“然后，他装病被姜小娘子戳穿了。”


    “再然后，就是现下你看到的这般亲昵了。他们两人现下一见着菌子，都要笑个不停。”


    “所以当真有那样古怪的菌子么？”祝沅强忍着没有睁眼，好奇地问。


    “或许吧。”沈泽谦轻笑了声，“左不过一个愿打，一个愿挨，情人间的小伎俩罢了。”


    “但你不要乱试不认识的菌子。”他了解她脾性，淡淡补充，“恐怕毒菌子比古怪菌子更多。”


    一句话，祝沅蠢蠢欲动的心思偃旗息鼓。


    “不早了，睡吧。”沈泽谦有一搭没一搭地轻捏着她指尖，低声哄，“乖乖。哥哥陪你。”


    哄睡祝沅并不算难，但连日来疲惫到一挨锦枕便能入睡的沈泽谦，今夜却难能入眠。


    他胃疾，寝殿内从不敢熏浓香，只会在香炉内焚一小块沉水香安神理气，寝殿中的气味多年来不曾改变，今夜却多了分润甜的荔枝香。


    并不浓重，更不会令人觉得反感，可仍是突兀，如何都难以适应。


    手与祝沅的手虚虚相牵着，她要留证据，他便不曾松开，由她绵软的指尖无意识地偶尔点着手心，若拂不开的柳絮。


    睡不着，不会也不能翻来覆去，沈泽谦阖了会儿眼，复又掀开，稍侧眸望她。


    大抵是这几日为了穗香斋前后奔忙，祝沅睡得酣沉，呼吸均匀绵长，犹带极轻微的鼾声，同小猫故意发出来惹人注意的小呼噜一般，不吵，反而会令人心安。


    双眸紧阖，眼睫乌浓纤长，即便低垂着，仍带卷翘的弧度。樱唇似张非张，夜色幽暗，他也能隐约瞧清她细白的贝齿，柔软的舌尖。


    墨发铺散在锦枕上，有一绺越过两人中间的羽绒被，落在他肩头。


    或许是不知该拨回何处，又或许是享受在那轻微的酥痒中，沈泽谦没动，由着那不慎越界的一绺发，打破这所谓的“不同席”。


    便是这一分纵容，睡梦中的祝沅得寸进尺，翻了个身，将腿压上了那条被叠起的羽绒被。


    垂到足踝的裙摆因着这动作而上移，露出少女骨肉匀亭的小腿，莹白双足也赤.裸着，险伶伶搭在他膝边。


    沈泽谦克制地挪开视线，再度阖眸，试图让自己尽快入睡。


    但祝沅丝毫不遂他的心愿。


    不多时，许是觉着那被她充作隐囊的羽绒被不够舒适，又踢了踢，将碍事的羽绒被踢开。


    下一刻，脚便搭上了他小腹。


    沈泽谦掀眸，看着那只寻到高度合宜的“隐囊”的脚勾了勾，试探着宽窄。


    而后，满意又得寸进尺地，将整条小腿都完完整整地压了上来。


    “祝沅。”沈泽谦想提醒她，又怕真扰了她清梦，只用轻若未闻的嗓音，哑声唤她名字。


    熟睡的祝沅毫不理会。


    反是又向他身侧拱了拱，将头枕在锦枕的边缘。香偶小羊不知何时从她手中脱落，隔在他们身体中间。


    沈泽谦凝着小羊乌黑的眼睛，静了片刻，将它拿起，轻轻立放在祝沅身后的锦枕上。


    再无阻隔。


    手掌垂落在她后腰，沈泽谦用极轻的力道，极小幅度地拨了拨她衣料。


    祝沅似有所感，怕痒似的，又向他身体的方向蹭了蹭，手臂与他的相挨，又变本加厉地，搭上他胸口，搂住他脖颈。


    整个人都严丝合缝地半枕半趴在他身上。


    俨然将他当做了一个高矮合宜、软硬合宜、处处都合宜的人型隐囊。


    沈泽谦并未回搂她，也并未挪动她，只是一再平复着紊乱的气息，与不受理智所控的反应。


    于事无补。


    半晌，终是垂下手，聊胜于无地将她卷起的裙摆向下扯了扯，勉强盖住她半截小腿。


    指尖划过少女细嫩的肌肤，停顿片刻，手掌虚虚攥在了她足踝的上方。


    如白玉温腻，似珍珠柔润。


    只一碰，便不愿再撤开了。


    “珍珍。”沈泽谦垂眼，望着她安睡的容颜，“你要何时才能意识到……”


    菲薄的唇贴上她搂在颈边的手指，轻含慢吮，缱绻厮缠，喑哑的嗓音融化在炙热的吻中。


    “我是你全然信赖的哥哥，也是个血气方刚的，成年男子。”


    -


    “殿下今日竟还早醒了？”外殿，守夜的秉端瞧清来人，小声。


    “备水沐浴。”沈泽谦身上浅灰中衣穿得严整，淡声，“去偏殿。”


    祝沅还未醒，他不好在殿内吵了她。


    秉端愣了片刻，沈泽谦垂眼：“没醒？”


    “不、奴才只是以为，殿下昨夜留了祝小姐，便会叫水了……”将醒的头脑确实懵钝，意识到出口了何话时，秉端已做不出反应了。


    “既没醒，便好好清醒清醒。”沈泽谦素来无波无澜的面色头一回带上显而易见的愠怒，“去穿堂，掌嘴三十。”


    秉端彻底愣住。


    穿堂里人来人往，将晨起，正是下人换班的时候，众目睽睽之下，掌嘴三十。


    他是盛忠的大徒弟，贴身服侍沈泽谦多年，从未挨过这样倍受羞辱的惩戒。


    却不敢再有半分迟疑，连滚带爬地去了。


    暖热水汽氤氲在偏殿净室，秉礼颤巍巍地往浴桶中添着水，一瓢将洒下去，却见原本该被秉端拿着的水瓢，被另一只他所熟悉的手握住了。


    “师父。”秉礼小声。


    “下去吧。”盛忠低声，“去穿堂瞧着，莫叫人奚落了他。”


    水雾蒸腾，弥散。


    “她生性单纯，夜半惧雷才要本王陪一陪，受了惊又惹了如此闲话，定要委屈。”由盛忠添了两瓢水，沈泽谦方淡声。


    “是奴才没教好。”盛忠边服侍着，边应声，“殿下一罚，往后秉端嘴稳、心也稳了，断不会再唐突了祝小姐。”


    沈泽谦“嗯”了声，又听他试探着开口：“只是……祝小姐这般恪纯天真，不谙深宫风浪，怕容易叫殿下忧心呐。”


    沈泽谦抬眼，似笑非笑地看他。


    “奴才失言。”盛忠立时停下动作，请罪道。


    半晌，沈泽谦自浴桶中踏出，语声放得温和，却字字坚定：“本王想护她，自能护得住。”


    -


    祝沅悠悠转醒时，天光大亮。


    床帐还被金钩牢牢束着，陌生的浅竹青看得她茫然，窝在衾被里呆了会儿，才慢慢清醒过来。


    她在哥哥的床榻上，一觉睡到了太阳晒屁.股的晌午。


    完了，现下哥哥院里的下人也都知道她这般贪睡了。


    祝沅舍不得摔自己的香偶小羊，便抓过一旁沈泽谦的锦枕，郁闷地摔了两下，又发现了一桩更郁闷的事。


    她被蚊子咬了。还咬在手指头上。


    “怎的？”床帐外，忽而传来她熟悉的清润嗓音，“醒了便心中不快。”


    “哥哥你看！”祝沅立刻拨开床帐，将自己的手伸给他，“坏蚊子咬我的手指头！”


    沈泽谦视线落在她指尖那一点莓色的印记上，片刻后，心虚地挪开。


    他还是失了分寸。


    “可有痒、痛？”他问了个自己知晓答案的问题。


    祝沅摇头：“虽说好多个印儿，但不痛诶……”


    “好吧，那它是好蚊子。”她很快原谅了，旋即又改口，“不对，好蚊子是不会咬我的。”


    “那他不好不坏。”沈泽谦替她结束了“好蚊子坏蚊子”的纠结，“午膳备了你喜爱的荔枝酿虾，白日人多眼杂，在此处更过衣，便去吧。”


    婢女已将整套衣裳，连同鞋袜都搁在了床尾，祝沅点头，将帐幔拉严，窸窸窣窣地更衣。


    不多时，便拿着换下的衣物从榻上跳下来：“我回去盥漱，哥哥莫要急。”


    沈泽谦颔首，看她轻快地跑远了，方坐回榻缘，将凌乱的床榻稍作收整。


    祝沅昨夜用过的锦枕与冰蚕丝被都被他亲手抚平了褶皱，单独寻了个竹箱收好。


    那条厚重的羽绒被也被顺手叠了，收进柜中，只是再回来时，才察觉月白的锦衾间，仍不期然留了一道鲜丽的藕粉色。


    是祝沅昨夜穿的那件小衣。


    方才一应更衣时，她大意地落下了。


    沈泽谦默然片刻，指尖还是勾着那纤细的碎银系带，提起，展平，想如收一件寻常衣物那般将之叠拢。


    但他不会拾掇，修长手指翻动几回，也不过是囫囵对折过。


    视线在布料上细小的缠枝莲上停了须臾，沈泽谦又折了一次，勉强将它变得像一方叠好的绢帕大小，不惹人注目。


    本就不应碰，更不应多看，应当立刻传颐珍阁的嬷嬷来，悄无声息地还回去的。


    只是昨夜种种仿若犹在眼前，他清晰地记得自己那时鼓噪不安的心律、情难自抑的失态。


    不知如何，才能稍稍缓解。


    静默良久，直到秉端含糊的传话声传来，沈泽谦方有所动作。


    他倾身，将之隐秘地，藏在了自己枕下。