好在……有人主动顶替了她。


    那个人便是真正的陈昭。


    她说：“你比我小一岁，我该护着你。”


    她说：“我一心只想为父亲昭雪，此身于我不过一副皮囊。”


    那男人在她的身上刺青，在她私密处刺青，在她的脸上刺青，一个月后陈昭被送回来，满脸满身皆是刺青，既有兽纹山水，虎豹鹿蛇，也有淫诗艳曲，还有随意挥洒不知是什么的图案，她变成了一个怪物。


    温皎哭了，陈昭却擦掉了她的泪，说：“这样未必不是好事，我成了这副模样，鸨母留着我也没用处了，算是因祸得福。”


    可鸨母并未放她走……


    那些可怖画面瞬间涌入脑中，温皎只觉浑身战栗，退了两步，后腰撞在桌角，额上冷汗也沁了出来。


    一只手忽然握住她的肩膀，宋琅玉的声音自头顶传来：“怎么了？”


    温皎身子软倒下去，被宋琅玉抱到床上，她扭头，盯着那张白腻的猪皮，恶心的呕吐起来。


    可她昏睡许久，此时吐出的只有黄色的药汁。


    宋琅玉扶着她，沉声道：“我让于钊去请大夫。”


    温皎反握住他的手，声音虚弱：“我没事。”


    宋琅玉却不听，让于钊去请大夫过来。


    不多时，大夫来了，给温皎诊脉的时候，宋琅玉面色冷肃盯着，温皎心中一动。


    那大夫诊完脉，道：“夫人只是脾胃不调，吃些细糯的米粥，养一养便好。”


    宋琅玉点点头，让于钊将大夫送了出去。


    温皎仰面躺在床上，乌发如云，容貌苍白娇弱，耻笑道：“每次与世子云雨后，我都会服避子药，你放心便是。”


    她言语轻佻，宋琅玉面色冷了几分。


    “事无绝对。”


    温皎手指卷着一缕青丝，眸若秋水：“万一怀了孩子，我喝药打掉便是，总归不用世子负责。”


    宋琅玉深深看她一眼，眼中闪过一抹怒意，转身便走。


    温皎躺回床上，合上眼，一滴泪自眼角滑落。


    之后两日，宋琅玉再未现身，只是于钊阴魂不散，温皎走一步，他便跟一步。


    第三日，温皎的伤已无碍，三人再次登船。


    客船两层，整艘都被宋琅玉租下，并无别的客人。


    起初一切顺利，两日便到了横金口，再有六七日便能到江都。


    温皎心急如焚，却无计可施，直至第三日夜里，她夜里无眠，听见江面起了水声。


    她快步走至窗边，将那窗扇拉开一条缝，见漆黑江面上有数条小船靠近，心中一凛。


    卢氏曾同她说过，今年七月，横金口下游来了一帮水匪，专做打家劫舍的生意，过往商船不少都折在此处，当地官府想将这帮水匪铲除，奈何水匪狡诈，居无定所，让官府束手无策。


    登船那日，温皎故意磨蹭了半日，是正午才登的船，按照卢氏所言，应是今夜到达横金口下游。


    宋琅玉铁心要将她带去江都，可她不能回江都，她必须想办法脱身。


    至于宋琅玉的死活，看他造化罢了。


    水匪将登船的绳索抛上甲板时，温皎已在杂物中藏好了，眼看着那些手持利刃的水匪摸进舱室内，她也没做声，反沿着绳索降到小船上，解开绳索，让小船随水而走，离客船越来越远。


    客船上很快便乱成一团，喊杀声骤起，火光点亮江面。


    温皎回头看了一眼，便快速摇动双桨隐进了芦苇丛里。


    此时天光未明，她并未急着上岸，而是让小船沿岸而行，遥遥听见人声，方将小船靠岸登陆。


    沿路走了半个时辰，便来到一处热闹集市。


    温皎折腾了一整夜，此时饥肠辘辘，在小摊前坐下要了一碗阳春面。


    那摊主见她衣着华贵，娇艳甜美，不由多看了两眼，还好心提醒：“姑娘看着脸生，不是这里人吧？”


    温皎还以甜笑，道：“我随叔父北上探亲，叔父在前面办事，我随意走走。”


    摊主见她这般可亲，不由提醒道：“老头我提醒姑娘几句，这片最近水匪闹得凶，夜里可不能走水路，好些个商船都被水匪洗劫一空，那些畜生心狠手黑，若碰上了可没活路了。”


    温皎神色一滞，谢了摊主，忙低头吃面掩饰。


    面未吃完，远处忽传来敲锣打鼓之声，摊主伸头观瞧，口中叹息道：“这又是商船遭了水匪罢。”


    温皎握紧了手中的筷子，心跳如鼓。


    那敲锣声越来越近，人声嘈杂，温皎忍不住抬眸，只在众多袍角的缝隙中看见一抹染血的玉色锦袍。


    口中的阳春面瞬间没了味道，她死死盯着那抹染血锦袍，却没敢靠近。


    待人群散去，温皎僵硬的身体方缓过几分。


    她在车行租了一辆马车，上马车时，听车夫与人交谈：


    “昨夜那帮水匪被官府剿灭了，你可听说了？”


    “听说了听说了！说是昨夜那帮水匪登了一艘商船，却被官兵包围住彻底剿灭了！”


    “总算将这帮畜牲给收拾了，否则哪家的商船还敢打咱们门前过？”


    温皎心中一慌。


    官兵的出现绝非偶然，是……宋琅玉早安排好的！


    惊悚自后脊升腾而起，她声音变了调：“快走！出城！”


    车夫吓了一跳，“哎哎”应声甩鞭赶马往城外走。


    “快点！”温皎催促。


    车夫挥鞭越来越快！


    却有马蹄声自后追来，越来越近，温皎掀开车帘往外看，见是一斥候骑马而来，手中还握着画轴。


    城门近在咫尺，温皎手心沁出了汗，呼吸也急促起来，马车和那斥候几乎是同时到了城门处。


    “主官有令！出城之人严加盘查，若发现此女，立即扣押！”


    温皎的马车已被放行，她回头一瞥，见那画像上的人正是自己。


    身后城门缓缓关闭，温皎终于松了一口气。


    她要回京。


    一路往北，天黑之前便可抵达下一个驿站。


    因她一夜未睡，此时困顿袭来，正要坠入黑沉梦乡，却闻一声马嘶，车晃动一下猝然停住。


    神志瞬间清醒，温皎的心跳到了嗓子眼。


    “姑、姑娘，有人拦路……”


    她僵硬掀开车帘，见前方路中央，于钊持刀而立。


    不远处的长亭内，一人负手背立。


    温皎的心彻底沉了下去。


    于钊伸手做了个“请”的姿势：“主子请姑娘过去。”


    此时要跑，上天无路，下地无门。


    温皎咬了咬唇，跳下马车。


    不过几息功夫，她便红了眼，进了亭子里便道：“昨夜慌乱，我寻不到世子，又帮不上忙，只得先离开寻救兵，多亏世子吉人天相，竟好好的……”


    她说得情真意切，可宋琅玉一个冷冷的眼神，便让她心虚闭了嘴。


    温皎瑟缩了一下，嗫嚅问：“世子可受伤了？”


    宋琅玉问：“你来这荒山野岭寻救兵？”


    温皎被带进了府衙的刑房。


    房门“哐当”一声关上锁死。


    宋琅玉解了披风丢在架上，伸手从架上取下一把剔骨刀，冷淡问道：“阿皎未卜先知，逃得及时，可是同那伙水匪是同谋？”


    刑房内挂了满墙的刑具，空气中满是血腥味，墙角缝隙和刑凳上还有暗红色的污迹。


    光线从侧窗投入，描出宋琅玉锋利的侧脸，像是个不近人情的判官酷吏。


    当朝对待匪徒的刑法严苛，若是定罪，皆要判斩。


    温皎有些慌，却是强颜欢笑：“我同那些水匪根本没干系，只是昨夜睡不着，所以发现有水匪登船，我想着……想着得搬救兵来营救，所以才、才……”


    宋琅玉指腹轻轻擦过剔骨刀的刀刃，眸光幽冷：“你昨夜既发现了水匪登船，却没有示警，而是悄悄下船离开，留一船毫无防备的人面对水匪，是么？”


    他声音极轻，像是夜半湖面升起的水雾，凉津津的渗人。


    宋琅玉是什么人，岂是她三言两语能糊弄过去的？


    温皎不再心存侥幸，破罐子破摔道：“我就是抛下你们自己跑了，但我和那些水匪没关系！”


    “我觉得你同那些水匪有关系，从平阴渡启程时，你便故意拖延时间，及至中午才登船，是你掐好了时间，一开始便准备让客船遭遇水匪。”


    他缓缓靠近，冰凉的利刃抵在了温皎的脸上。


    她瑟缩一下，声音小了几分：“世子执法不徇私情，也不冤枉好人，总不能因怒冤枉我。”


    “我怒？我为什么要怒？”他神色平静，却如山雨欲来。


    自然是因她弃船而走，不顾他的死活。


    可温皎并不觉这是错——


    她深陷泥淖之时，她无望濒死之时，也没有人救她。


    这世道本就吃人，弱者便是俎上之肉，随人践踏割食。


    温皎抿唇不语，宋琅玉却步步紧逼，他迫她抬头，声音如冰：“那船上不止有我，还有许多船工，你毫不在意，任由他们在睡梦中直面屠刀，狠毒至极。”