嘉芙见了这般情形，心中已有七八分信了。


    她又抬眼望向四周围观的命妇与宫人，淡淡问道：“她所言可是实情？你们皆是见证，休要瞒我。”


    众人万没料到公主这样说，一时反倒局促起来，她们这样的反应反倒是证实了含香的话所言非虚。


    嘉芙见状，再无半分疑虑，当即向着沈卿婉道：“今日之事，确是我的不是。是我御下不严，看顾不力，纵犬伤人，险些害沈娘子受惊。”


    嘉芙公主一番话说得诚恳坦荡，沈卿婉见她这般明事理、不仗势欺人，反倒生出几分好感。


    她顺着公主的话，微微屈膝蹲下身去，目光落在那只闯了祸的狗身上，语气温和地笑道：“公主不必挂怀，原也不曾伤着什么。瞧这小狗，模样生得倒是别致得很。”


    那狗浑身皮肉皱皱叠叠，鼻头圆圆，一双乌溜溜的小眼睛半藏在褶皱里，看着憨傻又滑稽，一身短毛紧实贴肤，模样蠢萌，全无方才冲撞人的凶悍，反倒透着一股憨态可掬的温顺。


    “它叫什么名字？”


    嘉芙公主见她喜爱那犬，也跟着蹲下身轻轻摸了摸狗脑袋，笑着对她道：“它叫狐狸精。”


    沈卿婉一时还未反应过来，轻轻“啊”了一声，愕然望着她。


    嘉芙自知这名字有些古怪，又认真地重复了一遍：“狐狸精就是这狗的名字。”


    “狐狸精？好生别致的名字。”沈卿婉这才反应过来，有些忍俊不禁地说道。


    嘉芙闻言，掌不住放声笑了起来，语气也松快了许多，如同寻常闺阁女儿一般闲聊起来：“这名字可是有原由的。


    “内侍省前年搜罗了几只天下奇犬进献，什么细犬、京巴、猎狐犬、各式各样的都有，个个威风漂亮。


    “可我偏一眼就相中了这只沙皮狗，瞧着它满脸褶子，憨憨傻傻，最是特别，央求父皇将它送给我。”


    她说着，手掌摊开，手指陷入小狗皱起的皮肤中，像是抓面团一样，轻轻地揉搓，她继续道：“我母妃见了，还笑我说，这狗瞧着蠢笨，一双眼睛却水汪汪的，看着很是无辜惹人怜，倒像个勾人的狐狸精，把我的魂儿勾走。


    “我听了觉得有趣，索性就给它取名叫狐狸精了。”


    说罢，她抬眼看向沈卿婉，带着几分孩子气的得意问道：“沈娘子你说，这名字我起得好不好？”


    沈卿婉听了这般有趣的缘由，忍不住轻轻一笑，郑重地点了点头，认真道：“名字极妙。”，又垂眸望了那肉乎乎的胖狗一眼，“再贴切不过了。”


    一言既出，两人相视一笑，


    笑过一阵，那嘉芙公主见那狐狸精兀自围着沈卿婉打转，半点不见往日怕生的模样，奇道：“不过你有所不知，我这狗素来胆小，最怕生人，在宫里只敢在我殿中圈着跑，从不敢轻易出外。


    “它平日见了生人大都躲着走，今日这般缠你，着实奇怪，倒像是你身上藏了肉脯一般，巴巴地凑过来，闻了又闻，舍不得离开。”


    话音未落，嘉芙忽然轻轻蹙了蹙鼻尖，眼中闪过一丝讶异，倾身靠近了些许，轻声道：“咦……好香啊。”


    她细细嗅着那特别的香味，猜想道：“这香气清清淡淡，是荷花的冷香？”，她不等回答，又微微颔首道：“闻着便叫人心神安宁，仿佛置身于夏日满池荷花池里。”


    沈卿婉想了想，微微一笑，抬手轻轻解下腰间悬着的一枚淡粉色香囊，递到公主眼前，温声说道：“想来公主刚才闻见的，便是我这随身佩戴的香囊味道。”


    嘉芙接过，把脸凑过去闻了一闻，由衷赞道：“确实是这个味道，比宫里香药局师傅制的还要清雅，一丝杂味也无，完完全全保留了荷花本来的香，清清爽爽，最是难得。”


    嘉芙便问她是何处买的。


    沈卿婉笑了笑，只说是自己做的。


    嘉芙公主听了，一双杏眼登时亮了几分，掩口惊叹道：“原来这香囊竟是沈娘子亲手做的？倒是好手艺……”


    沈卿婉忙谦逊几句，道公主过誉，不过是些闺中拙技，不值一提。


    二人正说得投缘，忽听身后一阵娇笑声，有人轻俏地走近，站在嘉芙身后，俯下身，一伸手便熟稔地搂住了公主的脖颈：“躲在这里说什么体己话呢？”


    来人正是户部尚书之女陆采薇，她穿着一身水红色杭绸对襟短袄，底下系着条鹅黄缕金百蝶穿花马面裙，一头乌发只松松绾了个垂鬟分肖髻，鬓边只簪了两枝木樨花，反带着一股子鲜灵灵的生气。


    她笑着问道：“刚才发生了什么？瞧着热闹，我远远见这边围了一圈人，散了才瞧出是你，特地过来瞧瞧。”


    不待嘉芙答话，陆采薇目光一转，已落在沈卿婉身上，眼中带了几分好奇，笑问道：“这位娘子是？”


    嘉福公主替二人引见：“这便是孟玦的新夫人，姓沈。”


    又向沈卿婉道：“这是陆尚书府家的采薇姑娘，与我最是要好。”


    陆采薇一听，连忙敛衽见礼，笑意盈盈：“原来是沈娘子，久仰久仰。”


    沈卿婉亦温和还礼，彼此见过了。


    陆采薇性子最是爽快，兜着嘉芙的颈项问：“你们方才在说什么？”


    嘉芙公主便将沈卿婉手中香囊递了过去，笑道：“我们正说沈娘子的好手艺呢，这香囊是她亲手做的，香得很，你闻闻。”


    陆采薇接过香囊，凑到鼻尖轻轻一嗅，顿时眼睛一亮，连连点头道：“果然是好香！闻着很是清雅，没想到娘子竟有这等手艺。”


    这陆采薇是个直性子，说话直接，夸人也直接，比那些繁文缛节的恭维话更显真诚，听得沈卿婉耳满心满。


    她雪白的脸颊不好意思地粉了一片，摇手道：“这算什么，比不得你们会琴棋书画，那才是厉害的。”


    陆采薇捧着腮子道：“琴棋书画虽雅，可在我眼里却是个中看不中用的能力。又不能靠这个赚钱。”


    嘉芙“噗嗤”乐出声来，朝着沈卿婉道：“你看看她这个丫头，亲爹是管钱袋子的，女儿是个钻钱眼子里的，一家都是财迷。”


    一句话说得众人都笑了。


    陆采薇见众人笑她，不满地嚷嚷道：“我说的有错吗？那弹琴下棋需得抛头露面，寻常人家的女儿都做不得，那书画，我也不是没想着卖过，可人家只要大家的墨宝……”


    她说着，眼珠滴溜溜地一转，顺着嘉芙的口气道：“既然芙姐姐说我是个财迷，那便恳求姐姐，照顾一下我的生意。”


    嘉芙公主见她这般兴兴头头，便笑道：“你又弄了些什么新鲜玩意儿？”


    陆采薇只一扬手，身后随行的女使捧过一个描金小漆盘，原是设了赌局，分作三厢，只教三人角胜，众人便在下头押注。那圆盘之上，明晃晃贴着三方名签。


    嘉芙见状，失笑道：“你在这里弄那赌钱的玩意儿。”


    陆采薇笑得眼儿弯弯，摇着嘉芙的臂膀：“好姐姐，你也来下一注，凑个趣儿？”


    嘉芙只摇头：“我不下。”


    陆采薇哪里肯依，围着她打转，一副她不答应就不肯罢休的姿态，撒娇道：“来嘛来嘛，不过是几两银子，图个乐子，你又不稀罕这点钱。”


    嘉芙被她缠得没办法，按了按额头，问道：“行行行，让我看看押谁？”


    陆采薇听了，抿嘴笑道：“好姐姐，还用看吗？你肯定要押鲁岩？谁不知鲁岩……”


    嘉芙抬眸问道：“我为何要押他？”


    陆采薇附耳低言，悄笑道：“谁不知晓，鲁岩早晚是你的驸马……”


    嘉芙听了，登时霞飞双颊，伸手便在她臂上轻掐了一把，啐道：“仔细烂了舌头！满口胡说些什么！”


    二人遂扭股糖似的嬉闹一回，香汗微微，方各自收了笑。


    沈卿婉虽在一旁静静瞧着，心里却不动声色纳着闷，那鲁岩又是谁？听着这位陆姑娘的说辞，似乎和嘉芙有些关系。


    既如此，料想嘉芙当初说什么非孟玦不嫁，不过戏言。


    她心中虽有疑惑，也知道分寸，嘉芙乃是千金之躯，怎会向她一个外女主动解释些什么，她还不够格。


    她也没必要事事问个清楚，现下就挺好的。


    陆采薇哄着嘉芙下了赌金，又将目光转移到一旁的沈卿婉身上，带着笑喊道：“沈娘子，你也来下一注玩玩？”


    沈卿婉忙摆手，脸上微有窘色：“我……我并不认得这些郎君，也不知谁强谁弱，哪里敢胡乱下注。”


    “哎哟，这有什么！”陆采薇大大咧咧笑道，“不过是几钱银子，只当逗乐，输赢都不算什么。”


    一时盛情难却，沈卿婉只得准备挑一个投了。她目光往那木盘上一扫，三张名签上，只季泽这个名字是她识得的，便打定主意要投他。


    一摸腰间，才想起今日出来只作观景，并未带银钱。


    她偏过脸，回头看向红袖与含香，低声问道：“你们身上可带了钱？”