“社交季开始了。”程思意望着庭院，右手微抬，在说话间尝试去抓住夏风。


    学校会在夏季与秋季学期安排几次与外校的社交舞会。男孩们换上形制挺括的燕尾服，少女们则穿着各式华美的礼裙。


    通往礼堂的灯火彻夜不息，整条街道都能听见女孩们入场时清脆悠远的铃声。


    侍者手边的金色铃铛是一封封入场函，只为她们的到来而响起。


    程思意和很多女孩跳过舞。她们无一例外的谈吐优雅，举止高贵。


    或许其中有人天性跳脱，但至少在舞池里的几分钟，那些年轻且美丽的面庞上，更多展现的，是令人动容的羞赧。


    ——一种极易让人产生怜爱的，常被错认为心动的情感。


    钟情不好在这样正式的活动邀请程思意跳舞，因此并不接话，而是恍若无闻地继续调整着手头的作品。


    时间似乎在两人身上表现出不同的流速，又是数十分钟过去，钟情这才侧过身，支着椅背朝程思意看去。


    “学长不换衣服吗？”


    演讲日的着装要求分外严格，甚至与入学仪式和毕业典礼作比都不为过。


    程思意身上单薄地穿着T恤和休闲裤，开着地暖的缘故，就连双脚都白生生踩在红棕的地板上。


    他坐在琴凳上，没有打开琴盖，就这么透过烤漆去看钟情的倒影。


    少年站起来，绕开画架，途经有风的窗户，一步步走到了他的身后。


    “走吧。”程思意说，“这次还是红白玫瑰。”


    “那我选红色好了。”钟情趁着程思意起身，轻声呢喃。


    他敏锐地注意到，程思意为他无关紧要的话停驻了一瞬，于是大胆地继续要求：“学长可以不要再拿自己的花和别人交换了吗？”


    “那是舞会上该对女伴做的事。”


    “嗯。”程思意好轻地回应，不甚明显地点了点头。


    晚餐结束不久，所有人陆续开始往演讲大厅赶。


    林嘉时大概忙着整理文稿，没能和两人一起用餐。


    见到他是在正门后的过道。


    略显拥挤的空间里，林嘉时找了个不常有人路过的角落，目光沉静地注视着门廊。


    “思意。”他在人潮中小声呼唤。


    钟情捕捉到了这两个字，相信程思意也不可能当作没听到。


    程思意不出所料地朝声音来源看了过去，不带情绪的脸上霎时绽出笑容。


    钟情观察着两人的一举一动。


    林嘉时随意招了招手，程思意便提步穿过了门廊。


    “给你的。”


    林嘉时摊开掌心，轻笑着让视线下移。


    他的手中捧着一朵纯白的山茶花，细弱地从叶片边缘泛出些透明，映着无数将要枯萎的脉络。


    “出门的时候看见它掉在花园里，可能是今年塔尔顿的最后一朵花了。”


    与过道的嘈杂相对，程思意和林嘉时的身边像是天然地设有屏障。


    钟情只觉得耳边一片寂静，除了两人的对话便再无其他。


    按照钟情的设想，哪怕最糟糕的发展，也不过是程思意违背了不久前的承诺，再度与林嘉时交换胸花。


    钟情把一切结局框定在是与否。未曾想到，程思意会珍重地将那朵山茶花藏进口袋。


    花瓣在程思意手中层叠聚拢，团成尚未盛开的花苞，虚握着消失在钟情眼前。


    钟情在心底将其比作惹人厌烦的魔术表演，毕竟演讲结束后，程思意必然会把那朵花重新拿出来。


    钟情不是没有尝试过用善意去解读林嘉时。


    然而最终，思维的守矩依旧无法压过本能的憎恶。


    哪怕林嘉时仅与程思意对视一眼，钟情的厌恶也会控制不住地爆发。


    它们在钟情心里疯狂滋长，扼杀天真与胆怯，同脚下那道影子一起，随辉映的灯火与月色，死死扒在了程思意肩上。


    祷告始于林嘉时调整话筒的同一刻。


    钟情冷眼望着，双手却虔诚地在膝间握紧了。


    他发自真心地为对方祈祷。


    祈祷林嘉时的发挥差强人意。


    祈祷林嘉时足够优秀，却微妙地与今夜可能给出的offer失之交臂。


    钟情希望，林嘉时被困死在望不见尽头的泳道里。


    作为第一名演讲者，以及塔尔顿的代表，林嘉时用一句问候作为开场。


    端正饱满的发音通过媒介，额外添上了几分更为沉稳的质感。


    林嘉时的脊背挺得笔直，却不显得局促。


    他从容而舒展地站在讲台后，自然地散发出浸润多年的温和。


    钟情很难在这样的情况下仍旧违心地否定对方的优秀，甚至哪怕是斯特兰德的舍长，也未必拥有这样上下兼容的气质。


    从第一段演讲开始，钟情便预见了祷告的结局。


    林嘉时不可能被埋没，即便是在这所培养过无数名流的私校。


    到访者们不加掩饰地表露出欣赏，他们小声交流着，目光凝住讲台的位置，比台上的少年更为势在必得。


    没有人会拒绝顶尖高校的邀请。何况从资料上看，林嘉时能有幸入学，靠的本就不是无法同他人相较的寻常家世。


    “真可惜，他看起来似乎病了。”


    钟情身边坐着开学时分配的室友，对方用调侃的语气嘟囔了一句，好在目光仍礼貌地直眺向演讲台。


    “为什么这么说？”


    难得收到钟情的回应，对方将惊讶表现得淋漓尽致。


    他先是不可思议地转过头，瞪着钟情愣了几秒，而后才有板有眼地开始解答。


    “看手臂。”他朝林嘉时的方向扬了扬下巴，“他可能受伤了。”


    “如果是为了翻页，没必要把小臂整个搁到桌面上。”


    “或许是习惯？”钟情引导着说道。


    “还有手。他的手有些浮肿，这可不是好兆头。”


    大抵是怕钟情觉得自己胡言乱语，对方稍后又补充道：“我之前在陶艺课上见过他，那时候这双手还很漂亮。”


    “吃止痛药会导致浮肿吗？”


    “不会直接导致吧。”对方思索了一阵，不太确定地继续：“但是过量服用会导致其他器官出问题，倒是有可能引起并发症。”


    “选修课上看到的。”说罢，对方自满地挑了下眉。


    在面对他人时，钟情总是漠然的。


    因此，他没有为对方详细的解答表现出过度的感谢，只是点了点头，若有所思地重新将目光落回了林嘉时的手上。


    林嘉时的右手恰好翻过一页，应当醒目的骨节此刻却显得粗苯，并未曲出折角，而是如身边的少年所说，轻微地浮肿着。


    钟情往台下看，程思意正站在台阶的转角，优雅地握着身侧的讲稿。


    与林嘉时的双手截然相反，程思意的五指贴着稿件，清晰地显出了清瘦优美的线条。


    “这么谈论别人是不是不太好？”钟情朝身边的人暗示道。


    “只是推测罢了。”对方反驳。


    “那么，忘了我们的对话？”


    “嗯哼，忘了我们的对话。”


    四目相对，两人默契地露出了微笑。


    这夜散场，林嘉时被单独留在了台下。


    一位先生与林嘉时说了些什么。


    可不知为何，对方和善的面容从半程开始便带上了惋惜，直至最后才仍有期待地拍了拍林嘉时的胳膊。


    钟情在出门时回头看，林嘉时的眉头倏忽跟着对方的动作蹙了起来。


    “他们好像对嘉时的演讲还有履历很满意。”程思意站在钟情身侧，同样往台边望了过去。


    “林学长会提前拿到offer吗？”


    “不出意外的话。”


    程思意说完这句便转身，随着人潮向门廊走去。


    还没走出多远，他又莫名停下了脚步，颇为懊悔地问：“我是不是应该收回刚才那句话？”


    钟情不解地与程思意对视片刻，终于想起对方的回答。


    他不甚在意地收回目光，恶劣地评价道：“学长不该那么说的。”


    “听起来，像是妒忌催生的诅咒。”


    第56章 祷告


    夜风有些凉，不少学生在散场后披上了斗篷。


    他们大多行色匆匆，斗篷便随脚步在夜色下划出优美的弧度。


    程思意没有等林嘉时。


    他和钟情一起离开演讲大厅，走上坡道，迎着月色一步一步踢动衣摆。


    象征斯特兰德的玫瑰被压在了厚重的布料下，与斗篷的内衬摩擦，摇摇欲坠地挂在襟前。


    经过庭院外的砖墙时，程思意忽地想起了什么，他将原本抱在胸前的文稿换到了臂弯，腾出手伸进口袋，小心翼翼把林嘉时交给他的山茶花拿了出来。


    程思意把花托到钟情面前，不知所谓地蕴出一抹笑，清艳的眼梢一弯，漂亮得荡魂摄魄。


    “我戴了好多年的白山茶。”他说。


    这不算一句多么标准的开场。比起对话，它似乎更像是程思意单方面开始了对塔尔顿的回忆。