“冬菊盛放时间在冬日, 而秋菊又开得更早，臣想让太后娘娘瞧见花开最好的时候，便仍然需要花一点心思，比如培育新种之外，不若多试些法子，炭火也烧不同的量，直至能保证花开时间，才培育若此。”


    和她所料一字不差。


    姜弥面色无一点波澜，只是扯了下唇角。


    但女孩子一直垂着眼，因而错过了贺缺投过来的视线。


    梅甫之的脸色不是很好看。


    他微微摇了摇头，出声质询。


    “如此大费周章，只是为了几朵花吗？”


    “郡公未免太铺张浪费了些。”


    当年勤勤恳恳，也是认真学习的孩子……如今只学会了汲汲营营？


    这冷水泼得虽然不是时候，话却是中肯的。


    但薄奚尤含笑以对，朝着梅甫之一拜。


    “只有先生这般栋梁在此，诸位将军守卫边关，薄奚尤这没什么大志趣的人，才能专心致志地养花啊。”


    这话极巧妙。


    皇帝抚掌大笑，朝堂上的气氛也轻松起来，一众人纷纷附和。


    “是了，还是诸位的功劳，我们才有闲心在这里一饱眼福，赏如此美景！”


    “此乃燕朝之幸事啊！”


    “大人不必担心，不过今日而已，一年能得几欢愉？”


    是啊。


    关外有强将守护，朝中大臣又有鞠躬尽瘁者，就连战败国臣服的质子都只是为燕朝太后的寿宴莳花弄草，这难道不是富庶安宁之相？


    所以梅甫之明明还有一肚子的话想说，却被旁边的官员扯住了袖口。


    “你也消停些！到底是太后娘娘的寿辰……”


    先是德妃，后是梅甫之，两边诘问的人都叫薄奚尤不软不硬驳了去，更何况这些花是有目共睹的漂亮，皇帝又欢喜，准备挑刺的那些人都静了下去。


    薄奚尤仍然站在殿中，叩拜述职的身影也端正萧肃。


    “……如此，菊花五色，雪前次第盛放，便是臣与诸位大人通力合作的结果，恭祝太后娘娘寿比南山，福寿安康。”


    太后大悦。


    她笑着抚掌，耳侧明月大珰随之摇晃。


    “好好好，难为你年纪轻轻，心思竟然这般细腻，还弄出这些花儿来哄我开心，陛下，你瞧呢？”


    这是要赏的意思。


    而皇帝颔首。


    “是了，确实该赏，筹办这件事的，从上到下，珠玉钱财按份例翻倍，康德郡公心思玲珑、缜密周全，特入礼部……侍郎的位置试一试，怎么样？”


    此话一出，满座哗然。


    竟然是直接从侍郎的位置做起！


    这是曲江榜首也不一定有的殊荣。


    经此一宴，这位一直没有实权的质子，是真的要翻身，也是真的要在京城扎根了吗？


    而姜弥仍然在冷眼旁观。


    她甚至有闲心就着贺缺的手，咬了一口做得十足精巧的滴酥鲍螺。


    姜弥吃相好看，此时也是垂眼掩袖，斯文矜雅得很。


    而贺缺更不嫌麻烦，一手给她拿着滴酥鲍螺的托盘，另一个手背上还有一张干净帕子——想也不用想就知道是一会儿给谁用的。


    满宫的人都在屏气凝神，这夫妇俩却跟没事人一样在下面用零嘴。


    还是一个吃一个喂。


    正神色焦急看过来，结果猝不及防看到的游樵：……


    她就多于关心她！


    前几天还犹疑呢，这时候还能郎情妾意吃上点心了？


    还有贺缺，能不能看看场合再喂呢？


    游大帅瞧镇戎侯的眼神痛心疾首，如瞧祸国妖妃，由于太过沉痛切齿，很快被捕捉到，然后回了诧异一瞥。


    那意义非常明显。


    你没点心吃吗？


    更可恶了！


    游樵愤而挪开视线，拈起来她这一桌的琥珀饧丢进嘴里。


    ……甜，但是好像黏牙了。


    她表情异彩纷呈，只有旁边坐着的滑川瞧出了缘由，给她倒了一盏清口的茶水放在手边。


    凉热正好。


    “大帅不必着急。”


    他用没有第三个人听得见的声音说，“郡主应该是在等。”


    在此之前。


    先眼见他起高楼。


    薄奚尤本来汲汲营营就是为了圣眷与实权，此时终于大石落地，叩谢的声音都松快了三分。


    但他还没忘了那位“卧病在家”的老大人。


    满覆舟那老奸巨猾的东西，之所以这回出手帮他筹谋至此，为的就是此时。


    贺缺定了定心神，恭敬补充。


    “多谢陛下，但此事到底不是臣一人所为，更多还是仰仗满老大人指点，他今日虽未至，但处处皆是他的心血，臣不敢一人独自居功。”


    “满老先生……是，朕倒是忘了他了，满老先生向来谨慎，也难怪能带出你这么个同样仔细的脾气！”皇帝欣然，“不过老先生已然致仕多年，如今头上也不过担了个院判的名头，让朕想想，再加封于他！”


    一派和乐。


    薄奚尤所带的一群人各个得了封赏，连卧病未来的满老大人都有加封的意思，可谓是无人不心满意足。


    而宴会也已经开始。


    金菊香飘，银蟾光满。


    大殿之内歌舞升平，琴瑟不绝于耳。


    薄奚尤确实花了不少心思调教这些歌舞伎，从曲目到类型都让人耳目一新，更绝的是，这些姑娘身上的薄纱恰好对应了那些菊花的色泽，站位到阵仗，交合又重叠，竟是真如同一朵七彩重叠的花，徐徐地盛放开来。


    一切都美好得如同幻梦。


    直到一声尖叫划破宫殿——


    “怎么……怎么着了！！”


    “走水了，走水了！！”


    这一声如石破天惊。


    而那火，赫然是烧在了那些菊花之下、舞女的裙摆之上！①


    方才还一脸目眩神迷的官员女眷们神情骤然变化，连带着上面的帝后与太后都站了起来，所有的人都惊惶失措，几个武将迅速站起了身，游樵、滑川与殿外的文慎分工明确，守着殿外的、指挥宫女太监救火的、保护官眷和贵人的……迅速各司其职。


    只有姜弥起身的时候，被旁边的人一把握住了手臂。


    然后那人将外袍递给她。


    “往里面躲。”


    贺缺语气平静，“我知道你总喜欢给我弄点意外计划出来……我会尽力不让那些人伤亡，别弄伤自己，昭昭。”


    姜弥抬眼，恰好对上他的视线。


    严肃沉冷。


    没有一丝笑意。


    ……原来一直不说话，是在担心这个吗？


    然后她笑了下，接过了那衣物。


    “好。”


    女孩子轻声说，“那你也一样。”


    别弄伤自己。


    一切平静下来已是大半个时辰之后。


    太后受惊，早早地被请回慈宁宫休息，不少女眷也都跟着皇后去往偏殿，打眼一瞧，留下的女眷不剩几个，大多身上都有官职，算半个内廷的自己人。


    只有同样受惊、心生恼意的皇帝在恼怒问责。


    “怎么就会突然就走了水！好好的生辰宴……此地何曾走过水！”


    下面呼啦啦跪了一片。


    人人都知燕朝皇室最忌讳宫殿走水。


    前几朝时，哀帝病重，废太子与当时还不是皇太女的熹元帝夺嫡焦灼，一度已经到了逼宫的地步。


    哀帝将废太子与临光侯一并召入传旨，旨意尚且未出，鸣銮长公主却不知为何纵火烧宫，只有临光侯逃了出来，而哀帝与废太子，一朝陛下，竟然活活落得个烧成焦骨的地步。


    自此之后，几朝都极注重走水安危问题。


    ……虽说当年旧事不知缘由，但毕竟谁也不想再当个被火烧死的皇帝。


    只有方才探查宫殿的一位将军叩首回话。


    “那女子的衣料不算上乘，本就是易燃之物，但殿内未设火烛，并不成问题，但……”


    “但什么？”


    皇帝蹙眉。


    而那将军面色不太好看，只是叩首。


    “尚且不能确定是不是此物导致。”


    “那你倒是说啊！”


    德妃按耐不住，她方才没走就是心里憋着一口气，想看看薄奚尤今日会不会倒霉，此时更是立刻接话。


    没人作声。


    只有姜弥轻轻地开了口。


    她方才开始就一直坐在下面，肩上还披着一件一看就不属于她的黑色外袍，不曾言语，因而很多人没发觉她还在场，并未和女眷们一道离开。


    平川郡主指尖把玩着一只酒盏。


    她那张芙蓉面上罕见地没什么表情，但声口仍然是温润的。


    “若本郡没猜错的话……是养花的炭。”


    “是养菊用那些炭火，对吗？”


    【作者有话要说】


    ①计划没有害到无辜人员，别害怕


    贺子那个衣服其实是救火穿宽袍大袖不方便，但昭昭好像误解就直接穿上了。