祝沅懵了懵，耳尖后知后觉地红了。


    天啊。他们亲了多久了？


    “不、不亲了吧？”她还是同他商量的语气，“凡事不能一蹴而就。”


    沈泽谦没说话，只用那双墨黑的凤眸盯着她，眼尾沁着薄薄的绯红，不知是为着方才那一颗泪，还是因着什么旁的。


    须臾，他伸舌，缓慢地舔了下唇角。


    意犹未尽、食髓知味。


    意味明显到她都看得清清楚楚。


    祝沅被他这动作闹得两靥霎时绯红。


    “那、那要不再亲一小会儿吧？”他眼里的欲念丝毫不减，她心软道。


    她也不知晓寻常的情人会亲多久。


    但确实……她也很舒服嘛。


    且感觉就是嘴唇碰碰嘴唇，一点也不难。


    祝沅踮起脚尖，主动地寻到他的唇。


    牙齿猝不及防地磕碰，她吃痛地退开。


    “哪是这几下便能学会的。”沈泽谦松了她手腕，手掌下移，勾在她后腰，重倾身。


    与她毫无章法的啄吻不同。


    他唇瓣贴来时的力道轻如落英，这回并未未直切正题，先亲了亲她的眉心，又一路下落，到她湿漉漉的眼睫，到她小巧的鼻尖，微红的耳缘。


    勾在她后腰的手掌随之缓缓向上游移，沿着她脊背，抚摸到她纤薄的蝴蝶骨，再上移，安抚地摸了摸她脸颊。


    唇瓣相依的那刻，沈泽谦捂住了她一只耳朵。


    祝沅懵然掀眸，没对上他视线，只好又闭上眼睛，随他动作，沉浸其中。


    细碎的杂音被屏蔽在外，只听得到他近在咫尺的呼吸声，听得到轻吮时极细微的水渍声。


    他的指尖摩挲着她耳后柔嫩的肌肤。


    祝沅不知他为何要摸来摸去，只觉着自己的脚跟又隐隐开始发软，手揪着他衣襟，稍顷，又环抱住他的腰。


    “阿沅——阿沅——”


    祝沅隐约听到声音，推了推沈泽谦，推了好几下，他才将捂在她耳朵的手放开，人却没退。


    “阿沅？你回来了么？”是姜锦慈的声音，脚步声愈来愈近，“该回去啦。”


    祝沅想回答她，可唇被沈泽谦堵着，她说不出话。


    门扉被叩响，姜锦慈的声音近在咫尺：“阿沅，你在里面么？我方便进来么？”


    祝沅瞪大眼睛，用力地推沈泽谦。


    后者这才勉强放了她自由，她平复了片刻呼吸，回答道：“阿慈，我在……换衣裳。”


    “换衣裳？”门外的姜锦慈疑惑，“不是今日刚换的新衣裳么？”


    “我……”祝沅一时卡壳，听沈泽谦在身旁耳语道：“年集用杏仁酪时不慎打翻了，污脏了。”


    她连忙复述给姜锦慈听。


    “啊？”姜锦慈怔愣，“怎么就打翻了呢？”


    “小童乱跑，不慎撞到了。”沈泽谦又用气音提醒她。


    姜锦慈听了祝沅的重复，不疑有他，只关切道：“怪不得你们早早回来了。杏仁酪烫，你有没有被烫到？小碗定然碎了，你有没有被割伤？”


    “要不要我进去看看？”


    “没有，没有。”祝沅紧张地连声答，“阿慈，我没事。”


    “陆大人也真是的，这都保护不好你。”姜锦慈又不满道，“白瞎他的武功了。”


    祝沅干巴巴地笑了两声。


    陆恪真真是背了好大一口黑锅，但她不想给这般凉薄自私的人解释。


    “你换吧，只是别误了时辰。”姜锦慈也没问，又道，“我先去收拾行囊了，晚会儿我们院里见，一并回去。”


    祝沅手指绞在一处。这……


    她还不知道沈泽谦来了呢。


    可应当，应当现下也很难开口解释……


    祝沅纠结地看了眼沈泽谦，还是回答道：“好，那你等等我……！”


    话音未落，身前的沈泽谦忽而坏心眼地张口，轻咬在了她耳垂。


    祝沅禁不住嘤咛出声，即刻惊惶地随他的手一同捂住嘴，确认门外的姜锦慈没听见，方羞恼地瞪他：“你干嘛？”


    “珍珍，”沈泽谦低低笑了，“莫非，我这个情郎……”


    “见不得光么？”


    -


    人上了东宫的马车，祝沅当即气鼓鼓地要了纸笔。


    “你常用的那支毛笔呢？”她握着炭笔，很快察觉到不寻常。


    “掰断了。”沈泽谦坐在她身边，难能脊背没挺直，慵懒地靠在锦垫上，回答。


    见她怔愣，他抬了抬被她包扎好的右手。


    “你和陆恪回来的时候，”沈泽谦低声解释，“我已在外面亭中，等了你两个时辰。”


    “怪不得你身上那般凉……”祝沅心疼道，旋即更小声，“那你方才怎的不说呢？”


    “为一个陆恪置气成这幅模样，值得么？”


    “不是因为陆恪，”沈泽谦把她的手拢过来，“是因为你。”


    “我知道，我的珍珍如此优秀，有人恋慕你，是再寻常不过之事，”他缓声道，“我不会因这些无关紧要的人吃味。今日吃味的，是那时候觉着，你也恋慕他。”


    “我不可能喜欢陆恪。”祝沅心头微动，而后也直白地同他道。


    一一将他来之前陆恪所言讲了，她闷声道：“他居然能觉着阿檀姐姐初时应当从了沈泽林，又觉着状元郎而今是无病呻吟、自毁前程……我从不曾料想，他竟是这样的冷漠、凉薄。”


    “我无话可说。”她欲往锦垫上靠，想了想还是往沈泽谦身上靠，“别让我再见到他了。”


    沈泽谦“嗯”了声：“许侍郎心中悲痛久不得纾解，除却要多去与他相谈之外，我想了想，原先的恭王府正好还闲置着，便上请留用了。”


    “宜恩郡主的坟墓在古疆，仁姝寺而今供诸人瞻仰，便将恭王府改为宜恩郡主府，搭了她的衣冠，勉强供许侍郎纾解一二。”


    祝沅抬起脸，一眨不眨地看着他，乌亮的眼睛又变得湿漉漉的。


    沈泽谦的态度与事不关己便高高挂起的陆恪截然不同。


    而他分明比陆恪更身居权力中心，比他更见惯了世态炎凉、拜高踩低。


    却还是那般温柔又正直。


    君王未必要温柔，但君王一定要守底线、明是非。


    这才是百姓们会爱戴的人。


    这也才是，她会喜欢的人。


    沈泽谦手指抚了抚她湿润的眼尾，并未同她再提及律法一事，只有一搭没一搭地捏着她的手，又问她：“明日是小年，你想不想接伯父、伯母进宫同聚？”


    “当然想！”祝沅眼睛更是一亮，随即小声道，“我还以为要去坤宁宫……”


    她不反感谢京纾，可如何能同徐窈比呢。


    “不去。”沈泽谦音调平平，“常宁带着灵昭回来了，她去便足够。”


    “那我到时候还是给皇后娘娘送些吃的。”祝沅欢喜道，“入乡随俗，我们明日就开始包扁食，但我也要炸上广洋府的煎堆和油角！「1」”


    “我给你只放一点点油煎，你也可以尝一尝。”她思绪已经飞走了，“明日的扁食馅，就包一荤一素，荤的包猪肉御麦「2」馅的，素的包茭白鸡蛋虾仁馅，煮酸汤的……”


    沈泽谦视线落在她碎碎念时一开一合的红唇上，看了会儿，别开视线。


    有点上瘾。但应当循序渐进。


    何时才能进去。


    “对了，徐氏的事儿……爹爹娘亲知晓了么？”祝沅想着小年宴，想到关键之事，问。


    沈泽谦“嗯”了声：“但我说的是，你是被府医扎针喂药纾解的。”


    祝沅松了口气：“那便好。”


    “知道此事的人极少。”沈泽谦贴心地补充，“唯有你我心腹，与伯父、伯母，便是乾乐都不曾得知。”


    “徐氏在地牢关着，宋同知只知徐氏降罪于东宫，为保全自身，已应下休妻。”


    “伯母为此心寒，更为怨恨，并未多说什么，徐氏……我不会轻纵。”


    “主谋还有一人，你认得，是裴婉静，徐氏的药粉是从她那处得来。”


    “怪不得。”祝沅点点头，“我就觉得徐氏初来乍到，哪会那么快就寻到药粉。那她……”


    “再等一等。过了年关，我会给你交代。”沈泽谦想了想不日要抵京的异国使臣，笃定道。


    “你要纸笔，是想写什么？”祝沅安心地没再问，他也转开了这个并不轻松的话题。


    她回过神来，“噢”了声，倾身，提笔，身体挡住他视线，神神秘秘地伏案开始写。


    脸快要贴在桌案上，沈泽谦将手垫过去，偏首：“我不看，你直起来。”


    祝沅不动，脸颊枕着他的手，歪七扭八的坐姿，但一笔一划写得认真。


    少女软绵绵的脸颊肉贴着手掌，柔滑的鬓发轻轻慢慢地撩着手腕处削薄的皮肤。


    沈泽谦盯了会儿车帘内里朱红锦缎上的云龙，没数出来有几片鳞，索性放任自己侧头去看她的发髻。