守在外面窗下偷听的媳妇，听了这话，哪能不明白这位孟官人是来给自家夫人撑腰的。


    她心中暗暗庆幸自己是个本分人，不像刚才李密家的，没眼力见得罪了屋里的女子。


    不要忘了，那女子不但只是外来管家的客人, 更重要的是, 她可是当今天子重臣, 从三品大员的妻子。


    她们这些做下人的哪能开罪得起？


    后面又来了几位媳妇嬷嬷，见着孟玦在这儿, 更是十分小心, 递了帖子，取了对牌就走，不敢偷闲, 执事保全。


    待这一日事完毕, 沈卿婉和孟玦乘轿归家。


    其间, 沈卿婉道了谢——若不是孟玦在她身旁坐镇，今日断不会这般轻松。


    孟玦却故意装作吃惊的样子, 像是不知道她在谢什么：“我不过是去讨杯茶吃，夫人是何缘故谢我？”


    她向他看了一眼，虽他嘴上说着喝茶, 不揽功劳。可她心中却念着他的好，知道他甫一散值，连官服都未来得及换，就赶过来这边，是为了给她撑腰。


    又怕她觉得是因为他的存在而抹杀她的努力，故而不提。


    她什么都懂，却什么又不懂。


    做这些事，好像显得他有那么一点喜欢她了。可她不能够去相信，以往的经验告诉她，她不能够自作多情。


    这都是她的错觉，也许他另有他的一番原因。


    捻指过了四五日，熬到了出殡这日。四更天便赶到二叔祖父家料理出殡之事，预先逐细分派料理。


    一面使人去城外寺庙修缮停灵之所，一面派着车轿送殡。


    至于寺中，接灵众僧到齐，摇响灵杵，打动鼓钹，讽诵经忏，宣扬法事，不必细说【1】。


    法事圆满，丧事一应俱完，沈卿婉长长吁出一口气，感觉压在肩上的担子瞬间去了。


    几日后，二叔祖父使人来沈卿婉处送礼，以谢她连日来的操劳，送了七八个锦盒。


    前头几只皆是朱红描金的寻常锦盒，打开无非是上好的云绫绸缎、名贵香料、今年新采的雨前龙井，皆是寻常贵重礼器，并无出奇之处。


    独独那最后一只锦盒，形制略小巧，却是红木所制，边角包着素银，描金绘彩，清贵之气自显，一看便知内里藏着不凡之物。


    她伸手打开，盒内铺着一层杏色软缎，中央静静卧着一块翡翠。


    那玉是难得的老坑冰种，通体莹碧澄澈，无半分杂色、无一缕绺裂。色如春水融绿，迎着微光一照。


    内里似有清辉缓缓流转，触手冰润微凉，质地细腻如凝脂，是千金难求的极品。


    含香与红袖也凑上前来，看见那玉石，红袖惊呼了一声，而含香则是眼都看直了。


    红袖道：“娘子，这玉成色可真美！奴婢也只在老太太的手腕上，见过这般成色的翡翠，一看就价值不菲！”


    含香则盯着那玉道：“娘子，这么好的玉，不如寻个巧匠，打成手镯或是玉佩贴身戴着，听说翡翠养人，等戴得时间长了，娘子变得与这镯子一样水灵。”


    沈卿婉并不理会她二人的话，只轻轻合上锦盒，淡淡一笑：“这玉，我已有了打算。”


    含香好奇追问她想做什么用。


    她笑而不语，并未多言。


    待到晚间孟玦归来，她将此事细细说与他听，又将那装翡翠的盒子送到他面前去。


    他接过细看片刻，微微颔首：“这玉料确实极好，水头足、质地纯，是上等好玉。夫人想打造成什么？”


    沈卿婉抬眸望着他，语气温柔道：“如今你已是三品大员，身着紫袍官服，往日腰带上的玉饰太过素净轻薄，配不上紫袍的华贵。


    “这翡翠碧润端庄，正好打做一枚玉带钩，配你的官服，最是合宜。”


    孟玦愣了一下，没想到她会将此物送于他去做玉带钩。那玉在他指尖的摩挲下，染了暖意。他眼底骤然漫开一层浅淡的笑意，唇角勾起一个微不可查的弧度。


    他微笑注视着她：“这玉是人家感你辛苦所赠与，给我算什么？我若是受了，岂不是无功受禄？


    “颜色又衬你，不如留着给你打副耳坠，或是做个发簪，你戴在身上才不辜负这好物。”


    “我屋里的首饰已经够了，你先前送我的那两套头面，我还没机会戴。这玉若是给我做了首饰，反倒闲置了，倒不如给你做件佩饰。”


    孟玦闻言，将重点放在她所言的“无事出门”一句上。他忽然想起，妻子自嫁与他，便辞别了颍州的亲友，跟着他来到这异乡为异客。


    身边除了几个女使，便是偶尔能过来小聚的孟绾，再无其他年龄相仿的女眷相熟。平日里他忙于公务，早出晚归，竟从未细想过她是否会觉得烦闷，是否会思念故土。


    这般想着，孟玦心中不由得生出几分怜惜与惭愧，歉声道：“倒是我疏忽了。这些日子只顾着公务，倒忘了你在这儿并无太多相识的人。


    “要不寻个名头，开一场宴席，邀请几位同僚并他们的夫人，到时候也多认识些人，往后便不孤单了。”


    沈卿婉没想到他会说这些，柔声道：“你忙着公务，都是天大的事，我这点微末的小事，哪用得着你放在心上。


    “我在府中看看书，打理打理庭院，倒也不觉得烦闷。再说，有含香，红袖陪着，还有绾妹妹时常来探望，我已经很知足了，你不必这般放在心上。”


    孟玦心中愈发觉得愧疚，握紧了她的手道：“话虽如此，终究是我考虑不周。”


    孟玦见她铁了心要将这玉送给他，也不再拒绝，心里只是暗暗的欢喜。当即唤来绿松，郑重将那翡翠交予他，叮嘱务必寻京里手艺最精的玉匠，细细雕琢，半分马虎不得。


    沈卿婉立在一旁，见他终是收了，悄悄松了口气，她并不知孟玦的想法与欢喜。


    她只是默默思量：孟玦平白赠她头面，前个又去替她撑腰。她总觉平白受了这般厚待，心下不安。


    如今得了这宝玉，礼尚往来，银货两讫，也算扯平了。


    这般想着，心头那点弯弯绕绕，终是捋顺了去，再无之前的负担。


    数日后，朝参已毕，圣驾退入御书房，独留孟玦在侧，赐座叙谈。


    君臣二人自朝纲吏治，说到民生疾苦，又论及安邦定国、整肃朝仪之策。


    皇帝道：“此非卿不能为朕推行，朕须以政事烦卿，料卿学问如此，亦欲施设，必不固辞也。”


    孟玦对曰：“臣所以来事陛下，固愿助陛下有所为。”


    皇帝听了，龙颜大悦，连连颔首称善，叹曰：“卿有经天纬地之才，怀匡扶社稷之志，真乃国之栋梁也！”


    当即传旨，着即授孟玦为左谏议大夫，兼参知政事，位列宰执。


    旨意一出，朝野震动。原因无他，只因孟玦是大夏史上最年轻的状元，亦是最年轻位列宰执之人。


    一时间宁远侯府门前，门庭若市，不少人趋炎附势，闻得孟玦骤登高位，皆欲先来结交，或备厚礼登门，或投名帖拜谒，一来道贺，二来欲结私情，以为日后倚靠。


    孟玦素来清正，秉性刚直，凡送礼拜谒者，一概闭门谢客，分毫礼物不曾收受，半分情面不曾给予。


    只是外面的交际好推脱，可家里的庆祝难以推辞。


    孟玦升为宰执，不单是府内的喜事，亦是阖族的大喜事，府中上下，无不欢天喜地。


    族长并诸位长辈商议，便在府内正厅设下家宴，只请本族至亲，不邀外客，来庆贺孟玦荣升。


    是日宴开，珍馐罗列，玉醴频添，族中长辈俱在席上，轮番把盏，交口称赞么感觉年少有为，光耀门楣。


    孟玦躬身逊谢，长辈们盛情难却，一杯杯酒递来，也只得勉强饮了，不多时便已酒意上涌，微带醺然。


    这宴席因他而办，热闹非凡，可他心中却不曾因这荣华欢喜，只暗暗惦念院中母亲、小妹，还有结发妻子。


    他只想与家人平平淡淡地用饭便好。


    且说孟玦的母亲徐氏，见儿子荣升，心中自是欢喜无限，便在自己院内另设一席，备下精致酒菜，只等孟玦宴罢归来，一家人团圆。


    酒过三巡后，孟玦醉得有些睁不开眼，勉强辞别诸位长辈，便被绿松扶着回了锦绣居，一进偏房，只觉酒力翻涌，便在碧纱橱内暂歇，闭目养神。


    那边沈卿婉一心侍奉婆母，帮着女使婆子收拾桌椅，摆列羹饭，料理酒席一应事务，殷勤妥帖，井井有条。


    待酒席齐备，酒菜俱温，徐氏便命她：“你去碧纱橱瞧瞧，韫白歇得如何了，快请他过来，一同吃酒。”


    沈卿婉应了，轻移莲步，往碧纱橱而来，要唤孟玦起身。


    时已薄暮，天色暝暝，窗棂外残霞收尽，疏影横斜，室内只点了一盏素纱宫灯，昏光朦朦如笼轻烟。


    满室静得落针可闻，唯闻榻上鼻息微酣，空中浮尘簌簌，被灯影映得细如珠串，悠悠荡荡飘旋。四下幽暗静谧，灯影绰约里藏着几分缱绻隐秘的况味，似将尘世喧嚣尽数隔在窗外。