然而, 当真进了东南地界，离卢朔曾效命的镇海卫越来越近的时候，她却开始畏惧了。


    她做什么都变得很慢，刻意地拖延时间，甚至问章宜珠累不累，要不要先停下来玩耍休息几天，再继续赶路。


    章宜珠抱着她，哽咽道：“佩儿，佩儿，你不是说，他在等你接他回家吗？你怎么又不想去了呢？”


    贺兰佩靠在母亲怀里，绝望地闭上了眼。


    如果她一直待在京城，离卢朔很远，就仿佛还能因为距离，产生一些不切实际的幻想。


    但是等真到了那边，拿到了卢朔的遗物，那就等于彻底认同了他的死亡，她连幻想的资格都没有了。


    车队不会因为她的优柔寡断而停下，依旧辘辘疾行。


    七月底，她们到达了卢朔所属的镇海卫。


    当地的水师总兵亲自在辖口等待她们。


    总兵姓郭，与贺兰宗并没有什么特别的交情，但因为提前收到了信，所以也没有怠慢这对母女，礼数周全地进行了接待。


    咸湿的海风吹在脸上，热烘烘的，臭熏熏的。


    贺兰佩并不能适应这样的环境，头发被海风吹乱，脸色被太阳晒得通红，嘴唇却有些泛白。


    郭总兵道：“咱们这儿条件有限，还请夫人小姐见谅。”


    章宜珠忙道：“郭总兵客气了，郭总兵事务繁忙，我们却还前来叨扰，是我们的不是。郭总兵只需跟我们说一声卢朔之前住哪儿，我们自去便是了，不必劳烦郭总兵相陪。”


    “无妨。”郭总兵道，“上次一战后，海寇损失亦不小，目前偶有一些摩擦，也都是小打小闹。因此我们近来也都是以操练防御为主，并没有特别紧急的事情。卢百户是大家公认的骁将，出了这样的事，我们也很痛心。我陪夫人小姐走走，有什么问题，都可以问我。”


    贺兰佩有点恍惚。


    卢百户，好陌生的词语。


    章宜珠惆怅道：“他参军三年，便已做到了百户，我曾与我家老爷说，若不是知道老爷不曾插手，否则以这速度，真像是走了什么关系。”


    郭总兵道：“勤恳踏实，吃苦耐劳，服从军令，本就是军士最重要的品质，这些卢百户都做到了。况且他还读过书，头脑比别人聪明得多，纵然一开始身体素质落后了些，但后来勤加训练，也足以追回。他这样进可攻退可守的人才，是军中最稀缺的，他不升迁谁升迁？”


    章宜珠擦了擦眼角：“他才二十四岁不到啊……”


    三年就做到了百户，却在第四年的年尾，永远留在了海底。


    郭总兵亦是一声叹息。


    贺兰佩忽然抓紧了章宜珠的手臂，向她投去恳求一眼。


    章宜珠心中酸涩，却还是顺着女儿的意思，问郭总兵：“听说卢朔是率小队乘坐鹰船快袭出的事，不知这是军中分派的任务，还是他主动要求的？”


    郭总兵拧了下眉。


    “郭总兵莫要误会，我并无别的意思，只是想……这孩子自从参了军，寄来的信里总是报喜不报忧，我们似乎都不怎么了解他了，便想再从郭总兵这儿打听一些。”章宜珠轻声道。


    郭总兵据实以告：“任务是定好的，只是快袭本就凶险，在人选上有所争议。卢百户说他可以去，大家讨论一番，便也同意了。”


    贺兰佩趔趄了一下。


    郭总兵看了她一眼，有些不忍。


    听说这位国公府的小姐原本和卢朔有婚约，却没想到造化这般弄人。


    章宜珠又急忙问道：“那在此之前，他可有收到一封家书？”


    “家书？”郭总兵愣了一下，“家书的事，我并不清楚。不过我也略有耳闻，据说卢百户父母双亡，只有一家远亲住在京城。大家都说看卢百户每次收到家书的表情，不似远亲，倒像是妻小，只是卢百户从不肯承认，大家要看他的家书，他也护住了从不肯示人。”


    贺兰佩的视线开始变得模糊。


    “他的遗物，我已让人收好，不出意外的话，里面应该有他保存的所有家书，你们等会儿自己去翻翻看，有没有你们说的那封吧。”郭总兵道。


    章宜珠：“有劳郭总兵了。”


    郭总兵带着他们穿过校场，场上挥汗如雨，站满了正在操练的士兵。


    贺兰佩擦去自己的眼泪，想要把这样的画面看得更清楚，仿佛这样就能想象出他这些年究竟过着怎样的生活。


    “到了。”郭总兵在一处营房前站定，“这是陈百户，和卢百户比邻而居。我想夫人与小姐或许会想多知道一些卢百户平日里的细节，便让他留下了。”


    陈百户抱了抱拳：“见过夫人，见过小姐。”


    郭总兵拍了拍他的肩：“你在这里好好陪同夫人小姐。”又对章宜珠和贺兰佩点了点头，“那我就先走一步了。”


    章宜珠也微微欠身道谢：“叨扰了，总兵慢走。”


    贺兰佩扶着门框，缓缓走进了卢朔的房间。


    他是百户，拥有单独的住处，只是目之所及都很简单朴素，并无什么多余的装饰。


    床上铺着行军的统一被褥，桌上放着质量平平的笔墨纸砚。


    乍一看，根本看不出这里是他的住处，仿佛住谁都可以。


    陈百户已经得了郭总兵的提醒，知晓眼前这位小姐与卢朔的关系，小心翼翼地道：“小姐，卑职就住在卢百户隔壁，与他常有往来。他个人用物不多，卑职都收拾出来了，小姐要看一下吗？”


    贺兰佩缓缓地点了头。


    陈百户把地上一个箱笼抬了起来，放到了桌上。


    他打开箱笼的锁，然后退到了一边。


    贺兰佩颤抖着伸出手，缓缓地抚摸过那些熟悉或不熟悉的物件。


    熟悉的，是他从国公府带走的那些东西，包括他爹娘的遗物，他也曾给她看过。不熟悉的，是他在这军营里穿过的衣物，然而浆洗得干干净净，没有半分他的味道。


    她还发现了一个构造特殊的木盒，木盒以几块不同大小的木块衔接构成，看不到明显的锁痕，仿佛要破解某种机关才能打开。


    章宜珠问：“这是什么？”


    陈百户挠了挠头，说：“卑职也不知。好像是叫鲁班匣吧，听说是卢百户找了负责修船体零件的工匠做的，我们这些人都打不开……”


    话未说完，咔哒一声，贺兰佩打开了。


    陈百户瞪大了眼。


    贺兰佩看着顺利打开的鲁班匣，深吸了一口气。


    类似的玩具，她以前也跟卢朔一起玩过，还比过谁能更快解开。具体构造虽不同，但原理总是近似，多试几次，便试出来了。


    她看着匣中保存完好的厚厚一沓信纸，眼中盈满了泪水。


    放在最上面的，就是那封她被父亲逼着写下的道歉与澄清信。


    原来他收到了，他看见了，他知道她其实没有生病，只是一时意气用事而已。


    她一直悬在空中的那颗心，终于放下来了一些。


    ——至少，他不是在她的欺骗中死去的。


    但她仍然感到悲哀。


    因为她的催促，他的压力越来越大。


    那时候，他在想什么呢？他主动报名快袭的时候，会有一部分原因，是来自她吗？


    贺兰佩缓缓地翻动着那些信纸，一封一封，都被他整理得妥妥帖帖、干干净净。


    但是这些信纸的总厚度，却远超她寄过来的数量。


    她在木匣最底下发现了一沓不属于自己的信纸。


    每张信纸，都被填得满满当当，连边边角角都布满了字。


    那些字有大有小，有粗有细，有浓有淡，有工整有凌乱，显然是不同时期写就。


    但相同的是，每张纸上都是她再熟悉不过的字迹。


    以及纸上来来回回重复的，都是相同的三个字。


    ——贺兰佩。


    无数个白天或黑夜，无数次清醒或混沌，他反反复复地书写着她的名字，却旁的一句话都没有。


    她的泪水打湿了纸张，又被她慌忙擦掉，唯恐破坏了他的痕迹。


    章宜珠站在一旁，轻声询问陈百户：“他平日在军中，除了训练，还做什么呢？”


    “回夫人，没什么了。”陈百户答道，“军中生活很是枯燥，而且训练的时间又很长，大家常常回来倒头就睡。但是卢百户人缘很好，平日里只要他能帮上忙的地方，就一定会帮。他不仅帮不识字的兄弟们写家书，偶尔有空还教他们认字。而且他训练时也特别拼，大家都服他。跟他同一批进来的兵，没有一个能比得上他的，他是最厉害的。”


    贺兰佩的目光仍然落在手中写满名字的信纸上，她的眼泪仍然在一颗颗地往下掉，可是，听到陈百户说的话，她的唇角竟会不由自主地翘起。


    ——人缘很好。最厉害的。


    多年前的她和卢朔都不会想到，有朝一日，他竟也能收获这样的评价。


    不知道这些话他们有没有当着卢朔的面说过，如果有的话，他肯定嘴上谦虚着，但心里却在窃喜吧？