锋刃朝内，对准自己心脏。


    他忽然笑了，笑得肩膀微抖，“好。我记住了。”


    夜渐深，檐角霜花悄然增厚。两人并未同寝一室——宁浅雪睡西屋，崔浩住东屋，中间堂屋留作静修之地。临睡前，崔浩盘坐于蒲团之上，取出《幽冥心经》，默运真气。心法流转，体内半灵之力如溪水汇入深潭，沉静而厚重；而那两枚幽冥珠静静卧于包袱深处，阴寒之气竟隐隐与经脉共鸣，仿佛久旱逢霖。


    他闭目，意识沉入丹田。


    【幽冥心经（残）：后期（127/6000）】


    进度条缓慢爬升，每一分都像在刀尖上行走。他不敢贪快，只以最稳的节奏导引，将半灵之力与幽冥珠逸散的阴寒之气缓缓交融——不是吞噬，是驯养。就像猎户驯狼，先喂生肉，再系绳索，最后才敢拍它脊背。


    窗外，雪又开始下了。无声无息，覆盖整座武都。


    次日清晨，崔浩天未亮便起身，在院中扎马步，双臂平举，掌心向上，任寒气钻入毛孔。宁浅雪推门而出时，见他额角沁汗，鬓边却凝着白霜，衣袍下摆结了一层薄冰，随呼吸微微震颤。


    “你这样练，会伤肺腑。”她皱眉，解下自己斗篷裹住他肩头。


    “伤得越狠，抗性越强。”崔浩吐纳一口白气，“地宫第七层，寒毒比这重十倍。”


    宁浅雪没再劝，只默默去灶房熬了一碗姜枣汤，端来时碗沿还冒着热气。崔浩一饮而尽，辣意直冲天灵，鼻尖沁出细汗。他放下碗，忽然抬手，指尖拂过她左耳后一粒小痣——那是她幼年被浊气侵体时留下的印记，寻常人看不见，唯有半灵之力灌注瞳孔才能辨清。


    “这痣，”他声音低哑，“当年韩家毒瘴爆发，你爹把你藏进寒玉棺，才保住性命。”


    宁浅雪一怔，“你怎知？”


    “我查过沧龙山三十年内所有浊气暴动记录。”崔浩收回手，目光沉静，“韩家灭门那夜，你爹本可逃，却折返救你。他临死前，把《合璧心经》缝进你贴身中衣夹层。”


    宁浅雪眼眶骤然发热，咬住下唇才没让泪落下。


    崔浩起身，从包袱里取出一枚幽冥珠，置于掌心。珠子通体漆黑，表面浮动着蛛网般的灰纹，寒气丝丝缕缕缠绕指尖，皮肤瞬间泛起青白。“这东西，能活人，也能杀神。”他盯着那灰纹，似在自语，“边美说九成九会变浊鬼……可若把‘九成九’压成‘一成一’呢？”


    宁浅雪屏住呼吸。


    “我昨日试了。”崔浩摊开左手，腕内侧赫然浮出三道暗红血纹，形如锁链，蜿蜒至小臂，“这是《幽冥心经》后期反噬的征兆。但只要心法运转不停，血纹便不扩散。”


    宁浅雪伸手欲碰，崔浩却轻轻避开，“别碰。此刻它认我为主，若沾你气息，恐引动反噬。”


    她缩回手，声音发紧：“多久能压住？”


    “七日。”崔浩合拢手掌，幽冥珠寒光隐没，“第七日午时，若我腕上血纹褪尽，便说明……我能活着走出第九层。”


    宁浅雪点头，转身去灶房添柴。火苗噼啪跃起，映得她侧脸明暗交错。她没哭，只是将灶膛里最后一块松脂塞进去，火焰猛地腾高，照亮墙上挂的一幅旧画——画中两人执手立于断崖，身后云海翻涌，题跋只有一行小字：“合则生，分则死。”


    那是宁致远年轻时所绘，画中女子眉眼，与宁浅雪一模一样。


    第三日，崔浩开始服食固灵丹。五枚丹药，他分七日吞服，每日半枚，辅以姜汤压药性。宁浅雪则整日翻阅《浊鬼坡生存手册》，用炭笔在空白页密密标注：何处阴气淤积最甚、哪类浊鬼畏火、地宫第七层岩壁含硫量超标……她甚至拆开自己一支发簪，抽出内芯——竟是半寸长的玄铁针，针尖淬过银霜，专破浊鬼阴甲。


    第四日午后，萧鼎来了。


    他站在院门外，一身玄色劲装，腰悬长剑，眉宇间凝着霜气。“听闻崔兄接了地宫任务，特来请教。”他拱手，目光扫过堂屋敞开的门，一眼瞥见案上摊开的《浊鬼坡生存手册》，页角还压着宁浅雪的炭笔。


    崔浩正在院中练拳，招式沉缓如推山，每一拳打出，脚下青砖都震起细微裂纹。“萧兄客气。地宫凶险，我劝你另择他途。”


    萧鼎笑了笑，笑意未达眼底，“崔兄何必谦虚？能从幽冥教主眼皮底下活下来的人，岂是我等可比？”他顿了顿，视线转向西屋门口，“宁师妹近来……清减不少。”


    宁浅雪掀帘而出，手中端着两碗参茶，“萧师兄请用茶。”


    萧鼎接过，指尖不经意擦过她手背，宁浅雪神色未变，只将另一碗递给崔浩。崔浩仰头饮尽，碗底磕在石阶上，发出清脆一声响。


    “萧兄若有心，不如帮个忙。”崔浩抹了抹嘴，“帮我寻三样东西：百年雷击木粉、赤鳞蛟胆汁、还有一味‘断魂草’——生于第九层裂隙阴面，叶如墨蝶，夜间发光。”


    萧鼎眼中精光一闪，“第九层？崔兄已有把握？”


    “没把握，才要准备万全。”崔浩直视着他，“萧兄若肯帮忙，事成之后，我愿以《玄水归灵决》残篇相赠。”


    萧鼎笑容微滞。那功法虽残，却是沧龙山秘传上品，价值远超寻常灵丹。他略一思忖，拱手道：“好。三日内，必送到。”


    他转身离去，背影挺拔如松。宁浅雪望着他消失在巷口，忽然道：“他不会真去第九层。”


    崔浩点头，“他只敢探第七层。第九层入口，连土伯言都未踏足。”


    “那你为何骗他？”


    “让他去查，总比我自己去撞墙强。”崔浩弯腰拾起地上一片枯叶，叶脉清晰如地图，“地宫八层以下，没人活着出来过。但《浊鬼坡生存手册》里提过一句——‘裂隙深处，有光非火，照骨不暖’。”


    宁浅雪心头一跳：“你是说……第九层有活物？”


    崔浩将枯叶碾碎，任雪风吹散，“或许是浊鬼王，或许是……别的东西。”


    第五日，萧鼎果然送来雷击木粉与赤鳞蛟胆汁，断魂草却空手而归。“第九层入口在第七层东侧断崖，守着三只八阶浊鬼。我潜伏半日，未寻到间隙。”


    崔浩接过木匣与玉瓶，指尖感受着其中躁动的能量，“多谢萧兄。”


    萧鼎深深看了他一眼，又看向宁浅雪，“宁师妹，若崔兄此行……你当如何？”


    宁浅雪捧着参茶，热气模糊了她的面容，“我等他回来。若他不回，我便下去找。”


    萧鼎沉默良久，终是转身离去。这一次，他没再回头。


    第六日，崔浩腕上血纹已蔓延至肘弯，暗红如灼烧的烙印。宁浅雪彻夜未眠，用银针蘸取赤鳞蛟胆汁，在他手臂画下十二道符线，符成之时，血纹竟微微退缩半寸。崔浩疼得额角青筋暴起，却一声未吭。


    第七日清晨，雪霁天青。崔浩推开院门，站在门槛上，深深呼吸。寒气入肺，竟如甘泉流淌。他抬起左手——腕上血纹淡若游丝，肘弯处仅余一点朱砂斑痕。


    【幽冥心经（残）：后期（4982/6000）】


    进度条奔涌向前，离终点只剩一步之遥。


    宁浅雪端来铜盆，拧干热帕子，轻轻敷在他额上，“今日……可以亲了。”


    崔浩一怔，随即低笑出声。他俯身，在她唇角印下一吻。可支配点+35。


    【可支配点：3080】


    他没急着加点，只将宁浅雪拥入怀中，下巴抵着她发顶，声音轻得像雪落，“等我回来。”


    宁浅雪环住他腰，指甲隔着棉袍陷进他后背肌肉，“我数着日子。一日，两日……直到你推开这扇门。”


    第八日，崔浩去了丰城大陆传送阵。他掏出全部积蓄——六千七百三十铜钱，兑成六十七枚灵币，又花三十五枚租下传送阵三日使用权。守阵老者眯眼打量他：“小子，你修为不到武圣，敢租阵？”


    “我体质特殊。”崔浩平静道。


    老者嗤笑一声，却还是启动阵纹。蓝光暴涨，崔浩身影消失前，最后看见的是宁浅雪站在阵外，手中紧紧攥着那枚“云栖”铜牌，指节泛白。


    第九日，他归来。带回三枚灵币——是用雷击木粉与赤鳞蛟胆汁，向一位路过散修换来的。他将灵币交给宁浅雪，“若我未归，拿它去荒城。苏芸她们……拜托你。”


    宁浅雪收下，一言不发，只将铜牌翻转，在背面刻下一行小字：“崔浩，第十日，我在云栖等你。”


    第十日，卯时三刻。崔浩整束停当，背上包袱，腰间悬着新铸的短刀——刀身乌黑，刃口隐现幽蓝，是周老丈昨夜连夜打造，刀脊内嵌半枚幽冥珠碎片。


    宁浅雪送他至巷口。雪光刺眼，她仰起脸，睫毛上挂着细小冰晶，“记得你说过的话。”


    崔浩点头，转身迈步。走了七步，他忽而停住，没回头，只抬手挥了挥。


    宁浅雪站在原地，目送他背影融入晨光。直到巷子尽头，她才抬手，将铜牌按在心口。


    那里，一枚小小的、温热的玉佩正贴着肌肤——是崔浩昨日悄悄塞进她衣襟的。玉佩背面，刻着两个字：不归。


    不是“不回”，是“不归”。


    她懂。


    风卷起地上残雪，打着旋儿扑向天空。远处，沧龙山方向，一道灰白剑光破云而出，直指地宫方位。