“国公爷，你觉得朕手中这把长弓可好？”


    皇帝今日穿着一身暗红色披龙纹戎服，他接过元佐手上那张做工精良的黑漆柘木大弓，他身形高大挺拔，彰显着自己并非一位身娇体若的温室花朵。


    王邈捋了捋下巴上的胡须，上前两步仔细观察半晌，沉吟道：“此物气韵沉凝，周身纹理恍若浑然天成，敢问陛下，可是用上千年的柘木制作而成，再涂以南海的生漆淬炼？”


    “国公好眼光！”郢德赞道：“这把弓箭是去年福建的大将军送上来的中秋礼，说是南海一位手艺非凡的弓匠用了整整两年的时间才制作出来，朕看这张弓有望月之虹，便令人收了起来。”


    皇帝忽然拿出一把大弓必有其用意，王邈顺势问道：“果然是张好弓！陛下今日怎么有兴致把这弓拿出来让微臣们开眼？”


    郢德等的就是他这句话。


    “痛忆当年太湖庄，如山恩义今何在？”


    郢德缓缓道，“朕第一次拉弓挽剑，便是在太湖山庄中由先皇亲自教导的，父皇诗书武艺样样精通，所以当朕第一次看见这张弓时，便觉得若是父皇还在，一定会喜爱非常。”


    忠国公：“先帝神武天纵，雷霆之威如今犹在微臣眼前，不过好在陛下承袭他遗志，以孔孟之仁德治理天下，如今我大和四海升平，仓禀丰实，都是您的功劳。”


    “好了，国公总是喜欢说这些朕爱听的话，”郢德微微一笑：“朕昨日夜不能寐，想到父皇当年在秋狝开围中打下的彩头便自惭形愧，这几年是朕懈怠了，今年因缘巧合得到这张大弓，想来是先帝的恩赐，这是提醒朕要兼修文武张弛之道啊。”


    皇帝话已挑明了，底下的大臣眼睛微微瞪大，一个个呆若木鸡。


    只见郢德起身，带有薄茧的手掌将那张半人高的大弓牢牢握在手心，帝王的气魄漫溢而出：“既如此，今日的开围便由朕亲自上阵吧！”


    忠国公眼神一动，欲言又止：“陛下！”


    坐在上位的郢德不管底下的群臣是如何震惊，他扫了一眼身穿红色曳撒的谢长风，似笑非笑地看着似乎有话想说的众臣，大臣一时间噤了声，直愣愣地看着这位握惯了笔杆子的陛下动作利索地上了肌肉矫健的白马。


    谢长风站在群臣之列，看向郢德的眼神有些深邃。


    小皇帝还是太子时对自己要求极为严格，骑射御乐样样精通，谢长风每次前去东宫拜访，太子不是在处理公务国事便是在练武。


    当年殇州一面，虽然年轻尚幼的太子行事作风有些稚嫩，但面对民间的乱军时却能为了百姓将自己的生死置之度外，冒着生命危险将一幼童救于乱军马下。


    后来太渊殿兵变，转眼间昔日的小殿下就成了丹墀之上手握天下生杀大权的皇帝陛下。


    皇帝是不需要向群臣展示自己的武力的，在这种吃饭喝水擦手都有人伺候生活中，皇帝只要做个精力无穷的决策者就行，太渊殿内那把天子年幼时喜爱非常的黑铁宝剑成了摆设，从此宝剑蒙尘，太渊殿内只有未曾断绝过的群臣争辩之声和摇曳烛火。


    谢长风避开郢德一扫而过的视线，他垂了眼，心脏却在隐秘处砰砰作响，从十六岁那年第一次跪在这位少年天子的身下时，谢长风便再也抑制不住胸膛的躁动和酸涩。


    “陛下，不如让我做您的随护吧？”


    突兀的声音自人群中响起，众人齐齐扭头看过去，谢长风束着玉冠，手里不知何时出现一个金丝银缎的明黄色阅囊，里面插着十二支杨木制成的长箭，箭羽缀红色朱漆，整整齐齐被谢长风握在手上。


    不待郢德发话，礼部官员上前道：“谢督主，这恐怕有违礼制，自古以来这天子随护须得是礼合三仪之人.......”


    后面的话礼部官员没敢说，他这意思是谢长风武功虽高，但毕竟是个阉人，做天子随护似乎不合乎老祖宗留下来的礼制。


    谢长风听了神色一敛：“左公此言差矣，我既连开围的事都能做，退而求其次做一回陛下的随护有何不可？左公勿要太过因循守旧，徒增烦扰。”


    话音刚落，郢德扯紧手中的缰绳，白马的长鬃高高扬起，他坐在高大的马背上：“难得谢督主有这份心，跟上！”


    说完那匹白色的汗血宝马便如雄风过境一般冲进了围场，另外三名早已准备好的锦衣卫正准备顺势跟上，却见谢长风抢过其中一名锦衣卫手中的缰绳，纵身一跃上了马，随着一声马吟，两匹骏马已如离弦的利箭消失在众人面前。


    剩余众人面面相觑，忠国公王邈则面无表情，让人无法探到任何深意。


    “哟，这不是左公嘛，怎么你也在此次秋狝的大臣之列？”


    那名提出谢长风随护不合适的礼部侍郎看着宋泯，不卑不亢道：“宋公公可能记岔了，本次秋狝出行，所有五品以上官员皆需陪同。”


    宋泯抱着手：“那可能是我老了，记性不好，忘了左公如今已是礼部侍郎了，还以为你是当初我在翰林院遇到的顶着书的小修撰呢。”


    左侍郎神色一变，这位侍郎是个典型的一根筋，当年他在翰林院任修撰时便借着一张嘴得罪人无数，曾经因为一个字的错误和上官争执了起来，被罚在烈日下举着书站了整整两个时辰，


    对于读书人而言，这不是什么光彩的事。


    “去年左侍郎升职的旨意还是宋公公亲自盖的印，宋公公这记性这么不好，真让人担心能不能伺候好皇上。”


    一道清朗的声音掺和进来，宋泯看向声音的主人，几乎是咬牙切齿道：“不劳李尚书关心，皇上是真龙天子，我这病一到皇上面前便立时就好全了。”


    许多官员对这一幕习以为常，场外一时安静得只剩风声。


    这两位一个是李太傅之子，位列当朝户部尚书，一位是从小跟着皇帝长大的贴身太监，现在背后又有谢长风撑腰，可谓是势均力敌，妖精打架，他们这些小鬼可不愿意跟着遭殃。


    最终还是忠国公出来打圆场：“没料到今日是陛下亲自开围，诸位都歇歇吧，等会儿有你们上场的时候。”


    陛下和谢长风两个不在，在场就忠国公位份最大，李、宋二人对视一眼，异口同声的冷哼一声然后转向两路，可谓是相看两厌。


    ①关于太监未付嫖资被蹲守这个笑话，其实源自于《中国宦官制度史》，这本书有提到万历年间一位太监未付嫖资，妓女化装入宫的丑闻。


    ②严格来说，历史上高句丽地区核心位于现目前的东北地区，与山东隔黄海相望，但本书是架空且乱编，所以只是借用了部分可能真实存在的地名，但真实的地缘关系还需要从史书角度出发哦，勿要当真。


    ③文中如果出现诗词，那么多半是引用或化用，我如果记得来源的就会标注上，如果不记得的就不标注了，因为有时候记忆确实太杂乱了。


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    第7章


    “陛下，抬头！”


    郢德抬头，一只秃鹫在他们头顶盘旋，锐利的视线落在郢德身上，那仿佛能够张遮天盖日的翅膀轻轻扇动，向下俯冲时卷起汹涌的气流，距离他们不远的锦衣卫立时拔出了腰间的长剑。


    谢长风甩出一支长箭，被郢德五指握成爪牢牢接住。


    上箭，拉弓，对准，发射，动作一气呵成，只听一声箭簇没入血肉的“噗嗤”声，那头秃鹰在距离郢德几丈远的天空中忽然滞住，一瞬间血液喷溅在空中与白云构成一副泼墨画。


    还在挣扎的秃鹫被锦衣卫捡起，郢德一踩脚蹬，驾着白马朝前跑去，谢长风紧随其后，二人就这样一个递箭一个拉弓陆陆续续猎下不少猛兽。


    忽然，身旁的密林传来一阵窸窸窣窣的声音，郢德手上那张大弓一抬，钻出来的却并非什么野兽，而是一个活生生的人。


    不待郢德反应，谢长风已骑着马挡在他的身前，手中长剑顺势抽出。


    说时迟那时快，谢长风拔剑的瞬间，密林深处竟接连蹿出十几个蒙着面的黑衣人，郢德与谢长风一时间被包围在其中，谢长风暗道一声不好，喝到：“护驾！”


    声音一出，本就蓄势待发的黑衣人尽数冲了上来。


    很快谢长风便意识到这些人是冲自己来的，无他，十几名身手不俗的黑衣人冲至他身前，刀刀致命。


    只见谢长风身姿宛若游龙一般在如虹的刀剑之中穿梭，他早已飞身下马，足尖抵着一根粗壮的树干借力向前一冲，两名身手矫健的黑衣人竟一起发力，直面对上他的剑尖贴脸冲上来。


    “长风！小心！”


    郢德拉开手中的弓箭，箭簇没入一名正欲从背后用弩箭偷袭谢长风的黑衣人后背，对方瞬间倒在地上。


    再一抬眼，两把锋利无比的长剑竟然已久逼近谢长风面前，郢德心脏仿佛被一只大攥住，刹那间空气从肺内逼出，几欲窒息。


    谢长风不躲不避，扭转身子在空中一侧，任由其中一把长剑削掉他一半耳发：“就凭你们？”