“那都是过去的事了……”


    自那日赏花宴，她出面解了围，事后孟绾也诚心给她道了歉。她本不是计较之人，早已将此事揭过不提。


    “人非草木，孰能无过。”沈卿婉收拾着箱笼，将最后一个罐子放好，“她既已认错，总该给她个改过的机会。


    “都是一家人，往后的日子还长，总揪着过去的事不放，日子过得也不痛快。”


    含香撇了撇嘴，心里仍是不服气，却也知道自家娘子的性子，只能闷闷地应了声：“知道了。


    “只盼着绾姑娘这次能长些记性，别再伤了您的心，做那恩将仇报的糊涂事。”


    翌日清晨，沈卿婉去瑞和堂给孟母请安。回来时刚转过抄手游廊，便见孟绾迎面走来。


    孟绾笑盈盈打了招呼：“嫂嫂那香料调得真好！比那些香铺里卖的还要好闻，用在衣裳上，便似浸在牡丹花里一般，连香囊都不用戴了。”


    这一席话，将沈卿婉听得耳满心满。


    二人叙了一会闲话。


    孟绾忽然想起什么似的，凑近她道：“对了嫂嫂，往年我都在京里过七夕，这还是头一回在这边过呢。不知咱们这儿的七夕，和京里比起来，有什么不一样的？”


    她想了想道：“我也没去过京里，不大清楚那边的光景。只是咱们这儿，夜里长街上会挂满花灯，湖上放满了河灯。


    “还有那巧果铺子，会摆出各种花样的巧果，甜糯酥脆；入夜后，戏台子上还会演牛郎织女的折子戏，很是热闹……”


    孟绾挽着她的胳膊道：“唔……听来和京中差不多。嫂嫂，那七夕晚上你带我去逛一圈好不好？”


    瞧着她雀跃的模样，沈卿婉也跟着笑了笑，点头应下：“好啊。”


    转眼便到了七夕前一日，一家人在瑞和堂用晚膳。


    孟绾扒了两口饭，忽然看向对面的孟玦，脆声问道：“大哥，明日七夕，你可有要事要忙？”


    孟玦抬眸，放下手中银箸：“明日衙门里休沐，无事。”


    “那正好！”孟绾立刻道，“我和嫂嫂约好了明日去逛长街，大哥也一起去好不好？咱们三人一块儿，热闹些。”


    沈卿婉听到孟绾的提议，目光悄悄朝孟玦望去，心里生出几分按捺不住的期待。


    孟玦转过头来，与她恰好对视了一眼。


    那目光沉沉的，叫她有了几分恍惚。在那份恍惚中，她竟做起梦来——梦见孟玦应了孟绾的邀约，要与她们同去长街。


    七夕当日，沈卿婉早早换好了衣裙，她换了一身石榴红撒花烟罗衫，梳着乌蛮髻，侧边簪着一朵浅粉色牡丹，愈发衬得肤色嫩白，容貌娇丽。


    她等了一刻，没等来孟玦，反倒是绿松领着几个花匠进了院，说是郎君让人过来添置花草。


    还不及她多问，孟绾那边已打发了人来请她。


    来到孟绾院中，但见她只着白色中衣，见沈卿婉来了，一把将她拉到床榻前。只见床榻上摆了七八件衣裳，“嫂嫂你快帮我看看，今日穿哪一件好……”


    沈卿婉好笑地想着：果然还是小孩子心性。


    她认真地替孟绾挑选起来。待选好了衣裳，二人又对着铜镜挑拣钗环。她时不时偏过头，望望外面的光景。


    孟绾看出她的心思，挪揄道：“不过借嫂嫂一会儿，又不是霸占一整天，何至于这般魂不守舍？”


    她被孟绾戳中了心思，登时一点红从耳边起，试图辩解道：“只是怕你大哥等着着急了……”


    “大哥这会还在书房呢，他若是等急了，自会派人来说一声的。”


    沈卿婉听她如此说，便搁下心来陪着孟绾折腾。


    又过了一会，天色变成了灰蓝色，室内暗了下来，像是盖上了一层昏朦的薄纱。


    女使掌了灯，橘色的光让屋内重新亮堂起来。


    孟绾眼见天色不早了，月亮出来了，有些困惑道：“大哥怎地还不派人来说一声？莫不是忘了？咱们去他书房瞧瞧吧。”


    二人一同往书房去。


    推开书房门时，屋内静悄悄的，往里望去，只见孟玦竟趴在案几上睡着了，墨发凌乱地垂在颊边。


    孟绾见状，便要上前叫醒他，却被沈卿婉轻轻拉住了手腕。


    她摇了摇头，从一旁的衣架上取过一件披风，小心翼翼地披在孟玦身上。目光掠过他手边未写完的奏疏：


    臣愚不肖，蒙恩备使一路，当以使事归报陛下。


    不自知其无以称职，而敢缘使事之所及，冒言天下之事，伏惟陛下详思而择其中……【2】


    她无声地叹了口气，拉着孟绾轻手轻脚地退了出去，掩上了书房门。


    她低声道：“你大哥既然睡着了，便让他好好歇着。咱们两个去逛，也一样有趣。”


    孟绾瘪了瘪嘴，望着紧闭的书房门，有些失落，却还是点了点头。


    七夕的颍州城，车马盈市，罗绮满街。


    二人吃了用油、面、糖和蜜做成的笑脸娃娃一样的面食点心，又买了双头莲，把玩一番。街上来往的行人，手中皆拿着各式玩意，面上皆带着笑。


    沈卿婉瞧着这别人的热闹，脸上的笑容渐渐真切了些，可心底总有一点说不清的空落落。


    直到孟绾逛累了，方肯归家。


    沈卿婉陪着孟绾穿街走巷转了两个时辰，这会放松下来，才觉腰也酸，腿也痛。她捏着肩膀提裙踏入院中时，先被一股清冽的香气撞了个满怀。


    她翕动鼻子，不是寻常花草的甜腻，像雪后松枝上凝的霜，又像晨露滚过青竹的梢，是……龙脑香的味道！


    她心口猛地一跳，循着那香气快步往里走，绕过栽着牡丹花的花畦，果然在院角的空地上，看见了一棵树。


    树干约莫有腰围粗细，树皮是浅浅的灰褐色，枝叶舒展着，墨绿的叶片在暮色里泛着柔和的光。


    沈卿婉的眼睛倏地亮了，嘴角不受控制地扬起来，连带着眉眼间的倦意都散了。


    她放快了步子走过去，伸手轻轻抚上粗糙的树皮，指尖触到微凉的结晶时，忍不住低低地笑出声来。


    龙脑樟树，价值千金，树干结出的晶体称为龙脑香，是合香的必需品，一两龙脑香约一两银子。


    沈卿婉平日制香，购买香料，都是都是一钱一钱地购买，如今这么一棵香料树摆在她面前，如何教她不喜？


    她围着树打转，脚步轻快得像踩着云，一会儿摸摸叶片，一会儿仰头看伸展的枝桠，满心都是欢喜。


    等她稀罕够了，才发觉问题，这树怎么来的？


    正暗自纳闷着，眼角的余光瞥见了一角衣袂。


    沈卿婉掉过脸看去，孟玦站在门口，不知站了多久，又看了多久。


    她望着他，带着几分不确定问道：“这树…… 是夫君请人种的吗？”


    孟玦没有回答她这个问题，只将目光落在她发亮的眉眼上，问道：“喜欢吗？”


    “喜欢！”沈卿婉眼里冒着笑泡，毫不犹豫地回答。


    这时，孟玦的声音又响起，带着几分歉然：“昨日答应了要与夫人去长街，今日却睡了过去，误了七夕的约。”


    沈卿婉道：“不怪夫君，是我没叫醒你。”


    说罢，她又转回去研究那棵龙脑樟树。孟玦便倚在门框上，静静陪着她。


    不知过了多久，一旁侍立的含香打了几个哈欠，实在熬不下去了，走上前，轻声提醒：“娘子，夜露渐重，还是先回屋歇息吧。”


    沈卿婉这才发觉已经过了一个时辰，回头才发觉孟玦一直在那，她有些不好意思地摸了摸鼻尖，鼻尖凉飕飕的，脸却是热的。


    黑夜中，浓云悄悄地堆积在一块，像是一个不透风的盖子，过了一会，千万粒雨珠砸开那盖子，连绵不断地掉到地上来。


    沈卿婉洗漱完后，躺在榻上，疲意漫了上来。


    恍惚间，身后覆上一具温热的躯体。她一僵，旋即放松下来。宽大的手掌探索着，指尖带着薄茧，轻轻擦过她腰/侧的肌肤。


    那触感微凉，却像是火星落进了干草，腾地燃起一片灼热。


    窗棂的风雨紧一阵，又缓一阵。


    窗外的雨声渐渐密了。千万条雨丝织成一面巨大的珠帘，将天地都笼在朦胧的水汽里。


    沈卿婉听着雨声，想着外面的龙脑樟树，刚移栽过来，能不能受住风雨？


    “在想什么？”，他的声音有一点哑，说这句话时，尾音又微微上扬，听得她面红耳赤。


    屋外的雨势越来越大，注定今晚是个不同寻常的夜晚。


    天刚蒙蒙亮，雨势依旧没有收敛的意思，灰蒙蒙的天光透过厚重的雨帘，勉强照亮了湿漉漉的街巷。


    孟玦刚踏入官署的正厅，厅外便传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着雨水滴落的“哗啦”声，由远及近。


    “孟官人！大事不好了！大事不好了！”


    一声焦灼的呼喊打破了清晨的沉寂。