车厢里，左袁闭目养神，手里玉核桃盘得飞快。


    今日这一趟，收获远超预期。那孟姑娘，果然不是凡人。医术、粮种、还有她身后那个气度不凡的护卫，每一样都透着不简单。


    与她合作，或许是济世堂更进一步的契机。


    但同样的，风险也大。那批粮种若真如她所说，必然会引起各方觊觎。还有她要找的那些药材，每一样都牵扯极大。


    左袁睁开眼，看向窗外的景色。


    这府城，怕是要起风了。而风眼，或许就在悦来客栈那间普通的客房里。


    他长舒一口气，吩咐车夫：“回府后，让何掌柜来见我。另外，传信给各分号，打听单子上那些药材的消息，记住，要悄悄的。”


    “是，东家。”


    马车碾过青石板路，轱辘声在市井中渐行渐远。


    直到那马车消失在街角，孟娇才关上窗。


    她转身，对文瑾道：“准备一下，今晚我去会会那个老陈。”


    文瑾一怔：“姑娘要亲自去？”


    “嗯。”孟娇眼神微冷，“有些事，得当面问清楚。”


    比如，是谁让他绑的她。再比如，他和刘大柱背后，是不是同一个人。


    文瑾不再多问，只道：“属下陪姑娘去。”


    “好。”


    入夜，黑暗渐渐笼罩整个府城，而某些藏在暗处的东西，也即将浮出水面。


    作者有话说：


    无


    第57章 赌坊夜局


    戌正, 城西银勾赌坊正是最热闹的时候。


    木楼里挤满了人，汗味、胭脂味、酒气混作一团。赌桌旁围得水泄不通，骰子撞得叮当响, 纸醉金迷，搅得人心烦意乱。


    二楼雅间飘来丝竹声, 与楼下的粗犷形成怪异对比。


    孟娇换了身青灰色劲装，上下利落, 还特意戴了张狐白面具, 只露出下颌和一双杏眼。面具是文瑾寻来的，质地虽薄，倒还贴合。


    文瑾跟在她身后半步，脸上贴了络腮胡, 两条粗眉, 身着一身褐色短打, 像个普通长随。其他手下散在赌坊各处, 看似随意, 实则封住了所有出入口。


    “老陈在二楼丁字间。”文瑾压低声音，暗暗咬出几个字, “在那儿推牌九, 输了不少。”


    孟娇点头, 目光扫过一楼大厅。


    赌坊的打手明面上就有八个, 四个把住大门, 两个看在楼梯口，还有两个在赌桌间巡视。灯影里，这些人抱着双臂，黑衣黑帕头，腰间丝绦里别着短刀, 煞是凶恶。


    她收回视线，径直奔向二楼。


    楼梯口的打手伸手拦住，文瑾上前一步，掏出一锭二两宝银塞过去：“兄弟，行个方便，今儿我家少爷想玩点大的。”


    打手掂了掂银子，又上下打量了孟娇一眼。面具遮脸，但身形瘦削，衣着普通，不像什么富家公子。可身后这随从气度沉稳，掏钱的动作也干脆，不似寻常人家。


    他侧身让开：“丁字间有客，丙字间空着。”


    孟娇声音刻意压得低沉，“不必了，就丁字间，热闹。”


    打手皱眉，还想说什么，文瑾又塞了块银子。打手不再阻拦，挥手放行。


    二楼走廊兽皮毯铺地，沾满污渍，两侧挂着粗劣的山涧虎吼图。丁字间的门虚掩着，里头传出牌九碰撞声和阵阵哄笑。


    “老陈，你这点儿也忒背了！这一把又是我赢！”一个公鸭嗓不无得意道。


    “再来！老子就不信邪！”老陈声音嘶哑，焦躁不已。


    孟娇推门而入，屋里众人围坐在方桌旁，桌上散乱堆着铜钱和碎银。老陈坐在东首，眼窝深陷，胡子拉碴，身上的绸衫也变得皱皱巴巴，袖口还沾着油渍。


    见孟娇进来，所有人都顿时愣住。


    “走错门了？”其中一个瘦竿郎挑眉。


    孟娇大爷似的大喇喇在空位上坐下：“加一个，不介意吧？”


    老陈眯着眼打量她，面具遮脸，看不出年纪，但听声音应该不大。翻盘的机会这不就送上门了吗，他舔了舔干裂的嘴唇，“小兄弟面生啊，玩多大的？”


    “你们玩多大，我跟多大。”孟娇从怀里掏出两锭十两的银子，“啪”一下拍在桌上。


    银光晃眼，四人眼睛都亮了。


    小胡子期待地搓搓手：“小兄弟爽快！咱们这局底钱一两，上不封顶。”


    文瑾关上门，抱臂站在孟娇身后，像尊门神。


    牌局继续，孟娇第一把牌摸得很随意，三点配六点，九点，不大不小。她瞥了眼老陈的牌，天牌配人牌，至尊宝，通杀。


    果然，开牌后老陈哈哈大笑，一把将桌上的银子揽过去：“承让承让！”


    瘦竿郎骂骂咧咧，横肉脸闷哼一声，小胡子则笑眯眯：“呵~老陈转运了这是？”


    孟娇没搭话，又甩出一两银子。


    第二把，她牌面更差，两点配四点，六点。老陈又是好牌，地牌配梅花，稳赢。


    第三把，第四把……连输六把。


    老陈面前的银子堆成了小山，他眼睛发红，呼吸急促，整个人处在一种亢奋状态。另外三人输得脸色铁青，但都没离桌，赌徒心理就是如此，总觉得下一把就能翻盘。


    文瑾神色平静，他深知孟娇在做什么。


    第七把，孟娇摸牌的动作放缓了些。指尖在牌面上轻轻摩挲，像是在细微处感受纹理。这副牌九是赌坊的，竹骨包边，用了些年头，边角略有磨损，但磨损又不太均匀。


    孟娇抬眼扫过小胡子的手，他洗牌的动作花哨，牌在手里翻飞，但每次翻到某几张牌时，手腕会有一个不易察觉的停顿。


    原来如此。


    “小兄弟，还跟不跟？”老陈催促，他已经赢疯了，恨不得把孟娇怀里所有的银子都掏空。


    孟娇又推出一两银子：“跟。”


    牌发下来，她没急着看，等所有人都亮牌。


    瘦竿郎七点，横肉脸八点，小胡子九点，老陈得意地翻开牌，又是天牌配人牌。


    “哈哈！又是至尊！老子今天……”老陈的笑声戛然而止。


    孟娇翻开自己的牌，一张天牌，一张人牌。


    同样的至尊宝，按照规矩，同样点数，庄家赢。但这一局，庄家是小胡子。


    满屋寂静，小胡子脸色变了变，强笑道：“哟，双至尊，少见。按规矩，庄家通吃，两位，对不住了。”说着就要揽钱。


    “等等。”孟娇开口，手指轻轻敲了敲桌面上那张天牌，“这张牌的背面，竹骨纹路比别的牌略深。人牌的左下角，有个芝麻粒大小的凹陷。”


    她定定看向小胡子：“你们这套牌，做了记号吧？”


    小胡子眼神一凛：“小兄弟，饭可以乱吃，话可不能乱讲！赌坊开门做生意，讲究的就是公平！”


    “公平？”孟娇轻笑，指尖一挑，那张天牌翻了个面。在烛光下，竹骨上确实有极细微的刻痕，不仔细看根本发现不了。


    老陈猛地站起来，瞪大眼睛盯着那张牌，又看看自己手里的牌。他的牌背面，也有类似的刻痕！


    “王八羔子！你们合起伙来坑老子？！”老陈怒极，抓起桌上的茶碗就要砸。


    横肉脸一把按住他的手腕：“老陈，冷静点！一张牌能说明什么，说不定是这小子自己做了手脚，栽赃赌坊！”


    瘦竿郎也帮腔：“就是！咱们在这玩了多少回了，从没出过岔子！”


    孟娇没理会他们的争吵，目光落在小胡子腰间的玉佩上。羊脂白玉，雕着如意纹，成色极佳，一个赌坊荷官，戴得起这种玉佩？


    她忽然想起黑风寨账册上的一条记录：“永昌十二年四月，送京城八皇子门下李管事西域美玉一对……”


    “这位…李管事？”孟娇试探性开口，想诈一诈他。


    小胡子瞳孔猛震，压根来不及细想，心里直打鼓，这小子怎知道他叔是李管事？


    就是这一瞬间的失态，让孟娇确定了猜测。她立马起身，对文瑾使了个眼色。


    文瑾上前一步，扣住老陈的肩膀。


    “你们想干什么？”小胡子自知身份暴露，声音发狠。


    孟娇语气平静，嘴角却扯出一抹讥讽，“我们要带老陈走，怎的，李管事有意见？”


    小胡子转念一想，脸上又挤出笑容：“这位兄弟，我不是什么李管事，这中间想必有什么误会？至于老陈，尽管带走，只是……”他瞅了眼老陈，“老陈欠赌坊的银子，还有五百两没结呢。”


    老陈脸色煞白：“我，我何时欠那么多？”


    “白纸黑字，借据在这儿。”小胡子从袖中抽出一张纸，摊开一看，上面确实有老陈的指印和歪歪扭扭的签名，借款五百两，二十分的息，利滚利，三日一算。


    管你是不是李管事，至少你们都是一条线上的蚂蚱，这事儿跑不了，孟娇瞥了眼借据，也不改口：“李管事这账算得精，不过老陈的命，现在是我的。他欠的债…得让他自己还。”


    孟娇重新坐下，瞥向老陈：“咱们赌一局，就赌你欠的这五百两。你赢了，债我替你还。你输了……”