沈泽谦那张绢帕上的覆雪苍竹绣工精致，瞧着应当是尚衣局绣娘的手艺。


    她总不能跑到宫中要绣娘再为他绣一张一模一样的吧！


    万一传开，有旁人像阿慈一般觉着哥哥吝啬，那是弄巧成拙，哥哥或许会更不高兴呢。


    “赔礼不讲究一模一样，讲究的是你的心意诚挚。”姜锦慈劝慰道，“你给她亲手绣一张便好啦。”


    祝沅深以为然地点点头：“那花样……”


    “女郎不都喜爱那些个花样么，绣蝶，绣花，拣你喜欢的绣便是啦。”姜锦慈道，“或者你观察观察她素日衣裳上都爱绣什么纹样，绣那般的，定是投其所好。”


    祝沅开始后悔方才欺骗了姜锦慈。哥哥是男子，定不会喜爱女郎惯用的纹样呀。


    素日衣裳上……好像最常见的，是尊贵又端庄的四爪团蟒。


    祝沅头疼地闭了闭眼。


    以她的绣工，若是绣四爪团蟒，旁人估计要错认成蜈蚣的，那更丢人了。


    但她也不愿让姜锦慈察觉出她的欺骗，只好点点头，弯起笑来：“多谢阿慈。”


    嘴上说着，心中已在思索着解决方案了。


    女郎了解女郎喜爱的纹样，那男子定然了解男子喜爱的纹样呀。


    她去问问宋景时好了。


    殿试考中的学子们都会有半年在京都观政「1」的时间，故而同进士出身的宋景时也并未离京。


    于是乎，祝沅编了个由头向沈初棠请了假，溜溜达达去找宋景时了。


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    宋景时现下是在工部观政，见到祝沅时，眼前微微一亮。


    “阿沅，你我可又有好几日不曾见面了。”公室有旁人在，不便相谈，他引着她到殿外，热情道。


    殿外栽着几棵桃花树。眼下正值桃花盛放之时，朵朵桃花满缀枝头，灼灼其华。


    树下的少女一身豆绿的杭绸裙装，还是编着简单却清丽的麻花辫，柳眉弯弯，肤白唇红，被灿烂春光映得愈加姝丽明媚。


    确乎与幼时成日被通判之子嘲笑的胖乎乎的姑娘不一样了。


    他那时不出声，一方面是忌惮通判，另一方面确实隐隐觉着对方并未形容错什么，而今倒是出落得窈窕动人，全然瞧不出那圆滚滚的模样了。


    “我是想来问问你，”祝沅并不知他心中所想，软声问，“男子通常喜欢在绢帕上绣些什么？”


    “发生了何事？”宋景时并未立刻回答。


    祝沅便又换了种说辞，还是不提沈泽谦：“我无意间触怒了一友人，想将功折罪。”


    宋景时了然。


    除了他，她应该没有旁的男性友人，若是沈泽谦，她直接说是她哥哥便好嘛。


    她要给自己绣绢帕？


    绢帕可是女子送给情郎的物件。


    宋景时眼睛亮了亮，心中顿觉快慰。


    他就知晓，阿沅对他还是有情分的，那日在知味观也并非没有瞧出沈泽谦在有意刁难自己，而是寄人篱下，难以开口。


    “那你便给他绣鸳鸯戏水、双莲并蒂，或是蝶恋花，或是喜鹊登枝，诸如此类能表情达意的都好。”宋景时道，顿了顿，又补充，“记着一定要在边角处绣上你的名字。”


    这般，待他收到绢帕便能大大方方地炫耀，叫旁人都知晓祝沅对他有情。


    事情传开了，她的声名与自己绑在一起了，便也不怕沈泽谦届时不应允他们的婚事。


    “我并非要表恋慕呀……”他正喜滋滋地想着，却听祝沅慢吞吞地问，“绣这种不合适吧？”


    “男子都会喜欢的。”宋景时心道她大抵是女儿家的娇怯羞赧，便信誓旦旦地同她保证。


    祝沅将信将疑地“哦”了声，又听他道：“阿沅，我就知晓，你我多年青梅竹马，那日我被殿下那般欺辱，回去后腰酸腿痛了好几日，你不会坐视不理。”


    “他欺负你？”身前的少女稍一拧眉。


    宋景时点了点头，却听她忽而拔高了音量：“宋景时，你怎么能这般说我哥哥！”


    “他那日对你多客气多友善呀！”祝沅不高兴道，“他又劝了你不要死读书、要注意身体，又让盛忠公公给你倒茶，还顾念着你是客人，让你先点菜，你怎么能反过来说哥哥欺辱你？！”


    宋景时彻底愣在原地：“他对我客气？友善？”


    一见面让他在砖地上长跪不起，又在他想扶桌子稳住身形时突然问话，让他不得不缩回手来回答，还让太监把茶斟满得无从下口，最后还要故意借点菜让他难堪，这是友善？


    “你怎的这副表情啊？”祝沅看他瞪圆的眼睛，愈加不虞，“分明是你那一日不记得我不愿吃辣，自己点错的菜，是你的问题。”


    “当时那盛放食单的匣子里只有辣菜。”宋景时艰涩出声。


    祝沅眨了下眼，旋即道：“后来伙计不是把食单补齐了嘛，是他们的疏忽，你怎么能这般斤斤计较，说是哥哥欺负你？”


    “哪有这般凑巧之事……”宋景时讷讷。


    “宋景时，你可不要以小人之心，度君子之腹！”祝沅不明白他为何还要狡辩，“哥哥可从来不是那样的人！”


    “罢了，我不跟你争了。”她气不过，一甩衣袖扭头，“多谢你告诉我纹样，我改日便绣，今日先回书院了……？！”


    她僵硬地梗着脖子，看向不知何时出现在自己身后的沈泽谦，弱弱开口：“哥哥？”


    沈泽谦面色着实称不上好看。


    今日朝会上将点了恒安王夫妇前去凉州赈灾，他打压了一番户部出来，不等松口气，便瞧见祝沅站在花荫下，与宋景时情绪激动地说着些什么。


    今日才是她开学头一日。不在书院好好上课，偷摸跑出来找宋景时闲话？


    是因着休沐时犯了高热，没得闲见他？


    “宋观政倒是悠闲，”沈泽谦徐缓启唇，“果真是新科进士，不学自通，如此方有余暇，当值之时在外闲谈。”


    “只是我朝人才辈出，从不乏颖悟绝伦之辈，唯有勤谨、务实，方能为国效力。”


    祝沅深以为然：“那我日后等休沐再找你。景时，哥哥说的对，你在京观政不过半年，定要抓牢了时机，多学些知识才是。”


    宋景时无可奈何地望了她一眼。


    她是当真听不出来，沈泽谦在令他难堪么？


    “殿下教训的是，学生浮躁轻狂，往后必定勤谨务实，潜心观政，不会再犯！”他认罪道。


    “祝沅。”沈泽谦没再看宋景时，淡声唤了一句，率先提步向前。


    祝沅立时紧张地跟上。


    完蛋了，哥哥现下定然是生气了。素日他从来都是亲昵地唤她“珍珍”，不会直呼她大名的。


    莫要管那纹样是否暗含恋慕之意了，只要男子们都喜欢，赶快绣一个哄哄哥哥吧。


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    “哥哥。”上了马车，祝沅急急忙忙地向他贴过来，“你怎的现下还在宫中呢？”


    “那你呢。”沈泽谦不答反问，“你为何会出现在宫中。”


    祝沅一噎，小声道：“找景时问些事。”


    “问什么事？”沈泽谦不依不饶。


    “就、就随便问一点不打紧的小事。”送礼讲求“惊喜”，祝沅不愿让他提早知道，一时又没编出来，声音更小。


    可这话落到沈泽谦耳中，却变了味道。


    她思念宋景时，思念到要翘课背着他偷偷来见。


    她与宋景时之间有不能说给他听的秘密。


    她瞧不见的那一侧，沈泽谦垂在身侧的手指曲起，扣住椅缘，指节都用力到泛起青白。


    “你不愿说，哥哥不强迫你。”半晌，他放温声音，“今日是告了多久的假？”


    “其实我没有逃课。”祝沅解释道，“下午琴课结束得早，晚上夜读自修，所以才告假的。”


    沈泽谦淡声：“所以你夜读也可以不回去。”


    祝沅诚实地点头。


    “所以若非方才哥哥出现，你是会和宋景时去用晚膳？”他听到自己问，“还是会回家见哥哥？”


    “……会去东北角。”祝沅实话实说。她绣绢帕的工具都在颐珍阁，又怕回去取被沈泽谦问起，解释不清，不如去东北角买一套新的。


    身旁的青年情绪难辨地“嗯”了声。


    上回清明没与宋景时去逛的东北角，这回要背着他去逛。


    行。


    她长大了，也该有自己的秘密，与他疏远也实属正常。


    祝沅觑着他神色，心下仍是砰砰跳得不安。


    哥哥好像还没有消气。她都说过了自己并非贪玩翘课，为何还不解气呢？


    可是他这回生气，耳朵没有红。


    罢了，他的耳朵他说的算。


    祝沅想不通，也就放弃了，歪到他身上，拽住他袖缘，软声撒娇：“是珍珍错了，哥哥不要同珍珍生气嘛。”


    沈泽谦愣了下，稍低眼。


    她正讨好地冲他眨着自己莹润澄澈的黑眸，纤浓眼睫忽闪着，见他无话，还以毛绒绒的发顶，轻轻蹭了蹭他颈窝。