林氏和江括相视而笑，瞧着眼前的一对璧人，心里乐开了花。


    临近午时，左邻右舍便都知道，永安侯府里出了一个状元郎，还摆了流水宴，这流水宴来者不拒，即便是城中的乞儿来了，也是奉为上宾，没有丝毫怠慢，由此一来，众人更是欢心了。


    街道两旁人山人海，江婉被卫庭燎安置在羡仙阁上，她从上头看着为首的他头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，人群中不断有姑娘朝着他扔鲜花。


    江婉虽然瞧不见卫庭燎被扔花朵时冷着的脸，却能想像他此时无可奈何的模样，朱唇一抿，忍不住带出了一抹笑意。


    碧珠在一旁看着自家的傻小姐笑了，有些不解地问道：“小姐，姑爷被旁的姑娘扔了花，你怎么还笑了？”


    江婉并未答话，专注地瞧着街上的场景，揶揄地说道：“我笑，是在想等他回府要不要让他跪搓衣板。”


    碧珠一听，也忍不住捂了嘴笑。


    唐秩得了探花，他的马儿稍稍落后卫庭燎几步，瞧着万千少女的鲜花全都朝着状元扔去，忍不住笑道：“庭燎兄这魅力无人能挡，都说自古以来探花最俊俏，可今日我瞧着，姑娘们还是喜欢状元多些。”


    卫庭燎不动声色，他扭头瞥了他一眼，笑着说道：“唐兄，唐夫人来了。”


    只见唐秩立刻变了脸色，脑袋陀螺一样扭了一个圈，急切地问道：“夫人在哪儿呢？”


    卫庭燎唇角升起一抹笑意，拍马朝着前面去了。


    唐秩再回头，便只看见前头的马屁股对着自己，他便知道是庭燎兄在取笑他，自己也是羞愧了几分，也拍马赶了上去。


    这一届的榜眼是个沉默寡言的举子，他一路上听着另外两个人说话，并不言语。


    游街至中途，便突然窜出一个人影来，那人一身青绿色衣衫，头戴儒巾，他面色愤慨，不顾一切地要拦住卫庭燎的马，旁边的百姓不明所以，纷纷让开一条道，等着看后续。


    来者正是陈冲，他靠着祖父从前的旧友，打探出来会试的前三甲中有他，他自认为殿试时的策论也不差，可为何榜上无名？


    这个卫庭燎不过今年刚来的书院，前几年人影也没见到半个，旁人多年寒窗苦读都未取得功名，偏生他一个半路出家的轻松得了状元，说出去谁信？


    他打听过了，这个卫庭燎不过是个穷举子，借住在永安侯府，分明就是一个吃软饭的！一定是永安侯江括暗中帮他舞弊了，否则他怎么能得到状元的名号？


    嫉妒冲昏了头脑，陈冲满以为自己得知了真相，他拦下马，仰头望着卫庭燎，大义凛然地问道：“卫庭燎，你入赘永安侯府，借着永安侯的势力获得状元之名，你也有资格游街？！”


    卫庭燎居高临下，他面色不变，只是问了一句：“你是谁？你又如何知道，我凭着永安侯府的名头做了这个状元？”


    陈冲冷然一笑，说道：“我乃是陈首辅的亲孙子，你入赘侯府，本就是众所周知，如今做下此种有违公道的事，还有脸面乘着红马游街吗？”


    卫庭燎眯了眯眼睛，打量着眼前这个人，陈冲上辈子是成了探花，可后来却因为结党营私被革职查办。


    这个人极其自负，自作聪明，又太过容易动怒，实在不足为虑。


    卫庭燎并未下马，他冷笑着说道：“殿试的策题是由陛下临时所出，就算是监考官也不知策题内容，众所周知，永安侯是武官，且常年不在京城，你说永安侯借势让我做了状元，是在公开质疑陛下徇私舞弊，不顾王法吗？若如此，不如去京兆尹那敲登闻鼓，若有冤情，上达天听，定还你一个公道，何必在此多绕口舌？”


    一旁的百姓听懂了这番话，也纷纷怀疑起来，议论道：“大梁开设科举这么多年，从未出过这样的事，若是真有舞弊，这陈冲为何不前去京兆尹敲登闻鼓呢？可见这人也没把握，怕出了事自己兜不住。”


    陈冲恶狠狠地瞥了一眼那说话的百姓，说道：“我是陈首辅的孙子，我所说还能有假不成？”


    好好的一场状元游街闹成现在这副模样，众说纷纭，也不知谁真谁假。


    唐秩同陈冲也算点头之交，见他胡搅蛮缠，十分反感，不由得站出来说了一句公道话，“陈兄，你同我们一起科考，应当明白，你说出这话有多么诛心，殿试由陛下亲自主持，策题谁都不知，即便你是陈首辅的孙子，也不能空口白牙污蔑旁人。”


    陈冲面上越大难堪，周遭瞧热闹的百姓这会儿也回过神来，纷纷朝他砸东西，说着：“这人真是恶毒，污蔑别人舞弊又拿不出证据，让敲登闻鼓也不敢，还什么陈首辅的孙子，真是丢脸！”


    事情传到陈家老首辅的耳朵里，他气得摔了拐杖，几欲出门将这不孝子孙领回家，却因为腿脚蹒跚，不能出门，便派了家丁过去寻。


    技不如人，不反思自己的不足之处，反而盯着别人看，无凭无据就想指责人家舞弊，他陈家到了这一步，真是山穷水尽了！


    后生教成这般模样，他也无颜面见陈家的列祖列宗了。


    陈冲这厢失了脸面，心里越发记恨卫庭燎，只想着，若有朝一日自己做了官，一定要将他狠狠踩在脚底下。


    同是白鹿书院出来的学生，举止行为却差了这样多，顾山长接到陈家老首辅的致歉信，也只能叹气了。


    陈冲性子执拗，谁的话都入不了他的耳朵，只勉强听老首辅两句话，陈首辅带回家教导，许是最好的结果了。


    *


    昌旭帝在金榜出来时便又宣内阁几位次辅进宫，几位次辅起初都吹胡子瞪眼，死活不同意让一个那么年轻的后生坐上首辅之位，昌旭帝言明，首辅的决策需要四位次辅中的两位同意才可执行，这才让几位大臣应下来。


    交代完了这些事情，昌旭帝便已经疲惫不堪，他盯着御书房里的画像许久，良久才说道：“德敏，挑个日子让纯妃出宫吧，她喜欢哪里，便去哪里，多备些金银与她。”


    德敏公公一脸不忍，他还没开口说话，便见帝王朝他摇了摇手，“你下去吧，德敏，让朕一个人待一会儿。”


    德敏只得退出了内殿。


    陛下和纯妃这一段孽缘，总算是有了结果。


    昌旭帝直直地躺在龙榻上，目光迷离，他剧烈地咳嗽起来，脸上却带着笑，实在忍不住了，他便用手捂住了口鼻，鲜血不断地涌出来，明黄的被褥逐渐变得暗红。


    他努力睁开双眼，却是徒劳，眼前的一切逐渐虚化，慢慢地，慢慢地，他看见一个女子朝他走来。


    那女子一身白衣，头上戴着花环，笑容真挚恬淡，她将手中的花束捧给他，“琅琊的山水秀丽，定不会让公子失望。”


    昌旭帝面上虚无的笑逐渐凝固，他的目光穿过横梁，不知落在何方。


    常欢，琅琊的山水的确秀丽，没让我失望，没让我后悔，可是，我最后悔的一桩事，便是当初没能先卫鸩一步娶你。


    过了许久，德敏在殿外禀告，“陛下，纯妃娘娘离宫了。”


    檐下的风铃随风摇曳，发出清脆悦耳的声音，殿里却久久无人响应，德敏心有预感，慌张推门进去。


    第66章 驾崩


    德光五十八年，昌旭帝崩，享年六十七岁，膝下三子，由三皇子元放继位，辅国大臣设新科状元卫庭燎，次辅四人，大皇子元弈封安王，二皇子元灼封誉王，国丧后归封地。


    后宫女眷妃嫔有子嗣的可留宫，无子嗣的迁往热河行宫，或另行出宫，出入自由。


    昌旭帝遗诏中言国人切莫哀思过甚，原本大梁历代帝王驾崩全国皆要守丧半年，不得举行婚嫁礼仪，不得举办酒宴晚会，但昌旭帝遗诏中只需守丧一月，虽不符合祖制，可众人只能照办。


    昌旭帝在殿试廷对时曾问卫庭燎有何求，他直视淡淡说道：“只求岁月静好，人常圆满。”


    昌旭帝便替他和江婉下了一道赐婚圣旨。


    廷对后，昌旭帝又问他：“庭燎，你可恨我？”


    卫庭燎并未言语，他目光冷漠，便已经说明了一切，“即便谣言四起，我也已经查明，当年我父亲卫鸩却是因为大战中伤了身体，与陛下没有关系。可是当年陛下强迫我母亲入宫，却是不争的事实，这笔账，我一直记在心头。”


    昌旭帝听着这话，心里却安稳了一些，若庭燎恨他，他尚且能解脱几分，“既然如此，朕赔你一条性命，你答应朕，好好辅佐放儿，直到他亲政，可好？”


    卫庭燎一愣，他没想到一代帝王竟然如此看轻自己的性命，如此不惧生死，“父亲教我，身为臣子，便要忠心为国，我一直记在心中，卫家的男儿从来便将保家卫国放在心上，就算没有陛下的这条命，我依旧会用心辅佐，可是陛下，即便你赔了一条命来，我的母亲再也活不过来了，又有何用呢？”


    昌旭帝苍白着脸色说道：“你母亲没有死，她还好好地活在这世上，只等着你殿试结束便与你团聚了。”