她抬手，示意单议秋平身。


    “国师安好。”


    另一道声音从皇后身后传来。


    单议秋直起身，才发现谢奕就立在亭柱旁边，方才被纱帘遮住了。


    这对母子平日分开看还好，站在一处，那种心有算计的模样真是如出一辙，令人心惊。


    单议秋笑着将两人一一看过，谨慎地停在距离凉亭好几米远的地方。


    “娘娘与殿下在此，不知叫臣前来，是为了什么？”


    皇后淡淡一笑，抬手示意身侧的宫人撤下茶盏，重新奉上一杯新茶。


    “近来诸事不顺，内外有灾。本宫听闻颍州水患未消，又起瘟疫，心中十分不安。宫中四皇子又突发疾病，年纪轻轻便去了……”


    她说到这里微微一顿，拿帕子按了按眼角，声音沉下去：“本宫心中实在难以安稳。”


    单议秋听着，面上始终挂着一抹淡而温和的笑意。仿佛恰到好处的面具，纹丝不动地焊在脸上。


    “天灾是常有的事，娘娘不必过于忧心。四皇子命中有此一劫，陛下心中也万分悲痛。但这些都是上天注定，非人力所能及。娘娘是一国之母，肩负后宫之重，更应当保重自身，莫要因哀伤过度而有损凤体。”


    他说得滴水不漏，每一个字都像是从礼部拟好的章程里原样摘出来的，既不敷衍，也不过分热络。


    皇后闻言盯着他看了许久，一言不发。


    寻常人在天家威严之前或许会有所畏惧，不安之下显露端倪。可单议秋连皇帝都见了两个，自己更是欺世盗名之徒，皇后给的这点压力根本毫无用处。


    过了许久，也许是意识到自己的招数不管用了，皇后终于移开了目光。


    她垂下眼皮，端起茶盏呷了一口，而后侧过头看了谢奕一眼，忽然想起了什么，又转回头来，面露忧色。


    “本宫心里也清楚这些。可是奕儿近日身体也不大好，本宫非得问一问国师不可——近来天象是否有异？可有冲撞？”


    一直沉默不语的9653在意识里嗤笑出声，单议秋眼中的笑意也跟着重了几分。


    问天象不去问钦天监，非要费劲巴拉地把单议秋请进御花园来问，绕了这么大一个圈子，理由倒是找得冠冕堂皇。


    多此一举。


    话虽如此，他还是开口：“近日阴云散去，紫微帝星大有璀璨之兆。帝星主天子，天子洪福无疆，娘娘与殿下皆是陛下身边人，自然同披恩泽。”


    皇后抬眼看他，单议秋故作恭敬着躬了躬身，继续道：“无论前些时日有什么灾祸，近日都不会再有了。娘娘大可以安心。若殿下身体实在不适，或许该请太医前来诊治，臣于此道并不精通，不敢妄言。”


    皇后点了点头，面上的忧色却没有褪去几分。


    而在她身后，谢奕从单议秋出现开始，就一直盯着他看。单议秋的视线扫过，从他脸上一掠而过，连一点停留都欠奉。


    皇后沉吟着，似乎还有话要讲。


    赶在她开口之前，单议秋语气关切：“臣观娘娘神色似乎有些沉郁，是在担心什么吗？”


    “本宫是怕陛下劳累，”皇后说，眉毛皱得更紧，“灾祸频出，陛下瘦了太多——”


    “陛下劳累，是因为凡事亲力亲为。”


    单议秋打断她：“若是愿意将手中事务分些下去，应当会好些。”


    他这话说得，有议政之嫌。皇后眉心微微一跳，就在这时，一阵急促而均匀的脚步声从宫道那头传过来。


    众人皆循声看去，只见一个养心殿的太监朝着凉亭快步走来。


    他走到凉亭台阶下，先是挨个行礼，然后直起身子，清了清嗓子。


    “禀娘娘、殿下、国师。陛下刚刚有旨意下达。”


    未说出口的话被咽回喉间，皇后放下茶盏：“什么旨意？”


    一直离了好几步远的谢奕也朝这边靠近过来，面露惊异之色。


    宣旨太监端正道：“陛下下旨，册封六殿下授专属差事，命其即刻赶赴颍州地界，彻查当地大小诸事——民情吏治，钱粮风物，一应尽数核验探查。”


    太监的声音落下之后，凉亭内外出现了极短暂的寂静。


    一两息的功夫里，所有人的呼吸同时停下一拍。


    皇后脸上那层温良的忧色终于裂开缝隙，露出深藏的愤怒。她的手指在茶盏边沿上停住，指节颤抖，看起来恨不得将茶盏摔个粉碎。


    谢奕的反应比皇后更明显一些，肩膀绷紧，面色僵硬，好一阵才缓和回去，勉强拼凑出恰如其分的神色。


    宣完旨，太监便不再多留，朝凉亭里外各鞠了一躬，转身快步走了。


    单议秋转过头来，笑意了然，声音放得又轻又缓：“现下有六殿下替陛下分忧，娘娘不必再担心了。”


    说完，他也不关注凉亭里的两人颜色何等难看，双手交叠于身前行了一礼，直起身来，转身便走。


    和宁紧随其后，两个人快步将凉亭与亭中的贵人甩在了身后。


    ……


    ……


    阆风殿的马车停在宫门外。车夫却没像往常那样高高坐在车辕上，而是抄着马鞭蹲在宫墙根下，恨不得跟马车隔上十万八千里。


    他低着头研究墙缝里的砖泥，背影专注而深沉。


    单议秋与和宁对视一眼。和宁的眉毛又皱了起来，看起来愈发无奈，好像已经知道接下来会发生什么。


    单议秋笑着冲她摆了摆手，和宁不再挣扎，转身走到车夫旁边，也懒得摆出研究砖缝的假模假样，双手抱胸，往墙根下一站，盯着墙角的一丛小草看。


    单议秋独自走到马车前。


    还不等他伸手撩帘子，一双手便从车厢里面伸了出来。


    那双手又快又准，一手揽在单议秋的腰间，一手托在他的膝弯，一把便将人悬了空，直接抱进了车厢里。


    单议秋低低地惊呼了一声，眼前从白昼般的光亮骤然坠入车厢内的昏暗。再亮起来时，他已经稳稳当当地躺在了谢寒声的怀里。


    “不是该走了吗？”单议秋眨了眨眼，抬手去扯他垂在自己肩头的一缕碎发，“什么时候养出来的毛病？专喜欢躲在马车里吓人。”


    “你管这叫毛病？”谢寒声挑了挑眉。


    他换上一身易于行动的装束，深色的骑装收束利落，袖口扎紧，腰束革带，头发也只是简单地梳拢在脑后，没有戴冠，只用一根深色的发带。比平日少了些端方，却多了别样的倜傥利落。


    单议秋心里很喜欢，面上也没有遮掩，屈起手指，用指节轻柔蹭过谢寒声的眼角。


    谢寒声眨眨眼，朝着他的触碰靠拢过来，睫毛扫过他的指背。


    “也许不算毛病，但确实很吓人。”单议秋说。


    “才没有。”


    谢寒声嗤笑，手臂在他腰间又收紧了几分，下巴抵在他的发顶上，声音从胸腔里传上来，带着得意肯定的余韵。


    “你喜欢。”


    “是，”单议秋哼笑出声，懒懒地靠在他怀里，“我这辈子最喜欢的就是一个皇子躲在我的马车里，动不动就突然吓我一跳，还拦着我，不让我动。”


    “你把我说得很下流。”谢寒声如实评价道，“但我不下流。”


    如果他当真是个流氓无赖，第一次把单议秋抱进车厢里的时候，就非得把他折腾到连哭都哭不出力气来才肯罢休。


    但他是正人君子。所以除了安安分分地把人抱在怀里之外，谢寒声一丝逾矩也无，手规规矩矩地圈在单议秋的腰间，连指尖都没有多往衣料底下探进半分。


    “你确实不下流。”单议秋点头认可。


    他换了个更舒服的姿势，相当放松地赖在谢寒声怀里。


    “什么时候走？”他问。


    “马上，”谢寒声说，下巴埋进单议秋的肩窝，“就是来见见你。见完就走。”


    单议秋嗯了一声，没有说那些你侬我侬的临别话，反而转了个话头，声调沉稳下来。


    “你这次虽然是去颍州，但问题未必全出在颍州。那些钱来路不明，去处却只有那几个。”


    谢寒声脸上的笑意也收了几分，仍然和单议秋缠绵在一起，眼睛却已经不再是方才那副柔和亲昵的神色。


    “皇后下了两手准备。”他说，“一手是赌谢奕顺理成章被立为储君，另一手是……”


    “如果继位无望，就发动兵变。”单议秋接上了他没说完的那半句话，语调平淡，“那些钱八成是投到哪里去养私兵了。京城附近的驻军里，说不定也有他们的姻亲故旧。”


    皇后是铁了心要做名正言顺的皇太后。谁挡路，就杀谁。


    谢桓当了那只出头鸟，死得不明不白，接下来就要轮到其他人了。


    皇帝派谢寒声去颍州查案，虽然表面上不意味着什么，可如果谢寒声真有本事，真能查出何敬文跟私兵、跟京中军防之间那些盘根错节的关系，那他的存在将不亚于眼中钉、肉中刺。