七海建人叹了口气，没有回答。


    邻县发生了被认为是羂索时隔多年再度犯案的恶性|事件，刚巧一直负责的老警官退休，这才落到了七海建人身上。他还有个前辈也被卷入了羂索犯下的某起案件中，所以自从接手后就一直尽心竭力想要彻底将之逮捕归案。


    猪野琢真感叹道：“不过这片辖区的同僚最近应该也蛮苦恼的吧？不是还有个家伙一直在犯案吗？专挑混混和不良下手的那个。”


    他们一边说着，慢慢走远了。离开街区的时候和一对父女擦肩而过，登上了停在路边的汽车。


    “应该就是这里了，小鸫。”男人对比着学校的名字说道。


    女孩指了指自己的头发：“他的发色很特殊，上面是粉色，后脑是黑色的。”


    “帮大忙了！”男人听到操场里还有声音传出来，于是决定带着女孩跑到后面看一眼。


    他们来到了操场外，隔着栅栏向里张望。不少高中生正在进行部活，跑道和足球场上的人很多。男人看了看棒球队那边，他们都带着帽子不太好分辨。


    似乎刚有一场足球赛结束，队员们恰好从男人和女孩所在的地方经过，他听到有人正在抱怨着什么：“虎杖最近怎么回事啊？如果他来了的话我们肯定能赢的！”


    “你也多体谅他一点吧，唯一的亲人去世了当然要花点时间走出来啊，邀请他来参赛不就是这个意思嘛！”


    “我知道，但是......唉。”


    “阿一，”女孩扯了扯男人的袖子，“就是他！我在练习册上看到他的名字了。”


    这对奇怪的父女拦下了足球队的队员，问到了虎杖悠仁家的地址。


    正在修剪草坪的少年看向找上门来的父女。


    “......”


    柴田一在向女儿确定她看到的人就是眼前的这个少年后，立刻开始尝试说服虎杖悠仁不要解开草人偶脖子上的红绳。尽管这样的游说极少有生效的时候，可他依旧执着于阻止有人使用地狱通信诅咒他人。


    他说得口干舌燥，但看上去与往常一样没什么效果。不过，这个少年人......似乎有哪里不太一样。他不像柴田一见过的其他持有者，他没有沉浸于仇怨中的人应有的眼神。


    “你们特意赶过来的？”虎杖悠仁打开了院门，做出邀请的动作：“不介意的话可以进来坐坐。”


    “呃、啊，好的。”


    粉发少年去厨房烧水的时候，小鸫轻声和柴田一说起了悄悄话：“阿一，就是这里！房间里的布局一模一样！但是......你不觉得他有点奇怪吗？”


    柴田一身为记者的敏锐性在这一刻发挥了作用。当他的视线扫过挂在墙上的黑白相片时，一道灵光在脑海中闪过。


    他突然想起“虎杖”这个姓氏为何会让他觉得如此熟悉，相片上老人的面容尽管老去了很多，但仍能看出当年的模样。


    “草人偶还在你手上吗？你诅咒了谁？你已经知道凶手的真名了吗？！”热气腾腾的茶水端上桌的时候，柴田一已经迫不及待地问了起来。


    也许是虎杖悠仁过于平和的态度让他误认为少年是个很好说话的人，但很快他便发现事实并非如此。


    女孩得到了一杯热牛奶。


    “如果你说的是地狱通信......我手上没有那种东西哦。”


    虎杖悠仁摊开手。


    柴田一觉得少年只是不相信他的话，可虎杖悠仁强调道：“我不知道你们是怎么找到我家的，但我说的也是事实。就算你将我家里翻个遍，也不会找到不存在的东西。”


    “阿一，你在说什么？什么凶手？什么真名？”柴田鸫疑惑地问道。


    看到女儿和虎杖悠仁同时望向自己，柴田一解释说：“啊，这个、当年你爷爷接受采访的新闻稿就是我亲自写的，后来也跟进了一段时间，不过案件的热度慢慢下去之后，我也就去追别的新闻了......虎杖先生将你保护得很好，所以我根本没把你和他联系到一起。”


    “那还真是了不得的缘分，”虎杖悠仁看了一眼挂在墙上相片，“不过如果你们想找知道地狱通信的人，我觉得我班上有个同学似乎真的输入了名字。”


    虎杖悠仁将白天找到他的同学名字告诉了柴田父女。


    柴田鸫偶尔能够看到使用了地狱通信的人、或者即将因为诅咒而死的人的片段，通过周围的环境和听到的话语，她能够给柴田一提供那个人大致的所在位置。尽管现在并不明白为什么她能够做到这一点，但通过这种方法，他们渐渐地开始靠近地狱少女的脚步了。


    虎杖悠仁留他们吃了晚饭，刚好耗尽了家里的最后一点食材。他的厨艺很好，只是没想到会和他探讨料理和调味的居然是小鸫。


    晚上告别时，少年站在玄关，头顶的灯让他的脸上留下了过多的阴影，完全消减了他本身温和的气质。


    “柴田先生，最近这附近的区域似乎不太安全，如果没有别的事，就带着小鸫尽早回家吧。”


    女孩问道：“不太安全？”


    虎杖悠仁的眼睛撇到了一旁：“似乎是有杀人魔呢，受害人大多是混混和不良，不过像你们这样、成年男性带着小孩子的情况好像也会被当成目标。总之，请赶快离开吧。”


    “诶？！居然有这种事吗？”这可真是完全超乎了柴田一的预料。


    虎杖悠仁点了点头。


    柴田父女踏着月色离开了。


    “阿一，”小鸫握着柴田一的手，“如果悠仁哥哥不是写下名字的人，那就是有人诅咒了他？”


    毕竟她看到的只有诅咒者和被诅咒者这两种人。


    “难道就是他说的那个同学？可恶，今天太晚了......”柴田一纠结了一下，最终还是决定听从虎杖悠仁的劝诫，明天白天再过来找那个同学。就不带着小鸫了，虎杖悠仁说到那个杀人魔的时候表情有点可怕。


    有人站在他们的车旁边。


    那是一个穿着白色外套的黑发少年，打眼一看甚至给人一种弱气的感觉。他似乎不为自己站在别人的车旁边而感到奇怪，见到走过来的柴田父女居然很自然地和他们打招呼：“晚上好。这是你们的车吗？”


    柴田一的直觉向他发出警报，拉紧了女儿的手：“是我们的，怎么......？”


    然而黑发少年完全无视了他，向前走了几步，在柴田一警惕的目光中蹲在了小鸫的面前：“现在很晚了呢。这附近不太安全......是和爸爸来拜访熟人的吗？”


    柴田鸫有点害怕。


    她从未见过这样空洞的眼睛，黑得看不见光。


    “那个——”柴田一直接将她抱了起来，小鸫躲进了他的怀里：“不好意思，我女儿很累了。你有什么事吗？”


    尽管少年只是蹲在那里扬头看着他，但柴田一的直觉还是在疯狂地向他发出预警。和小鸫一样，他觉得那双眼睛很可怕。


    “啊，抱歉，”少年站起身，指了指车门上的某一处，“我经过的时候不小心划伤了这里，想着如果需要赔偿的话......”


    柴田一匆匆忙忙扫了一眼，少年手指的地方只有一道浅浅的划痕，如果不细看的话根本发现不了：“不，没关系。”


    他拒绝了赔偿，让小鸫在副驾驶坐好后，自己系上了安全带。汽车发动的声音无端让他焦虑起来，扫过后视镜的瞬间发现那个黑发少年竟然一直站在路旁看着他们。


    “阿一......”


    汽车终于打着了火，柴田一一脚油门冲了出去。


    女孩向后望着，发现黑发少年已经消失不见了。


    虎杖悠仁正在清理厨余垃圾。刚刚清洗过的碗筷还在滴着水，他打开冰箱看了一眼，遗憾地发现真的什么都没有剩下。


    “现在去买还来得及吗？”空旷的房间中只留下了他一个人的喃喃自语。


    最终，他还是决定立刻出门买一些食材回来。虽然现在剩下的肯定只有特价商品，但他不怎么在乎这个。


    拉开门的瞬间，他被一股巨力推了回来。失去平衡倒在地上的时候，屋里的灯光熄灭了。


    闯入家中的人利落地把门上了锁，哪怕是在黑暗中也行动自如。比起因为骤然熄灭的灯光而无法适应黑暗的虎杖悠仁，不速之客显然提前有所准备。


    没有呼喊，也没有反抗。


    虎杖悠仁只是勉强抱怨道：“我才刚吃完饭......”


    会吐的吧？


    将他摁在地上的人松了手，虎杖悠仁伸手去拉他，却被捉住手臂、揽着腰带离了地面。


    他们站在玄关处静静地拥抱。


    “......食材都用完了，”虎杖悠仁说，“我现在去——”


    他察觉到身前的人在摇头，碎发落在颈间，带起阵阵痒意。


    “好吧，”他说，“今天下午有警察找过来了。”


    “说了什么？”


    “不是关于你的事，是‘妈妈’。负责她那些案子的警官似乎换了一个人，是个挺年轻的人。”