“刚刚那个找弗兰克求情的，是原来世纪周刊编辑室里的一个助理编辑。


    他已经在这里干了七八年了，因为是唐尼提拔过的，这次被波及而开除了，这履历说出去，哪还有地方肯要他，也是可怜。”


    如果是正常情况，从道林走出去的助理编辑，外面的小公司都排着队抢。


    另一个收寄员啧啧称叹。


    “何止是他？世纪周刊停刊两周，各级编辑部全都换了血。


    现在的主编和版面负责人都是刚从报务部调上楼救场的。


    喏，弗兰克就是其中一个版面负责人的秘书。


    他负责安排新编辑面试，招募打字员和办事员，现在正忙着呢。”


    “出了那样的事，即便他无辜，弗兰克也不敢替他说话……”


    话没说完，一名面相有些严厉的女领班从后头走了出来，几名收寄员顿时闭上嘴回到原位。


    珍妮也跟着有点发怵，脚步发飘的连忙快步离去。


    走出道林大厦，大雪刚霁，天色已经完全漆黑，曼哈顿下城区车水马<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>。


    她不打算等表哥下班，裹挟在人潮中乘坐公共马车，马车驶上一旁的布鲁克林大桥，缓缓跨越东河，朝布鲁克林高地前行。


    回到舅舅家附近时，社区教堂的钟声又响了一遍。


    珍妮一路埋头思索，脚底在雪地里冻的没知觉了，才走到舅舅家门口。


    她敲门，开门的人是小侄子乔治。


    珍妮摘下围巾进屋，瞧见厨房里亮着灯，舅妈和表嫂在小厨房里摆饭，舅舅也才刚到家，正放下工具包，擦了根火柴将呛人的廉价烟点上。


    “珍妮？回来了？”


    “嗯。”


    珍妮走向餐桌，她能瞅得见，舅妈背对着她在切面包，手上劲儿不小，叮叮咣咣的，显然是因为什么事在生怨。


    舅舅示意珍妮坐下。


    “今天约翰是不是来找你了？他是不是跟你求婚了？”


    珍妮纠结担忧了一路，可真的回来面对，又出奇的平静，她不打算绕弯子。


    “是的，但我没有答应，以后也不准备答应。”


    珍妮见舅舅要开口说话，又道：


    “我想的很清楚，无论怎么劝我都不会考虑他，我们不合适。”


    她抿唇。


    “还有，这几天我在这，实在是打扰你们了，我打算搬出去。”


    舅舅原本还如常的脸色顿时变了，皱眉拍桌。


    “你不应该这么赌气，我又没有要怪你的意思，咳咳……这纽约这么大，一个小姑娘怎么能立足，约翰只是太着急，你们可以继续相处着……”


    “那我跟他再相处一年半载，都能安稳在这住下吗？”


    被打断后，舅舅的神色显然一愣，没想到珍妮会插话，还会这么说。


    他当然不希望珍妮一直住在这，弄得他总在太太面前遭抱怨，可这话他怎么能说。


    他从小在外做学徒，一分钱薪水没有，吃喝住行全靠珍妮的父母接济，要是不管珍妮，旁人还不知道要怎么说他。


    珍妮十分明白舅舅心里在想什么，在碍于什么。


    自打她搬进来，若不是又出房租又出饭钱，舅妈恐怕连门都不会让她进。


    舅妈是个虔诚的信徒，从来就厌烦太有主见的女孩，得知珍妮一个人不跟家里商量好就来了纽约，认为她是个绝不安分，不正派的人，背后没少嘀咕她。


    珍妮陡然站起身，她的脸上有些嘲讽之意。


    “我今晚就搬走，您也不用为难了，既然不该管我的事情，又何必闹的不好看，况且我并不是没地方去。”


    她说完便朝楼上走去，背后传来舅妈砸勺子的声音。


    她呵斥住了起身要拦珍妮的表嫂。


    “让她走！我看谁敢拦着！她不识好歹，有的是人知道，最好哪来的回哪去……”


    巴顿先生站在原地，到底也没觉得珍妮真能一个人在纽约混下去，她出去吃一吃苦，走投无路自然会回来妥协。


    珍妮很快来到阁楼，将身后的骂声关在门外。


    她先去床头掏出钱包，数了数藏在身上的绿钞票子，还有四十五美元零几个美分。


    自打两年前决定来纽约，她的父母也不赞成，没有支持一分钱路费。


    珍妮只好在小镇的邮局做了两年兼职工，攒下来几十美元的积蓄，这才买得了十美元一张的船票从湖区来到纽约。


    她离开家后，母亲一封信寄给了舅舅，要求舅舅去港口接她，并且替她安排工作，甚至是寻找结婚对象，人家早就不耐烦了。


    她要走，不一定会有人真拦。


    只不过，她身上这点钱，除开回老家的船费，若是一个人租房吃喝，只够在纽约生活个把月，若是不能稳定工作下来，恐怕真要哪来的回哪去。


    好在刚搬来半个月，东西还很少，很快就收拾好，装满了两只轻便的藤编手提箱。


    她一下楼，整个屋子里都诡异的寂静，仿佛笃定她不敢真的一走了之，像是在等着她恢复清醒。


    珍妮站在门口深吸一口气，终于还是推门走了出去。


    屋外寒风凛冽，她一人拎着沉甸甸的行李，深一脚浅一脚踩着雪地到了马车站点附近，心里也像是在松绑，感觉自由。


    回过头望去，只有表嫂欲言又止的站在大门口。


    不过，珍妮来不及表示什么，马车缓缓驶来，她很快就登上了车，经过布鲁克林大桥前往曼哈顿。


    …


    第3章


    上车后，珍妮掏出五美分的硬币交给售票员，提着箱子在一个角落坐下。


    她扭头朝四周看了看，这会儿已经过了通勤时间，车上只有寥寥几个妇人。


    过了大约半小时，马车已经抵达了曼哈顿下城区，珍妮在考虑今晚要住哪。


    现在临时出去租房肯定来不及，今晚得选一家旅店住。


    如果明天有好消息，想到这她忽然叹气，还是那时候再去找长期住所吧。


    在下城区的廉价旅店和周租房，大通铺十美分一晚，没有窗户的狭窄单间二十五美分一晚。


    但那些街区的主要客户是劳工，对珍妮来说并不安全。


    街区治安好些的旅馆，有窗户的房间就要足足五十美分一晚，浴室和厨房还是公用。


    类似环境的单间，长租价也不便宜。


    也正是这个缘故，珍妮前半个月宁愿厚着脸皮住在舅舅家的阁楼。


    当时舅妈按照每天三十美分收取她的住宿费。


    在舅舅家吃一顿早餐一顿晚餐，每天再掏十五美分给舅妈，每周至少三美元。


    配页员的周薪五美元，考勤全满可以拿两美元的奖金，满打满算每月二十二美元。


    珍妮干了半个月，拢共发下来十美元，吃住这就用了三分之二。


    可怜她平时通勤只坐拥挤的公共马车，五美分一趟，一来一回十美分。


    中午，一直吃最便宜的五美分套餐，只偶尔买点硬邦邦的牛脂皂回去洗衣裳。


    一顿忙活，半个月来十美元的薪水，最后还剩下一美元。


    珍妮坐在马车上算账，算到最后自己都想笑，好歹这半个月她也算是累着了。


    若不是这样，旁人也不会这么容易的拿捏着她，觉得她一定会看清现实。


    珍妮摇头。


    论工资，在整个纽约州的出版行业，道林规模最大，薪水也开的最高，即便是打杂都比别家赚得多，在这里工作是她最好的选择。


    相比印刷工厂，办公室里女人能做的岗位就有很多要求了。


    全公司所有女职工中薪水最高的，是编辑部的速录打字员。


    她们每个月的薪水有六十美元起步，有些还有职工宿舍。


    在热门刊物或话语权高的编辑部门做速录打字员，有不同的福利待遇。


    在前些年，还有女速录打字员因为工作能力强，被破例提拔为秘书，最后甚至做上了助理编辑。


    不过，那助理编辑因为无法再晋升，最后离开了道林，带着小团队去了小地方的出版公司，与那的老板结婚，做主编了。


    珍妮自打来到道林第一天，就很羡慕办公室里那些女打字员。


    下班时偶尔步行路过大厦正门，瞧见她们恣意谈论待会儿去哪看戏吃饭买东西，珍妮心里别提有多向往。


    她觉得，这帮女打字员是真的融入了纽约，在纽约生活，而她只是在这活着。


    最重要的是，做打字员是有机会被破格提拔成秘书和助理编辑的！


    她还没忘记上辈子自己刚升职就死掉了的遗憾。


    只可惜，几乎所有打字员都是从办事员慢慢熬，补位升职上去的，这是道林的传统。


    办事员是每个编辑部都需要的勤杂工，什么杂活儿都得干。


    想在道林面试办事员，得上女子学校学过速录，有毕业证。


    要么就是花钱买位置，要么公司内的人写信内推。