“翎王与宜恩郡主，皆先为龙邻子民，再为皇亲国戚。既如此，便应依律法行事。”


    “不若如此，百姓或将为之心寒，为国而不安。”


    “毕竟这世上大部分人，但求能平安活于世间，若他日不幸，也应求来去明白。”


    “父皇身为明君，轻徭薄赋，心怀苍生，若依律严惩，则皆知父皇大义灭亲，刚正无私；可若就此保下翎王，却极伤父皇信誉。”


    “他们或将认为，无论是先帝，还是您，权贵皆可草菅人命，而贱民无处申冤，唯有死路一条。”


    “且若当真有这般思量，则水能载舟，亦能覆舟，<a href=tuijian/GuYanTuiJian.html target=_blank >古言</a>有佳训，今人当铭刻于心。”


    恒顺帝长叹了口气：“朕心知肚明。”


    “可、林儿他是朕的三子，若当真如实定罪，也过分折损天家颜面！”


    “朕为国父，却教子无方，叫天下百姓如何不耻笑！”他疲惫地垂眼，望向下首的沈泽谦，“明濯，从来都是你最会体察朕的心意。”


    “眼下，莫非你也要为了恒丰王那个罪臣，为了他那个无权无势又身患重病到本就活不了几日的养女，叫朕为难么？”


    恒顺帝语气依旧平和，听不出丝毫愠怒，唯有浓眉紧蹙，昭示出他已濒临极点的耐性。


    “父皇恕罪。只是儿臣有两事，若不禀明，心中实在不安。”静默良久，沈泽谦并未退让，迎着他目光，不疾不徐地开了口。


    “头一桩，是年初襄王重伤归京，乃梁氏与北玄里应外合，妄图索其性命。”


    “而第二桩……”


    “父皇知晓，恒丰王生母是异邦贡女，恒丰王的瞳色是浅褐色……可翎王，也有与他一般的瞳色。”


    他将那枚交尾鲤鱼的银牌连同从沈泽林宫中搜出的增乌丸一应奉上，淡声开了口。


    “翎王殿下，许是丽贵妃与恒丰王所出。”


    ……


    暴雨如注，一直持续到明德书院散学。


    “下这么大的雨，哥哥还要亲自来书院接我。”祝沅披着蓑衣，一手撑着伞，将另只手的书袋熟练地塞给沈泽谦，“也不怕伤口不慎沾了水，再发炎作痛。”


    “不想？”沈泽谦收了她的伞，与她共撑同一把伞，问。


    “想呀。”祝沅乖巧回答。


    沈泽谦轻“嗯”了声：“哥哥也想珍珍了。”


    “……哥哥在偷换概念！”祝沅反应了半刻，笑着嗔他，“哥哥瞧着心情很好呀。”


    “丽贵妃梁伊，褫夺封号，打入冷宫，废为庶人，赐自尽。”沈泽谦向她重复恒顺帝的圣旨，嗓音带着松快的笑，“翎王沈泽林，谋害宗室贵女，畏罪潜逃，杀无赦。”


    雨声隆隆，掩不住他嗓音清晰地传入她耳际，分明是无情圣旨，却听得祝沅也扬起了唇。


    “哥哥最厉害啦！”她毫不吝啬自己的夸赞，“我就知晓，哥哥答应我会还阿檀姐姐公道，便一定能做到！”


    “还有个好消息，但暂不能同珍珍讲。”


    沈泽谦忆起离殿前恒顺帝最后所言，轻轻扬唇。


    ——“朕老了。明濯，待梁氏伏诛，朕便立你为储，以安国本。”


    面前，祝沅不高兴地耷拉了眉眼，神情同突然垂下尾巴的祝春至一般无二。


    若非一手撑伞，一手拎书袋，沈泽谦是想抬手摸一摸她的发顶的。


    “哥哥只能告诉你，”他弯起眼睛，难能笑出清晰的酒窝，“日后当真能肆无忌惮地横着走了。”


    “珍珍大王。”


    -


    “娘娘，梁氏殁了。”坤宁宫内，持素禀报道。


    “家门谋逆，死得其所。”谢京纾把玩着腕上的佛珠，淡淡开口。


    “奴婢听闻，那日是恭王殿下见了皇上，皇上发了好大的脾气，当即就下令处死了梁氏呢。”持素觑着她面色，小心翼翼道。


    “梁氏倒了，对他自是桩好事。”谢京纾面色依旧无波无澜，“叫人把院子里的芍药都处理了。”


    “是。”持素应声，立刻派人去了，另一旁听禅又带着笑开口：“十多年了，娘娘换上些自己喜欢的花儿吧。”


    “奴婢记着，娘娘从前在闺中最爱凌霄，眼下都是午月中旬了，已经有零星的开了呢。”


    谢京纾欣然，难能笑时不再抿唇了：“那便依你的，多换些凌霄吧。坤宁宫暗淡，有橙红凌霄点缀，也是宜人。”


    “凌霄张扬野锐，一直都最合娘娘敢冲敢闯的傲气风骨了。”听禅笑吟吟地应下，“依着奴婢看，坤宁宫暗淡，是因着娘娘也多年不穿赤金红的衣裳了。”


    “那可是娘娘最喜欢的颜色，穿在身上像燃起来的凌霄，娘娘今日兴致好，要不要换上试试？”


    “本宫倒瞧你兴致最好呢。”谢京纾笑她，“梁氏殁了，就丁点也静不下来了。”


    “娘娘以为持素就能静下来么？”听禅笑着回话，“娘娘，奴婢都被您唤了十几年‘听禅’了，现下能不能叫回‘听烽’了？”


    谢京纾点了点头：“把持素也改回‘持焰’吧，本宫还是喜欢这两个名字。”


    听烽，持焰，才是她两位自幼服侍的丫鬟。


    生在将门、从不服输的女郎，又怎会一夕之间变成温婉慈悲到成日里吃斋念佛的贤后。


    “持焰，还不快来服侍娘娘梳妆！”听烽对着廊下高声，“看人拔个芍药都能给你拔掉眼泪，娘娘要恼你柔弱的！”


    持焰连忙应了声，快步进殿，与她一同服侍谢京纾换上赤金红的宫装，在素日只簪素钗的圆髻上重妆点满头珠翠。


    年近四十的皇后娘娘依旧顾盼生姿，英气飒爽得令人挪不开眼。


    “娘娘，您说恭王殿下该有多少年没瞧见您这幅模样了？”持焰看得眼窝发酸，又忍不住问了出口，“梁氏伏诛，恭王殿下功不可没，您要不要……”


    见一见他。


    可余下的话音尚未出口，便见谢京纾唇畔扬起的笑弧稍落了几分。


    “本宫的孩子，”她开口的嗓音未再带上笑意，“不输旁人本就理所应当。”


    “被梁氏打压这般多年，是他无能。”


    -


    定罪诏书已下，连日来悬在祝沅心中的巨石终于落了地。


    大烦恼没了，不大不小的烦恼来了。


    他们的期考就在未月中旬，眼见着不足一月，但祝沅总觉着自己好像还什么都没有学会。


    每堂课都认真听了，学过的知识却都跟着后山清溪的水流到她抓不住的远方去了。


    她不要考砸了被降等。 「1」


    明德书院的学生全都住宿，但住宿之间也有分别。她昔时考入的成绩优异，是正课生，才得以与姜锦慈两人同住一间斋舍。


    <a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>宽敞舒适不说，与舍友关系也亲厚，日子过得顺心。


    副课生是四人间，最末一等的附课生就要住通铺了。听闻他们舍友之间便常有相处不好的了，闹着换宿舍的也时有人在。


    而书院的期考成绩分为六等制，一二等有奖，三等无奖无罚，四等手心便要挨板子，若是不幸考了五等，便要降等了。


    至于极差的、要开除学生的六等，山长沈初棠仁善，通常不会给。


    那五等便与最末一等无异了。


    祝沅本就比较不善言辞，更不善也谈不上喜欢与生人相处，若是要把住得好端端的斋舍换了，对她而言真真是难受至极。


    而且换斋舍还做不到悄悄摸摸地换，走几步就能碰到同窗，太掉颜面了。


    这般想着，愈觉得课业压力繁重到令她焦虑又烦躁，心情一不好，她就想吃些好吃的。


    沈泽谦一句“珍珍大王”，又令她回味起那夜与他在后山吃的烤马口鱼来。


    好馋。


    正好今夜姜锦慈要去襄王府。召唤哥哥。


    可纸条刚传出去没有一刻钟，斋舍木门就被叩响了。


    “哥哥同我心有灵犀！”祝沅溜下床，欢喜道，“我方才还念着要同哥哥去吃烤鱼！”


    沈泽谦还留着那身男学学子的衣裳，这会儿又换上，勾着食盒，向她伸出空着的那只手：“走么？”


    祝沅揣上她放佐料的小竹筒，欣欣然将手放进他掌心，并肩向后山去。


    犯夜这种事，果真有一回就会有第二回 。


    一回也比一回熟练，这回祝沅远不似头一回那般紧张得一步三回头，边走边高兴地晃着他的手：“哥哥这回又带了什么好吃的？”


    “你会喜欢。”沈泽谦只是弯眸，“原本今夜就要给你送来的，倒是巧。珍珍也想哥哥了？”


    “对呀。”即便他刻意咬重了“也”字，祝沅仍是未能听出他话中旁意，“只有哥哥能抓上那条溪里的鱼儿来。”


    “前几日我同阿慈去后山闲逛，还见到几个男学的学子抓鱼，衣裳都湿了一大片，半条也抓不上来。”她闲话道，“年轻力壮也白瞎拉倒嘛。”


    “由此可见，年纪轻也不总是好事。”沈泽谦忍俊不禁，顺势道，“总要年岁稍长些，做事才沉稳可靠。”