“孟姑娘。”沈百万挤出一个笑, “沈某冒昧来访, 耽搁您一会儿。”


    孟娇侧身让开，“沈老板，进来说吧。”


    沈百万走进院子，同样在石桌旁坐下, 上来先是对孟娇表达关心之意, 随后才将食盒和布包放在桌上。


    “孟姑娘, 食盒里是我家厨娘做的龙须酥和斑斓糕, 您尝尝。”说罢, 又把布包推到孟娇面前，“这是火锅店一个月的分红, 您数数。”


    孟娇打开布包, 里面是一叠整齐的银票, 她数了数, 共计一千三百多两。这才多久呐, 不仅盈利了，还能有这么多分红，这生意实在是红火又暴力，孟娇很喜欢。


    可转念一想到沈砚诀的事情，孟娇又不知道该如何面对沈三叔了。


    孟娇心情复杂, 但面上却不动声色，“这才一个月，就有这么多？”


    沈百万笑容里带着几分得意，“孟姑娘，您不知道，您走的这些日子，火锅店的生意好的不得了。每天从早到晚座无虚席不说，客人都得提前好几天排队预订。我不得不盘下新的铺面，扩大经营。而且最近在金陵那边也开了一家，生意比这边还红火。下一步，我打算开到京城去，您有什么建议吗？”


    孟娇听着，眼睛越来越亮，这沈老板看起来竟比自己还财迷。合作伙伴这般能干，她哪有不应的道理，“京城？京城好呀。”


    沈百万露出一副英雄所见略同的表情，“大昭国最繁华的地方，达官贵人云集，银子跟流水似的。咱们的火锅，放在京城，那还不得抢破头？”


    孟娇笑得合不拢嘴，她就想当个朴实无华的小富婆，余生每天睡到自然醒。有了火锅店和炸鸡店的分红，还有粮种的收入，钱袋子只会越来越鼓，自己今后的乡居养老生活保障简直不要太足。


    “沈老板，您这生意头脑，晚辈佩服。”孟娇真心实意地夸了一句。


    沈百万摆手，“哪里哪里，是孟姑娘的东西好。没有您的手艺加持，我哪敢开这么些铺子。”


    俩人一来一往，把扩张火锅店的蓝图又细化了一遍。沈百万打算在京城选址，开一家规模比府城大三倍的火锅店，装修、服务、食材样样做到顶尖。


    孟娇这边也会继续提供火锅底料，还有一些新式的菜品研发。


    二人讲得口干舌燥，仿佛同时看见无数的金元宝朝自己飞过来。


    “京城那边，我有人脉。”沈百万顿了顿，适时将自家的公主嫂子搬到台面上来。


    “到时候请长公主来吃一顿，再题个匾啥的，名声必然大噪。”


    沈百万说到长公主时，语气轻松自然，完全没有意识到自己提到了一个很敏感的字眼。


    孟娇的笑容一僵，很快又恢复如常。


    “沈老板考虑得周到。”


    沈百万见孟娇不接这茬，又说了很多生意经，滔滔不绝。孟娇听着，偶尔点头，不时也插上一句，看上去在认真听，心思却飘到了别处。


    沈百万对沈砚诀的感情，她看得出来。叔侄俩感情很好，沈百万每次提起沈砚诀，语气里都带着几分骄傲和疼爱。


    可现在，沈砚诀也就是舒礼，不是他的侄子，是南黎国的皇子。真正的沈砚诀，可能早就死了。


    孟娇端起茶杯抿了一口，压下心底的翻涌。


    沈百万说完了，也端起茶喝了一口，润了润嗓子，然后看着孟娇，欲言又止。


    “沈三叔，有什么话您直说。”孟娇放下茶杯。


    沈百万犹豫了一下，还是开口道，“孟姑娘，诀儿他…您知道他的下落吗？”


    孟娇的手指在杯沿上停了一下。


    “他之前说，要帮傅公子打入八皇子和周家内部，然后就没了消息。我托人打听，却什么都打听不到。”沈百万的声音沮丧了几分，“孟姑娘，诀儿他…没事吧？”


    孟娇瞧着那张胖乎乎的脸，写满了担心。


    “沈三叔……”她斟酌着怎么开口，院门口却传来脚步声。


    傅胜年和文瑾走了进来，身后跟着李掌柜，三人刚从文锦书肆回来，手里拿着几封厚厚的信函。


    孟娇和傅胜年对视一眼，俩人的眼神一触即分，但孟娇秒懂傅胜年的意思：沈砚诀的事情让我来说。


    孟娇微微点头，站起身，“沈三叔，您先坐，我去厨房看看，一会儿给你们上些茶点。”


    沈百万不清楚小夫妻俩的眉眼官司，只是瞧着孟娇几乎落荒而逃的背影，有些纳闷。孟姑娘一向爽朗大方，不是那种不知轻重的人，怎么今天说话吞吞吐吐的，还找借口走了？


    傅胜年在沈百万对面坐下，文瑾站在他身后。


    “沈老板。”傅胜年开口了。


    “傅公子。”沈百万拱了拱手。


    傅胜年沉默片刻，他不知道该怎么开口，这事儿搁谁身上都难以接受。


    “沈砚诀的事，您想知道什么？”文瑾从后面递过一张纸条，傅胜年看了一眼，直接开门见山。


    沈百万的手一抖，茶杯里的水晃了出来。


    “诀儿他…他怎么了？”


    傅胜年注视他的眼睛，一字一顿道：“沈砚诀不是您侄子，他是南黎国先皇舒佑的儿子，废太子舒义的双胞胎弟弟，出生就被送走了。而真正的沈砚诀……”


    沈百万彻底怔住了，他坐在石凳上，一动不动，脸上的表情变了又变，震惊、愤怒、悲伤、茫然，各种情绪交织在一起。


    “不，不可能。”沈百万的肩膀一抽一抽的，瞬间哭得悲伤压抑，“诀儿是我从小看着长大的，他怎么可能。”


    文瑾别过脸去，不忍心看。


    来福从廊柱后面探出脑袋，歪着脑袋看着沈百万，吱吱叫了一声，又缩了回去。


    过了好一会儿，沈百万抬起头，用袖子擦了擦脸，整个人好像老了十岁。


    “傅公子，诀儿…在南黎国叫什么？”


    “舒礼。”


    “舒礼。”沈百万重复了一遍，“他现在在哪儿？”


    “被废为庶人，不知道去哪儿了。”


    沈百万沉默良久，然后站起来，整了整衣裳，朝傅胜年深深一揖。


    “傅公子，多谢您告诉我这些，沈某…沈某先告辞了。”


    沈百万转身要走，脚步踉跄了一下，差点摔倒，文瑾上前扶住他。


    “沈老板，您没事吧？”


    “没事。”此时，沈百万脑子里只剩下一片空白。他推开文瑾的手，一步一步，都不知道怎么走出去的。


    ……


    两日后，一切收拾停当。


    该办的事办了，该见的人见了，该交代的也都交代了，孟娇决定夫妻双双把家还。


    两辆马车停在院门口，除了小夫妻俩的行李外，其中一辆马车装的全是孟娇给姚氏和两小只置办的布料、点心、药材、玩具等各种杂物，满满当当。


    文瑾站在门口，委屈巴巴地偷瞄傅胜年，就差抱着傅胜年的胳膊晃荡了，只是性别不允许他这样做。


    “什么事？”傅胜年瞧不惯一个大男人非要摆出一副受气包小媳妇的样子，做给谁看呐。


    “主子，我想跟您一起回村。”文瑾的声音里带着几分隐隐的期待。


    傅胜年睨了他一眼，“我回我娘子家，你跟着我做什么？”


    “保护您和夫人的安全。”文瑾义正词严。


    傅胜年眉头微挑，心里只想呵呵，别以为你改口叫孟娇为夫人，我就不知道你的那点小心思，馋死你得了，好好的大老爷们儿，以前也不这样啊。


    “你之前不是嫌弃待在乡下那种鸟不拉屎的地方，只会消磨人的意志吗？”


    文瑾张了张嘴，竟无力反驳。


    “你是想跟着回去蹭吃蹭喝吧？”傅胜年直接戳穿他。


    文瑾坚决不承认还有旁的心思，“主子，瞧您这话说的，属下对您的忠心，天地日月可鉴。”


    “忠心归忠心，馋嘴归馋嘴，两码事。”傅胜年拍了拍他的肩膀，“你留下，盯着老八和周家，有消息立刻传信。”


    文瑾的肩膀垮了下来，“主子……”


    “行了，别作怪，堂堂男子汉学小娘子撒什么娇。”傅胜年收回手。


    文瑾闭上嘴，但脸上写满了不甘心。


    傅胜年又交代了几句，“还有我那便宜岳父的事，让人去查。是真死还是假死，总得有个准信。万一哪天突然冒出来，我和娇娇也好有个准备。”


    文瑾正了正色道：“属下遵命。”


    “阿木，你真不跟我们回去？”孟娇躬身与他平视。


    阿木晓得孟娇过段时间还会回来，便摇头拒绝，“阿姐，我还在孝期，跟着回去，阿姐家里人都得顾忌我，这样不好。”


    孟娇心里叹了口气，心知阿木这孩子失去世上唯一的亲人，再加上年纪小，心思会偏敏感些。寄人篱下本来就不是滋味了，若是再给人额外添麻烦，心里指不定多难受。


    孟娇上辈子是个没有家人的孤儿，也能理解阿木的心态，也就不强求了。但还是让文瑾帮着将阿木塞进府城最好的书院上学，休沐时再研读医书，到时孟娇也会在医术方面多给他些指导。