谢奕连忙点头，脸上堆出殷勤的笑意：“御花园里的桃花开了。父皇欣赏过一次，觉得灿若云霞，便吩咐御膳房的人采集了些许花瓣，制成糕饼。昨日在宴会上，父皇尝了一口，觉得滋味甚美，便要我专门送来给国师。”


    说着，他打开盒盖，取出一碟粉红色的花状糕饼，小心翼翼地在棋盘旁边摆好。


    糕饼做成了最方便入口的大小，酥皮起得极好，层层叠叠，细密蓬松，中央还被点缀了仿若桃花花蕊的金色细丝，相当精致，一看就知道费了不少工夫。


    单议秋垂眼看着那碟桃花酥，片刻后，他捻起一枚，放在掌心，细细端详。


    谢奕的眼睛都直了。


    单议秋整个人都是未化雪般的苍白，唯有掌心与眼角处晕着一点浅浅的红。


    那抹红与手中的桃花酥相映成趣，非但不显得寡淡，反而更添了几分春意醉人的鲜活气息。


    “陛下有心了，”单议秋轻声说。然后他顿了顿，语气平平地补上一句，“可惜我最近几日正在斋戒，不能享用。”


    说完，他将那枚桃花酥放回盘中。


    谢奕连忙低下头，掩饰住眼底一闪而过的不快，摇了摇头，说出口的话温顺得体：“父皇只是想要与您共赏春景罢了。吃不吃的，您有心意就好。”


    国师不想吃的东西，君王之尊也不能逼迫——这是谢奕早就知道的。


    换作平时，他心里可能会有一些不满，觉得单议秋蔑视君威，可今日的美色足够抚慰心中残存的恼火，他也就愿意顺着说上几句，给彼此一个台阶下。


    送完糕点，正事办完了。


    谢奕深吸一口气，目光落在桌案上那杯刚沏好的白毫银针上，跟没见过好东西似的，忽然语气颇为真诚地夸赞：“好香的茶。”


    说着，他端起来喝了一口。


    茶汤入口，确实不错，有甘香在舌尖缠绕，可谢奕喝茶的心思不在茶上，而是在借着抬手的工夫，偷偷向前瞥去一眼。


    目光掠过单议秋的眉眼、鼻梁、嘴唇，又若无其事地收回来，心中愈发满足。


    然后他想起了临走时母后的叮嘱。


    “国师，”谢奕开口，语气里带着几分恰到好处的谦逊，“我前几日在师傅指点下做了几篇文章，自觉得了些许长进。您若是有空，可否指点一二？”


    他一边说着，一边从袖中抽出一卷纸，双手捧着，姿态恭敬地递过去，做出勤奋好学的姿态。


    单议秋盯着那卷纸看了一会儿，没有伸手去接。


    殿内安静片刻。谢奕递送的姿势将在半空中，因无人理会而开始发僵。


    “二殿下，”单议秋终于开口，“学业之事，应当以师傅的教导为主。我的心思不在文章上头，即便看了，也说不出什么有见地的话，反倒辜负了殿下的诚心。”


    谢奕的笑容僵了一瞬，又很快恢复如常。


    他将文章收回袖中：“国师说的是，是我思虑不周了。”


    他心里泛起嘀咕，今日国师待他，与往日大不相同。


    从前见面时，单议秋虽也算不上热情，但至少会多问几句、多说几句，偶尔还会露出笑意。今日却是从头冷到尾，连敷衍都懒得多给几分。


    谢奕暗自咬牙，正准备起身告辞，却听见对面的人又开了口。


    “二殿下。”


    谢奕抬头，发现单议秋正望着他。


    那张冷淡面孔上，不知何时浮出浅浅笑意，目光落在谢奕脸上，语气比方才轻了许多。


    “这几日不见，殿下倒是沉稳了不少。”他说，“陛下若是知道，想必也会欣慰的。”


    谢奕愣了一下，随即心头一热，先前的那些不快怨怼，全在这一句话里烟消云散。


    他有些受宠若惊地弯下腰，声音都轻快了几分：“国师谬赞了，愧不敢当。”


    “去吧，”单议秋收回目光，重新落在面前的棋盘上，“替我向陛下谢恩。”


    谢奕应了一声，又行了个礼，转身退出正殿。


    走出殿门的时候，他脸上还挂着笑意，身后随行的太监们面面相觑，不知道国师究竟说了什么，竟让先前还面色阴沉的殿下转眼间就眉开眼笑。


    ……


    脚步声渐渐远了，正殿重新归于安静。


    9653从单议秋的袖口里悄悄钻了出来，蹲在他的肩头。


    [是他吗？]它问。


    单议秋面上的笑意转瞬即逝。


    他偏过头，将桌上那碟桃花酥推远了些，动作里是不加掩饰的嫌弃。


    “你说什么？”他反问。


    [那个下旨害你的皇帝，]9653小声问，[是他吗？]


    单议秋没想到9653反应这么迅速。他沉默了两息，点了点头。


    “对。是他。”


    当今皇帝谥号为仁。


    单从这一个字，便足以看出这是何等宽和柔善的君主。他承袭先帝遗志，对待单议秋只有更好，没有半分不敬。


    先帝说单议秋可以着龙纹，他便让单议秋继续着龙纹；先帝说单议秋的话等同于圣旨，他便真的将单议秋的每一句话都听进心里。


    美中不足的是，这位皇帝的寿命太过短暂。单议秋粗略算过，再过不到十年，这位仁厚的君主就要殡天了。


    他死后，当时已被封为太子的谢奕顺理成章地继承皇位。


    之后的事情，便不用再说了。


    “怪我眼瞎，”单议秋平静道，“没看出他败絮其中。以后不会了。”


    说到底，过去谢奕能当上太子，靠得是单议秋在背后推动，为他保驾护航。


    朝堂之上、宫闱之中，多少明枪暗箭都是单议秋替他挡下来的。现在单议秋撂挑子不干了，谢奕未必能过几天安稳日子。


    他心里门清，脸上却不动声色。


    正当一人一统低声说着话的时候，殿外传来轻而稳的脚步声。


    和宁回来了。


    面对她，单议秋完全是另一副面孔。


    他将自己面前那盏还没动过的白毫银针推了过去：“快坐，喝茶。”


    和宁依言跪坐在蒲团上。


    她伸手拢过茶盏，却没有喝，只是象征性地用杯盖拨了拨浮沫，便放下了。


    “国师吩咐奴婢的事情，奴婢已经打听清楚了。”她说。


    单议秋便问：“怎么样？”


    “奴婢问了太医院的几个相熟，”和宁道，“他们说，回霜轩前段时间的确派人请过太医。他们想着您的吩咐，便也去了。”


    “是谁生病？”


    “是六皇子，”说到这里，和宁顿了一下，“太医的意思是，六皇子大病初愈，又逢上倒春寒，风邪束表，寒未深及。他们已经开了药，想必快要好了。”


    她是这样说的，可神色却不怎么轻松，眉眼间反而凝着些许沉重之意，使得她的姿态都绷紧了几分。


    单议秋一眼就看出来了。


    他直接问：“你觉得有地方不对吗？”


    和宁犹豫一瞬，接着点了点头。


    “奴婢瞧那几个太医的神色，总是有所躲闪，目光游移，问话也答得含混。”


    她语气沉重：“恐怕……说的未必是实话。”


    话音落下，大殿里陷入短暂的安静。


    和宁终于有空端起茶盏。


    刚抿下一口，她就听见眼前有手指敲击桌案的声音，再放下茶盏时，单议秋已经站起身了。


    “去拿牌子，”他说，“我要进宫。”


    第109章 谢缺


    单议秋说这句话的时候，语气相当冷淡，貌似漠不关心，可是和宁知道，国师上一次主动要进宫，已经是三个月前的事了。


    她与国师相伴数十年，深知这位的脾性。


    能不见的人一概不见，能不踏足的地方一概不去。皇宫于旁人而言是攀附的青云梯，于单议秋而言，却只是一处能避则避的是非地。


    三个月不曾主动踏入宫门，如今忽然说要进宫——


    和宁意识到情况危急，立刻起身，行礼后转身出去安排。


    9653从单议秋的肩头飘起来：[我们要去见那个小孩了吗？]


    “嗯。”


    单议秋应了一声，同样起身。


    也不知是哪来的念头，临行前，他又额外费了些功夫，仔细地理了理袖口与衣襟。


    指尖抚过云锦上暗纹的经纬，将那本就平整的领口又正了正，直到确认身上处处妥帖，再无一丝褶皱可挑剔，他才迈步往外走。


    阆风殿外，一顶小轿已经备好了。


    国师平日出行用的是八抬大轿，朱帷华盖，煊赫俨然，所过之处人人避让。可今日为的不是排场，有要紧事办，和宁便只遣了一顶寻常的青帷小轿，停在殿前平整的石板地上。


    单议秋出来的时候，和宁正立在轿旁，捧着一块铜制镶金腰牌。


    见单议秋出来，她便将腰牌双手递上。


    “进宫的手续已经安排妥当了，”她轻声道，“我随国师出行。”


    单议秋接过腰牌，弯腰钻进轿中。