一谈到现实而琐碎的话题，霍嘉蔚兴致就淡了下来，她不想细说，反问：“工作哪有喜不喜欢，而且你怎么知道我喜欢什么？”


    谭召绪想了想，如实道：“我花心思了解过。”


    霍嘉蔚一怔，胸口发热，才松下来的神经，又因这句话变得绷紧。她抬头看他，道：“既然如此，你说说我是什么样的人？”


    他几乎没有思考，看着她的眼睛，用了三个英文词汇：“aggressive，arrogant，alone。”


    好斗、傲慢、孤僻。


    没有一个是好词，气得霍嘉蔚脸色僵住。她昂首挺胸地活了这么些年，费心经营的坚强上进入设，在他眼里，居然是这样一个可怜又可悲的形象。


    眼眶不受控制地发热，酸涩感胀满在胸口，她的骄傲荡然无存。


    察觉到她神色不对，谭召绪连忙拿起手边的餐布，起身替她擦掉眼角的湿润。改用中文解释：“有主见，内核稳，自给自足，我想说的是这个。”


    他声音低沉温柔，有点哄人的意味。


    霍嘉蔚怔住，还未反应过来，他已经坐回位置，换了个更轻松的语气：“能给我你的收货地址吗？”


    “做什么？”


    她忍住眼泪，没好气地看了他一眼。


    霍嘉蔚不明白自己为什么生气，是被他说中心事；还是自己太玻璃心？无论哪一种，都让她发现一个事实：其实自己一点也不坚强，只要遇到一个稍微可以信任的人，内心的防线就容易被击溃，以至于不体面的当众落泪。


    不管怎样，心情受到了破坏，她试图回避他的目光，把注意力放回到食物。


    谭召绪忽略她语气里的抗拒，解释：“我最近收到不少合作商寄来的新年礼物，大多是电子产品。想送你一台电脑，可以替我分担吗？”


    原来只是顺水人情。霍嘉蔚有点故意拿乔，头也没抬地嗯了一声。


    谭召绪更喜欢看她这样，不需要礼貌和客套，真实随意就好。


    作者有话说：


    无


    第36章


    几天后, 霍嘉蔚收到他送的电脑。


    为表谢意，她主动给谭召绪发了一次消息，说一定尽快帮他把房子卖出去。


    事实上, 她已经找到了意向买家。那天饭后, 确认了他是真心卖房，她当即就行动起来，定向联系了几位同行，说明房屋状况和定价，忙到连跨年那天都在打电话、联系客户。


    原以为假期是市场冷静期, 不曾想消息放出去，隔天就收到了同公司另一位broker的回复：“我这边有个客户，看了平面图, 想进一步了解。”


    核查了买卖双方的信息后，霍嘉蔚联系Alisia安排看房事宜。


    令她意外的是，谭召绪要出手的这套房子, 竟是他当前正在住的一套。


    从提供的资产情况来看，他名下的不动产并不多，没有度假屋、商铺，甚至连一套备用公寓也没有。这和他在公众面前呈现的阶层形象, 多少有些出入。想到之前他大方捐赠的新闻, 霍嘉蔚有些说不出的感觉——这人的精神境界似乎有点高。


    这个发现，也让她松了一口气。


    以前, 她总不自觉地给对方贴上“成功人士”的标签, 交往时，会不自觉地仰视他。而现在，意识到他并不是完全的高枕无忧，在风险和压力面前, 同样需要权衡取舍……那层无形光环，忽然就淡了。


    霍嘉蔚发现自己可以平视他，甚至潜意识里，开始拿自己和对方作比较：外形条件加分，人品有待观察，至于财务状况，虽然当前资金略显紧张，不过事业发展路径清晰、潜力尚足，不加不减。


    总结下来，除了外形尚可，他并没有特别突出的优势。霍嘉蔚想，自己有年龄优势，事业风险也低，如果他要追求自己，谁的条件更占上风，还真不好说。


    她莫名多了许多自信。


    带客户去看房这天，谭召绪没在家。


    为了先熟悉房屋状况，霍嘉蔚比客户提前了半小时到。Alisia给她开门，按照动线带她参观了一遍，顺带提醒一些注意事项。


    整个居住空间，很符合她心中成熟男士的格调。客厅里的音响和黑胶唱片，收纳间的滑雪板、球杆，步入式衣帽间的户外装备和几套定制西服，无一不彰显居住者的生活习性很健康。


    全屋没有显眼的奢牌物件，也没有浮夸的家具和装修，但随手扔在书柜里的活动合影、俱乐部的会员徽章，让霍嘉蔚对他的实力多了几分了解。


    她暗自留意着屋内装饰，想找自己的画，但参观完房子，连卧室都扫了一眼，愣是没看到那副《urban flows》的踪迹。也许他还有别的住处？她默默猜测着。


    陪客户看完房子，对方对采光和户型都表示满意，但报出的价格比挂牌价低了些。理由是现金全款支付让自己压力不小，希望卖家能适当给予让步。


    再明显不过的谈价说辞，在尝试说服对方抬价未果后，霍嘉蔚无奈把消息同步给了Alisia。


    接到Alisia的电话时，谭召绪正在处理一件棘手的事……


    三方合作告吹后，冯一珂把那枚海葵胸针寄还给谭召绪，同时附上了一份私立生殖诊所的文件。


    对谭召绪来说，姜锐和冯一珂完全是两个人。前者是曾有过美好回忆的前任，后者则是毫无感情基础的陌生人。哪怕她以姜锐的身份出现，也无法在他心里掀起波澜。这么多年过去，所谓的留恋早已被时间消磨殆尽。


    看着文件上的编号和日期，他记起一件往事。姜锐曾以基因检测为理由，带他去体检。当时他完全信任对方，配合她的安排，如今回想，不过是一次早有预谋的利用。


    对此，焦彦甫毫不意外。从朋友的角度，他落井下石地调侃：“是姜锐能做出来的事。独生女，家大业大，存了基因筛选的念头也不奇怪。能看中你，是你的荣幸。”


    从律师的角度，他冷静分析：“人家自己也是学法律的，早就测算过风险。首先，你没法证明不是自愿的，其次，你们在一起那么久，她手里有没有多余的东西，谁也说不准。毕竟那玩意儿离开了人体，理论上是可以无限期保存的。再说，她未必真的留了，没准儿只是拿份文件试探你。要不，你找她谈谈？”


    毫无建设性的意见，说了等于白说。


    谭召绪一言不发，此刻的心理冲击，比得知冯一珂是姜锐要强烈得多。


    人总要为年少时的轻信买单。


    他压下胸口翻涌的不适，拨通了冯一珂的电话。


    “有事？”冯一珂语气淡淡，尾音微扬，仿佛一切尽在预料中。


    “听着”，谭召绪停顿半秒，确认她在听，继续道：“不是所有人都会对初恋念念不忘。回忆之所以叫回忆，因为它已经过去了。对我而言，这段关系没有回头的价值。”


    他语气平静，没有一丝起伏：“如果你执着于重来，那是你的选择，与我无关。另外，我不是不婚主义，也没有丁克的打算。”


    “什么意思”，事情没往自己设想的方向发展，冯一珂顿觉不妙。


    “我会有自己的家庭和小孩”，他加重了语气：“只有我的妻子生下的孩子，才和我有关系。至于你，如果真心想成为母亲，去成为好了。”


    他顿了一下，慷慨道：“It''s my pleasure to help you bee a mother.”


    真是给他脸了！冯一珂气得吐血，不甘示弱地威胁：“是么，那就看是你先有家庭，还是我先有小孩了。”


    谭召绪并不介意，反问：“你知道和你在一起的经历，给我留下最有价值的东西，是什么吗？”


    冯一珂微怔：“什么？”


    “让我知道自己不想要什么。”


    “你明明单身，何必把话说得这么死。”


    “谁告诉你我单身？”


    ……


    谭召绪没有犹豫，一口同意了买家的报价。


    这坐实了霍嘉蔚心中的猜测：他的事业大概处在某个艰难阶段，现金流并不宽裕。想想那套房子从装修到布置，每一处都透露着用心和品味，仓促间低价售出，还挺可惜的。


    后续的签约流程由Alisia继续跟进，他本人没有露面。


    但每天都会联系霍嘉蔚。


    当把工作和生活剥离开，相处确实轻松了许多。不用费心周旋，话题自然而然的发生，天气、食物之类的日常琐事，书籍、音乐等精神共鸣，他丝毫没有因事业受挫而情绪低沉，反而有说不完的闲话。


    趁着关系升温，霍嘉蔚问出了自己一直惦记的事：“那副画在哪？”


    他愣了一下，说：“另一个家，这周日有空吗，我带你去看看。”


    霍嘉蔚理所当然地说了好。


    谭召绪的另一个家，准确来说，是他刚来美国时住过的房子，在北部的埃文斯顿，离市中心开车20分钟。霍嘉蔚对此地有印象，之前有朋友在西北大学读书，偶尔要去主校区上课，每次都会抱怨通勤不便。


    路上，两人坐在后排聊天。霍嘉蔚说起这件事，谭召绪顺势提到谭郁梵的先生也是西北毕业的。