那仆妇便去后边，这个道：“问厨房里上灶的要去。”，她又径直去了厨房，“我这里坐着饭，你去找别人要茶。”


    当下这里推那里，那里推这里，耽误了好些时候，等仆妇取来茶，众夫人早坐不住了，起身去了。


    当即着人来问责，这个说这个的理，那个说那个的情，互相推诿，都言冤枉，只能轻叱几句，放了出去。


    这一遭还不算什么，不过是众多事里的一桩。还有人口混杂，事无专职，滥支冒用，家人豪纵……


    徐氏坐在堂上，看着眼前乱糟糟的景象，又是呵斥又是调度，忙得焦头烂额，却始终没能理出个头绪，下面皆是敷衍了事。


    这与她想的截然不同。她瞧着在侯府，那二房也没这么费劲，怎的到她这，就变了样。


    折腾了一日，她只觉得心力交瘁，连口气都喘不匀。


    回到家中，便称病不起，第二日索性闭门不出，只让人传话给沈卿婉，让她独自前往二叔祖父府主持事宜。


    含香听了，倒剔起一只眉毛，歪着嘴微微一笑：“昨日去的时候还生龙活虎，今日便称病下不了床，


    “这差事又不是娘子你揽的，如今她老人家嫌扎手，还有娘子这么个小辈可以甩担子，这烂摊子，您能甩给谁去？”


    含香为沈卿婉打抱不平。


    红袖也是一脸担忧，昨个去见了一回“世面”，人又多又杂，又不听调度，根本管不住。这可是吃力不讨好的苦差事。


    她道：“不若去寻二房的奶奶，将这事推回去？”


    几人正商讨着如何办，门外通报常嬷嬷来了。


    沈卿婉先是礼貌问了几句关于婆婆的状况。


    那徐氏是不是真的病，大家都心知肚明，因而沈卿婉的关切，让常嬷嬷十分的不好意思。


    常嬷嬷叹了口气，说明了来意：“这事本与娘子无关，可如今老夫人进也不是，退也不是。只能祈求娘子将事情接下。”


    沈卿婉道：“并非是我要推辞，只是我实在也没有经验。”


    常嬷嬷见她说得诚恳，左右为难，只得道：“娘子可知老夫人为何要应下二房奶奶的给的这桩事？”


    沈卿婉摇了摇头，说不知。


    “老夫人先前在妯娌间，总免不了受些轻视。早年郎君未中状元时，二房、三房的妯娌们便瞧不上咱们，遇事多有怠慢。


    “如今郎君高中，在朝中地位水涨船高，使得老夫人在家中也抬得起脸面。只是旧年的隔阂仍在，其他两房的面上客气，实则来往疏淡，依旧没把老夫人放在眼里。”


    “这次二伯娘主动找上门……”常嬷嬷顿了一下，语气添了几分无奈，“奴才就知道黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”


    “可奈何二房的奶奶又是温言软语，又是捧着哄着，说琐事缠身，实在腾不开手，只道这丧礼是头等大事，非得找个靠得住、有担当、能压得住场面的人来主持，把老夫人夸得天花乱坠，只说除了她，旁人都担不起这份重任。”


    “老夫人被哄得迷了向，又难得二房奶奶递来这橄榄枝，又这般抬举她，一时脑热，便糊里糊涂应了下来。


    “果然不出所料，那边竟是这般混乱的局面，是不讨好的差事。”


    含香背对着常嬷嬷翻了个白眼，心中暗道；你也知道是不讨好的差事，又何苦让我家娘子去做。


    她忍不住插话：“既是这般坑人的差事，不如咱们找二房奶奶说清楚，让她另择高明便是，何苦让娘子受这份累！”


    “万万不可！”常嬷嬷连忙摆手，眉头拧成一团，“如今若是把差事退回去，老夫人的脸面往哪儿搁？往后再如何面对那些妯娌？”


    她转头看向沈卿婉，眼神里带着几分哀求，声音放软了些，“娘子，老夫人也是一时糊涂，如今骑虎难下。


    “房里上下，也就娘子靠的住、能稳得住场面，此事非娘子不可啊。”


    含香怙惙着：这常嬷嬷刚才还说二房奶奶是个笑脸虎，如今不也是以言语诱逼娘子去接这差事吗？


    她没好气地嘟囔道：“可这摊子实在太乱了，府里那些人又不听调度，我们娘子哪能担得起这般重的担子？这本也不是我们娘子主动接下的呀。”


    常嬷嬷讪讪地看了她一眼，叹了口气道：“娘子莫不是在气老夫人之前在颍州对娘子不好，所以才不想帮忙。”


    沈卿婉一愣：“怎么会？母亲于我是长辈，长辈之言，晚辈哪敢放在心上。”


    “那娘子既无不满，婆婆有难，如何不帮？”


    这常嬷嬷说话好生厉害，见沈卿婉不愿答应，便转了个弯，变成不答应就是与婆婆有了龃龉，一时间逼得沈卿婉开不得口。


    常嬷嬷是个会抓机会的人，她趁着沈卿婉还没倒过来弯，便乘胜追击道：“娘子可莫要小瞧自己？当年在颍州时，家里上上下下的琐事，哪一样不是娘子打理得井井有条？


    “娘子甫一嫁过来，都处置得妥妥帖帖，如今不过是主持几日丧礼，不见得难住您。再说如今爷已是圣上身边的三品要员，往后前程不可限量，封侯拜相也是指日可待。


    “咱们府里的光景只会越来越好，往来的亲友、需要应酬的场面也会越来越多。娘子身为他的妻子，往后这些交际应酬、主持事务的活儿，终究是躲不开的。不如借着这次机会好好锻炼一番，往后再遇着这般场面，也能应对得从容些。”


    “娘子与郎君夫妇一体，我们三房荣辱与共。若是老夫人在此时上丢了面子，郎君的脸也不好看，你说是与不是？”


    一番妙语连珠，说的沈卿婉都没反应过来，只念着她刚才那句“郎君的面子”，她深知自己身为孟玦的妻子，往后要随着他的身份地位，面对更多复杂的局面，若是一直这般怯于应对，终究不是长久之计。


    也许这次算是一次磨砺的机会？


    这般一想，心中那点犹豫渐渐消散，多了几分跃跃欲试的念头。


    再者，她看了一眼常嬷嬷，此事也容不着她不答应。


    第二日天刚蒙蒙亮，沈卿婉便带着房中四个女使往二叔祖父府去。


    一开始，她心中打好腹稿，想着如何行事。只是当真正实行起来，那局面竟与前日一般无二，府里的仆妇仆役们依旧各顾各的，任凭她如何吩咐，不是推三阻四，便是阳奉阴违。


    无奈之下，她只得让自己带来的人顶上，端茶倒水、接引宾客、整理灵前供品，事事亲力亲为。


    折腾了整整一日，皆是累得筋疲力尽，回到家中便瘫坐在椅上，连说话的力气都无。


    孟玦至晚来家，不见房中一应人，唤人上茶亦没有动静，进了屋，见沈卿婉歪在榻上，云鬓不整，眉宇间满是倦色，睡得很沉。


    他走到她跟前，阴影将她笼住，静静看了她半晌，见她睡得沉，先是轻轻推她，想她回床去睡。却见她只是翻了个身，嘟囔了两句，不曾转醒。


    他便俯下身，打弯着胳膊，抱着她去床上睡。


    他动作放得轻缓，还是不小心将人颠醒，她睁开一条缝，连抬眼的力气都欠些，看了他一眼，也不知认出他来没，就继续摸过头去睡了。


    这一睡，便是从前一夜晚亥时睡到第二日，还是听见孟玦起床洗漱的动静，方悠悠转醒。


    见她醒了，孟玦问道：“昨日怎累成这样？那边的事不顺遂？”


    沈卿婉把昨日的事告诉了一遍。


    孟玦听罢，道：“既是这般劳心伤神，不如我往二叔祖父那去一趟，与他说一声，将这桩差事索性退了，让他另择高明便是。”


    沈卿婉摇了摇头：“母亲既然应下，如今再要甩开这桩烂摊子，于情于理皆不妥当，徒惹人排揎。


    “况且我想了一想，今次遇了事便可推托，下次难道还能避得开？人生在世，风波烦难本是寻常，一味逃避，终不是解决的法子，唯有挺身面对，往后纵有千般万般事端，也方能从容应对。”


    这番话落定，孟玦先是一怔，眼中掠过几分意外之色，嘴角微微扬起一个不明显的弧度。他的妻子总是不经意间会给他惊喜。


    比如这一次，他以为她会知难而退，可她偏不。这般不服输的性子，倒叫他别开生面，想起郑板桥的一句诗：千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。


    他微笑着向她注视，温声道：“你且将昨日在二叔祖父府上，管束那些奴仆的模样，做与我瞧瞧。”


    沈卿婉闻言，眸中闪过几分不解，微微歪头望着他，似是不懂他要做什么。


    孟玦道：“你只管照做便是，我自有道理。”


    她虽不明其意，却也依了他，凝神回想昨日光景，略略端起身段，学着平日训诫仆妇的模样。


    她一面照做，一面瞧着他的表情，却见他眉头微蹙，面色沉沉，似乎……是对她的表现有些不满？


    她不懂地问：“是有什么问题吗？”


    孟玦点了点头道：“夫人的心太软了些，说话也软，处罚也软。”