宫人领命而去。


    单议秋又喝了口茶，神情毫无波动，好像将要进门的那个人跟他没有任何关系，也不值得他多费眼神。


    片刻后，养心殿的大门被人再次推开，急匆匆的脚步声响起，恰逢此时，单议秋放下了茶盏，抬起眼来。


    神采奕奕，风尘仆仆。


    谢寒声迈进殿门的时候，额角还带着一层薄汗，被殿内的暖意一蒸，衬得那双眼睛格外清亮。


    他比少年时结实了不少，骨架撑开了，肩背的线条在干练的骑装下隐隐可见，腰束蹀躞，袖口收紧，衣摆上还沾着几点半干的泥渍，看来是从京郊农田直接赶回宫中复命，连衣裳都没来得及换。


    他的下颌已经收出了利落的棱角，肤色也比在回霜轩时深了些许，唯独那双眉眼仍旧深邃，眉弓之下压着一对黑沉沉的眼珠，目光在殿内烛火的映照下闪了一瞬，仿佛深潭里忽然跃起的碎光。


    谢寒声进门之后脚步未停，直直走到御前，袍角带起一阵细微的风，随即利落地跪了下去。


    他朗声道：“儿臣参见父皇！”


    谢怀成：“平身。”


    谢寒声利落地站直了身，目光只在御前停留了一瞬，便侧过半个身子，对着单议秋的方向，同样行了一礼：“国师安好。”


    单议秋微微颔首：“我很好。殿下有心了。”


    谢寒声直起身，谢怀成没有注意到两人之间的氛围。


    他靠在椅背上，问起了田庄上的收成与水利。


    谢寒声一一作答，哪几处水渠需要加固，哪几个庄子的长势不如预期，田户的人手是否够用，他说得事无巨细，条理分明，连数字都报得清清楚楚。


    谢怀成听着，眉毛从紧皱到渐渐舒展。


    等谢寒声说完最后一条，他沉默了片刻，然后点了点头。


    “……做得不错。”


    谢寒声低头行礼，面上没有表露出太多欣喜，很有些宠辱不惊的气度。


    只是当他起身退到一旁时，始终克制的目光才终于有了片刻的游移，往单议秋的方向偏了一偏。


    单议秋也恰好朝他望去。


    两人目光在空气中极短促地碰了一下，又各自收了回来。


    单议秋重新端起茶盏，垂眼看着盏中清澈的茶汤，面上什么表情都没有。谢寒声也将视线转回御前，规规矩矩地站好，仿佛方才那一眼从未发生过。


    “你这次做得确实不错。”


    谢怀成靠回了龙椅上，语气里难得带了几分真心实意的赞许。


    “你办事愈发勤勉周到了，朕说什么你都放在心上。比你那几个哥哥都让朕放心，越长大越争气。”


    这话说得倒像是真的。


    谢寒声象征性地自谦了几句：“全赖父皇时时关心，师傅们教导有方。儿臣不过是依命行事，不敢居功。”


    单议秋默默围观这场父慈子孝的表演。


    谢怀成难得肯夸这个儿子几句，谢寒声也难得肯被夸，还挺有意思。


    “你再替朕出宫办一件事。”谢怀成说着，拿起了一份早就搁在手边的折子。


    单议秋正在这时站起身：“陛下，我不便参政，先告退了。”


    谢怀成此刻的心思，全放在了将要吩咐谢寒声去办的事上，单议秋说要走，他当即同意，抬了抬手，便将目光重新落回谢寒声身上。


    ……


    单议秋出了养心殿，没有在廊下多做停留，径直带着和宁穿过宫道，上了马车。


    车帘落下之后，他却并没有吩咐车夫马上驶离，而是让车夫将马车赶到了离宫门不远的一条僻静官道边，停在几株老槐树的阴凉下，默默等待。


    和宁坐在车厢一角，什么也没问。


    又过了约莫半个时辰，宫门的方向终于跑出一个人影。


    那人先是停在宫门口，左右张望，视线在官道两侧飞快地扫过，确定没有旁人注意之后，才加快脚步，小跑着冲到了马车前。


    他在车窗旁弯下腰，气息还没喘匀，便压着嗓子朝车帘里喊道。


    “和姑姑！”


    单议秋坐在马车里，听到谢寒声略带粗喘的声音，比方才在养心殿欢快太多。


    “国师在里面吗？”


    和宁张了张嘴，还没来得及回答，车帘便被人从里面撩开了。


    单议秋从车厢里探出一张脸，目光顺着帘缝落下：“我不在这儿，还能在哪儿？上来。”


    谢寒声站在车窗旁，一瞧见单议秋的脸，便忍不住开始笑。笑意从嘴角一路爬到眼尾，连两粒平时藏得严严实实的虎牙都露了出来。


    他也不多话，手在车辕上一撑，一抬腿一弯腰就钻进了车厢。


    车夫见他坐稳了，扬起鞭子一甩，马车沿着官道平稳地向前驶去。


    车厢中，单议秋问他：“你去哪里？顺路的话送你过去。”


    谢寒声摇了摇头，胸膛还在微微起伏，方才那一路小跑的余韵未消。


    “父皇要我去西郊大营。”


    那何止是不顺路，简直南辕北辙。


    单议秋一挑眉，提醒道：“你要是不想多费时间，就该现在下马车。”


    “不碍事，”谢寒声连忙摇头，怕他真把自己赶下去，“等送下国师，我骑马过去。也用不了太久。”


    他说话时语调还算恭敬，该用的称呼一个字也没少，可那双眼睛却十分不端正，一个劲儿地往单议秋身上瞥。


    从头冠看到手腕，又从手腕到腰间，目光每流连片刻便飞快地移开，移开之后又忍不住再移回来，也说不上究竟存了什么心思。


    单议秋由着他看。


    本来今日穿这些，就是琢磨着给他看的，谢寒声多看几眼，才算不亏本。


    过了一会儿，谢寒声到底没忍住，小声开口道：“国师今天……与往日不同。”


    “怎么个不同法？”单议秋翻过一页书，头也不抬，“说起来，今天有很多人都这样跟我讲。看来不大合适，以后不穿了。”


    他说这话时，心里含着几分玩笑的意思，语调却相当认真，让人听不出他究竟是当真还是逗人。


    谢寒声马上慌了，摇头摇得跟拨浪鼓似的：“玛瑙红润，与国师极为相配。怎么会不合适！”


    单议秋闻言合上了书，似笑非笑：“殿下觉得我好看？”


    方才还急着夸玛瑙红润的人，此刻脸色已经比玛瑙还要红了。


    谢寒声本来就因为自己衣摆上还沾着田间的泥星子，这一路上都相当谨慎，被单议秋这么一瞧，更是浑身不自在起来。


    他已经不是十四五岁的年纪了，通晓人事之后，却不大喜欢漂亮姑娘，反而是午夜梦回之际，总是想起尚且落魄时国师身上的香味。


    谢寒声人不傻，他当然知道这意味着什么。


    此刻被心上人笑盈盈地盯着看，只觉得一捧火从心肺直直地烧上了脑门，热得他连耳根都在发烫。


    “国、国师别拿我开玩笑，”他低声说，眼睛都不知道该往哪儿放，“您天人之姿，穿什么都好看。”


    他情真意切，半分撒谎的痕迹都没有。


    单议秋眼中笑意更浓，嘴里却很谦虚：“殿下谬赞了。”


    谢寒声当即就要反驳，可他话还没出口，单议秋便忽然话锋一转：“说起来，殿下也要满十八了。陛下还没有考虑过婚事吗？”


    “什么？！”


    谢寒声猛地抬起头来，方才脸上的红晕还没来得及褪干净，又涌上了新一轮的潮红。


    他张了张嘴，声音忽然就结巴了起来：“国师，我、我还不想成亲……”


    单议秋靠回了软垫上，不紧不慢地打量着他：“为什么不想成亲？”


    谢寒声倒是很想把实话一鼓作气说出口。那个理由在心里憋了好几年，每天夜里都在嗓子眼儿里打转，转得他心口又酸又胀。


    可他估摸着，自己要是当真说了，下一秒就要被国师一脚踹出马车，这辈子都别再想见单议秋了。


    于是他把目光偏到一旁，含糊地扯了几个正经理由：“太早了。况且……况且大业未成，没必要太早考虑这些。”


    单议秋没有马上接话。


    他依旧靠在软垫上，目光从谢寒声那张快要烧熟了的脸上慢慢划过，审视着他的解释。


    谢寒声被他看得越来越急，脸上又红了一个度，喉结上下滚了好几回。


    眼看着人就要厥过去了，单议秋才收回目光，语调意味不明地轻声道：“既然殿下不想成亲，那就不成。”


    谢寒声几乎不敢相信自己的耳朵。


    他怔了怔，试探着问：“真的吗？”


    单议秋点了点头：“我不逼你。”


    “那就太好了，”谢寒声长长地松了一口气，嗫嚅道，“多谢国师。”


    单议秋漫不经心：“这有什么好谢的。”


    方才被结结实实地吓了一跳，此刻虽然安下心来，谢寒声心里还是有些不自在。


    他低下头，拿指腹捻了捻袖口上那片干透了的泥渍，不知道该说什么好。