“国师选定六皇子了吗？”他问。


    单议秋丢下布巾，反问：“你觉得他不够好吗？”


    “六皇子在宫中素来不受宠爱，”道人说，语气不偏不倚，“您若选他，恐怕要难一些。”


    单议秋冷笑了一声。


    “我不选他。等将其他的扶上去以后，他们要吃了我。”


    青袍道人闻言，眼睛睁大，嘴唇嗫嚅：“……不会吧？”


    “我觉得很会。”单议秋说。


    他完全不觉得当着恩长牌位的面谈论立储之事有何不妥，语气里尽是理所当然。


    他转过身，又补充道，“况且谢缺很好。不比他那几个兄弟差。”


    青袍道人常年在城外，连宫门都没进去过几次，不熟悉几位皇子的才学品行，不过这么些年，他从来没听谁夸过六皇子一句性情才学。


    想来国师有自己的眼线，知道些别人不清楚的事。


    既然国师坚持，他作为下属，自然不会多说什么。


    “那我等必然全力辅佐。”道人说。


    “那太好了，”单议秋淡淡道，抿了口凉茶，“不过也不用着急。他还太小。”


    十四岁还小？青袍道人心里犯起了嘀咕。


    平常人家的男儿这个年纪都该议亲了，怎么从国师嘴里说出来，还跟个没断奶的孩子似的？


    思及此处，他脑子里忽然冒出个念头来：“那要不要先张罗着，选一选家世合适的姑娘？”


    六皇子没有母族，这一点已经落在了其他皇子后头。可若能选到一门好亲事，找一个有势力的岳丈，往后的路也能多一条助力。


    道人相信，就算眼下六皇子没有什么出众之处，只要他们多花些心思，总能挑到个好的。


    他自认提了一个万全之策，国师听完却皱紧了眉毛。


    “你就没有别的事情要考虑吗？”单议秋问，将杯盏放回桌上。


    他面上很平静，手下却忘了收力，咔哒一声脆响，听得青袍道人心头一惊。


    这是生气了？


    可为什么啊？


    识时务者为俊杰，他迅速收了话头，往回找补：“那就先不议了。按您的想法来。”


    “我没有想法，”单议秋冷着脸说，“你该干什么干什么去！”


    莫名其妙挨了一顿冷脸，青袍道人百思不得其解。


    他退出房门，轻手轻脚地合上门扇，转过身，正对上守在廊下的和宁的目光。


    道人挠了挠头，指着房门里面，夸张地比着口型：这是怎么回事？


    和宁摇头。


    奇哉怪也。


    得不到答案，道人背着手走了。青袍被山风吹得微微鼓起，背影颇有些落荒而逃的意思。


    房间里，单议秋站在牌位前，冷着脸盯了好一会儿。


    那张排位上刻的字他已经看过了千百遍，闭着眼都能描出每一道笔画的走向。


    过了许久，单议秋才揉了揉眼下，神色终于有所松动。


    他再次取出三根线香，就着长明灯点燃，青烟袅袅上升。他深深弯下腰，鞠了三礼。


    “不该发火的，”他对着牌位说，声音里已经没有了方才的冷意，只余下一点自我解嘲似的低喃，“您多见谅。涉及到相关，我有时候会控制不住自己。”


    恩长没有办法回答他，死了的人什么也不会说。


    但生前，这个老人一直盼着他能为着什么人或什么事有点情绪上的波动。盼望落空了那么多年，如今那个人终于出现了，他若地下有知，应该高兴才对。


    单议秋将香插进炉中，又拿布巾把香炉边仔细擦净。


    做完这些，他才转身推门出去。


    日暮已近。


    昏黄的阳光从西边斜斜地洒下来，铺在归途的石阶上，把每一级台阶都染成了温吞的赭色。山间的凉意从树荫底下往上返，空气里混着松针与泥土被日晒后残余的微温。


    谢缺已经等在门口了。他站在那株老树下，披着单议秋给他的那件厚披风，低头拨弄自己的袖口。


    听见脚步声，他抬起头来。


    他的神情似乎与来时不大一样了，眉眼之间少了下意识的紧绷与迟疑，整个人舒展许多，不再左右为难、惶惶不安。


    说好听点就有了少年意气，说难听点就是知道自己会怎么死了，心中有底。


    他看见单议秋走出来，连忙收起拨弄袖口的动作，将手规规矩矩地垂在身侧。


    接着他犹豫一下，试探着对单议秋露出了一个微笑，想看看国师是否重诺，真的会继续对他好。


    他笑得很浅，嘴角只弯了一点。


    单议秋回以微笑。


    谢缺心满意足。


    ……


    三日后，与国师“相谈甚欢”了整整半个月的六皇子终于养好了身体，启程回宫。


    轿子是阆风殿备的，比来时宽敞，褥垫也铺得更厚。


    田正坐在轿尾，一路都在絮絮叨叨地念着不舍，谢缺有一搭没一搭地应着，心里并没有特别关注，他的手指搁在膝头那几本书上，正隔着封皮慢慢摩挲。


    这书是离别前国师随手递给他的，谢缺本以为这是在嘱咐他好好用功，学出些名堂，却没料到国师连连摆手。


    “这些你都背过了，平时拿来读着玩吧，”单议秋说，“只是给你留个纪念。”


    若真要纪念的话，谢缺有点想要国师之前做来玩的剪纸蝴蝶，不过书也很好，都是国师垂爱，他不挑。


    回宫的路与往日并无不同。


    青帷小轿穿过那道熟悉的甬道，拐向西边，宫墙一寸一寸地旧下去，石缝里的枯草仍旧在风里瑟瑟发抖。


    每走两步，谢缺就会想起住在阆风殿的日子。


    回忆一路铺展，离别却没有让他感受到预想中的失落与不安，谢缺知道自己已经和国师绑在一起了，日后一定还有相见之时。


    现在他要做的，就是顺着国师的意思，韬光养晦，等待一次机会。


    脚步匆匆踏在青石板上，回霜轩已经近在眼前。


    几步之后，谢缺停在了门口，身后传来田正倒吸一口气的惊呼。


    眼前，破败的小院子变了模样。


    荒庭换新，尘隅生光。


    一如谢缺往后的命运。


    第115章 怜爱


    “国师许久没来了。”谢怀成说。


    三习堂中暖意融融，谢怀成端坐在桌案后面，一手拿字帖，一手蘸墨汁。


    他先在心中比划了几下，才慎重落下，写出一笔流畅的行书。


    他素来公务繁忙，大半时间都扑在政务上，难得有空闲，加上前段日子内宫刚搜罗来一批未曾见过的字帖，谢怀成反复翻拣，寻了几篇满意的出来。现下得了空，便迫不及待地要练上一番。


    恰好有内官通报，说国师觐见。


    两人许久未见了，谢怀成心里高兴，笔下便更顺畅了几分。淡淡的墨香在堂中静静流淌，短暂沉默间，只有毛笔划过宣纸的细微声音。


    单议秋坐在窗前，撩开挡住视线的竹帘，朝外看去。


    御书房外种的金桂发了新芽，深绿与浅绿融在一处，被日光染得透亮，一派春日景象。


    “今日送六皇子进宫，顺道来拜访，”他放下竹帘，收回目光，“前些日子派人给陛下送来的安神香，陛下用了吗？”


    “国师亲手制的香，朕反而不太舍得用。”谢怀成笑道，暂且将字帖搁下，拿起写好的宣纸，对着光处端详，“前天夜里睡不着觉，吩咐人点了些，确实有用。”


    “那就好。”


    谢怀成欣赏自己的字，单议秋也瞥去几眼，随口道：“张流海的字。”


    “是，”谢怀成点头，“前朝几位书法大家中，唯有张流海的字配得上一句俊逸飘洒。”


    他从小就爱书法，还在潜邸时便收藏了不少珍贵字帖，论及某些名帖，连皇宫中的真迹都未必有他自己的多。


    先帝也曾为了这个嗜好说过他许多次，谢怀成每次都是当面听了，转过身便忘。登基头几年，还专门派遣官员前往江河南北，四处寻觅散落民间的名家真迹。


    不过他虽爱字，却从未因此妨碍过政务。朝中有几位官员，字写得实在一般，他照样重用。这很难得。


    单议秋一向认为，他与谢怀成前世最失败之举，便在于选定了谢奕成为雍朝的继任者。


    再活一世，重新面对这位君王，单议秋也罕见地不知该从何聊起。他索性低头喝茶，等待谢怀成先开口。


    而一段长时间的安静后，谢怀成确实坐不住了。


    从第一次在父皇身边见到这个名叫单议秋的人开始，谢怀成就始终琢磨不透他。


    他当然知道单议秋是个隐患——卧榻之侧，岂容他人酣睡。他谢家的江山，凭什么多一个姓单的国师？


    谢怀成几次想过除掉单议秋，却始终没能下手。一来单议秋行事周全，从不落人话柄；二来他是国师，受神眷顾，留着他在位，天灾就怪不到君主头上。